Capítulo 31: Atravessei os mares para te ver

Fang Chongyong viajava em uma carroça de bois para Huazhou, condado de Zheng, em busca da futura esposa, e sua vida não era tão amarga assim. Encontrou uma casa, não muito espaçosa, mas localizada em um bairro movimentado de Chang'an, separada apenas por um muro do domicílio de Li Longji — era aceitável.

Tinha três mil moedas; embora essa quantia não fosse nada extraordinária em Chang'an, ao menos garantia o sustento. Também encontrou uma noiva, embora precisasse esperar vários anos para poder trazê-la para casa, mas era certo que não escaparia. Não seria como muitos jovens da sua vida anterior, que só conseguiam casar quando era inevitável, recebendo uma “fadinha cansada de brincar”.

Além disso, apesar dos inúmeros problemas da Grande Tang, nenhum deles recaía sobre Fang Chongyong, que ainda achava a vida tolerável. Porém, certas figuras de alto escalão dentro de Chang'an sentiam que seus dias estavam prestes a se tornar insuportáveis.

No Palácio Xingqing, no edifício de administração diligente, Li Longji discutia grandes questões com seus principais ministros. O tema mais importante era quem ocuparia o cargo de chanceler vago após a destituição de Pei Yaoqing.

Durante o período Kaiyuan, estabeleceu-se uma regra tácita: o gabinete tinha dois ou três chanceleres, jamais mais, jamais menos. A cada três ou quatro anos era feita uma renovação. Agora, com Pei Yaoqing removido, era natural escolher um sucessor.

Por que os chanceleres eram trocados a cada poucos anos? Muitos cortesãos achavam que Li Longji temia o excesso de poder concentrado, mas outros diziam que, embora a Grande Tang fosse forte, enfrentava inúmeros problemas. Toda vez que surgia um, era preciso que o chanceler assumisse a culpa e renunciasse.

Não se podia culpar o imperador, o santo. Trocar o chanceler era como descarregar alguns fardos, mantendo o imperador infalível, o que era lógico na realidade.

Hoje, Li Longji queria resolver logo a questão e pediu a Li Linfu e Zhang Jiuling que apresentassem suas sugestões, cada um indicando seu candidato ao novo chanceler, o cargo de “conselheiro principal” do gabinete.

Apesar de ser um sistema de múltiplos chanceleres, havia hierarquia: o secretário-chefe era o maior, chamado “chanceler da direita”; o segundo era o assistente, chamado “chanceler da esquerda”; o conselheiro principal era alguém promovido diretamente pelo imperador para equilibrar os outros dois, ficando em terceiro lugar.

Atualmente, Zhang Jiuling e Li Linfu ocupavam dois desses cargos. O indicado por eles teria influência decisiva sobre o governo. Comparando, era como o peso de Han Xin após conquistar Hebei na disputa entre Chu e Han.

“Recomendo Yan Tingzhi para o cargo de chanceler. Ele é secretário do gabinete, conhece os assuntos administrativos e pode substituir rapidamente Pei Yaoqing”, disse Zhang Jiuling, curvando-se diante de Li Longji.

“E você, Konu, o que acha?” Li Longji franziu a testa, olhando para Li Linfu. Evidentemente, Yan Tingzhi não era o favorito de Li Longji, e por motivos óbvios.

Antes, o trio Zhang Jiuling, Pei Yaoqing e Li Linfu dividia as responsabilidades: Zhang cuidava dos assuntos militares do norte e das terras agrícolas, Pei reformava o transporte fluvial, e Li Linfu arrecadava fundos e enxugava a máquina estatal.

Agora, com Pei Yaoqing fora, faltava um ministro para gerenciar a economia. Yan Tingzhi vinha do mesmo gabinete de Zhang Jiuling, com competências semelhantes. Se Yan Tingzhi fosse nomeado, Zhang Jiuling teria que sair, pois Yan era uma versão enfraquecida dele.

“Acredito que Yan Tingzhi é leviano, não pode ser chanceler”, declarou Li Linfu com toda seriedade, despertando o interesse de Li Longji.

Li Linfu se opôs ao nome, mas o motivo era estranho: “leviano” não parecia uma razão convincente.

“Por que diz isso?” Li Longji perguntou a Li Linfu. Se não recebesse uma resposta satisfatória, a questão não estaria encerrada.

“Majestade, Yan Tingzhi teve como esposa a senhora Pei, separou-se dela; depois, casou-se com a senhora Zhou, separou-se novamente; em seguida, com a senhora Wu, também terminou em separação. Agora, sua esposa é a senhora Cui.

Além disso, seu filho de oito anos matou a concubina A Ying, causando grande alvoroço.

Governar a casa precede governar o país; Yan Tingzhi separou-se de quatro esposas e seu filho matou uma concubina, mostrando incompetência doméstica. Por mais talentoso, não pode ser chanceler.

