Capítulo 85: Soberano, Ministro, Assessor e Guia (Parte Um)

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No vigésimo sexto ano da era Kaiyuan, após muitos anos de más colheitas, a região de Guanzhong finalmente desfrutou de uma colheita excepcionalmente farta.

Li Longji ordenou então que o Chanceler de Esquerda, Zhang Shougui, fosse encarregado de implementar a "Lei da Compra Harmoniosa" na região de Guanzhong. Ou seja: comprar os cereais de Guanzhong a um preço vinte por cento superior ao do mercado, para abastecer as necessidades de Chang'an.

Naquele momento, toda a corte e o povo se regozijaram, e os súditos aclamaram "Viva!" em uníssono.

Tal medida evitou que "a quebra do preço dos grãos prejudicasse os agricultores" e, ao mesmo tempo, encheu os celeiros.

Uma vez que se "aumentavam as receitas", naturalmente não se poderia deixar de "reduzir as despesas". Li Longji também ordenou que o volume do transporte fluvial de cereais fosse reduzido pela metade. O transporte fluvial do sul do rio Yangtzé, cujos custos de frete permaneciam altíssimos, deixaria de ser organizado e comprado pelo governo; os lucros e prejuízos de ida e volta ficariam inteiramente a critério dos mercadores de cada região.

Transportar ou não, o que transportar e o que não transportar, o governo central não interferiria.

Para enriquecer o tesouro imperial, Li Longji nomeou Yang Shenjin como Censor Supervisor e Grão-Tesoureiro Imperial; também nomeou seu irmão, Yang Shenming, como Censor Supervisor, a assumir o cargo de Intendente de Recebimento e Distribuição do Celeiro Hanjia, herdando as atribuições que originalmente pertenciam a Zheng Shuqing. Além disso, nomeou Yang Shenyu como Assistente do Príncipe Herdeiro e Censor de Serviço, encarregado dos celeiros da capital.

Os três irmãos Yang, por um tempo, gozaram de prestígio inigualável, tornando-se a nova força emergente promovida por Li Longji, encarregados exclusivamente dos grandes depósitos estatais, numa postura que sutilmente dividia o poder de Li Linfu. Zheng Shuqing, homem de confiança de Li Linfu, não apenas pediu por iniciativa própria a destituição do cargo de Vice-Ministro do Ministério dos Assuntos Populares, mas também foi despachado para assumir o posto de Governador de Qizhou, o que podia ser visto como Li Linfu cedendo e se curvando às nomeações do Imperador.

O pai dos três irmãos Yang, Yang Chongli, servira vinte anos no cargo de Grão-Tesoureiro Imperial, mantendo-se sempre incorruptível e íntegro. Quando chegou a mais de noventa anos, após ser nomeado Ministro do Ministério dos Assuntos Populares, foi destituído do cargo de Grão-Tesoureiro Imperial por causa da idade avançada e de doenças. Já fazia três anos que havia falecido.

Aparentemente, era Li Longji, relembrando os laços antigos, a cuidar dos descendentes de Yang Chongli, promovendo-os e empregando-os com grande empenho.

Mas, na prática, analisando as manobras de poder, fosse o "pedido de autodestituição" do Vice-Ministro do Ministério dos Assuntos Populares Zheng Shuqing, fosse o Ministério dos Assuntos Populares sendo acumulado por Zhang Shougui, ou os três irmãos Yang sendo todos nomeados para administrar os celeiros e armazéns das terras da capital, tudo isso era um contínuo esvaziamento do poder do Chanceler de Direita, Li Linfu.

Era difícil afirmar que não se tratava de uma advertência de Li Longji a Li Linfu. Ou, aos olhos dos de fora, era Li Longji a punir Li Linfu por apoiar energicamente o Príncipe Shou, Li Mao!

Quanto à razão real, apenas o próprio Li Longji sabia em seu íntimo.

Recentemente, a residência de Li Linfu no Bairro Pingkang estava novamente com as portas desertas, sem que nenhum aliado ou homem de confiança aparecesse para conspirar em segredo. A quietude e a submissão de Li Linfu tornavam impenetrável o que ele estava realmente pensando.

