Capítulo 30: O V

Li Kui conduziu Fang Zhongyong até o bairro de Xuanping, e antes mesmo de entrar pela porta, já avistaram uma fila que se estendia além dos limites do bairro.

O sucesso do negócio de um adivinho era realmente impressionante, não se podia negar que os habitantes de Chang'an na dinastia Tang eram bastante supersticiosos.

Fang Zhongyong observava a cena com admiração, e sem compreender plenamente, perguntou a Li Kui: “Esse Senhor Wang, quanto cobra por uma consulta?”

“Quinhentas moedas. Sem enganar crianças ou idosos, sem desconto”, respondeu Li Kui com grande confiança.

Era mesmo uma multidão fácil de enganar, cheia de dinheiro e pouco juízo. Bem, afinal, tudo em Chang'an era caro, não seria esse detalhe a fazer diferença.

Pensando nisso, Fang Zhongyong ficou sem palavras, deu instruções a A Duan para preparar uma quantia de mil moedas.

Fang Zhongyong imaginava que a espera na fila se prolongaria até o anoitecer, mas para sua surpresa, o andamento era rápido e logo chegou a sua vez. O Senhor Wang exalava uma aura de erudição e serenidade, acompanhado de um jovem discípulo encarregado de recolher o dinheiro.

O pátio estava abarrotado de objetos diversos: caixas de moedas, tecidos de vários tipos, evidenciando o sucesso do negócio.

Fang Zhongyong começou a acreditar que o vinho Primavera de Lótus Vermelha realmente fazia sucesso em Chang'an. Até para uma simples consulta de sorte cobrava-se quinhentas moedas; o preço dos “serviços terciários” em Chang'an era realmente elevado, e o vinho, em retrospectiva, estava subestimado.

Quem sabe, no futuro, teria oportunidade de cobrar de Li Longji alguma compensação moral.

“Vens buscar perspectivas para o futuro?”

O Senhor Wang olhou para Li Kui e perguntou.

“Sim, Mestre. És verdadeiramente perspicaz, ainda nem tirei a sorte e já sabes o que procuro”, respondeu Li Kui, com certa emoção.

“Pelo teu traje, é claro que sei que vieste a Chang'an para os exames imperiais. Preciso mesmo adivinhar?”, comentou Fang Zhongyong, com um tom de desdém. Li Kui era mesmo um ótimo alvo, ingênuo e cheio de dinheiro.

“Ah, não te preocupes. Quando chegar tua vez, cobro dele, mas nada de ti”, disse o Senhor Wang, acariciando sua longa barba e sorrindo.

Logo, a sorte foi tirada. Fang Zhongyong não viu as palavras escritas, mas ouviu o Senhor Wang dizer, sem preocupação: “Depois de passar nos exames, serás nomeado para um cargo pequeno, quase insignificante, e enviado fora de Chang'an.

Se não quiseres, basta não prestar o exame. Onde há desgraça, há bênção; onde há bênção, há desgraça.”

O Senhor Wang falou com leveza, enquanto Fang Zhongyong contava mentalmente quantas palavras ele pronunciava.

Cinquenta, talvez? Cada palavra valeria pelo menos dez moedas. Era de admirar a coragem dele de falar tanto.

Fang Zhongyong lamentou por Li Kui por alguns segundos, e logo percebeu que o rosto deste já havia se tornado sombrio.

Li Kui, desde pequeno, era estudioso e acreditava em sua erudição e talento.

Em suma, pensava que, ao ser aprovado, só um cargo pouco digno não estaria à altura de sua capacidade; jamais sua capacidade estaria abaixo do cargo!

Se passasse nos exames e fosse um pequeno oficial em Chang'an, ao menos seria um funcionário da capital, próximo ao poder, esperando por uma promoção futura. Mas se fosse enviado para um cargo pequeno fora dali, seria melhor contar com o prestígio da família, evitando o caminho dos exames! A casa de Li de Longxi, na ramificação de Guizang, nunca deixou de ter oficiais, uma linhagem de burocratas.

