Capítulo 116: Tesouros do Céu e da Terra

No outono passado, houve uma colheita abundante em Guanzhong. A corte imperial implementou o método de aquisição de grãos pelo Estado, comprando cereais da região a preços de 20% a 30% superiores aos do mercado, com o objetivo de suprir as necessidades do palácio e a defesa das fronteiras nas províncias do noroeste.

Uma grande quantidade de sedas vindas de Jiangnan foi distribuída aos habitantes de Guanzhong como pagamento por essa aquisição. A riqueza, ao mudar de forma, gerou uma prosperidade temporária. Neste Ano Novo, o número de pessoas que vieram à cidade de Chang'an para comprar mantimentos foi extraordinariamente alto, e os negócios prosperaram como nunca.

Um dos efeitos dessa compra estatal é o aumento da circulação de moeda na sociedade. Com as sedas em mãos, o povo recorre aos mercados locais para comprar itens de primeira necessidade, o que é benéfico para dinamizar a economia. Naturalmente, se observarmos apenas o lado positivo, é de fato assim.

Tendo em vista a próxima aliança em Lingzhou, o imperador Li Longji, desejando um bom presságio e querendo ver o povo de Chang'an alegre, anunciou três dias de celebrações públicas. Ele, raramente benevolente, decidiu que as despesas dessas festividades seriam pagas integralmente pelo tesouro privado imperial, sem sobrecarregar as autoridades locais da capital.

Contudo, tais celebrações não eram gratuitas; Li Longji tinha intenções profundas. A aliança com as tribos Tiele das estepes era um feito grandioso, comparável ao que o Imperador Taizong alcançou em seu tempo. Li Longji acreditava que suas conquistas civis e militares já estavam à altura de Taizong e que não lhe faltava mais nada. Aproveitar esta aliança para elevar seu prestígio a um nível sem precedentes era essencial. Ele queria que, no futuro, quando falassem da Grande Dinastia Tang, Taizong fosse o primeiro e ele o segundo — uma ideia que lhe trazia imensa satisfação. Promover festas em Chang'an também servia para criar impacto, e o gasto valia a pena, pois era um investimento em si mesmo.

No último dia antes do recesso dos oficiais, o Imperador emitiu um decreto longo, cuja mensagem principal era clara: citando o Prefácio ao Pavilhão Tengwang de Wang Bo, que diz "a essência das coisas e os tesouros celestiais, a luz do dragão brilha no vazio das constelações", ele declarou que a Dinastia Tang agora era digna de tal descrição. Diante da colheita farta, da paz nacional e da submissão de inúmeras nações, ele alterou o nome da era de "Kaiyuan" para "Tianbao", desejando que a Dinastia Tang fosse para sempre abençoada com tesouros celestiais e fosse imortal. O ano seguinte ao Festival das Lanternas seria o primeiro ano da era Tianbao, sendo o vigésimo oitavo ano de Kaiyuan o último de sua era.

Ao receberem esse decreto, os oficiais de alto escalão em Chang'an sentiram um desconforto profundo, como se tivessem engolido moscas, mas não ousaram confrontar o imperador por um assunto tão trivial. Com Li Linfu no poder, os decretos de Li Longji raramente eram contestados. Ao publicar o decreto no último dia antes das férias, as intenções do Imperador estavam escancaradas. Oficiais mais perspicazes sentiram o significado por trás do novo nome da era. "Kaiyuan" significava o início de uma nova era, simbolizando esforço e dedicação. Naquela época, a dinastia se recuperava de uma série de disputas internas, como um paciente convalescente. Como retornar ao caminho certo e corrigir os desvios desde a época de Wu Zetian eram desafios monumentais que ele enfrentou e, de certa forma, superou com sucesso. Mas agora, mudar para "Tianbao" era fácil de entender: Li Longji sentia que já tinha feito o que precisava fazer e que era hora de desfrutar. Após trabalhar duro a vida toda, não poderia ele ouvir música e ver danças?

Os oficiais silenciaram, aceitando a "impertinência" do decreto. Nesse momento, quem se opusesse seria destruído. O silêncio era a melhor escolha.

...

"Hahaha, então é o genro do General Wang! O comissário Fang é realmente jovem e promissor!"

No salão principal da prefeitura militar de Doulu, no centro da cidade de Luojun, no condado de Dunhuang, em Shazhou, um homem corpulento, de barba cerrada, olhava despreocupadamente para a carta de nomeação entregue por Fang Zhongyong e ria às gargalhadas.

"O General Wang também conhece meu sogro?" perguntou Fang Zhongyong, confuso. As conexões de Wang Zhongsi eram vastas demais!

"Claro, eu sou Wang Sili, fui promovido ao posto de comandante militar da guarnição de Doulu graças ao General Wang. Quando ele veio para Hexi, trouxe-me junto, e logo depois fui instalado aqui. O antigo prefeito de Shazhou e comandante da guarnição de Doulu, Wang Huailiang, foi preso por crimes, e eu o substituí como comandante", disse Wang Sili, coçando a cabeça, um pouco envergonhado. O cargo veio tão facilmente que ele não se sentia seguro.

"Wang Huailiang era de fato uma figura peculiar", disse Fang Zhongyong com um sorriso amargo, suspirando. A condenação desse homem desencadeou uma série de problemas.

Fang Zhongyong era atualmente o "prefeito interino de Shazhou", mas mantinha seu cargo no Ministério dos Ritos. Ou seja, ser prefeito era apenas um papel secundário; ele não precisava se envolver nos assuntos locais, pois havia outros oficiais subordinados. Em emergências, um deles assumiria o comando sem necessidade de designação da corte. Além disso, em regiões de fronteira, o comandante da guarnição militar frequentemente acumulava o cargo de prefeito.

