Nonagésimo Primeiro Ato: Os Mortos e os Reis (Parte Seis)

"Seta Guiada."

Alguém exclamou lá atrás.

Foi a voz das irmãs elementalistas. Sendo elas mesmas as criadoras daquelas setas mágicas, eram as que melhor conheciam os seus efeitos. Aquelas duas setas prateadas possuíam o brilho mágico mais peculiar entre todos os tipos de setas mágicas — não havia outra possibilidade a não ser o fato de serem setas guiadas.

Mas, na verdade, mesmo que elas não tivessem dito nada, os outros mercenários já haviam percebido isso.

No entanto, o que o lorde deles pretendia fazer usando uma seta guiada naquele momento? Embora fosse uma seta mágica, o seu dano era idêntico ao de um virote comum de besta; para falar a verdade, a sua potência era inferior à dos virotes de aço refinado disparados por uma besta de quatro braços.

Além da precisão, não servia para mais nada.

Será que o lorde sabia de algum ponto fraco daquele monstro? Esse pensamento cruzou a mente de todos naquele instante. Contudo, as coisas não saíram como esperado, pois eles viram as duas setas guiadas cravarem consecutivamente nos troncos de duas árvores altas, acompanhadas por dois estalos secos, enterrando-se até as penas.

"Espere... Errou o alvo?"

Nesse momento, todos não puderam deixar de ter esse pensamento estranho. Se pudessem, muitos deles provavelmente estariam suando frio agora. Desde os tempos antigos, nunca se ouviu falar de alguém que conseguisse errar o alvo com uma seta guiada. Que tipo de habilidade formidável seria necessária para desviar uma flecha guiada por magia?

Contudo, parecia não ser o momento adequado para se impressionar com tal proeza —

"Espere, o que é aquilo —"

Ainda assim, entre a dezena de mercenários, alguns tinham olhos mais atentos e finalmente perceberam que havia uma linha fina conectada à parte de trás das duas setas guiadas. Não, não era uma linha, era uma corda.

As duas setas cravadas nos troncos esticavam firmemente uma corda entre as duas árvores altas, na altura do peito, a menos de três metros de distância do cavaleiro espectral que galopava furiosamente pela floresta.

Uma corda de tropeço.

Todos finalmente compreenderam. No entanto, não tiveram tempo de se maravilhar com a ideia engenhosa de Brando, pois havia outro problema: o cavaleiro espectral era uma criatura de energia espiritual e, a menos que o seu núcleo fosse atingido diretamente, os ataques físicos simplesmente não surtiriam efeito. Será que o lorde não havia considerado esse detalhe?

O cavaleiro espectral desejava ardentemente que Brando não tivesse pensado nisso, mas, infelizmente, Brando havia eliminado mais cavaleiros espectrais em sua vida anterior do que a soma de todos os que já tinham perecido neste mundo desde a antiguidade. Como ele poderia esquecer um detalhe tão elementar?

Um clarão negro faiscou na corda, e o cavaleiro espectral, juntamente com a sua montaria, foi erguido abruptamente — se fossem um cavalo e um cavaleiro de carne e osso, àquela velocidade, teriam rompido facilmente aquela corda fina. No entanto, o poder espiritual imbuído na corda naquele momento fez com que aquela criatura morta-viva passasse por um tormento terrível.

Sentiu como se tivesse colidido com um cabo de aço e, em seguida, todo o seu corpo foi lançado no ar, voando para trás.

Brando aguardava exatamente esse instante. A agilidade do cavaleiro espectral era elevadíssima, e montado em sua sela era impossível para Brando mirar. Mas agora a situação era completamente diferente; antes de despertar os seus elementos, ele nunca tinha ouvido falar de ninguém capaz de dar meia-volta no ar.

Quanto à façanha mítica de pisar no dorso do próprio pé esquerdo para mudar de direção no ar, isso era algo totalmente inédito.

Ele ergueu a mão, e o anel de rubi que Freya lhe dera brilhava intensamente na escuridão. Com um impulso em seu coração, um feixe vermelho semelhante a um raio laser disparou do rubi, atingindo em cheio o peito do cavaleiro espectral no ar.

"Flame"

Ele proferiu a palavra de ativação, e um brilho dourado irrompeu. Essa esfera de luz avançou ao longo do feixe vermelho, acelerando rapidamente, e em um piscar de olhos atingiu a morta-viva que ainda não havia tido tempo de cair no chão.

