Capítulo 104: O Fim Justifica os Meios

Já era madrugada, mas Fang Chongyong ainda não tinha conseguido dormir. Em vez disso, ele emprestara um exemplar do "Anuário do Condado de Zhangye" e folheava-o página por página à luz de uma lamparina.

O primeiro anário local nacional da China foi compilado em 813 d.C., durante a dinastia Tang, por Li Jifu, intitulado "Yuanhe Junxian Tuzhi", que consolidou e uniformizou as diversas versões e formatos das crônicas locais por todo o país em um único conjunto.

Embora isso só tenha ocorrido décadas depois, nos escritórios das prefeituras e condados ainda existiam registros sobre a população, geografia, história e até eventos estranhos e curiosos das localidades. Zhangye, como sede da "Exposição Universal" inaugurada pelo imperador Yang Guang da dinastia Sui, naturalmente não carecia desses registros oficiais para exaltar feitos e glórias.

"Meu senhor, por que não deixamos Ganzhou? Podemos ir para Liangzhou, voltar a Chang'an, tanto faz. Não faz sentido permanecer aqui sem conseguir nada," sugeriu Anaie, que também não conseguia dormir, falando com cautela.

Ela sabia dos enormes problemas que Fang enfrentava, mas pouco podia ajudar.

A região de Hexi era diferente da planície central; qualquer descuido poderia provocar revoltas militares ou populares. E uma vez ocorrendo tais eventos, os rebeldes certamente convidariam as tropas tibetanas para assumir o controle, levando a um caos irreversível.

Era uma questão de quantas cabeças Fang Chongyong teria que sacrificar.

"Este livro é realmente fascinante," comentou Fang, fechando o anuário de Zhangye e soltando um suspiro profundo.

Que piada era aquela? Um rombo gigantesco como o do decreto de outono, quem teria capacidade para tapar?

Ele tinha consciência dos seus limites. O apetites de Bi Ge eram enormes, e não dava para satisfazê-lo!

Por mais que lutasse, não adiantaria.

Seja pela força militar enviada da cidade ou pela população apertando os cintos para pagar impostos e fornecer mantimentos, nada era eficaz. Mesmo se sobrevivesse a essa crise, o futuro seria ainda pior; talvez fosse melhor rebelar-se agora e morrer com dignidade.

Porque, uma vez aberto esse precedente para o aumento de impostos, o governo poderia explorar até a exaustão, sem mais preocupações.

Era como alguém que trabalhasse dez vezes mais do que os outros. Seu superior, em vez de lhe conceder férias, pensaria que ele poderia trabalhar ainda mais.

"Você consegue? Então faça mais!"

Portanto, o erro estava em tentar tapar o rombo seguindo a lógica tradicional, o que só ampliava os problemas. Fang entendia isso claramente.

Além disso, por mais que falasse, aquela terra não pertencia a ele, Fang Chongyong, funcionário da prefeitura.

Era o império de Bi Ge.

Enquanto Bi Ge não morresse de exaustão pelo trabalho, Fang não se mataria por ele. Provavelmente os oficiais locais de Hexi pensavam parecido.

Por isso, Fang sempre buscava uma "solução disruptiva", não sendo um servil para os decretos de Bi Ge.

Sob essa ótica, suas dificuldades eram maiores do que as de um governador normal de Ganzhou. O objetivo determinava os meios, e o seu objetivo era extraordinário, impossível de ser alcançado por métodos convencionais.

"Este livro conta uma história bem interessante. Quer ouvir?" perguntou Fang a Anaie, olhando para seu rosto delicado que nunca cansava de admirar.

"Fale logo... estou com sono," ela bocejou, respondendo sem energia.

"Diz respeito ao rio Heishui, que tem uma longa história. Há muitos anos, não longe a sudoeste de Zhangye, havia um lago formado por suas águas. Ao lado desse lago existia o Reino de Heishui, que naquela época sequer o Imperador Zhou existia."

"E depois?" Anaie, pouco interessada nessas lendas, perguntou de forma displicente.

"Depois, o Reino de Heishui foi destruído. Muito tempo depois, o exército Han conquistou Zhangye e construiu uma nova cidade nas proximidades do lago, que perdurou até a dinastia Sui.

Certo dia, um monge chegou à cidade de Heishui, gritando "pêssego" e "pera", correndo loucamente pela multidão, e então desapareceu.

