Capítulo 14: Um Pé em Terra (Parte Um)

Há alguém querendo causar tumulto em Kuisou! E tudo isso aconteceu depois que a notícia de que Li Longji concedera a Zheng Shuqing o título honorário de Conselheiro Imperial se espalhou.

Por quê? Qual o motivo?

Zheng Shuqing estava confuso, incapaz de compreender o raciocínio dessas pessoas. Não só foi absolvido (ao menos por enquanto), como também recebeu uma promoção do governo, então por que alguns insistem em não enxergar o óbvio?

Fang Zhongyong e Zheng Shuqing discutiram e decidiram ordenar que Wang Zhongsi e Yang Ruoxu liderassem as tropas em um ataque noturno contra a Cidade do Imperador Branco!

A ideia, à primeira vista, parece grandiosa, mas na verdade não passa de uma tarefa entediante, como perseguir ratos com uma barra de ferro.

No início da dinastia Tang, a Cidade do Imperador Branco era um importante ponto militar, responsável por lançar campanhas de conquista contra Jingxiang a partir de Bashu. Sua localização era privilegiada: do outro lado do rio fica a cidade de Kuisou e o porto de Kuisou, e o transporte fluvial pelo Yangtzé fornecia suprimentos sem fim. Naquele tempo, a cidade abrigava um grande contingente militar, irradiando influência por toda a região, com barcos de guerra ancorados à margem ocupando todo o horizonte.

No entanto, com a pacificação de Bashu, Jingxiang e Jiangdong, e a reabertura do Grande Canal, a rota de transporte do Yangtzé de Bashu a Yangzhou foi ativada. O desenvolvimento da cidade de Kuisou acelerou, deixando a Cidade do Imperador Branco para trás.

Sem guerras, as tropas foram retiradas da Cidade do Imperador Branco, e o espaço vazio tornou-se uma atração turística para literatos e poetas. Inúmeros poetas da dinastia Tang visitaram a cidade, tornando-a um local frequente nas poesias daquele período!

Imagine se ali ainda fosse um ponto militar: esses poetas abastados poderiam passear livremente pelos quartéis, beber e escrever versos?

Agora, a Cidade do Imperador Branco foi abandonada; o contingente militar de Kuisou transferiu-se para o leste, para o condado de Wushan, restando apenas um quartel para treinamento de soldados locais.

O motivo é simples: já não há comandantes dispostos a servir na Cidade do Imperador Branco (exceto os que são enviados para lá como punição), e o extremo oeste de Shannan Dongdao está sem conflitos, enquanto o transporte fluvial prospera.

De modo geral, o futuro da Grande Tang aponta apenas para o Oeste, com o inimigo principal sendo Tubo. As direções a defender são duas: uma contra os Khitan em Youzhou; outra na fronteira sudoeste com Tubo e o emergente Nanzhao.

Das várias províncias fronteiriças da Tang, as mais fortes são as que atacam o Oeste; as que defendem contra os Khitan vêm em seguida; as mais fracas são as de Jiannan.

Nas demais regiões, exceto Chang'an e Luoyang, a força de combate está quase em estado de vazio!

Ninguém se importa se há algum dragão branco na Cidade do Imperador Branco! Ou como as tropas de Shu se defensavam ali na época dos Três Reinos!

Hoje em dia, as pessoas só pensam em ganhar dinheiro e viver bem.

Nem mesmo em Yangzhou, o importante centro fluvial, há tropas organizadas da Tang. A Tang tem sua própria realidade: as tropas de elite ficam nas províncias fronteiriças e na capital; nos outros lugares, não é necessário manter o exército regular.

Após a Rebelião de An Shi, Kuisou ressurgiu como ponto militar, e a Cidade do Imperador Branco voltou a ganhar destaque. Na dinastia Song do Sul, tornou-se ainda mais famosa, resistindo bravamente às investidas do exército mongol.

Mas isso é assunto para o futuro.

Desta vez, Wang Zhongsi e seus homens foram encarregados de eliminar bandidos na Cidade do Imperador Branco, já abandonada.

Quanto a matar inocentes por engano... Zheng Shuqing não queria pensar nisso, e Fang Zhongyong menos ainda.

Na Tang, só se fala em força e direito de voz; no final das contas, é o punho que fala. Sem poder e sem voz, morrer nada significa.