Tornar-se oficial pela influência familiar não era difícil, só não condizia com seu “brilhantismo”.

Li Kui, visivelmente aborrecido, largou uma bolsa de moedas sobre a mesa e virou-se para ir embora, mas Fang Zhongyong o segurou.

“Mestre, desejo ir a Hua Zhou, condado de Zheng, buscar minha esposa. Como vês essa questão?”

Fang Zhongyong olhou para o Senhor Wang e perguntou calmamente.

Não esperava que o jovem à sua frente descrevesse tudo com tamanha precisão, embora parecesse uma história bastante “absurda”. O Senhor Wang ficou surpreso, assentiu e deixou Fang Zhongyong tirar a sorte. Este pegou uma haste ao acaso, entregou ao Mestre e nem se preocupou com o que estava escrito.

Logo, o Senhor Wang acenou, dizendo: “Tanto faz ir ou não ir, depende apenas de um pensamento, nada impede.”

Hum?

Ao ouvir isso, Fang Zhongyong e Li Kui ficaram intrigados. Que resposta era aquela?

“Mestre, não poderia ser mais detalhado?”

“És apenas um jovem, assuntos de casamento não precisam ser explicados com tantos detalhes”, rebateu o Senhor Wang, um tanto sem palavras.

“Deixa pra lá.”

Fang Zhongyong suspirou, colocou a bolsa de moedas de A Duan sobre a mesa e tentou pegar a de Li Kui.

Tinha três mil moedas de capital de giro, podia pagar sem problemas.

“Adivinhação não pode ser feita com dinheiro alheio.

Só serve para afastar infortúnios.

Já disse: para ti, é gratuita. Sem confiança, ninguém se firma.”

O Senhor Wang pressionou a mão grande sobre a bolsa de Li Kui e, com expressão séria, indicou a Fang Zhongyong que pegasse seu dinheiro.

“Vamos, obrigado por esclarecer, Mestre.”

Li Kui, desanimado, fez uma reverência ao Senhor Wang, puxando Fang Zhongyong para fora. A Duan, silencioso, carregava a quantia, e logo todos saíram do bairro de Xuanping.

Já fora dali, Li Kui mantinha o semblante aborrecido. Ele quem convidara Fang Zhongyong, mas era o primeiro a perder o ânimo, nem mesmo um jovem tinha tanto autocontrole; sentia-se envergonhado.

“Estamos perto de minha casa, que tal ir lá tomar um vinho? Lá vivem dois candidatos aos exames, podemos jantar juntos e animar o ambiente”, consolou Fang Zhongyong.

Os dois foram à casa da família Fang, mas encontraram Xu Yuan e Zhang Xun fora, em visita a “convidados ilustres”, não estavam ali.

Fang Dafu serviu uma travessa de frango ao vapor, ovos fritos com cebolinha, orelha de porco em conserva, e picles de nabo, parecendo rabanetes azedos.

Além disso, trouxe o vinho turvo típico de Chang'an, barato e fácil de encontrar.

Era a comida e bebida simples, ao alcance do povo.

Servia-se conforme o nível do convidado, e Fang Zhongyong percebeu que Fang Dafu era hábil nisso: nem constrangia Li Kui, nem exagerava ao ponto de deixá-lo desconfortável.

Sem instruções, preparou tudo adequadamente; o pai de Fang Laique era realmente competente.

Pensando nisso, Fang Zhongyong disse a Li Kui: “Sinto grande afinidade contigo, irmão. Este vinho simples é apenas uma mostra de respeito, venha, brindemos!”

Fang Zhongyong esvaziou o copo de porcelana, o vinho era semelhante ao de seu mundo anterior, mas mais doce, quase uma bebida.

Esse tipo de vinho era feito de modo simples, bastava filtrar o líquido após a fermentação do arroz, sem grandes refinamentos.

