Capítulo 73: Se você acha que consegue, vá em frente

Fang Chongyong não era alguém que descumpria suas promessas; disse que escreveria a carta de garantia e assim o fez. Imediatamente, usando os materiais de escrita do gabinete do Governador de Hexi, redigiu em uma folha grande de papel utilizada para assuntos oficiais:

“O assistente militar das províncias subordinadas a Liangzhou, Fang Chongyong, declara voluntariamente sua participação na investigação e resolução do massacre e saque aos monges da Índia. Assume todos os riscos e consequências adversas, isentando o gabinete do Governador de Hexi de qualquer responsabilidade.”

Assim que terminou de escrever, todos os presentes — Cui Xiyi, Guo Ziyi e outros — olharam com respeito. Um jovem tão grande já compreende que a confiança é fundamental para o homem; seu futuro certamente será promissor! Considerando ainda que seu pai é Fang Youde, todos os filhos e sobrinhos da família provavelmente precisarão do cuidado do “Jovem Senhor Fang” algum dia.

Cui Xiyi, um pouco constrangido, acenou e disse:

“Na verdade, não precisa ser tão formal. Esse tipo de situação em Hexi ocorre ocasionalmente, não é algo novo, nem raro. Há casos muito piores, dez vezes mais graves. Enquanto houver comerciantes persas que tragam seda da Grande Tang para o Ocidente, incidentes assim serão inevitáveis.”

Fazer um recém-chegado de nove anos assinar um compromisso militar seria vergonhoso, mesmo para Cui Xiyi; os burocratas e comandantes locais ainda têm reputação a zelar!

“Não se preocupe. Aguarde apenas boas notícias de minha parte, Governador Cui e demais senhores.”

Fang Chongyong cumprimentou Cui Xiyi para se despedir, sem revelar mais sobre seu plano. Afinal, não confiava plenamente em Cui Xiyi. Casos de governadores locais que mascaram problemas e evitam conflitos são comuns demais; sem laços de parentesco, Fang Chongyong não acreditava que sua mera presença pudesse intimidar o outro.

Cui Xiyi acenou levemente, sorrindo amargamente:

“Faça o que estiver ao seu alcance. Se não der certo, não o culparei. Essas questões sempre foram nebulosas.”

Se Fang Chongyong, após assinar o compromisso, fosse punido pelo Governador de Hexi por não resolver o caso, a notícia se espalharia. Não só porque seu pai, Fang Youde, é o Governador de Youzhou, uma figura poderosa e difícil de afrontar, mas mesmo que ele fosse apenas um garoto local, Cui Xiyi não teria coragem de sacrificá-lo.

Fang Chongyong nada disse, apenas saudou Cui Xiyi e, acompanhado por Guo Ziyi e outros, saiu. Após sua partida, Cui Xiyi observou o grupo se afastar e suspirou profundamente:

“O pai é um tigre, o filho é um dragão. A família Fang está prestes a prosperar.”

…

“Senhor, essa tarefa não pode ser cumprida!”

Assim que saíram do gabinete do Governador de Hexi, Guo Ziyi puxou Fang Chongyong para o lado, não contendo um suspiro.

“Por que não pode ser feita?” perguntou Fang Chongyong, intrigado.

“Senhor, sendo genro do Comandante Wang, é praticamente um cidadão de Huaxian. Como seu conterrâneo, digo que todos esses soldados do exército não são confiáveis! Se punirmos todos, certamente haverá inocentes entre eles, mas se deixarmos passar alguns, grandes criminosos escaparão! Mesmo que sejam repreendidos, só ficarão quietos por alguns dias — depois voltam à velha rotina.”

Guo Ziyi comentou com sentimento; claramente, como filho de uma família militar, sabia bem quem eram esses soldados. Os oficiais da dinastia Tang buscavam honra e prestígio, enquanto os soldados almejavam sedas e riquezas. Desde o início da era Kaiyuan, os generais surgidos das fileiras eram cada vez mais raros; os postos eram dominados pelos “filhos das famílias militares”. Nem mesmo o exame militar mudou essa realidade. Falar de virtudes e ética com esses soldados de base é inútil!

“Então, senhor Guo, o que pretende dizer?” Fang Chongyong fingiu ignorância, sabendo bem que Guo Ziyi se referia ao comportamento dos soldados após o meio da dinastia Tang, que até obrigavam o governador a dançar para entretê-los! Mas Guo Ziyi não queria se comprometer, evitando dizer algo que pudesse prejudicar sua relação com os soldados. Não era uma postura adequada para quem quer se posicionar!

Guo Ziyi suspirou, reconhecendo que Fang Chongyong não era alguém fácil de influenciar; o jovem queria atitude!

