Capítulo 43: Gênio contra Gênio

“O chamado sistema dos Cinco Rituais é semelhante ao nosso Dao da Grande Tang, mas possui autoridade militar.

Sessenta e um Distritos do Leste de Tai; cada um deles é equivalente a uma unidade de mil famílias, com um comandante responsável. Este comandante assume tanto funções militares quanto administrativas. Sob ele, do comandante das mil até o líder de dez, cada nível possui oficiais dedicados exclusivamente ao serviço militar.

Assim, não há separação entre administração e exército.”

Percebendo o olhar confuso de Fang Zhongyong, Li Mi explicou pacientemente. Apesar de ter estudado todas as escolas filosóficas, não era versado nos assuntos de Estado; sabia apenas o que acabara de dizer.

Aliás, Li Mi não costumava falar tanto.

“Entendi, obrigado pela orientação.”

Fang Zhongyong assentiu levemente, refletindo sobre o que acabara de ouvir. A estrutura organizacional de Tubo parecia-se um pouco com o sistema das Oito Bandeiras, quase igual. Os próprios clãs funcionavam como unidades administrativas e militares. Muitos modelos organizacionais repetem-se através dos tempos.

“Esse sistema é forte?”

Fang Zhongyong não pôde conter uma pergunta estranha para Li Mi.

Li Mi balançou a cabeça sem responder; sua falta de resposta indicava desconhecimento, conforme sua postura anterior.

Talvez sentindo-se um pouco frio, Li Mi finalmente disse: “Os habitantes de Dongtai são divididos entre Gui e Yong. Gui corresponde aos soldados das províncias, Yong aos trabalhadores civis. Eles combinam funções de tempo de paz e de guerra, trazendo armas e mantimentos próprios. Quando um vai à guerra, toda a família o acompanha.

A força ou fraqueza não pode ser generalizada.”

Fang Zhongyong ponderou; se Gui é como os soldados das províncias e Yong como auxiliares, então Tubo está usando uma versão menos refinada do modelo militar da Grande Tang: tropas de elite misturadas com auxiliares, só que mais fraco.

A logística do exército de Tubo não era tão eficiente quanto a dos soldados das províncias da Tang, nem sua mobilidade. O clã inteiro ia para o campo de batalha: os guerreiros lutavam na frente, as famílias davam suporte atrás!

Apesar de se falar em dezenas de milhares de soldados de Tubo, na realidade o número de combatentes era bem menor.

“Tanta gente indo à guerra... se perderem, é compreensível que os soldados fujam, mas e as famílias?”

Fang Zhongyong expressou sua dúvida.

“Se puderem, fugirão juntos. Se não, então...”

Li Mi franziu levemente a testa. Como alguém profundamente dedicado ao Daoísmo, acreditava que “o Céu e a Terra não têm piedade, tratam todas as coisas como cães de palha”.

Em palavras simples: destino rege vida e morte, riqueza está nas mãos do céu.

Nada pode ser forçado.

Se as famílias tibetanas não puderem escapar, o que poderiam fazer? Não havia alternativa.

As perguntas de Fang Zhongyong pareciam excessivamente pragmáticas, desagradando a Li Mi, que ainda se apegava ao fatalismo, crendo que tudo no mundo tem um destino fixo, impossível de ser alterado.

“Eu creio que tudo depende do esforço humano. Tubo, levando sempre as famílias à beira do abismo em cada campanha, tem um método com falhas evidentes, e inevitavelmente mudará seu sistema militar. O mundo é impermanente; o que não é razoável, cedo ou tarde será transformado.”

Fang Zhongyong expôs sua opinião.

“Você está certo.”

Li Mi assentiu, sem negar. Ainda buscava ampliar sua experiência. Não viera para ensinar Fang Zhongyong, mas sim para sondá-lo, por ordem de Li Longji.

“Agora que o sistema dos soldados das províncias colapsou, como o governo deve proceder em futuras campanhas?”

Fang Zhongyong continuou perguntando, sem se preocupar com a juventude do interlocutor.

Li Mi respondeu de imediato: “Se o sistema colapsou, basta reconstruí-lo, não há outra solução.”

Fang Zhongyong ficou surpreso com a resposta. Pensou consigo mesmo que aquele jovem Li Mi era perspicaz, reconhecendo as falhas do recrutamento. Mas, sem alternativas, só restava insistir na reconstrução do sistema antigo.

Se fosse possível reconstruir o sistema, por que Li Longji não buscava uma solução?

“Quando estive em Kuizhou, ouvi que o governo está com dificuldades financeiras. Existe alguma forma de aliviar a situação?”

Fang Zhongyong prosseguiu.

“Ajustar salários, cortar cargos redundantes, reorganizar o transporte fluvial.”

Li Mi respondeu com doze palavras.

“Mais alguma?”

“Não.”

“Então não tenho mais perguntas.”

Fang Zhongyong suspirou. Não tinha interesse em estudos clássicos nem achava necessário prestar exames imperiais. O professor enviado por Li Longji não lhe despertava entusiasmo.

Era uma época de fervor, onde era preciso aproveitar as oportunidades para encontrar um caminho próprio, sem se deixar engolir pela maré do tempo. Não podia perder tempo com assuntos vazios.

“Foi o Santo que me pediu para verificar se você era um prodígio.”

Li Mi, de repente, disse algo assustador.

“E depois?”

Fang Zhongyong perguntou, curioso.

“Direi ao Santo que você não é um prodígio, mas sim um sinal auspicioso para a Grande Tang.”