Naquele momento, parecia que a luz das estrelas ao redor havia empalidecido, sendo absorvida por um ponto centralizado na luminosidade dourada. Os arredores tornaram-se breu absoluto, e então uma explosão de chamas desabrochou a partir do centro da escuridão, seguida por um estrondo ensurdecedor. O ar propagou-se como lâminas cortantes em todas as direções.

O ar moveu-se com tanta velocidade que o som sofreu distorção. Após um breve instante de silêncio sepulcral, Brando ouviu um estrondo aterrorizante que varreu toda a sua capacidade auditiva.

Tendo o ponto da explosão como centro, as árvores em um raio de dez metros foram completamente gaseificadas, e o solo cristalizou-se. Um pouco mais distante, as folhas das árvores carbonizaram-se e enrolaram-se, enquanto ondas de calor avançavam impetuosamente, fustigando o rosto de cada pessoa presente.

Todos emudeceram. A mais jovem das duas elphas murmurou: — "Bola de fogo... Será que o lorde também é um elementalista de nível Prata..."

A irmã mais velha cobriu a própria testa clara com a mão e respondeu: — "Apenas um artefato mágico." Mesmo assim, a voz da jovem não conseguia disfarçar o espanto. Ela mal podia acreditar que realmente haviam vencido, e quase sem sofrer baixas.

De fato, haviam vencido.

Brando já havia recebido a notificação de experiência; ele havia alcançado com sucesso o nível vinte e três. Faltavam apenas dois níveis para que o seu segundo talento fosse desbloqueado. Em contraste com o primeiro talento, que servia apenas para individualizar as características entre os personagens, o segundo talento era o núcleo que determinava a rota de desenvolvimento tardio de um personagem.

Era também o talento mais crucial.

— "Infelizmente, o tempo de voo da bola de fogo ainda é muito longo; caso contrário, usá-la diretamente tornaria tudo muito mais fácil." — Brando suspirou, olhando para a floresta que estalava em chamas, ciente de que o fogo logo se extinguiria. Afinal, ali não havia fogo no sentido real; a temperatura extremamente alta existia apenas no instante da explosão. O fogo que todos viam agora não passava de uma ilusão formada pela concentração de elementos. Caso contrário, provavelmente ninguém no jogo escolheria usar feitiços do elemento fogo; se uma bola de fogo destruísse metade dos espólios de guerra, ninguém conseguiria aceitar tal prejuízo.

Ele soltou um longo suspiro e pegou o cantil de água para beber um gole. Aquela batalha não podia ser considerada exaustiva; nem se comparava a muitos combates que ele enfrentara no jogo anterior, onde por vezes, ao fim de um dia inteiro, faltavam-lhe forças até para mover os dedos.

Mas daquela vez era diferente: era uma verdadeira corrida contra o tempo. Cada oportunidade era tão preciosa e vital que ele simplesmente não podia arcar com o custo de um erro.

Ainda bem que ele percebera que não havia perdido toda a sua experiência do passado.

No entanto, enquanto refletia, tudo o que acontecia no incêndio logo o fez parar, surpreso. Quando as chamas se dissiparam, Brando percebeu que aquele cavaleiro espectral não havia se transformado em cinzas. Pelo contrário, jazia tranquilamente deitado no chão, com a montaria de espírito maligno parada ao seu lado, tocando suavemente a mão de seu mestre.

Apenas a montaria de espírito maligno, que antes brilhava intensamente na escuridão, e o fogo espiritual do cavaleiro espectral apresentavam diferentes graus de dispersão. Essa dispersão continuava; as armaduras de ectoplasma de ambos rapidamente se romperam, dissipando-se como uma camada de fumaça e revelando os corpos que antes estavam envoltos por armaduras pesadas ou camadas quitinosas.

"Espírito de Unicórnio."

Brando olhou boquiaberto enquanto a camada óssea composta por energia espiritual no corpo da montaria espectral se desprendeu, revelando a bela forma por baixo. O corpo elegante, semelhante ao de um garanhão vigoroso e robusto, e o longo chifre na testa atestavam inequivocamente a sua identidade.

Mas espere, nas lendas de Vornth, os unicórnios não se tornavam montarias apenas para a donzela mais pura?

O jovem olhou instintivamente para baixo e não conseguiu conter um jato de água que guardava na boca, expelindo tudo. Parte da água foi parar no seu nariz, fazendo-o tossir violentamente.

Após a dissolução completa da armadura do cavaleiro espectral, revelou-se sob ela uma jovem elfa que dormia pacificamente, parecendo uma verdadeira princesa.