Naquela noite, Zheng Shuqing liderou trabalhadores armados para patrulhar as muralhas na margem do Yangtzé em Kuisou. Dentro da cidade, podia-se ver grupos de cinco trabalhadores segurando tochas, fazendo ronda noturna.

Fang Zhongyong observava do alto da muralha as luzes da Cidade do Imperador Branco do outro lado do rio, inquieto.

Ele sabia que lá estavam matando!

Fang Zhongyong acreditava que o ataque liderado por Wang Zhongsi e Yang Ruoxu era apenas uma operação contra bandidos, sem maiores surpresas.

Nesses momentos, Fang Zhongyong percebeu que não conseguia ajudar em nada, era um inútil, e só podia proteger a si mesmo.

Isso o deixou desanimado, sentindo-se impotente diante de uma situação fora de controle.

— Chegou!

Fang Laique não resistiu e gritou; Fang Zhongyong virou-se irritado e repreendeu:

— O que chegou?

— O general Yang voltou, está me sinalizando com luzes dos barcos de pesca.

Fang Laique explicou.

Fang Zhongyong ficou surpreso, lembrando do código combinado por Yang Ruoxu e Zheng Shuqing antes da partida, algo que ele mesmo não memorizou, mas Fang Laique, apenas ouvindo a descrição, conseguiu guardar.

Cada um com sua habilidade.

Como esperado, Zheng Shuqing, aliviado, aproximou-se de Fang Zhongyong e disse:

— A missão foi cumprida. Vamos ver quem está vindo da Cidade do Imperador Branco.

Pouco depois, Wang Zhongsi chegou com Yang Ruoxu e cerca de cem homens; quase todos traziam cabeças ensanguentadas nas mãos, uma visão assustadora que fez Fang Zhongyong lembrar cenas de filmes de terror.

— Eram todos guerreiros suicidas, não conseguiram nos vencer e acabaram se matando. Vocês decidam o que fazer com isso.

Wang Zhongsi falou sério com Zheng Shuqing, sem muita cordialidade.

Zheng Shuqing não perdeu tempo, apenas fez uma saudação breve.

Wang Zhongsi foi até Fang Zhongyong, colocou a mão no seu ombro e, olhando para Zheng Shuqing, disse:

— Vou levar meu homem. Daqui a alguns dias, mandem alguém a Wushan buscar. Se perderem o prazo, mando-o de volta para Chang'an, a pedido do pai dele.

Como assim? O “Deus da Fortuna” não pode ir embora!

Zheng Shuqing ficou alarmado, pensando em correr para impedir, mas lembrou-se que Wang Zhongsi não era alguém fácil de enfrentar, então desistiu por ora.

Além disso, nem em combate conseguiria vencê-lo.

Não resistiu a ameaçar:

— As novas políticas do porto de Kuisou foram todas criadas pelo jovem Fang. Se houver problemas, ele precisa voltar para resolvê-los. General Wang, não atrapalhe os assuntos do Imperador!

Zheng Shuqing pronunciou “Imperador” com peso.

— Você é o prefeito de Kuisou, não consegue decidir nem uma questão dessas, precisa ouvir um garoto?

Wang Zhongsi retrucou.

Zheng Shuqing ficou sem resposta, realmente perdido.

Afinal, nunca vira um prodígio tão extraordinário!

Fang Zhongyong permaneceu calado o tempo todo, percebendo que suas palavras eram inúteis. A mão de Wang Zhongsi em seu ombro parecia um ferro, imobilizando-o completamente.

— O general Wang é digno.

Zheng Shuqing largou uma última frase e saiu com seus acompanhantes. Agora, não havia nada que pudesse ameaçar Fang Zhongyong; se ele quisesse partir, poderia deixar Kuisou a qualquer momento.

— Fique tranquilo, qualquer coisa, quando eu voltar, resolvo.

Antes de partir, Fang Zhongyong deixou essas palavras e seguiu Wang Zhongsi sem olhar para trás.

...

Dentro do barco, Fang Zhongyong e Wang Zhongsi sentaram-se frente a frente, o ambiente carregado de tensão, ambos sem saber como romper o silêncio.

Wang Zhongsi era naturalmente reservado, pouco dado a conversas.