Guo Ziyi, decidido, explicou:

“Apenas reorganizar a disciplina militar não resolve o problema, é superficial. Os incentivos do governo não devem ser negligenciados; só assim é possível exercer autoridade e benevolência, conquistando a obediência dos soldados. Mas questões financeiras não dependem do senhor, nem do Comandante Wang; não há como esperar ajuda! E, para lutar batalhas difíceis, precisamos desses soldados. Enfrentar inimigos como tibetanos e turcos é mortal. Não podemos ser severos demais com eles. Se aplicarmos rigor nas leis, mas não recompensarmos adequadamente, o resultado será motim. O caso atual é rotineiro, uma advertência exemplar é a melhor estratégia. Acredito que o registro na administração de Hexi, para futura punição, basta. Investigar a fundo pode ser perigoso.”

Guo Ziyi saudou Fang Chongyong com respeito.

“E se, depois que a notícia se espalhar, eles quiserem me matar?” perguntou Fang Chongyong sorrindo.

“Isso…”

Guo Ziyi ficou mudo. Ninguém deseja prejudicar o tigre, mas o tigre pode ferir o homem. Mesmo que Fang Chongyong queira poupar os soldados de Baiting, eles podem buscar vingança pelo caso do talismã de peixe. Em tese, é improvável que o procurem, mas a mentalidade dos poderosos é eliminar ameaças desde o início. Sempre pode haver surpresas.

Com o status de Fang Chongyong, ele poderia substituir todos os 1.400 homens do exército de Baiting, legalmente, sem dificuldades. Não há necessidade de arriscar apostando que os soldados não vão reagir ao saber que o talismã estava com um garoto.

Não há regras para isso. Apenas mortos não oferecem perigo!

“Então, senhor, qual é sua solução?” perguntou Guo Ziyi, sério. Agora entendia porque Wang Zhongsi valorizava tanto esse futuro genro: era um prodígio de status e inteligência, digno de ser mantido por perto.

“Como o talismã de peixe foi perdido, os soldados de Baiting certamente vão querer vendê-lo depressa. Provavelmente esta noite, ou pela manhã, quando há menos gente. Quanto antes, melhor; se demorarem, pode haver problemas. Mas, como tudo aconteceu de repente, não será tão cedo, pois precisam contatar os receptadores, que são turcos e não chegarão tão rápido. Os soldados de Baiting vão tentar contato hoje à noite, e os comerciantes turcos vão examinar a mercadoria com sigilo; o momento da troca será ao amanhecer, quando todos estão mais cansados. Os turcos, ao terminar, partirão em velocidade para evitar as patrulhas da Tang.

Senhor Guo, leve cinquenta cavaleiros de Chishui e embosque ao norte do Lago Baiting (um pequeno lago de águas rasas, com menos de um metro de profundidade), junto à fronteira com os turcos. Os comerciantes turcos virão apressados, sem estarem armados. O plano dos soldados de Baiting é negociar rapidamente, livrando-se das provas mais incriminadoras. Assim, não terão medo de investigações sobre o talismã perdido.

Como o caso pode crescer, os soldados não enviarão muitos para a entrega — nem precisam. Os turcos também não trarão muitos homens, para não chamar atenção. Portanto, seus cavaleiros devem conseguir capturá-los facilmente.

Depois de capturar, entregue os culpados — tanto os receptadores turcos quanto os entregadores de Baiting — ao gabinete do Governador de Hexi em Liangzhou, para que Cui Xiyi decida. O resto não é conosco. Como Cui Xiyi julgará os soldados de Baiting, é problema dele. Se não fizer nada, quando for responsabilizado, já teremos feito nossa parte e poderemos nos isentar.

O que acha desse plano, senhor Guo?”

Falando, Fang Chongyong e Guo Ziyi caminhavam em direção a um grande pátio na cidade de Liangzhou — um pequeno quartel da Chishui, construído sobre as ruínas do palácio do antigo “Reino de Liang”.

Guo Ziyi estava completamente surpreendido pelo plano detalhado de Fang Chongyong. Era mesmo um garoto de nove anos? Conseguia entender rapidamente toda a situação e ainda propor uma solução eficaz?

“Senhor, está certo de que devemos causar um novo problema?” questionou Guo Ziyi, agora sério.

“Não é um novo problema, é resolver o antigo!” respondeu Fang Chongyong, corrigindo o equívoco de Guo Ziyi. “Se o risco de roubo é pequeno e a vida confortável, quando os tibetanos chegarem, quem vai lutar até o fim? Os soldados só pensarão em salvar a própria pele para continuar lucrando em Hexi. Isso coloca a região em perigo. Não se pode tolerar o saque, nem alimentar a corrupção.”

Vendo que Guo Ziyi não parecia convencido, Fang Chongyong prosseguiu:

“Meu sogro e o senhor têm uma relação próxima, mas meu sogro ainda não viu sua capacidade de comando, ou só ouviu rumores — não tem certeza. Se resolvermos bem o caso dos soldados de Baiting, meu sogro certamente passará a admirá-lo. Mesmo que não perceba, terei oportunidade de mencionar. Eu, sendo criança, não posso montar nem brandir uma espada; só posso confiar no senhor.”