Quem não sabe governar a própria casa, como irá governar o país?”

Li Linfu terminou, curvando-se profundamente diante de Li Longji.

Que argumento astuto!

Zhang Jiuling ficou sem palavras. Li Linfu claramente havia se preparado, pois todas as mazelas de Yan Tingzhi eram verdadeiras. Não eram suficiente para afastá-lo do serviço público, mas para impedir sua nomeação já bastavam.

Trocar de esposa tão frequentemente, com mais de cinquenta anos, era sinal de conduta duvidosa. Um filho de oito anos matar uma concubina, não seria falta de educação paterna?

Zhang Jiuling teve de admitir que o ambiente familiar de Yan Tingzhi era problemático.

Li Linfu podia ser malicioso, mas não mentia descaradamente; seu ataque ainda se encaixava no limite do “relato distorcido”, sem inventar fatos.

Zhang Jiuling foi surpreendido e não conseguiu reagir.

“Majestade, se fosse apenas por questões domésticas, não mencionaria. Mas além disso, Yan Tingzhi cometeu favoritismos e injustiças, peço que investigue. Tal homem não só não pode ser chanceler, mas deveria ser punido”, continuou Li Linfu.

Zhang Jiuling ficou ainda mais apreensivo, sem saber onde Yan Tingzhi errara, esperando pacientemente que Li Linfu terminasse.

“Mesmo sendo chanceler da esquerda, não pode falar sem provas!” Li Longji falou com firmeza, deixando claro que não aceitaria calúnias.

“Wang Yuanyan, governador de Weizhou, foi acusado de corrupção e está sendo investigado.

A ex-esposa de Wang Yuanyan, senhora Pei, era ex-esposa de Yan Tingzhi. Ela intercedeu por Wang Yuanyan, e Yan Tingzhi usou seu cargo para perdoá-lo.

Um caso tão grave passou despercebido pela majestade. Yan Tingzhi encobriu e favoreceu o acusado, não é invenção minha.

Wang Yuanyan já foi oficial na Casa do Príncipe Zhong (Li Heng). Se Yan Tingzhi o protegeu não por causa da ex-esposa, seria por outro motivo?”

Li Linfu perguntou palavra por palavra.

Zhang Jiuling, suando frio, apressou-se a responder: “Majestade, a ex-esposa de Yan Tingzhi já se separou de Wang Yuanyan e casou-se novamente; talvez não seja como diz o chanceler da esquerda.”

“Mandarei investigar Yan Tingzhi para ver se há exageros no que foi dito”, ordenou Li Longji a Gao Lishi.

“Tem alguém para recomendar?”

Apesar de já ter decidido que Yan Tingzhi jamais seria chanceler, Li Longji manteve a aparência de quem ouve conselhos.

“O comandante militar de Hexi, Niu Xianke, é competente, subiu desde a base até o comando; é muito respeitado em Hexi. Nos anos em que foi comandante, os armazéns estão cheios, o tesouro é abundante, e as tropas equipadas. Pode assumir o cargo central e cuidar do povo.

O novo comandante de Hexi, Cui Xiyi, também o elogiou, dizendo que tem talento para chanceler. Por isso, recomendo Niu Xianke para o cargo, peço que decida.”

Li Longji assentiu levemente; Li Linfu mostrava-se um chanceler sensato.

Yan Tingzhi era aliado de Zhang Jiuling, ambos do mesmo gabinete, claramente trabalhando juntos. Isso era nepotismo, facção.

Zhang Jiuling era o exemplo disso!

Niu Xianke, longe em Hexi, não era protegido de Li Linfu. E Cui Xiyi ainda o elogiava, mostrando que Li Linfu pensava no bem geral.

Bastava investigar Yan Tingzhi e Niu Xianke para tirar conclusões.

Li Longji já tinha sua decisão em mente.

“Ambos podem descansar, pensarei mais.”

Zhang Jiuling quis insistir, mas terminou apenas se curvando e se retirando. Precisava conversar com Yan Tingzhi sobre o caso de Wang Yuanyan.

Após os dois saírem, Li Longji perguntou a Gao Lishi: “O que acha?”

“Acredito que Zhang Jiuling é muito parcial, mas Niu Xianke também não tem talento de chanceler”, respondeu Gao Lishi cautelosamente.

“Eu sei. Niu Xianke fez um bom trabalho em Hexi, mas não sei se será capaz na administração central.

Só que Yan Tingzhi me decepcionou, jamais será chanceler. Investigue bem sua relação com Wang Yuanyan.

Além disso, verifique se a corrupção de Wang Yuanyan tem ligação com a Casa do Príncipe Zhong, e se Yan Tingzhi tem algum vínculo com eles.”

Li Longji falou longamente, só então recuperando o fôlego do susto e achando que estava exagerando.

Para ele, seus filhos eram insignificantes, mesmo o favorito, Príncipe Shou, Li Chang, que só tinha uma mãe influente, a conselheira Wu.

