Ato Sessenta e Um: A Última Noite de Brags (Parte II)

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Freya caiu em silêncio.
Ela parecia estar distraída por um momento, então levantou a cabeça para olhar para ele, seus olhos castanho claro profundos como duas joias. A jovem cavaleira levantou a mão esquerda, hesitou por um instante antes de retirar o anel do dedo indicador: "Brando, use este anel fora daqui, você precisa dele mais do que eu."
Brando ficou ligeiramente surpreso, olhando para o anel de bola de fogo — um rubi brilhante reluzindo sob a luz das velas.
Ele olhou novamente para Freya, que desviou o rosto levemente e disse: "Este anel originalmente era seu, eu... eu só estou emprestando temporariamente, você não se lembra?"
Nesse momento, o barman que conversava com ele se levantou, bateu no ombro do jovem e sorriu: "Amigo, parece que você está com um pequeno problema. Vou cuidar de outras coisas agora, depois te conto a lenda daquela taça." Com isso, ele pegou seu copo e foi atender alguns mercenários embriagados do outro lado do balcão.
A cavaleira de rabo de cavalo longo, ao ver isso, fechou a boca instintivamente, incapaz de dizer uma palavra.
Brando, porém, balançou a cabeça e sorriu levemente; seu sorriso sutil não conseguia esconder o calor que sentia por dentro. Olhando para Freya, sentiu novamente o peso da palavra "companheira" em seu coração. Ele pretendia deixar apenas um recado para ela, mas não esperava que essa teimosa moça do interior de Butchi insistisse em ver Roman após encontrá-lo.
Ele sabia muito bem que ela não havia vindo apenas para entregar um anel, mas pelo cuidado implícito nesse gesto.
Freya, entretanto, estava inquieta, apertando os punhos. Desde que ouviu que Brando e os outros iriam partir, seu único pensamento era — mesmo que fosse impetuosa e sem pensar, só queria ver todos uma última vez — essa sensação era como a de uma criança que não consegue se separar dos adultos.
Ao se acalmar, sentiu o rosto esquentar.
Ela vinha ponderando uma questão: ela realmente conseguiria ir sozinha para a Academia Real de Cavalaria de Elruin, deixando todos para trás, especialmente Brando? Seria ela capaz de possuir a força para proteger a pequena Phyllis e a todos os demais, como ele lhe dissera?
Freya sentia seu coração cheio de dúvidas e incertezas sobre o futuro. Brando era como um último fio de esperança para ela, mas quando chegou a hora, ela hesitava em estender a mão e agarrá-lo firmemente.
A cavaleira fixou o olhar na bainha do casaco de Brando, perdida em pensamentos.
Ele, claro, percebeu seus sentimentos, pois eram tão evidentes quanto escritos em seu rosto. Sorriu levemente e estendeu a mão para receber o anel. A cavaleira ficou surpresa e levantou a cabeça: "Você... você aceitou?"
"Claro, um anel dado por uma Valquíria, como ousaria recusar?" Brando respondeu sorrindo. Mas ele sabia que Freya não enfrentaria grandes perigos na Academia Real de Cavalaria, e que qualquer força a mais era bem-vinda. Se não fosse assim, jamais teria aceitado o anel apenas para tranquilizá-la.
"Valquíria?"
"Na minha terra natal, há uma lenda sobre uma Valquíria. Dizem que ela é uma guerreira imponente, montada a cavalo, segurando uma bandeira em rabo de andorinha numa mão e uma espada longa na outra, guiando seu povo à vitória e protegendo sua nação." Brando olhou para ela, sorrindo levemente, pensando em outra história de Valquíria.
No primeiro e sombrio fim de época de Wound, aquela senhora montada em seu cavalo prateado, vestida com armadura prateada e olhos castanho claros brilhantes, observava cada um de seus subordinados. Brando lembrava que o cenário era o céu cinzento do Forte Magel, com a bandeira desgastada do Décimo Exército prateado pendendo sem vida na lança — e a general cavalgava seu amado cavalo, Silver Sand, que era mais baixo que muitos soldados, não muito mais alta que a atual Freya.
Naquele tempo, ela ainda mantinha o longo rabo de cavalo preso desde os tempos de Butchi, aquele cabelo castanho familiar no campo de batalha, um nome confiável nas costas, que dava segurança a todos, pois era Freya, a guardiã de Elruin, a Valquíria.
