Nonagésimo Primeiro Ato: Os Mortos e os Reis (Parte Seis)

"Flecha Guia."

Alguém soltou um grito abafado lá atrás.

Foi a voz da dupla de irmãs elementalistas. Elas mesmas haviam fabricado aquelas flechas mágicas, portanto eram as que melhor conheciam seus efeitos. Aquelas duas flechas de brilho prateado possuíam o fulgor mágico mais peculiar entre todos os tipos de flechas mágicas — não havia outra possibilidade senão serem Flechas Guia.

Mas, na verdade, mesmo que elas não tivessem dito nada, os outros mercenários já haviam percebido isso.

Contudo, o que o lorde deles pretendia fazer usando uma Flecha Guia naquele momento? Embora fosse uma flecha mágica, o dano de uma Flecha Guia equivalia ao de um dardo de besta comum e, para ser franco, era inferior ao poder dos virotes de aço refinado disparados pela besta de quatro braços.

Exceto pela precisão, não servia para absolutamente nada.

Será que o lorde sabia de algum ponto fraco daquele monstro? Esse pensamento cruzou a mente de todos naquele exato instante. Mas as coisas aconteceram de forma contrária aos desejos deles, pois viram as duas Flechas Guia cravarem sequencialmente nos troncos de duas árvores altas, acompanhadas por dois estalos secos, enterrando-se até as penas.

"Espere... errou o alvo?"

Nesse momento, todos não puderam deixar de formular um pensamento tão bizarro e, se pudessem, muitos deles provavelmente estariam banhados em suor frio agora. Desde a antiguidade, jamais se ouvira falar de alguém que conseguisse errar o alvo com uma Flecha Guia. Que tipo de capacidade formidável seria necessária para fazer uma flecha guiada por magia errar o alvo?

Contudo, parecia que aquele não era o momento para suspirar diante de tal poder formidável —

"Espera, o que é aquilo—"

Ainda assim, entre a dezena de mercenários, alguns tinham olhos aguçados e finalmente conseguiram ver um fio fino conectado à parte de trás das duas Flechas Guia. Não, não era um fio, mas sim uma corda.

As duas Flechas Guia cravadas nos troncos esticavam uma corda perfeitamente reta entre as duas árvores altas, à altura do peito, a menos de três metros de distância do Cavaleiro Espectral que galopava furiosamente pela floresta.

Uma corda de tropeço.

Todos finalmente compreenderam. No entanto, não tiveram tempo de se maravilhar com a engenhosidade de Brando, pois havia outro problema: o Cavaleiro Espectral era uma entidade espiritual e, a menos que o núcleo fosse atingido, as restrições físicas simplesmente não produziam efeito. Será que o lorde não havia considerado esse detalhe?

O Cavaleiro Espectral, por sua vez, desejava ardentemente que Brando não tivesse considerado isso. Infelizmente para ele, os Cavaleiros Espectrais que Brando eliminara em sua vida anterior eram provavelmente em maior número do que o total de Cavaleiros Espectrais que haviam perecido neste mundo até hoje; como ele poderia se esquecer de um detalhe tão básico?

Viu-se um clarão negro na corda, e o Cavaleiro Espectral ergueu-se abruptamente junto com sua montaria — se fossem um cavalo e um cavaleiro de carne e osso, provavelmente teriam rompido aquela corda fina com facilidade naquela velocidade. Contudo, naquele momento, o poder espiritual impregnado na corda fez com que aquela criatura morta-viva passasse maus bocados.

Ela sentiu como se tivesse colidido com um cabo de aço e, em seguida, todo o seu corpo foi lançado para o alto, voando para trás.

O que Brando aguardava era exatamente aquele momento. A agilidade do Cavaleiro Espectral era altíssima, e montado em sua sela ele simplesmente não teria como mirar. Mas as coisas eram muito diferentes agora; antes de despertar seus atributos essenciais, ele jamais ouvira falar de alguém capaz de dar meia-volta no ar.

Quanto a façanhas divinas como pisar no dorso do próprio pé esquerdo para realizar uma guinada no vácuo, isso era algo totalmente inédito.

Ele ergueu a mão, e o anel de rubi que Freya lhe dera brilhava intensamente na escuridão. Com um movimento em sua mente, um raio de luz vermelha semelhante a um laser disparou do rubi, atingindo em cheio o peito do Cavaleiro Espectral no ar.

"Flme"

Ele pronunciou a palavra de ativação, e um brilho dourado desabrochou. Essa massa de luz avançou ao longo do raio vermelho, indo de devagar a rápido, e em um piscar de olhos atingiu o morto-vivo antes que ele tivesse a chance de cair ao chão.

