Capítulo 128: Não É Tão Simples Assim

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Pum!

Uma enorme pedra caiu no pátio onde Fang Zhongyong residia, levantando uma nuvem de poeira.

Esta já era a quinta pedra gigante lançada dentro do território da prefeitura! O telhado do quarto de Fang Zhongyong estava todo furado.

Desde o primeiro dia em que o cerco à cidade não teve sucesso, os tibetanos ficaram cercando a pequena cidade sem atacar diretamente. Com a chegada das tropas de suprimento e o uso da madeira e pedra trazidas de Shouchang, os tibetanos construíram dezessete máquinas de arremesso de pedras de aparência imponente fora dos muros.

Eles as chamaram de “torres de arremesso”!

A estrutura principal consistia em uma robusta barra horizontal montada em uma armação de madeira, com uma longa vara flexível no meio, presa a um receptáculo de couro conectado por dezenas de cordas, onde se colocavam as pedras.

Na hora do uso, dezenas de homens puxavam juntos, seguindo ordens, utilizando o princípio da alavanca para lançar as pedras para dentro da cidade.

No escritório da prefeitura, Anaye preparava chá para Fang Zhongyong como se a enorme pedra que havia caído no pátio nem tivesse chegado perto dali.

“Os tibetanos sabem que não é fácil nos derrotar, que um ataque direto causaria muitas baixas. Por isso, agora estão usando esse método para nos intimidar, esperando que nos rendamos.”

Fang Zhongyong falou enquanto tomava um gole de chá, quase vomitando.

Anaye vinha de uma família modesta e não dava muita atenção aos detalhes refinados que a nobreza valorizava; seu chá não era tão saboroso quanto o preparado pela criada de Zhen Shuqing.

Além disso, não é de se admirar que os chineses adicionem sal ao chá; sem esse toque, o chá realmente não fica bom.

“Se sabe disso, por que senhor não se muda para um lugar mais seguro? Esses malditos tibetanos estão mirando justamente na prefeitura!” Anaye resmungou.

Depois de ouvir Fang Zhongyong descrever o destino das escravas capturadas pelos tibetanos, ela não tinha mais nenhuma simpatia por eles.

“Se eu me esconder, a cidade vai entrar em caos. Eu ainda estou aqui, trabalhando na prefeitura, então os grandes proprietários, o povo e os comerciantes estrangeiros sabem que não abandonei a cidade.

Enquanto eu estiver vivo, eles não vão se render aos tibetanos!”

Fang Zhongyong apontou para a pilha de cartas de rendição sobre a mesa.

Claro, ele dizia isso para tranquilizar Anaye, mas, na verdade, os tibetanos eram maliciosos e tinham segundas intenções. Essas coisas complexas não eram para se explicar a ela.

As condições que os tibetanos propuseram agora eram, de fato, bastante generosas.

Permitiam que os moradores da cidade migrassem para Longyou, e as tropas tibetanas ao longo do Corredor Hexi não os atacariam; eles só queriam a cidade.

Cada vez que faziam uma nova proposta, as condições melhoravam um pouco, como se tivessem certeza de que Fang Zhongyong aceitaria.

Claramente, os tibetanos eram estrategistas hábeis, entendiam a importância da guerra psicológica. Já que as tropas Tang dentro da cidade demonstraram seu valor para a unificação, eles usariam duas estratégias, não apenas força bruta.

Fang Zhongyong já percebia esse truque há muito tempo, só enganava os tolos.

Se os tibetanos quisessem realmente poupá-los, tudo bem, mas ele acreditava que eles não buscavam uma rendição sincera.

De repente, Fang Dafu entrou apressado, com um semblante preocupado, e disse a Fang Zhongyong:

“Senhor, como você suspeitava, o verdadeiro alvo dos tibetanos é a entrada do sistema de qanats da cidade!”

“Isso é óbvio,” respondeu Fang Zhongyong calmamente.