Fang Zhongyong suspeitava que o Imperador, temendo que ele fosse intimidado na fronteira, acrescentara uma série de cargos inúteis que serviam para qualquer interferência. No entanto, embora o "cargo interino" pudesse ser ignorado, uma nomeação formal não podia. Ele supunha que o posto de "Comissário de Finanças e Suprimentos" da guarnição de Doulu era uma invenção recente da corte, mas, uma vez nomeado, tinha seriedade. Por isso, ele foi o primeiro a se apresentar na guarnição no dia seguinte.

De repente, Wang Sili franziu a testa, como se tivesse lembrado de algo inconveniente. Ao ver sua expressão, Fang Zhongyong sentiu um aperto no coração e perguntou cautelosamente: "O Comandante Wang acha algo errado? Assumi este posto militar tão jovem e sinto-me apreensivo. Por favor, seja franco, não atrapalharei suas tarefas diárias."

Wang Sili, vendo a humildade de Fang Zhongyong, explicou com um sorriso confuso: "O problema não é você, Comissário Fang. É que, há dois dias, solicitei à corte a adição de um Comissário de Finanças para a guarnição, e não entendo como você já está aqui com o documento oficial hoje. É... um pouco fora do comum."

Fang Zhongyong teve um pressentimento ruim. "A guarnição de Doulu tem apenas quatro mil e trezentos homens, não deveria precisar de um comissário financeiro, certo?"

Wang Sili olhou ao redor, puxou Fang Zhongyong para um canto isolado e sussurrou: "Comissário, você não sabe. O comissário de finanças da guarnição de Doulu não é como os outros; na verdade, esse é apenas um nome elegante."

"E o nome não elegante?" perguntou Fang Zhongyong, mantendo a calma, embora por dentro estivesse em chamas.

"Bem, há muitos nomes ruins... empréstimos da capital, juros altos... basicamente, distribuímos tecidos e recebemos grãos ou mais tecidos de volta, emprestando um e cobrando dois... é mais ou menos assim." Wang Sili desviou o olhar, sentindo vergonha. Colocar um rapaz tão jovem para cobrar agiotagem era desumano.

"O cargo de Comissário de Finanças não é meramente nominal?" Fang Zhongyong sentiu-se mal.

"De forma alguma. Antes, era o encarregado administrativo da guarnição que fazia isso, mas o cargo era muito baixo e as famílias locais não respeitavam, por isso pedi a criação de um posto específico. Não esperava que resultasse nisso", disse Wang Sili, cheio de desculpas.

Boa notícia: o comandante local era um aliado direto de seu sogro. Má notícia: ele foi nomeado o chefe de uma operação oficial de agiotagem e banco clandestino.

"Se a guarnição de Doulu age assim, a corte não se importa?" perguntou Fang Zhongyong.

Wang Sili hesitou e perguntou: "Se mercadorias preciosas chegam do Oeste e os locais querem comprá-las, mas não têm dinheiro, eles não precisam pedir empréstimos para revender em Chang'an?"

"Isso é necessário", admitiu Fang Zhongyong.

"Já que precisam pedir emprestado, por que não à guarnição? Os grandes mercadores temem calotes, mas a guarnição de Doulu não tem medo de ninguém. Nossas espadas são afiadas", disse Wang Sili com um riso astuto.

Fang Zhongyong começou a entender. Tudo era uma questão de sobrevivência. Esse "Comissário de Finanças" com características de Dunhuang deveria, na verdade, ser chamado de "Comissário de Semear Dinheiro", plantando capital entre os locais para colhê-los como vegetais.

A corte, ao nomeá-lo, apenas transplantou o cargo de outra guarnição sem entender a realidade local. "O título de Comissário de Treinamento também é supérfluo, já que não temos tropas de reserva aqui", acrescentou Wang Sili.

"Porém, nossa guarnição está com quase sete mil e quinhentos homens, muito acima da cota oficial de quatro mil e trezentos. Os suprimentos extras precisam ser obtidos por nós mesmos. A guarnição de Doulu precisa proteger as rotas comerciais. Se não pudermos manter a ordem em Dunhuang, quem respeitará a Dinastia Tang? A guarnição é pequena demais para守城 (guardar a cidade), patrulhar e escoltar caravanas ao mesmo tempo."

Fang Zhongyong pensou com malícia: nunca se deve esperar muito da corte central de uma era feudal. As contas da corte são uma coisa, as contas locais são outra. São regras não ditas.

"A propósito, o escritório do Comissário de Finanças fica em Yaoquan, o que poupa muitos problemas", disse Wang Sili.

"Por que não em Luojun?"

"Luojun é caótica, e acumular muitos grãos e sedas lá é convidar ladrões. Em Yaoquan, há um grande lago e depósitos, cercados por montanhas, com apenas uma via de acesso. É mais seguro contra roubos e contra a própria corrupção interna. Fica a menos de dez milhas de Luojun, não é um problema."

"Assim seja", respondeu Fang Zhongyong, resignado com seu novo papel de agiota.

Wang Sili concluiu: "Vou organizar quinhentos cavaleiros para ficarem perto de Yaoquan para ajudá-lo. Os empréstimos são grandes, e precisamos garantir que ninguém tente algo contra as caravanas."

Fang Zhongyong apenas assentiu, ainda atordoado. O que ele e Wang Sili não sabiam era que, para conter a arrogância dos tibetanos, naquele inverno rigoroso, os governadores militares de Hexi e Longyou haviam unido forças, mobilizando quase cem mil soldados para um contra-ataque em grande escala contra o Vale de Hehuang. Dunhuang, no extremo oeste do Corredor de Hexi, tornou-se, ironicamente, o lugar mais tranquilo da região.

A vida imita a arte, é preciso saborear os detalhes.