Naquele momento, parecia que a luz das estrelas ao redor havia se esmaecido, sendo absorvida por um ponto centralizado na luz dourada. A imediação tornou-se extremamente escura, e então uma explosão de fogo desabrochou como se brotasse do coração da escuridão. Com um estrondo, o ar dispersou-se em todas as direções como lâminas afiadas.

O ar propagou-se de maneira tão veloz que até mesmo o som sofreu um atraso. Apenas após um instante de silêncio absoluto foi que Brando ouviu um rugido aterrorizante que varreu toda a sua audição.

Tendo o ponto da explosão como epicentro, as árvores num raio de dez metros foram completamente vaporizadas, e o solo cristalizou-se. Um pouco mais distante, as folhas das árvores enegreceram e curvaram-se sucessivamente, enquanto ondas de calor avançavam impetuosamente, fustigando o rosto de cada pessoa presente.

Todos emudeceram. A irmã mais nova entre as duas eltas selvagens murmurou uma pergunta: "Magia de Bola de Fogo... O lorde seria também um elementalista de nível Prata...?"

A irmã mais velha cobriu a testa clara com a mão e respondeu: "Apenas um artefato mágico." Mas, apesar disso, a voz da jovem ainda não conseguia disfarçar o espanto. Ela mal podia acreditar que haviam vencido de verdade, e quase sem sofrer baixas.

De fato, haviam vencido.

Brando já havia recebido a notificação de experiência; ele alcançara com sucesso o nível vinte e três. Faltavam apenas dois níveis para que o segundo talento fosse desbloqueado. Em contraste com o primeiro talento, cuja função era meramente individualizar e diferenciar os personagens, o segundo talento era o talento central que determinava a rota de desenvolvimento tardio de um personagem.

Era também o talento mais crucial.

"É uma pena que a Bola de Fogo ainda demore muito tempo de voo; caso contrário, usá-la diretamente tornaria tudo muito mais fácil", suspirou Brando. Ele olhou para a floresta que estalava em chamas, sabendo que o fogo logo se extinguiria. Afinal, não havia fogo no sentido real ali, e a temperatura extremamente alta existia apenas no instante da explosão. O fogo que todos viam agora não passava de uma ilusão formada pela concentração elemental. Caso contrário, provavelmente ninguém no jogo escolheria usar magias do elemento Fogo: disparar uma Bola de Fogo destruía metade dos espólices de batalha, e ninguém em sã consciência aceitaria isso.

Ele soltou um longo suspiro e pegou o cantil de água para tomar um gole. Esta batalha não podia ser considerada exaustiva; nem sequer se compara a muitas das lutas que ele enfrentara no jogo passado, onde às vezes, após um dia inteiro, ele literalmente não tinha forças nem para mover um dedo.

Desta vez, contudo, era diferente: uma verdadeira corrida contra o tempo. Cada oportunidade era tão preciosa e vital que ele simplesmente não podia arcar com o custo de um erro.

Ainda bem que percebeu que não havia jogado fora toda a sua experiência do passado.

Contudo, enquanto suspirava, tudo o que aconteceu no campo de fogo logo o fez parar, tomado pela surpresa. Quando as chamas se dissiparam, Brando viu que aquele Cavaleiro Espectral afinal não havia se transformado em cinzas. Ele jazia tranquilamente deitado no chão, e a montaria espectral detinha-se ao seu lado, tocando suavemente a mão de seu mestre.

Apenas o fato de que tanto a montaria espectral, que antes brilhava intensamente na escuridão, quanto o fogo espiritual que revestia o Cavaleiro Espectral sofriam de graus variados de dissipação. Essa dispersão era contínua, e as armaduras de ectoplasma em seus corpos logo se romperam, desvanecendo-se como uma camada de fumaça para revelar os corpos que originalmente jaziam sob pesadas armaduras ou camadas quitinosas.

"Espírito de Unicórnio"

Brando contemplou estupefato o momento em que a camada óssea composta pelo poder espiritual na montaria espectral se desprendeu, revelando a bela forma sob ela. O corpo gracioso, comparável ao mais vigoroso e robusto dos corcéis, e o longo chifre em sua testa atestavam inequivocamente sua identidade.

Mas espere, nas lendas de Vonda, os unicórnios não se tornavam montarias apenas para a donzela mais pura?

O jovem olhou instintivamente para baixo e não pôde conter um impulso que o fez cuspir toda a água que mantinha na boca. Parte dela chegou a ir para o nariz, fazendo-o tossir violentamente.