Não, deveria ser dito que era a alma de uma jovem elfa.

A marca prateada em sua testa ainda estava lá, o que, nos costumes dos elfos prateados, significava que ela ainda não havia atingido a maioridade. Parecia ser uma criança que havia morrido prematuramente, embora aquele não fosse o momento para lamentações. O que passava pela cabeça de Brando era que o cavaleiro espectral feroz e implacável com quem eles haviam travado centenas de combates...

Era na verdade uma garotinha menor de idade?

Quem poderia lhe explicar que tipo de situação absurda era aquela?

Ainda bem que, após a desintegração da armadura de ectoplasma, a alma da jovem elfa ainda vestia um vestido leve e de textura suave, evitando que Brando caísse em uma situação ainda mais embaraçosa.

Nesse momento, os outros se aproximaram. Inicialmente, tinham vindo para parabenizar e celebrar com o seu lorde. Contudo, assim como Brando, quando descobriram a verdadeira aparência do inimigo naquele instante, todos congelaram por uníssono.

— "Isto é..." — Huque viu o corpo semitransparente do espectro que jazia serenamente no centro da clareza criada pela bola de fogo e, por um momento, não soube o que dizer.

Antitina também levou um susto e perguntou boquiaberta: — "...Aquela... Aquela era ela?"

Brando assentiu.

Embora parecesse um tanto improvável, a verdade parecia ser exatamente aquela. Além disso, isso não era de todo impossível; afinal, espíritos malignos não surgiam do nada. Desde o início, ele suspeitara que o cavaleiro espectral pudesse ser a projeção das almas dos antigos reis nos túmulos dos reis elfos prateados, mas ele nunca imaginara que se trataria de uma garotinha.

Antitina franziu levemente a testa, aceitando a explicação a custo.

— "Nós a matamos?" — Uma voz perguntou.

Brando virou-se e viu que quem havia falado era a mais jovem das irmãs elphas. Ao contrário da irmã, que apenas franzira levemente a testa, aquela garotinha parecia visivelmente preocupada com a possibilidade de terem matado um ser da mesma espécie.

De fato, os elfos silvestres eram visivelmente diferentes dos elfos prateados. Embora em Vornth os elfos e o Povo Alado fossem chamados coletivamente de a personificação da beleza, a beleza dos elfos silvestres assemelhava-se à luz suave de um sol de fim de tarde, brilhante e acolhedora. Na verdade, os elfos silvestres eram uma das raças que melhor se integravam à sociedade humana; muitos de seus membros viviam e se multiplicavam no seio da sociedade humana.

Por outro lado, os elfos prateados pareciam muito mais frios e inacessíveis. Devido à submissão às profecias ancestrais, eles há muito se isolavam do mundo, deixando para trás a impressão de um povo misterioso e arrogante.

Os elfos prateados eram geralmente mais altos que os humanos, de constituição esguia e maneiras elegantes. Eles eram os aristocratas mais antigos da terra, e também aristocratas natos, transmitindo uma sensação gélida e esplêndida como a luz da lua.

O espírito da jovem elfa que jazia silenciosamente no chão contrastava fortemente com aquela dupla de irmãs elphas silvestres.

O olhar do jovem recaiu então sobre Roman. Os olhos da jovem senhorita expressavam o mesmo desejo, embora, em comparação, ela parecesse ansiar ainda mais pela resposta que esperava ouvir.

Brando balançou a cabeça, com o olhar fixo no corpo translúcido do espectro — aquele fenômeno indicava que a energia espiritual estava se desintegrando; a força que sustentava a existência daquela elfa naquele mundo tornara-se extremamente tênue. Embora ela ainda não tivesse desaparecido de imediato, certamente não resistiria por muito tempo: — "Ela já morreu há muito tempo. Mesmo agora, está apenas à beira da dissolução de sua alma."

A senhorita comerciante soltou um "ah" cheio de lamento.

No entanto, ao dizer isso, Brando não pôde deixar de estalar a língua mentalmente. Quanta vitalidade aquela criatura possuía? Tendo recebido em cheio o seu golpe de mil exércitos, apanhado dos mercenários por um bom tempo e, para coroar tudo, levado a sua bola de fogo, logicamente ela deveria ter morrido mesmo se estivesse dez níveis acima. Mas a realidade era que aquela jovem elfa estava ali, deitada perfeitamente intacta.

Fazendo o papel de sua própria Bela Adormecida.