A situação política de Chang'an, enevoada e volúvel, fazia com que veteranos de muitos anos de carreira política, como He Zhizhang e outros, tivessem de pisar em ovos, não ousando mais faltar ao trabalho e beber como antes.

Ao mesmo tempo, a proporção de talentos oriundos do sistema de exames imperiais no núcleo do governo continuava a diminuir, e este ano o número de aprovados no exame de Jinshi era de vinte, bem abaixo da média histórica de vinte e sete aprovados por ano no exame Jinshi da Grande Dinastia Tang.

Desde que Zhang Jiuling foi destituído do cargo, a aversão de Li Longji pelos cortesãos formados pelos exames imperiais aumentara visivelmente. Talvez, em seu íntimo, acreditasse que eram pessoas de pouca capacidade e muitos discursos inúteis, e não desejava que entrassem na corte. Portanto, o Ministério dos Assuntos Populares controlado por Li Linfu continuava a despachar os oficiais aguardando nomeação com formação de Jinshi para prefeituras e distritos do interior, como Magistrados de Distrito e Conselheiros Militares.

Naquele dia, após participar do sacrifício da colheita de outono, Li Longji descansava no Pavilhão Qinzhengwuben.

O Imperador participava dos festejos da colheita nos arredores de Chang'an, tal como a cerimônia do arado da primavera. Era uma "tradição antiga" transmitida desde as Dinastias do Norte e do Sul, e desde o fundador da Dinastia Tang, o Imperador Gaozu, todos os imperadores deviam participar, sem exceção.

Li Longji participara dessa atividade por décadas, desde a sua ascensão ao trono, sem nunca faltar. No entanto, este ano, ele sentiu um cansaço que vinha das profundezas da alma.

Isso mesmo, cansaço. O corpo estava exausto, e o coração também.

Ele se cansara desses "programas fixos" repetidos ano após ano.

— Lishi, como estão as operações militares em Hexi? Chegou algum relatório de batalha?

Perguntou Li Longji, deitado de lado na plataforma do escritório, com voz débil.

Os camponeses dos arredores de Chang'an que participaram dos festejos provavelmente não sabiam que o enérgico Imperador da capital, ao voltar para o Palácio Xingqing, caía de exaustão como um cão morto. Se soubessem, talvez não nutrissem mais tanto respeito por esse monarca.

Felizmente, o cansaço de Li Longji era conhecido apenas por Gao Lishi.

— Em resposta a Vossa Majestade, Wang Zhongsi liderou as tropas e conquistou a Nova Cidade de Tubo. Já redigiu um memorial e o enviou para consultar Vossa Majestade sobre como proceder. Ele sugere estabelecer um novo exército na Nova Cidade de Tubo, para dominar as vias de comunicação e impedir que os tibetanos entrem livremente no Desfiladeiro Dadou.

Gao Lishi tinha uma memória prodigiosa e considerável talento para lidar com assuntos administrativos. Ele recitou o memorial de Wang Zhongsi a Li Longji de cor, palavra por palavra. O imperador ouviu e acenou repetidamente com a cabeça, embora parecesse não dar grande importância à vitória das tropas Tang em Hexi.

— Que assim seja. Então se estabelecerá na Nova Cidade o Exército Weirong, com efetivo fixo de mil homens.

Li Longji aceitou todas as sugestões de Wang Zhongsi. Para ele, a guerra contra Tubo naquele momento não passava de um aperitivo.

— A propósito, o Comissário de Hexi, Cui Xiyi, tornou-se uma figura desprezível aos olhos dos tibetanos, que o consideram um traidor que quebrou a palavra. O Tsampo de Tubo usa isso para elevar o moral de suas tropas, jurando vingar a quebra da aliança e o ataque a Qilixu. O que Vossa Majestade acha que se deve fazer a respeito?

Perguntou Gao Lishi com toda a cautela.

Suas palavras tinham um único sentido: o governo central deveria ou não reabilitar oficialmente Cui Xiyi?

Se o governo central saísse em defesa de Cui Xiyi, então a ação dele seria um "ato de justiça" autorizado pela corte Tang. Na guerra, todos os estratagemas são válidos; que moral haveria para negociar com os palhaços de Tubo?