No código militar tibetano está claramente escrito que, em combate, a prioridade é destruir as fontes de água e suprimentos do inimigo, para obter grande mérito e receber a bandeira do tigre como prêmio! Além disso, casas e escravos seriam recompensados sem contar.

As artimanhas dos tibetanos não precisam nem ser mencionadas.

O qanat é uma grande invenção chinesa antiga, projetada para resistir à seca em regiões desertas. Em assentamentos, escavavam vários poços verticais, cobriam com pedras e argila, construíam pequenas casas para bloquear a luz solar e abriam pequenas portas para acesso à água.

Os qanats não existiam isoladamente, mas formavam uma rede subterrânea de canais conectando cada poço, criando um “rio subterrâneo” artificial.

Os tibetanos, baseando-se em mapas fornecidos por espiões, tentavam bloquear as entradas dos qanats com pedras e, se possível, destruí-los.

Se todas as entradas fossem bloqueadas, a pequena cidade de Dunhuang ficaria sem água.

Sem água, de que adianta defender a cidade? A sede mataria todos.

No mínimo, isso abalará a moral dos defensores, que é o principal objetivo psicológico.

Desde o primeiro dia em que começaram a lançar pedras, Fang Zhongyong desconfiava das intenções dos tibetanos; não era só intimidação. O fato de eles aumentarem as condições de rendição mostrava que tinham planos ocultos.

O grande cerco ainda não começara, e os tibetanos não estavam dispostos a recuar; tudo era um plano para enganar.

No primeiro dia dos ataques com pedras, Fang Zhongyong fez um mapa da cidade e marcou e contabilizou cada pedra lançada pelos tibetanos naquele dia.

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Ele percebeu que as pedras não eram lançadas aleatoriamente, mas se concentravam perto das entradas dos qanats dentro da cidade.

Por exemplo, atacar a prefeitura fazia sentido, pois poderiam querer evitar uma batalha sangrenta, até tentar matar o governador para deixar o lugar sem comando.

Mas jogar pedras nas casas dos grandes proprietários locais não fazia sentido.

A única explicação era que, assim como a família Zhang, esses proprietários tinham qanats em suas propriedades.

Essas pessoas deveriam ser alvos para conquistar, não para atacar diretamente. Atacar a prefeitura e não os proprietários locais servia para dividir e conquistar.

Essa é a essência da arte militar!

Além disso, sem saber a situação exata dentro da cidade, como os tibetanos sabiam que Fang Zhongyong estaria na prefeitura? Se ele não estivesse, seria desperdício de recursos.

Portanto, o verdadeiro alvo dos ataques era o qanat próximo à cozinha da prefeitura, e não os oficiais.

Se esse qanat colapsasse, Fang Zhongyong teria que buscar água em outro lugar, e os tibetanos teriam alcançado parte de seu objetivo.

E se todos os qanats da cidade fossem destruídos, o objetivo dos tibetanos estaria completamente cumprido.

Considerando que a cidade tem menos de dez qanats, o plano tibetano não era uma brincadeira; havia uma boa chance de sucesso, possivelmente com espiões deles dentro da cidade orientando os ataques.

Os tibetanos não tinham intenção de aceitar a rendição de Fang Zhongyong e seus aliados. O que eles queriam era cortar as fontes de água de Shazhou sorrateiramente.

“Senhor, saber o que os tibetanos querem não basta, precisamos impedir isso. Hoje um qanat já foi destruído, está todo desabado. Não sabemos se depois da limpeza ainda será utilizável.”

Fang Dafu falou em voz baixa.

O alvo dos tibetanos era o qanat, algo impossível de esconder. Se os moradores soubessem, a população ficaria inquieta, e talvez isso fosse o que os invasores queriam.

A pequena cidade, como o nome indica, é realmente muito menor que Luocheng. Os tibetanos, experientes, não erravam muito no lançamento das pedras. Para Fang Zhongyong, era apenas questão de tempo até todas as entradas dos qanats serem bloqueadas ou destruídas.