— No passado, bebi com seu pai nos arredores de Chang'an. Joguei "woshuo" com ele, e ele perdeu vinte para mim.

Wang Zhongsi recordou com saudade.

Fang Zhongyong assentiu; sabia o que era "woshuo".

Era um jogo semelhante ao gomoku, com o tabuleiro dividido em duas vias, cada uma com doze casas, formando vinte e quatro ao todo. As peças eram como as do gomoku, pretas e brancas, cinquenta de cada cor. O jogo começava com um lançamento de dados; um jogador começava pelo canto superior direito, o outro pelo inferior direito.

O resto das regras, ele não sabia.

— Vinte moedas, vocês apostaram bastante.

Fang Zhongyong comentou.

— Não, não eram vinte moedas de prata, eram vinte de cobre. E seu pai, na época, nem tinha esse valor; entregou sua data de nascimento e disse: ‘Deixo meu filho como garantia, quando eu tiver dinheiro, resgato.’ Até hoje não resgatou.

Wang Zhongsi, pela primeira vez, sorriu.

Eu valho só vinte moedas?

Fang Zhongyong ficou perplexo; seu pai realmente não tinha estima por ele!

Nos últimos tempos, o dinheiro que passou pelas mãos de Fang foi de milhares de moedas; se não fosse por preguiça, teria chegado a dezenas de milhares!

Vendo Fang Zhongyong confuso, Wang Zhongsi riu alto:

— Não vou esconder, antes se dizia que você era tolo; se eu te tornasse meu genro, não estaria te ajudando, mas prejudicando. Por isso hesitei.

Não queria quebrar a palavra, mas também não queria prejudicar você e minha filha.

Agora vejo que tudo era rumor, você não é uma pessoa comum.

Hoje, estou reduzido a comandar pouco mais de dez soldados, meu quartel é quase fictício.

E não é o pior; posso cair ainda mais, não descarto que tudo piore.

Pelo laço com seu pai, aceita ser meu genro e dividir a responsabilidade de revitalizar a família?

Se não puder, cuide bem de minha filha, já será suficiente.

Wang Zhongsi falou com sinceridade, tirando um papel vermelho do bolso e colocando sobre a mesa diante de Fang Zhongyong.

Era a data de nascimento de sua filha!

Wang Zhongsi estava certo: se continuar caindo, até o casamento dos filhos será um problema. Mesmo que ela se case, não será com uma boa família.

Esse era um dos motivos de sua vinda a Kuisou: queria avaliar o futuro genro, saber se era mesmo um tolo, como Fang Youde dizia.

Se fosse, não teria como proteger a filha.

Mas agora, parece que tal arranjo seria injusto para Fang Zhongyong; o prodígio já era famoso.

Wang Zhongsi, ao abrir mão da hierarquia, considerou isso.

— Nuvens amarelas se estendem por milhas sob o sol pálido, o vento norte sopra gansos e a neve cai em turbilhões.
Não tema não encontrar amigos no caminho; quem no mundo não te conhece?

General Wang, anime-se.

Fang Zhongyong empurrou o papel de volta para Wang Zhongsi.

Que poema... impactante. Wang Zhongsi lembrou-se de sua primeira campanha contra Tubo, da coragem inabalável, e dos companheiros tombando sob as lâminas dos soldados de Tubo.

Quem os reconhece? Quem se lembra deles?

Quem no mundo não te conhece! Como ele escreveu isso?

— Interessante, está tentando me consolar?

Wang Zhongsi sorriu, com o nariz ardendo, sem saber o que dizer.

Foi consolado por uma criança de oito ou nove anos!

— Obrigado pela gentileza.

Wang Zhongsi gesticulou, fingindo indiferença, e guardou o papel vermelho.

O filho prodígio de Fang Youde realmente tem personalidade. O assunto do casamento era mais complexo do que pensava.

— General Wang, já pensou por que o Imperador o colocou de lado?

Fang Zhongyong perguntou sério.

— Deixe isso, já disse que não quero falar sobre.

Wang Zhongsi evitou o tema.

Na verdade, até hoje não entendia porque Li Longji o rebaixou, mandando-o diretamente para Wushan! Só porque comentou sobre as políticas de Wang Yu nas províncias? Qual era o problema? Agora Wang Yu já foi destituído!

Pensando nisso, Wang Zhongsi se irritava.