Por diferenças sutis de fermento e técnica, o bom vinho turvo não era ácido nem provocava ressaca, sendo comum em encontros entre amigos. Mesmo entre bebidas semelhantes, havia distinção de qualidade.

Entre goles e pedaços, logo o vinho começou a fazer efeito, e Li Kui passou a reclamar da corte.

“Hoje, há muitos incompetentes ocupando cargos e comendo à custa do Estado. No dia em que eu for primeiro-ministro, eliminarei todos esses medíocres, dando lugar aos talentosos.

Assim, honrarei o imperador e o povo, será suficiente para minha vida!”

Li Kui expôs suas ambições, enquanto Fang Zhongyong ouvia em silêncio, acenando de vez em quando, sem comentar.

Fang Zhongyong só concordou com a sugestão de Li Kui de tornar os exames imperiais mais difíceis e abertos; o resto, ouviu pensativo, bebendo em silêncio.

“Irmão! Um homem não deve temer a falta de esposa! És filho do comandante Fang, por que te preocupas tanto com casamento? Mesmo que eu seja parente da esposa do General Wang, devo dizer:

Homem não deve se subestimar. O filho do comandante Fang certamente encontrará uma boa esposa!”

Li Kui não tinha grande resistência ao álcool, e após meio litro, começou a falar bobagens, sempre questionando o empenho de Fang Zhongyong em casar-se com a família Wang.

“Sem confiança, ninguém se firma. Se prometi algo a alguém, devo cumprir. Se será bem feito é outra questão, mas não posso fingir que nada aconteceu.”

Fang Zhongyong largou o copo, falando com gravidade.

“Ah, a vida é dura. O General Wang é um homem de sorte por ter um genro como tu”, suspirou Li Kui.

“Irmão Li, como vês o mundo hoje?”

Fang Zhongyong perguntou calmamente.

“Apesar de imperfeições, ainda merece o nome de era próspera”, respondeu Li Kui, com cautela, pois esse assunto era delicado. Para Fang Zhongyong não importava, mas Li Kui precisava manter reputação para os exames, qualquer palavra imprudente poderia ser desastrosa.

“Muita coisa está oculta sob a aparência. O povo vê a beleza superficial, mas não o sofrimento interno.

Por exemplo, o trabalho árduo nos campos: parece natural para o agricultor, mas é algo imposto, não uma necessidade básica como comer ou beber; são compelidos por forças externas a trabalhar.

Para sobreviver, devem laborar; mas o fruto do trabalho só garante a sobrevivência, repetindo-se ano após ano, dia após dia.

O agricultor, no campo, não confirma sua existência, mas nega. Não sente felicidade, apenas infelicidade ou apatia.

Não pode exercer seu talento livremente, sofre fisicamente e espiritualmente.

Não só não pode escapar, como transmite esse fardo de geração em geração.

Seja arrendatário ou proprietário, só encontra liberdade e felicidade fora do campo: num gole de vinho, numa refeição, ou no prazer conjugal.

No fim, o trabalho é apenas para subsistência. A colheita garante o alimento, mas eles permanecem presos à terra, num ciclo sem fim.

Assim, não são mais pessoas, mas criaturas controladas pela terra, como bois ou cavalos de tração.

E ao verem outros levando o fruto de seu trabalho, sentem apatia, ou talvez... ódio?”

Li Kui ficou abalado com essa reflexão!

Parecia simples, mas ao unir tudo, não conseguia compreender totalmente.

“O que queres dizer, irmão...?”

Li Kui perguntou em voz baixa, sentindo-se menos confiante.

“Quando um comerciante vende vinho, ao olhar para o produto, o que vê?”

Fang Zhongyong, embriagado, indagou.

“Comerciante pensa em lucro, só vê dinheiro”, suspirou Li Kui.

“Exato. Se eu fosse mercador, ao ver o vinho, não pensaria no sabor, só veria montanhas de ouro e prata!

Nada mais importa.