Além disso, a evaporação anual em Dunhuang pode ultrapassar 2000 milímetros; armazenar água em casa pelos moradores seria inútil, pois evaporaria rapidamente. Os tibetanos acamparam próximos a fontes de água em Ganquan, então não tinham problema de abastecimento por meses. Podiam ficar fora da cidade até o fim da seca sem dificuldade.

“O qanat em si não será destruído, apenas as cabanas e as entradas serão danificadas ou bloqueadas. Se os tibetanos destroem, nós reconstruímos!

O que eles quebrarem, consertaremos. Eu mesmo liderarei essa tarefa!”

Fang Zhongyong falou com firmeza, sem nenhuma intenção de ceder ou se render.

Fang Dafu ficou um pouco emocionado e assentiu:

“Muito bem, senhor, se conseguir isso, a cidade aguenta pelo menos dois meses. As tropas locais somam cerca de dez mil homens, divididas em duas cidades. Um contra-ataque precipitado só favoreceria os tibetanos.

Eles vieram de longe com poucos suprimentos. A colheita local foi destruída este ano, então não esperam lucro algum. Creio que...”

Antes que Fang Dafu terminasse, Zhang Guangsheng entrou apressado, fez uma reverência e disse:

“Comandante, o general Wang enviou uma mensagem urgente. Por favor, venha imediatamente à torre da cidade.”

Ao ouvir isso, Fang Zhongyong largou o que fazia e foi para a muralha da pequena cidade.

...

“O que esses tibetanos estão fazendo?”

No alto da muralha, Fang Zhongyong observava os locais irrigando os campos de trigo. Eles estavam sob vigilância tibetana, trabalhando arduamente.

Devido à guerra repentina, muitos moradores fora da cidade foram capturados pelos tibetanos. Porém, eles não os usaram como tropas suicidas nem os mataram indiscriminadamente. Organizaram os agricultores para trabalharem nos campos.

Do ponto de vista dos invasores, isso era incomum.

“Os tibetanos querem mostrar que estão determinados a conquistar Shazhou e não querem perder a estação agrícola, se aprisionando.”

Wang Sili falou sério, preocupado.

O clima em Shazhou exige irrigação. Sem regar na época certa, a colheita é perdida. Os tibetanos, surpreendentemente, respeitavam o calendário agrícola local, reunindo os habitantes capturados para cultivar fora da cidade.

Essa cena era impressionante.

Na colheita de outono, eles colheriam o trigo e o milho para o exército, podendo resistir mais meses, tornando o cerco até a primavera do ano seguinte viável.

Desde que conseguissem uma fonte estável de água.

“General Wang, qual sua estratégia para derrotar o inimigo?”

Fang Zhongyong perguntou em tom grave.

Os tibetanos eram inteligentes, não lutavam apenas com força bruta, e a guerra psicológica não cessava sequer por um instante.

Derrotar o inimigo sem luta não é exclusividade dos chineses.

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“Se sairmos para atacar de surpresa, cairemos na armadilha dos tibetanos, o que não é aconselhável.

O estoque de grãos dentro da cidade ainda sustenta um ano. Melhor observar e esperar...”

Antes que Wang Sili terminasse, Fang Zhongyong levantou a mão e o interrompeu, num tom firme:

“Mas o capim, a madeira para fogo, como o espinheiro e o tamarugo, não devem durar tanto, certo?”

Wang Sili ficou surpreso e logo seu rosto escureceu.

A situação em Shazhou era ainda pior que em outras cidades da China Central.

Aqui, para cozinhar, não se usava lenha, mas arbustos do deserto, que queimam rápido.

“Já calculei antes, se não reunirmos os suprimentos das casas da população, em menos de um mês a cidade ficará sem fogo para cozinhar. Alimentos ainda haverá, mas só crus, nem pense em comida quente.