— Ouvi dizer que quando jovem, o senhor lutava sem temer a morte, frequentemente em perigo, o Imperador ficava apreensivo.

Fang Zhongyong continuou:

— Talvez o Imperador apenas se preocupasse, temendo que o senhor morresse no campo de batalha, por isso o manteve afastado. Não seria possível?

Wang Zhongsi ficou pensativo, ambos em silêncio, ouvindo apenas o som da água.

— Talvez tenha razão, mas... não importa mais.

Wang Zhongsi falou desanimado.

— Se eu voltar a Chang'an, talvez consiga trazer o general de volta também.

Fang Zhongyong sorriu.

— Sério?

Wang Zhongsi levantou-se, batendo a cabeça no teto do barco, mas não sentiu dor!

Voltar a Chang'an era tudo para um comandante.

— Difícil para quem não sabe, simples para quem sabe. Para o general, é tarefa árdua; para mim, é fácil.

Fang Zhongyong falou confiante.

Wang Zhongsi quis forçar o papel vermelho nas mãos de Fang Zhongyong!

Após longa pausa, perguntou:

— Não quer mesmo ser meu genro?

Wang Zhongsi soou magoado, arrependendo-se de não ter resolvido tudo antes, preferindo esperar pelo conselho de Fang Youde.

— General Wang, se eu quiser casar, resolvo por mim mesmo, não preciso da influência do meu pai. Tudo o que decido, faço acontecer!

Com isso, Wang Zhongsi percebeu a determinação do jovem e assentiu discretamente.

Gente capaz tem orgulho, não pode ser julgada pela lógica comum. Por exemplo, o prodígio Li Bi, que aos sete anos já escrevia poesia; não era alguém comum. Wang Zhongsi, por ser amigo de Li Heng, o conhecia, admirando sua inteligência.

Por isso, aceitou ajudar Zheng Shuqing nas últimas vezes, não para beneficiar um rival, mas para abrir caminho ao futuro genro.

— Quer saber como surgiu o caso da perda dos impostos em Kuisou?

Wang Zhongsi perguntou sério; não pretendia contar, mas diante da inteligência de Fang Zhongyong, resolveu ser honesto.

— General Wang, pode falar à vontade.

Fang Zhongyong nunca chamava Wang Zhongsi de “tio”. Sem vínculo, isso o incomodava, não queria viver à sombra de Fang Youde.

— Os impostos enviados por Zhang Chou Jianqiong foram roubados por seu pai; eu o ajudei, mas a ordem veio... do Imperador, transmitida por terceiros.

Wang Zhongsi revelou um “segredo sem importância”.

— Zheng Shuqing desviou os impostos do porto sem informar o Imperador; escapou da pena de morte, mas não da punição. Era inevitável que o Imperador o castigasse. Tudo faz sentido.

Fang Zhongyong suspirou; já havia deduzido tudo, só faltava a prova.

Zheng Shuqing não foi açoitado, mas Li Longji era notoriamente severo e desleal; sempre punia, nunca era punido. Desviar impostos era contra a lei; Li Longji não seria benevolente. Ao roubar os impostos enviados por Zhang Chou Jianqiong, castigou Zheng Shuqing como esperado.

— Parece que você não ficou nem um pouco surpreso, isso me decepciona.

Wang Zhongsi riu.

Fang Zhongyong sorriu constrangido e suspirou.

Ele sabia não só que o roubo foi obra do próprio governo, mas também que Li Longji e Li Linfu tinham um plano ainda maior em Kuisou, algo que Wang Zhongsi não percebia, e não havia necessidade de comentar.

Fang Zhongyong tem a sensação, pelo pedido extra de cem mil moedas de Li Longji, de que o imperador já não se interessa por questões de Estado.

É uma pena, pois esse plano só será revelado mais tarde, para Zheng Shuqing se vangloriar.

A sensação de agir discretamente, quem pode entender?

Nesse momento, Fang Zhongyong olhou para Wang Zhongsi, pensativo.

De repente, achou que Wang Zhongsi era uma mina de ouro, capaz de suprir suas maiores deficiências.

Quem garante que daqui a dez anos a Rebelião de An Shi não estourará?

Talvez seja hora de aprender estratégia militar para sobreviver.

Esse pensamento, uma vez surgido, não o deixou mais.