Fang Chongyong apressava o caso, temendo que Wang Zhongsi, ao ouvir sobre o problema, fosse pessoalmente ao quartel dos soldados de Baiting para “reorganizar a disciplina” — o que agravaria tudo. É necessário dar exemplo, conter os desvios, mas ampliar demais o alcance da punição não faz sentido. Os crimes antigos não precisam ser revistos. Trate apenas dos cinquenta envolvidos diretamente; se há leis, que se cumpram!

“Nesse caso, irei. Se dará certo ou não, não sei, mas farei o possível.” Guo Ziyi saudou Fang Chongyong.

Guo Ziyi era oito anos mais velho que Wang Zhongsi, mas o outro já era comandante da Chishui, quase Governador de Hexi. Ele mesmo seguia sem oportunidades de ascensão. Cada família tem suas dificuldades.

Por isso, Guo Ziyi aceitou o convite de Wang Zhongsi para acompanhar o Jovem Senhor Fang. Agora, diante da chance de mostrar serviço, sabia que, se não demonstrasse competência, poderia perder o avanço de carreira conseguido com a transferência a Hexi. A vida é longa, mas os passos decisivos são poucos — este é o drama do destino.

Guo Ziyi não queria mais desperdiçar tempo.

“Se fosse comigo, não daria; com você, será possível.” disse Fang Chongyong, com significado.

Guo Ziyi não hesitou. Reuniu seus homens, pegou espadas e arcos comuns no arsenal (vendidos no mercado oeste de Chang’an) e deixou o quartel. Usavam o equipamento mais básico do exército Tang, pois Guo Ziyi não pretendia realmente lutar.

Diante da situação dos soldados de Baiting, bastava uma ordem do governo para dissolver o batalhão; resistir só prejudicaria as famílias. Ir com armas leves, facilitava persuadir os soldados a desistir da resistência, evitando um confronto grave.

Se houvesse combate entre tropas, a situação se agravaria. Depois, seria muito difícil revertê-la.

Quando Guo Ziyi saiu com seus homens, o pátio ficou vazio; restaram apenas Fang Chongyong com seu pai Fang Dafú, até mesmo Aduan, que se juntou a Guo Ziyi como mensageiro e observador.

Fang Dafú olhou para Fang Chongyong com um olhar complexo, querendo perguntar algo, mas preferiu ficar calado.

Já Fang Laique, sempre irreverente, não conseguiu se conter. Aproximou-se, entusiasmado:

“Senhor, hoje foi realmente imponente! Parecia mais o Governador do que Cui Xiyi, que parecia seu subordinado!”

Quanto mais falava, mais animado ficava, como se tivesse repreendido Cui Xiyi pessoalmente. Na verdade, Fang Chongyong não fez isso; ao contrário, deu a Cui Xiyi uma carta de garantia para que Guo Ziyi tivesse chance de se destacar.

“Imbecil! Saia daqui!” Fang Dafú deu um leve chute em Fang Laique, que caiu ao chão, e olhou preocupado para Fang Chongyong:

“O roubo no exército nunca foi novidade. Por que o senhor ajudou Cui Xiyi a reorganizar a disciplina?”

“É apenas uma troca de favores; para receber, é preciso dar antes. Queremos nos exercitar em Hexi, não podemos mostrar fraqueza diante desses soldados! Hexi está cheia deles! É preciso cultivar boas relações com Cui Xiyi, para que os soldados locais nos respeitem. Só assim podemos lidar com o caso.”

Fang Chongyong suspirou, resignado. Ainda era uma criança! Por que tinha que passar por tudo isso?

Ele não gostava de causar problemas, às vezes era até conformado. Mas, quando envolvido em algo, fazia questão de resolver, sem deixar pontas soltas e maximizando os benefícios.

“Senhor, faz sentido.” assentiu Fang Dafú.

Nesse momento, o portão do pátio se abriu, e Wang Zhongsi entrou sorrindo, batendo no ombro de Fang Chongyong e rindo:

“O Governador Cui ainda estava preocupado que pudesse sofrer algum incidente no caminho. Eu disse: com sua habilidade, nada daria errado em Liangzhou. Como foi a viagem?”

“Em geral, tudo correu bem. Só entre Wulanguan e Liangzhou houve um contratempo, por isso acabei no gabinete do Governador de Hexi.”

Fang Chongyong suspirou, sentando-se no chão, sem forças para se mover.

“Essa estrada até Liangzhou é pouco mais de um dia de viagem a cavalo; como poderia haver contratempos?” perguntou Wang Zhongsi, confuso. De repente, percebeu que Guo Ziyi e os cinquenta cavaleiros de Chishui não estavam ali, e continuou:

“E o senhor Guo? E os soldados? Onde estão?”

“Isso, se for contar, é uma longa história. Melhor entrar e conversar, sogro.”

Fang Chongyong respondeu desanimado; após um dia de viagem e mais uma rodada de negociações no gabinete de Hexi, estava exausto.

“Assim seja.” assentiu Wang Zhongsi, com uma expressão preocupada, embora não fosse claro o motivo de sua preocupação.

Quarta capítulo, falta mais um.

(Fim do capítulo)