Freya então baixava a cabeça, olhando para cada um, conduzindo seu cavalo prateado lentamente diante deles.
Chovia levemente.
Seus únicos subordinados eram pouco mais de cem cadetes da Academia Real de Cavalaria, muitos descendentes da alta nobreza, alguns dos quais se tornariam seus inimigos mais difíceis. Mas naquele momento, todos seguiam aquela cavaleira, um grupo de cavaleiros vestidos com mantos brancos, aparecendo diante dos olhos daqueles soldados derrotados.
Quando o desânimo, o desespero e a ruína tomavam conta de seus corações, e cada jogador perdia a fé, Elruin estava acabado, aquela nação decadente não tinha chance contra a poderosa Madara. Eles se lamentavam, balançando a cabeça, perguntando-se como tinham nascido num país tão sem esperança, sem amanhã, apenas a humilhação da derrota.
Mas quando esses jovens cavaleiros surgiram, foi como uma luz pura, uma espada que lentamente abriu as nuvens negras no céu.
Brando jamais esqueceria aquela cena —
A primeira frase dita pela general foi:
"Soldados, voltem-se para mim, juntos vamos derrotar Madara—"
"Perdoem-me por não poder sentir o frio, a fome, o medo e a dor que vocês enfrentam neste momento, mas vejo em vocês uma profunda desolação, e eu compreendo essa desolação. Porque agora nossa pátria falhou, vamos recuar, e os mortos-vivos cobrirão nossa terra. Somos derrotados, por mais que tentemos negar."
"Não escolhemos isso, essa desesperança nos sufoca. Será que isso é tudo que podemos fazer, soldados? Não, voltem-se para mim, ainda temos uma chance, deixe-me liderá-los em uma nova batalha."
"Confie em mim."
Ela colocou a mão sobre o peito.

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"Eu lutarei ao lado de vocês."
"Eu aceito toda a responsabilidade por isso."
"Sigam-me, deixem-me morrer à sua frente."
"Deixe-me trocar esta promessa pela coragem dos homens —"
Foi a primeira vez que a flor de lírio prateado brilhou no campo de batalha. A lenda da Valquíria passou a ser um poema emocionante para inúmeros jogadores em Elruin. E talvez, mais do que muitos NPCs, os jogadores guardassem na memória esse nome.
Pois foi ela quem os tirou do destino da derrota, deu-lhes glória, fez o nome Elruin ser motivo de orgulho. Ela era sua bandeira, a fonte do orgulho dos jogadores de Elruin, que lutavam por ela! Porque cada um deles queria lutar pela própria honra.
O hino de Elruin foi composto por um jogador comum, pouco conhecido nos fóruns, mas cantado por muitos:
Somos o orgulhoso povo de Elruin
Mesmo na derrota, nunca abaixamos nossas cabeças nobres
Nossa coragem está gravada em nossas lâminas
Nossa fé protege nossa bandeira de batalha
O sangue dos elruinianos flui no caminho para o nosso anseio
O que ansiamos —
É que um dia a bandeira do lírio prateado volte a erguer-se
O que ansiamos
É que a fé de Elruin nunca se apague
Quando morrermos, a voz de nossas almas ainda ressoará
Ressoará nesta terra
Ela conta —
Esta é nossa pátria
Nossa amada terra.
Brando abaixou a cabeça e esfregou os olhos. Quando olhou para cima, viu Freya baixa, dizendo baixinho: "Como eu poderia fazer o que os personagens lendários fizeram, Brando? Eu sou só uma garota boba, só quero fazer o meu melhor."
Sim! Seu melhor é a raiz dessa lenda.
O jovem admirava essa dedicação séria de Freya. Mesmo em pequenas coisas, essa garota do interior de Butchi se esforçava ao máximo para fazer o melhor. Talvez ela não soubesse de seu potencial, mas um dia, o ouro brilhará através da lama no fundo do rio.
Ele sorriu: "Apenas considere isso um sonho."
Freya o olhou e assentiu, perguntando: "É a lenda dos cavaleiros das terras altas?"
Brando assentiu.