Dias depois, uma tempestade de areia devastou a cidade, enterrando tudo sob as dunas.

Este livro registra essa história, copiada dos sutras budistas," explicou Fang sorrindo.

Histórias budistas eram muitas, frequentemente embelezando a própria imagem, como afirmar que o sol só nasce porque o monge o ergueu com a mão.

Mas por vezes essas narrativas trazem vestígios históricos que ajudam a entender certos eventos do passado.

"Mas isso não tem nada a ver conosco," Anaie balançou a mão despreocupada, já se preparando para dormir.

Fang segurou seus ombros para que não fosse embora e falou com seriedade: "Pequenas coisas podem conter grandes verdades. Escute até o fim."

"Que verdades?"

"Amanhã iremos juntos ao local. Já descobri a localização aproximada, é só uma ruína, metade das construções enterradas na areia. Lá dentro há tesouros de ouro e prata escondidos."

Fang contou uma mentira inofensiva.

Naturalmente iriam buscar a cidade de Heishui, mas seu verdadeiro intuito não era o tesouro, e sim testar uma hipótese.

No final da dinastia Han, o exército de Liangzhou, liderado por Dong Zhuo, dominava a região e influenciava fortemente a política, acelerando a queda da dinastia. Naquela época, o exército era autossuficiente em armamentos, o que indicava a existência de oficinas de fundição estáveis em Liangzhou.

Porém, no período Tang, a metalurgia no Corredor Hexi estava praticamente extinta, e o armamento dependia completamente de suprimentos externos.

Para funcionar, uma fundição precisava de três elementos essenciais: minas de ferro não muito distantes, uma fonte de água próxima para resfriamento constante e um suprimento estável de combustível, geralmente carvão vegetal na era feudal.

Atualmente, não havia fundições em escala para abastecer o exército no Corredor Hexi, nem capacidade para mantê-las.

Suze, Guazhou e Shazhou sofriam com a falta insana de água, portanto nem se consideravam para isso.

Liangzhou, com condições geográficas favoráveis e pouco afetada por conflitos, mantinha o padrão desde a era Han. Mas Fang consultou e descobriu que jamais houve fundições em grande escala por lá, mesmo com a expansão da cidade de Wuwei para sete distritos, não se viu nenhuma fundição significativa.

Somente Ganzhou representava um enigma, possivelmente escondendo os segredos da dominação de Dong Zhuo no noroeste.

Caso contrário, na era Tang, com avanços tecnológicos, não faria sentido que o Corredor Hexi não conseguisse realizar algo que já era feito no final da dinastia Han.

Por isso Fang queria visitar as ruínas do antigo Reino de Heishui para buscar respostas.

"De verdade?" Anaie animou-se ao ouvir falar de tesouros.

"Claro que sim," respondeu Fang, pensando consigo que os tesouros não eram exatamente o que ela imaginava.

"Se encontrarmos tesouros, talvez Ganzhou não precise aumentar os impostos, certo?" ela perguntou curiosa.

Fang apenas sorriu amargamente e balançou a cabeça.

A súbita aparição de grande quantidade de metais preciosos só elevaria o preço dos bens locais, causando inflação. Seria uma bênção e uma maldição, e o impacto poderia ser maior que o decreto de outono. Ele não se arriscaria a isso.

Bi Ge queria mão de obra e recursos, não ouro. Fang buscava um efeito completamente diferente.

Mas não podia explicar isso para Anaie, que só entendia medicina e o idioma local.

No dia seguinte, Fang partiu de Zhangye com Adan e Anaie, enquanto Fang Dafu acompanhava seu filho para o templo Xixing para que ele se tornasse monge, em cerimônia solene. Fang Chongyong não podia participar, pois poderia levantar suspeitas.

Ao chegar fora da cidade, viram Xin Yunjing, com cinquenta cavaleiros do exército Tang prontos para partir, acompanhados por carroças de suprimentos.

Ao encontrá-los, Xin desmontou e falou baixinho para Fang: "Esses são veteranos do exército Baiting, irmãos confiáveis. Todos acreditam que o senhor nos levará à fortuna. Qual é a missão desta vez?"

Guo Ziyi enviara Xin para auxiliar Fang; ele próprio estava ocupado supervisionando a construção do acampamento de treinamento, reformando as instalações defensivas de Zhangye, e aguardava Fang enviar recrutas.