Se o governo central permanecesse em silêncio, ou até punisse Cui Xiyi, então isso significaria que a ação fora um "uso privado das armas" por parte do Comissário de Hexi, e quem ficava em dívida com Tubo não era a corte Tang, mas o próprio Cui Xiyi!

No entanto, os que estavam por dentro sabiam que Cui Xiyi, no início, não tinha nenhuma vontade de atacar Tubo; foi sob pressão e insistência da corte que ele acabou usando a força militar contra eles. Dessa perspectiva, o palhaço não era Tubo, tampouco Cui Xiyi, mas o Li Longji obcecado por grandes feitos.

Mas como poderia o Imperador ser o palhaço?

Portanto, o palhaço só podia ser Tubo... ou Cui Xiyi!

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Como era de se esperar, não fugindo às previsões de Gao Lishi, Li Longji, após um momento de ponderação, disse:

— Destituir Cui Xiyi do cargo de Comissário de Hexi, transferindo-o para o cargo de Governador de Henan. Que ele administre uma região em Luoyang.

— Sim. E quem substituirá o Comissário de Hexi?

— Será Xiao Jiong. Promover Wang Zhongsi a Vice-Comissário de Hexi, e que ele apresente um nome para o cargo de Comandante do Exército Dadou. Kang Taihe está velho, também é hora de voltar a Chang'an para prestar contas e desfrutar uma aposentadoria tranquila.

Numa única frase, Li Longji decidiu o destino dos altos oficiais de Hexi: quem devia ser promovido foi promovido, quem devia se aposentar se aposentou, quem devia ser transferido foi transferido. Quanto a recompensar os três exércitos, Sua Majestade nem sequer mencionou.

Talvez, em sua visão, com apenas mil soldados guarnecendo a Nova Cidade de Tubo, e com as tropas pesadas estacionadas em Longyou a sudeste, além de setenta a oitenta mil soldados de elite disponíveis em Hexi — o Exército de Águas Vermelhas sendo inclusive uma unidade de elite diretamente subordinada desde a fundação da dinastia —, com tamanha força, submeter uma pequena cidade tibetana de nível de mil soldados merecia realmente ser alardeado?

Li Longji evidentemente não considerava aquilo a "grande refeição" que esperava em seu coração; no máximo, era apenas um aperitivo.

— Depois do outono, é provável que os tibetanos lancem uma invasão em grande escala. Que Wang Zhongsi se prepare. Não quero ouvir notícias como "a cidade de Liangzhou está em perigo".

Disse Li Longji com amargura. Esses assuntos militares e administrativos consumiam uma quantidade imensa de seu tempo, não lhe deixando energia para os prazeres, e destruíam sua disposição pacífica.

— Sim, este servo cuidará disso imediatamente.

Disse Gao Lishi com olhar submisso. Na verdade, ele ainda tinha muitas dúvidas no peito, mas... deixa para lá. Se Li Longji achava que não era nada, então não era nada.

— Ah, ouça. Huanhuan está morando na residência da Princesa Yuzhen, e isso me deixa sempre inquieto. Há alguma maneira de trazê-la para o Palácio Xingqing?

Li Longji puxou a manga de Gao Lishi e perguntou em voz baixa.

O coração de Gao Lishi se apertou. A "inquietação" de Li Longji era falsa; a "impaciência incontrolável" é que era verdadeira. Mas esses pequenos segredos, ele, o eunuco de confiança que o seguia havia tantos anos, não podia desmascarar.

— Vossa Majestade, o Príncipe Shou encontra-se atualmente sem esposa principal. Se Yang Yuhuan entrar no Palácio Xingqing, temo que atraia críticas.

Que tal, primeiro, arranjar o casamento do Príncipe Shou, marcando a cerimônia nupcial para um futuro próximo!

Quando o Príncipe Shou se casar, então... tudo naturalmente se encaminhará.

Sugeriu Gao Lishi, sem demonstrar emoção.

— Excelente!

Li Longji, tomado de imensa alegria, segurou a mão de Gao Lishi e exclamou empolgado em voz baixa:

— Trate de cuidar disso depressa. Deve ser um evento suntuoso e imponente, para que toda a Chang'an saiba. Por que não abrir uma grande celebração pública, fazendo todos festejarem o casamento do Príncipe Shou?