A partir de agora, todos comerão em refeitórios comunitários, e todo o combustível será coletado e usado para fazer pães secos de fácil armazenamento.

A distribuição será diária e controlada. Já ordenei que providenciem isso.”

A calma de Fang Zhongyong surpreendeu Wang Sili.

“Comandante, na verdade você poderia voltar para a China Central, não precisaria chegar a esse ponto.”

Wang Sili puxou Fang Zhongyong para um lado e falou em voz baixa.

Os tibetanos não tinham grande interesse em matar altos oficiais Tang. Afinal, a princesa Tang casada com os tibetanos os tornava parentes. Os generais Tang capturados em batalhas anteriores foram resgatados posteriormente.

Para alguém da posição de Fang Zhongyong, negociar com os tibetanos e deixar Shazhou não seria difícil.

Os tibetanos não iriam se expor ao ridículo de maltratar uma criança de dez anos; isso prejudicaria a reputação do Zampo (rei tibetano).

“General Wang, não percebe que isso é uma tática tibetana para cercar e atacar reforços?”

Fang Zhongyong respondeu com um olhar cansado.

Nessa situação, ele não podia simplesmente ir embora.

Wang Sili não respondeu, apenas assentiu com a cabeça. Ele teve que admitir que subestimara Fang Zhongyong.

Fang Jie, o famoso comandante, certamente não teria um filho tolo!

Obviamente, identificar essa tática de cercar e atacar reforços não exigia grande inteligência, apenas conhecimento militar básico, mas um garoto tão jovem entender isso era notável.

Após algumas tentativas de ataque, os tibetanos ficaram cercando Shazhou sem atacar, preparando uma emboscada para as tropas Tang no estreito Corredor Hexi, esperando uma batalha decisiva entre infantaria pesada e cavalaria!

Os tibetanos usariam infantaria pesada, os Tang, cavalaria. Parece que trocaram de papéis, mas isso refletia as realidades dos dois povos.

Embora os tibetanos criem cavalos, sua cavalaria era mediana, inferior aos turcos, frequentemente criticada pelos generais Tang, especialmente na habilidade de tiro a cavalo, a pior entre os povos vizinhos. Quando Wang Xuance pediu ajuda tibetana para invadir a Índia, só conseguiram infantaria pesada.

Porque a cavalaria deles não era útil.

Já a infantaria pesada tibetana usava armaduras pesadas, era implacável, geralmente formada pela pequena nobreza tibetana, com moral elevada. Até os generais Tang temiam esses soldados.

No campo aberto de Shazhou, isso não favorecia os tibetanos. Só no estreito Corredor Hexi, que limitava a movimentação da cavalaria, eles teriam vantagem.

Proteger os pontos de ataque para impedir reforços é a essência da estratégia militar! Não surpreende que tenham escolhido essa tática.

Fang Zhongyong, com seus pensamentos sombrios, acreditava que os tibetanos planejavam eliminar a força principal Tang no Hexi numa batalha, avançar para o leste, conquistar Liangzhou e esperar reforços contínuos.

Quanto a locais como Shazhou, cercariam para forçar rendição; se necessário, deixariam que a cidade se esgotasse.

Cercar e impedir reforços; se eles não chegarem, atacariam as duas cidades restantes de Shazhou. Os tibetanos tinham um plano muito bem calculado.

“General Wang, os tibetanos vieram com todo o exército. Esta batalha não vai acabar rápido. Manter a disciplina e a união é fundamental. Cada dia que resistirmos, aumentamos as chances de vitória.”

Fang Zhongyong suspirou.

Vendo a expressão de Wang Sili, ele acrescentou:

“Os tibetanos têm pelo menos dez tipos de máquinas de cerco. Até agora, só usaram escadas e torres de arremesso. Ainda têm muitos outros para testar.”

Uma rajada de vento quente fez Wang Sili estremecer, enquanto gotas de suor escorriam pela testa.

(Fim do capítulo)