Mesmo que o vinho tenha gosto de urina de cavalo, se não atrapalha as vendas, não me preocuparia.

Não achas que sou dominado pela ideia de ganhar dinheiro? Esforço-me para enriquecer, mas no fim, o dinheiro me controla.

Os proprietários de terras, ao receberem suas parcelas, são presos pelo sistema de impostos e taxas, sem chance de mudar de vida. Repetem tarefas sem saber o porquê.

Generais valentes conquistam fronteiras, mas são forçados a continuar matando e provocando conflitos para manter a reputação.

Aqueles que obtêm glórias tornam-se escravos delas, obrigados a continuar nos postos de fronteira, perpetuando a violência.

Diz-me, irmão Li, é possível encontrar respostas para isso nesta era de aparente prosperidade?

Como alguém pode escapar do domínio das próprias ações?”

Fang Zhongyong, já deitado sobre a mesa, murmurava essas palavras.

“Eu...”

Li Kui olhou para o amigo, completamente embriagado, sem saber o que dizer.

Pensou que, ao tornar-se oficial, enfrentaria dilemas semelhantes aos de Fang Zhongyong.

Para avançar, teria de fazer coisas que não gosta, tornar-se um burocrata desprezado.

Faria o que queria, mas por limitações, não poderia.

Agiria de forma vil para subir, e continuaria a fazê-lo até cair em desgraça.

As palavras de Fang Zhongyong continham uma sabedoria rara.

Era difícil imaginar um jovem capaz de tais reflexões.

“Não sou melhor que tu...”

Li Kui levantou-se, suspirou, olhou para Fang Zhongyong adormecido, curvou-se em respeito e saiu do pátio.

...

“Chega de fingir, já não dá mais!”

Diante de uma carroça de bois do lado de fora da Porta Chunming, Fang Dafu continuava a carregar itens para a viagem, até que Fang Zhongyong correu para impedi-lo.

Tudo estava ali: guarda-chuvas de bambu, chapéus e roupas impermeáveis, sacolas de remédios (com pílulas de emergência e antídotos para cobra), bolsas (como malas de viagem), além de muitos pães secos para sustento.

Nada faltava!

Nesta viagem ao condado de Zheng em Hua Zhou, além de A Duan como guarda-costas, o multifacetado Zhang Xun ofereceu-se para ser cocheiro de Fang Zhongyong.

Segundo ele, era uma forma de retribuir a generosidade de seu benfeitor.

“Senhorzinho, quer que eu toque o tambor para abrir caminho?”

Fang Dafu perguntou, sorrindo.

Tocar tambor para despedidas era um costume antigo do período Wei e Jin; embora a viagem de Fang Zhongyong à família Wang não fosse para pedir casamento formalmente, era quase isso.

Não podia deixar que o menosprezassem.

“Não precisa, não precisa, sejamos discretos”, respondeu Fang Zhongyong, gesticulando para Fang Dafu ir embora.

A carroça começou a balançar, e Fang Zhongyong sentou-se, sentindo-se sacudido. A estrada era das melhores do país Tang, mas, tendo experimentado a viagem de carruagem de volta a Chang'an, não tinha expectativas quanto à viagem terrestre.

A inevitável trepidação dependia apenas da intensidade. Suspirou.

“Sinto que esqueci algo importante, o que seria?”

Fang Zhongyong, de repente, teve a impressão de que algo escapava à memória, mas não conseguia recordar.

Encontrou sua família, estava a caminho de resolver o assunto da ordem de transferência de Wang Zhongsi; o que faltava?

O velho Zheng não teria dificuldade para se livrar dos problemas, mas quem era mesmo...?

Fang Zhongyong lembrou-se de que, ao entrar na cidade, havia também um personagem insignificante, perseguido por seu próprio pai, cujo nome escapava à memória.

Será que estava bem? Os guardas de Jinwu não deveriam incomodá-lo, certo?

Fang Zhongyong pensou, um pouco apreensivo.