— Este servo vai preparar tudo. Mas o dinheiro para essa grande celebração... sairá do tesouro imperial?

Perguntou Gao Lishi, confuso.

Normalmente Li Longji era muito generoso, mas quando se tratava do tesouro imperial, tornava-se absurdamente mesquinho.

— Que seja rateado entre as prefeituras e distritos da região da capital. Do tesouro imperial, nem um único wen deve sair. Quem casa é o Príncipe Shou, não eu!

Disse Li Longji, impaciente.

...

Naquela batalha das tropas Tang contra a Nova Cidade de Tubo, as sugestões de Fang Zhongyong desempenharam um papel crucial. Como todos eram soldados jovens e afiados com menos de vinte anos, a adaptabilidade deles à reação da altitude era algo que os veteranos não conseguiam igualar.

Assim, aquela operação das tropas Tang, travada a quase dois mil metros de altitude, foi tão corajosa, decidida, seca e limpa que pegou os tibetanos completamente de surpresa. Mesmo assim, durante os combates acirrados, as tropas Tang sofreram consideráveis baixas.

Wang Zhongsi estabeleceu na Nova Cidade um exército chamado "Exército Weirong", com efetivo fixo de mil soldados, e nomeou Cui Qianyou como seu Comandante, responsável por vigiar os movimentos dos tibetanos em direção ao norte.

Wang Zhongsi, por sua vez, voltou para a cidade de Liangzhou com os feridos e o restante das tropas, para discutir os próximos passos com o Comissário de Hexi, Cui Xiyi.

No pátio de um consultório médico dentro da cidade de Liangzhou, havia soldados feridos das tropas Tang espalhados pelo chão. Todos haviam sofrido fraturas ósseas em batalha e precisavam de "redução de fratura" no consultório.

Como a maioria das tribos tibetanas não gostava de usar arcos e flechas (especialmente nas regiões altas de onde o Tsampo provinha), preferindo usar a funda "Uldo" para atirar pedras, a proporção de soldados Tang com fraturas ósseas era maior do que a de ferimentos por flechadas ou cortes.

Esses fraturados não só não podiam ter os ferimentos tratados no local, como também prejudicavam a marcha e o combate.

Como o Médico Li tinha uma deficiência nas pernas, os assuntos do consultório ficavam sob o comando e a coordenação de Ana Ye, com alguns soldados do Exército de Águas Vermelhas ajudando nos arredores. E Fang Zhongyong, esse garoto quase adulto, acabou relegado à condição de mero espectador.

Aquele era apenas um dos muitos consultórios médicos da cidade de Liangzhou; havia muitos outros, e cada um assumia a responsabilidade de tratar os soldados feridos das tropas Tang. O "subsídio" que recebiam era quase irrisório, servindo apenas para recuperar o custo dos medicamentos.

Podia-se dizer que era uma espécie de "corveia" que não levava esse nome, e não havia como recusá-la.

A pressão militar nas fronteiras era, na verdade, suportada por cada habitante de Hexi. Fossem chineses han, sogdianos ou turcos naturalizados, todos arcavam incondicionalmente com essa pressão tangível ou intangível.

Fang Zhongyong mandou Fang Lai Que comprar um maço de papéis na cidade, colocou uma mesa no pátio e começou a escrever cartas para as famílias dos soldados feridos das tropas Tang.

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— Estou bem em Liangzhou. Nesta campanha contra Tubo, tenho méritos de guerra. Este ano, não há corveia em casa, e o dote da irmã mais nova está quase completo. Peço que minha mãe não se preocupe.

Só isso mesmo?

Perguntou Fang Zhongyong ao jovem à sua frente, que tivera uma perna quebrada por uma pedra lançada pela funda Uldo e, com a tala, conseguia andar com dificuldade usando uma muleta.

— Isso. Foi só um ferimento leve, não quero que minha família se preocupe.

Um sorriso sincero se estampou em seu rosto bronzeado e avermelhado pelo sol, como se a perna quebrada não fosse a dele, mas a dos tibetanos.

— Terminei. Deixa aqui comigo. Escreve o teu nome, e depois alguém levará a carta pela estrada de correio até tua família em Guazhou.