Freya ficou em silêncio por um tempo, então perguntou baixinho: "Há mais alguma coisa que você quer me dizer, Brando?"
"Não, espere..." Brando hesitou, chamando-a. Pensou um pouco e perguntou: "Freya, o que você acha de Elruin?" Ele abaixou a voz intencionalmente, pois já havia observado o bar para ver se alguém os espiava.
"Elruin? O que tem?" a garota ficou surpresa.
"Se um país fosse uma pessoa, Elruin agora seria um velho moribundo, gravemente enfermo." Brando respondeu.

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Freya ficou paralisada.
Ela não era mais a ingênua líder de milícia de antes. Após testemunhar a corrupção da nobreza, ela estava cheia de apreensões quanto aos que controlavam o destino do país, mas não sabia onde residia o problema.
Seria isso algo inevitável?
Ou teria algo dado errado?
A inquieta jovem se consolava pensando que onde há luz, há sombra. Talvez tudo melhore, e isso seja apenas um ciclo da história. Mas no fundo, ela queria saber se sua visão ingênua do mundo não passava de uma ilusão do passado.
Mas Brando, com sua primeira frase ao fazê-la ficar, eliminou todas suas esperanças reconfortantes, deixando apenas o pior cenário.
Por um momento, Freya ficou sem palavras.
"Freya, escute-me," Brando falou após muita hesitação, preocupado em não atrapalhar o caminho futuro da Valquíria. Mas decidiu falar, pois para ele, Freya não era só aquela lenda, era alguém em quem podia confiar.
Ele não tinha família real neste mundo, e Freya perdera seus pais. Comparados assim, precisavam um do outro. Desde aquela noite em Qingcun, Brando sabia que o laço com essa Valquíria jamais seria quebrado.
Como duas pessoas solitárias e frágeis, eles se apoiavam no escuro para seguir em frente. Brando mal podia imaginar como teria contato com esse mundo sem aqueles de Butchi, e não sentisse uma solidão constante. Para Freya, era o mesmo.
"Elruin talvez nunca volte à paz do passado. Apenas uma grande mudança pode salvar este país. Claro, essa mudança pode também despedaçá-lo, mas quem nasce nesta época só pode fazer o possível para salvá-lo. Não sei quantos enxergam isso, nem quantos entendem o que digo, mas, Freya, entende?"
A cavaleira olhou para ele, paralisada, mas assentiu instintivamente.
"Agora entende por que quero que vá para a Academia Real de Cavalaria?"
"Mas eu..."
"Freya, faça o seu melhor."
"Não sei se é verdade, Brando, mas quero acreditar em você," Freya respirou fundo, um pouco inquieta: "Mas minha cabeça está confusa. Estou com medo. E o pessoal de Butchi? Não temos como mudar isso?"
"Por isso também estou fazendo o meu melhor, Freya. Preciso da sua ajuda."
A jovem o encarou e parou: "Eu... o que devo fazer?"
"Se algo acontecer, apoie completamente a princesa. Ouvi dizer que a princesa Griffyn de Elruin tem fama de sábia. Se alguém do reino de Kolkova puder tirar o país da crise, é ela." Brando pensou e respondeu: "Na Academia Real de Cavalaria, acredito que terá a chance de conhecê-la."
"Brando, como você sabe tanto?" Freya não conseguiu evitar perguntar: "Está brincando comigo?"
"Gostaria, mas quando você é um jogador no tabuleiro, queira ou não, passa a ver o quadro completo. Você vai entender, Freya." Brando sorriu: "Não se preocupe demais, todos nós nos encontraremos novamente. Freya, não esqueça o que disse, estarei sempre ao seu lado —"
A jovem cavaleira abaixou a cabeça, pensou um pouco e falou baixinho: "Entendi, então vou partir."
Ao dizer isso, Freya parecia um pássaro migratório solitário. Ao se virar, Brando quase a chamou, mas controlou-se. Ela tinha seu próprio caminho, e ele não podia ser egoísta.
Mas então ela parou e voltou: "Brando."
"Sim?"
"Por favor, cuide bem de Roman. Ela é minha melhor amiga."
Sem olhar para trás, saiu do bar, deixando Brando sozinho, refletindo sobre o significado daquela última frase. O jovem apenas balançou a cabeça e ergueu o copo no balcão.
Fim.