Após a dissolução completa da armadura do Cavaleiro Espectral, sob ela encontrava-se adormecida pacificamente, como uma princesa, uma jovem elfa.

Não, deveria dizer-se que era a alma de uma jovem elfa.

A marca prateada em sua testa ainda permanecia, o que, nos costumes dos elfos prateados, indicava que ela ainda não havia atingido a maioridade. Parecia ser uma criança falecida precocemente, mas aquele não era o momento para divagações. O que passava pela cabeça de Brando era o fato de que o feroz Cavaleiro Espectral que lutara contra eles por trezentos rounds...

Era na verdade uma garotinha menor de idade?

Quem poderia lhe explicar que tipo de situação absurda era aquela?

Ainda bem que, após o colapso da armadura ectoplásmica, a alma da donzela elfa ainda vestia um vestido de textura muito leve, evitando que Brando caísse em uma situação ainda mais embaraçosa.

Nesse momento, os outros se aproximaram em círculo. Inicialmente, vieram para parabenizar e celebrar com o lorde deles. Contudo, assim como Brando, quando descobriram a aparência atual do inimigo, todos ficaram atordoados em uníssono.

"Isso é..." Huque viu o corpo semitransparente do espectro que jazia silenciosamente no centro da clareza gerada pela Bola de Fogo, e por um instante não soube exatamente o que dizer.

Antitina também levou um susto e perguntou com a voz esvaída: "... Aquela ali... antes era ela?"

Brando acenou com a cabeça.

Embora parecesse um tanto improvável, a verdade parecia ser exatamente essa. Além disso, na verdade, isso não era totalmente impossível; afinal, espíritos malignos não surgem do nada. Desde o início, ele suspeitava que o Cavaleiro Espectral pudesse ser a projeção das almas dos antigos reis nos túmulos dos elfos prateados, mas ele nunca imaginou que se tratasse de uma loli.

Antitina franziu a testa levemente, aceitando a explicação a custo.

"Nós a matamos?" uma voz perguntou.

Brando virou-se e viu que quem havia falado era a irmã mais jovem das duas eltas selvagens. Ao contrário de sua irmã, que apenas franzira levemente a testa, aquela garotinha demonstrava claramente um certo incômodo com a possibilidade de terem tirado a vida de alguém de sua própria espécie.

De fato, as eltas selvagens diferiam marcadamente dos elfos prateados. Embora em Vonda os elfos fossem conhecidos, junto com o Povo Alado, como a personificação da beleza — a beleza transmitida pelos elfos selvagens assemelhava-se à luz solar amena de uma tarde, brilhante e afável. Na verdade, os elfos selvagens constituíam uma das raças que melhor se integravam à sociedade humana, e muitos de seus membros viviam e procriavam no meio humano.

Contudo, os elfos prateados mostravam-se muito mais frios e inacessíveis. Devido à obediência a profecias ancestrais, eles há muito se isolavam do mundo, deixando para o restante da humanidade uma impressão misteriosa e arrogante.

Os elfos prateados eram geralmente mais altos que os humanos, de formas esguias e porte elegante. Eles eram os aristocratas mais antigos da terra, além de aristocratas natos, transmitindo uma sensação gélida e esplendorosa semelhante à luz da lua.

O espectro da jovem elfa que jazia silenciosamente no chão exibia naquele momento um contraste marcante com aquela dupla de irmãs eltas selvagens.

O olhar do jovem recaiu então sobre Roman. O que os olhos daquela jovem senhorita expressavam era o mesmo desejo, embora, em comparação, ela parecesse almejar ainda mais a resposta que esperava obter.

Brando balançou a cabeça, com o olhar fixo no corpo translúcido do espectro — aquele fenômeno indicava que o poder da alma estava se desintegrando; a força que sustentava a existência daquela jovem elfa naquele mundo tornara-se extremamente frágil. Embora ela ainda não tivesse desaparecido imediatamente, com certeza não resistiria por muito tempo: "Ela já morreu há muito tempo; mesmo agora, encontra-se apenas à beira da dissolução de sua alma."

A senhorita comerciante soltou um "ah" cheio de pesar.

Contudo, ao proferir essas palavras, Brando não pôde deixar de estalar a língua em sinal de espanto, imaginando quanta vitalidade aquela criatura possuía. Tendo sofrido o impacto direto de seu golpe de mil exércitos, sido atacada pelos mercenários por um bom tempo e, para coroar tudo isso, recebido uma Bola de Fogo de sua parte, logicamente ela deveria ter perecido mesmo se tivesse dez níveis a mais. No entanto, o fato era que a donzela elfa repousava ali intacta e sã e salva.

Representando o seu próprio papel de Bela Adormecida.