O soldado das tropas Tang escreveu seu nome ao final da carta e, em seguida, exclamou em voz baixa, surpreso:

— O jovem senhor é um grande oficial do governo, não é? Antes eu já vi a letra daqueles funcionários subalternos de Hexi, toda torta e feia. A letra do senhor é muito bonita!

— Chega de puxa-saquismo. Um wen.

Fang Zhongyong respondeu com um sorriso, dando um tapinha no braço do rapaz.

Aquele único wen não era o custo do trabalho, mas sim para dizer a todos ali presentes: qualquer serviço recebido tem um preço. Se aquele wen não fosse cobrado, o favor que se teria que retribuir no futuro poderia custar uma vida!

O temperamento de Fang Zhongyong agradava de fato àqueles veteranos brutos de Hexi. O jovem soldado de perna fraturada tirou com todo cuidado uma moeda "Kaiyuan Tongbao" e a pôs sobre a mesa, dizendo:

— Se o jovem senhor precisar de algum serviço no futuro, a menos que seja para se rebelar, é só mandar um recado ao Exército de Águas Vermelhas.

— Eu preciso estar muito arruinado para precisar de teus serviços. Vai juntando teu dote direitinho. Fica aí pensando nessas bobagens inúteis! Vai, vai! Próximo!

Fang Zhongyong acenou com a mão, impaciente. Um coitado, com os dois braços fraturados, aproximou-se, com o rosto vermelho de vergonha, de cabeça baixa, sem dizer nada.

— Tem muita gente esperando na fila. Pode ser mais rápido, por favor?

Suspirou Fang Zhongyong.

— Escreve para a Xiaohua, diz para ela não se casar...

O sujeito ficou um bom tempo e só conseguiu dizer isso.

— "No céu, ser pássaros de asas unidas; na terra, galhos entrelaçados. Se fores te casar, não te cases com outro, casa-te comigo." Que tal assim?

Perguntou Fang Zhongyong, enojado, temendo que aquele mudo de um homem só ficasse o tempo todo sem dizer uma palavra.

— Perfeito, perfeito, realmente perfeito. Não há nada melhor!

O soldado ficou radiante de surpresa, nunca imaginando que aquele garoto quase adulto, Fang Zhongyong, fosse tão incrivelmente competente.

— O jovem senhor é fantástico!

Acrescentou ele ainda.

— Tuas mãos estão ocupadas, deixa eu assinar por ti. Como te chamas mesmo?

— Me chamo Liu Zhan, natural de Chenliu. Vim para Hexi servir na guarnição aos quinze anos, já faz cinco anos.

Ele parecia apenas com vergonha de ser ridicularizado por pensar numa mulher, por isso não queria falar; não era que tivesse dificuldade de se expressar.

— Bom, cinco anos de serviço na guarnição... já está na hora de voltares para tua terra.

Suspirou Fang Zhongyong:

— Dá-me a tua placa de identidade militar. Eu vou falar com o Comissário para te devolvermos à tua terra de origem. Deixar um veterano de tantos anos de serviço voltar para casa não é tarefa tão difícil.

Na região de Hexi ainda havia uma quantidade muito pequena de soldados do sistema de milícias locais, recrutados de outras regiões. Quando o tempo de serviço terminava, o posto militar já estava vazio, sem ninguém para substituí-los; por isso, ficavam ali, de guarda, até envelhecer e morrer!

Hoje em dia, as tropas de fronteira de Hexi também não gostavam desses soldados da milícia, pois não tinham terras na região e, portanto, não tinham coração para defender as cidades de Hexi. Nos combates, prezavam demais a própria vida e não se empenhavam com todas as forças.

— Agradeço, senhor! Grande favor não se agradece com palavras!

O sujeito ia se ajoelhar, mas percebeu que os dois braços estavam fraturados; então, apenas acenou solenemente com a cabeça para Fang Zhongyong.

— Vai. Próximo.

Fang Zhongyong tirou um wen de sua bolsa e chamou a pessoa seguinte.

Ana Ye notou, surpresa, que os soldados feridos das tropas Tang, que antes jaziam no chão gemendo sem parar, agora todos se alinhavam voluntariamente, esperando Fang Zhongyong escrever cartas para suas famílias.

(Fim do capítulo)