Porém até o momento, Fang não havia enviado ninguém.

"Vamos até as ruínas do Reino de Heishui e cavar. Diga aos irmãos que tudo o que encontrarem deve ser entregue. Eu não ficarei com nada, será tudo dividido entre eles.

Mas quem esconder algo, não vou ser gentil," afirmou Fang com firmeza.

Xin bateu no peito e garantiu: "Senhor, você é generoso! Pode ficar tranquilo, após o retorno farei buscas rigorosas, nem uma agulha será escondida."

Todos no exército Baiting conheciam as regras antigas de divisão, então isso não era problema. Mas Xin não esperava tamanha generosidade de Fang.

Se iam cavar tesouros, por que ele não ficaria com nada? Só por diversão?

"Senhor, isso aqui já foi visitado por muitos. Os mercadores locais de origem estrangeira gostam de enterrar coisas. Depois que o segredo vaza, não hesitamos em tomar o que é nosso.

Mas se o senhor não levar nada, acho que os irmãos ficarão desconfiados," Xin aconselhou, preocupado.

Fang refletiu e decidiu revelar um pouco para mostrar boa fé.

"É o seguinte," disse baixinho para Xin, que ficou horrorizado, tremendo levemente.

"Senhor, isso não é brincadeira!"

Fang Chongyong era audacioso e ousado, ninguém parecia capaz de igualá-lo.

Antes, como assistente militar da prefeitura, ele já ousara apresentar remédios ao imperador.

Agora, como governador, ninguém sabia o que ainda poderia fazer.

Guiados por um guia, seguiram para as ruínas do Reino de Heishui, a cerca de vinte li a noroeste de Zhangye.

Marcas do antigo lago ainda podiam ser vistas, embora tudo estivesse coberto por dunas amarelas. Uma torre de estilo Han erguia-se, mas apenas metade dela era visível, com no máximo três metros de altura.

Xin olhou para Fang, suspirando: "Aqui já foi revistado por muitos. O que vale a pena e é fácil de achar já foi levado."

As ruínas não eram segredo local e muitos vinham tentar a sorte, cavando para ver se encontravam algo raro, parecido com abrir uma caixa surpresa.

"Cave," ordenou Fang impassível.

Em sua vida passada, ele tinha assistido documentários e sabia que poderia achar o que buscava, precisando apenas de sorte.

"Encontramos!" gritou um soldado ao longe, mostrando uma moeda de ouro do Império Qin, provavelmente da era Han.

Nada estranho, pois as ruínas eram da antiga capital dos Pequenos Yuezhi e um ponto crucial da Rota da Seda, onde sempre se encontravam objetos de comércio.

Logo, muitos outros artefatos foram desenterrados: vasos de cerâmica Han, espelhos de bronze e até ferramentas de pedra muito anteriores à era feudal.

Tudo foi disposto cuidadosamente diante de Fang, preservado pelo tempo por estar coberto pela areia, mas nenhum deles era o que ele procurava.

Xin também se decepcionou, pois, exceto por algumas peças que poderiam ser vendidas a bom preço, o resto não valia muito.

"Quer continuar cavando?" Xin perguntou em voz baixa.

"Sim, não pare," respondeu Fang suspirando, instruindo Xin a recrutar trabalhadores locais prometendo-lhes uma parte do que encontrassem, para atrair mais gente.

"Entendido, vou cuidar disso," respondeu Xin, ciente da importância da missão.

Passaram o dia cavando.

Fang refletia com a testa franzida. É fácil ter ideias, mas difícil executá-las. Nesses momentos, decidir se continua ou se desiste exige muita sabedoria.

Mas para ele, que sabia o que buscava, o processo era menos complicado que para os outros.

Quando o sol começou a se pôr, haviam encontrado uma variedade enorme de objetos, inclusive moedas de diferentes tipos, algumas até desconhecidas por Xin e seus homens.

"Vou retornar a Zhangye. Continuaremos amanhã. Distribua os achados de hoje entre os irmãos," disse Fang cansado, acenando com a mão.

Por que não conseguia encontrar o que queria? Sentia-se frustrado.

Pois o novo método, que ninguém jamais vira, estava prestes a ser revelado.

(Fim do capítulo)