Somente o Príncipe Zhong, Li Heng, tinha um poder oculto assustador, obrigando Li Longji a ser cauteloso.

Wei Jian, Huangfu Weiming, Wang Zhongsi... todos eram aliados ou parentes de Li Heng. Qual outro príncipe tinha tantos ministros competentes?

Wang Yuanyan, agora deposto por corrupção, também era do círculo de Li Heng.

O problema a esclarecer era: quantos “Wang Yuanyan” Li Heng ainda tinha? Em que posições? Que capacidade de provocar rebelião?

A frase de Li Linfu — “Wang Yuanyan já foi oficial na Casa do Príncipe Zhong” — atingiu Li Longji diretamente.

...

Se a residência de Wang Zhongsi em Chang'an parecia modesta, a casa ancestral em Huaxian mostrava o verdadeiro significado de “prestígio”.

O terreno tinha centenas de metros quadrados; portões vermelhos, paredes brancas e telhas verdes, tudo com ar aristocrático.

Não era à toa que a família Wang de Taiyuan e a família Li de Longxi tinham se unido. Em Chang'an, com altos preços, só se via dinheiro, sem mostrar o poder verdadeiro das famílias.

As terras, arrendatários, propriedades e mansões no lugar natal eram a força real das famílias nobres.

Se comparar, Fang Youde, chamado de “comandante Fang” em Youzhou, era apenas um novo-rico que não passaria da terceira geração entre os Wang.

Após bater à porta, entrar e explicar o motivo da visita, Fang Chongyong não viu nem sombra da suposta amiga de infância, Wang Yunxiu.

Foi recebido, ao contrário, pela senhora Li, já de meia-idade, mas ainda bela, que o examinou cuidadosamente, deixando o ambiente em silêncio constrangedor.

“É fácil embelezar quem já tem riqueza, difícil é ajudar quem precisa. Agora, o comandante Fang é poderoso em Youzhou, com a confiança do imperador. Meu esposo foi exilado em Dongyang, sem saber quando poderá retornar.

O senhor manteve o compromisso, mostrando honra e palavra. Ainda veio de longe trazer notícias, aceite minha reverência.”

Após ler a carta, a senhora Li curvou-se profundamente diante de Fang Chongyong.

“Não precisa, por favor”, apressou-se a responder. Não podia deixar a futura sogra ajoelhar diante dele. Após mil quilômetros de viagem, onde estava sua prometida?

Fang Chongyong quis perguntar, mas não sabia como iniciar.

“Sobre o casamento, está tudo documentado, é natural que siga adiante. Mas o senhor ainda é jovem, não precisa se preocupar por ora.

Quanto à recuperação do meu esposo, permita-me ser franca. O Príncipe Zhong já enviou alguém para tratar disso; ele irá interceder, e quando o imperador se acalmar, meu esposo voltará ao cargo.

O senhor é inteligente, mas... não convém envolver-se neste assunto.”

A senhora Li recusou educadamente a sugestão de Fang Chongyong, mesmo que Wang Zhongsi tivesse instruído a seguir seus planos. Como filha de família nobre, não era totalmente alheia à política.

Fang Chongyong era apenas filho de Fang Youde, nem tinha dez anos. Como poderia negociar a promoção de Wang Zhongsi?

Pedir um cargo requer favores? Presentes? Contatos?

Essas coisas, Fang Chongyong saberia lidar?

Li Heng era diferente: príncipe, amigo íntimo de Wang Zhongsi desde a infância. Tinha recursos e competência para conseguir o que queria.

Quanto ao casamento, a senhora Li tinha dois planos: ou casava com a Casa do Príncipe Zhong, tornando-se princesa; se não fosse possível, Fang Chongyong seria um bom genro. Quem sabe quanto tempo Fang Youde permaneceria influente? Melhor esperar.

Para ela, Fang Youde era apenas alguém que ganhou mérito servindo o imperador, sem linhagem ou base, dependente da confiança de Li Longji. Poderia cair a qualquer momento.

A senhora Li achava que Fang Chongyong não era um bom partido, mesmo parecendo brilhante. Se Wang Zhongsi queria ser o “bom”, ela seria a “má” sogra.

“Nesse caso, peço desculpas pela intromissão.”

Fang Chongyong entregou o papel vermelho com a data de nascimento de Wang Yunxiu à senhora Li, curvou-se e saiu. A senhora hesitou, mas não impediu.

Ao sair, Zhang Xun, que alimentava os bois, perguntou: “Já terminou, senhor?”

“Sim, de volta a Chang'an!”

Fang Chongyong respondeu calmamente.

Ainda esperam que Li Heng venha salvar?

Riem agora, mas veremos quando suas lágrimas secarem!

Vocês vão chorar, com certeza!

Fang Chongyong praguejou em pensamento.