Li Mi levantou-se e fez uma reverência a Fang Zhongyong.

“Não me prejudique!”

Fang Zhongyong agarrou a manga de Li Mi, suplicando.

“Fique tranquilo, era só uma brincadeira. Direi que, apesar de inteligente, você tem talento mediano. Após reportar hoje, partirei para viajar pelo mundo, sem paradeiro certo. Chang’an é uma cidade cheia de perigos; fique atento. Adeus.

Quando nos encontrarmos novamente, já serei um monge errante. Até breve.”

Li Mi sorriu serenamente, fez uma reverência profunda e partiu com elegância. Chegara apressado, partiu do mesmo modo, deixando Fang Zhongyong absorto.

“Chang’an realmente é um lugar de pessoas extraordinárias.”

Fang Zhongyong, à porta, observou Li Mi se afastar, admirado. Já ouvira de Zheng Shuqing sobre Li Mi: prodígio que compunha poemas aos sete anos, frequentava o palácio e conversava com Li Longji aos dez.

Em vez de permanecer como conselheiro próximo, decidia viajar pelo mundo — teria enxergado a falsidade da vida?

O que Fang Zhongyong não sabia era que a ida e vinda apressadas de Li Mi tinham razão. Naquele dia, o jovem prodígio despediu-se de Li Longji e partiu para Huashan, desaparecendo dos círculos dos dignitários e nobres.

...

“Para suprir necessidades militares, trocar seda por algodão; permitir o transporte de grãos, imitar o sistema de tecidos. Este memorial é interessante.”

No escritório de Li Linfu, recém-nomeado Primeiro-Ministro da Grande Tang, ele folheava o memorial entregue pessoalmente por Zheng Shuqing, aprovando com um aceno de cabeça.

Naturalmente, o memorial não era o original de Fang Zhongyong, mas uma versão adaptada por Zheng Shuqing.

“As províncias de Hexi reclamam constantemente da falta de arcos e flechas, devido ao grande consumo. Perceber isso mostra esforço de sua parte. Mas alguém já está tratando disso; vou ao Palácio Xingqing pedir um cargo para você.”

Li Linfu acariciava a longa barba, satisfeito com o memorial. Se Zheng Shuqing apenas sugerisse transportar mantimentos para Hexi, não haveria mérito algum — qualquer um poderia pensar nisso.

O objetivo de restringir os comerciantes estrangeiros era fazê-los apoiar a Grande Tang e terminar a guerra mais cedo. Assim, não abasteceriam secretamente Tubo. Perceber esse ponto mostra que Zheng Shuqing já tem visão estratégica de um burocrata central.

Não mais limitado ao papel de administrador local.

“Tudo graças ao apoio do Primeiro-Ministro.”

Zheng Shuqing respondeu humildemente.

“Este memorial será levado à corte. Quanto à imitação do tecido de Sogdiana, fique atento. O Santo valoriza oportunidades lucrativas; se confiar a você essa tarefa, cumpra-a com perfeição.”

Li Linfu sorria, mas seus olhos não demonstravam humor.

Zheng Shuqing fez uma reverência solene: “Não decepcionarei o Primeiro-Ministro.”

“Vamos, acompanhe-me ao Palácio Xingqing.”

Li Linfu levantou-se e partiu. Sendo eficiente, não esperava o dia seguinte para garantir o cargo de Vice-Ministro das Finanças.

...

“Ah!”

Naquele momento, Li Longji andava de um lado para o outro no escritório da Torre da Diligência, irritado.

Gao Lishi permanecia imóvel ao lado da mesa, cabeça baixa, em silêncio.

“Quantas vezes a Imperatriz Wu Hui pediu para nomear o Príncipe Shou como herdeiro?”

Li Longji perguntou, com tom de reprovação.

“Santo, não me recordo, mas foram muitas vezes.”

Gao Lishi respondeu suavemente, evitando olhar Li Longji nos olhos.

“Quem deve ser o herdeiro não deveria ser decidido por mim? Ela quer imitar sua tia? Espera ser imperatriz depois que eu partir?”

Li Longji bateu na mesa, furioso.

Hoje, a Imperatriz Wu Hui chorou diante de Li Longji, alegando que muitos querem prejudicá-la, e só sendo o Príncipe Shou nomeado herdeiro, mãe e filho seriam respeitados.

Li Longji não reagiu na hora, mas ficou profundamente irritado depois.

Nesse momento, um eunuco entrou e sussurrou ao ouvido de Gao Lishi, que foi até Li Longji e disse: “Santo, o Primeiro-Ministro pede audiência.”

“Já há toque de recolher, por que o Primeiro-Ministro veio ao Palácio Xingqing?”

Li Longji estranhou; apesar da atribulação do Primeiro-Ministro, deveria tratar dos assuntos em casa. O que o trouxe para falar pessoalmente com o imperador?

Logo, Li Linfu foi conduzido por um eunuco, entregando diretamente o memorial de Zheng Shuqing a Li Longji.

“Está bem.”

Li Longji pegou o memorial, resignado; não pretendia tratar de assuntos oficiais naquele momento, mas, irritado pela Imperatriz Wu Hui, decidiu ler para se distrair.

“Então os soldados de Hexi vivem tão miseravelmente... Por que ninguém me contou antes?”

Após ler, Li Longji suspirou. Era a primeira vez que soube que a seda de Hexi não tinha valor, era difícil de comercializar, sendo explorada pelos comerciantes estrangeiros.

“Promover o algodão de Gaochang no corredor de Hexi parece viável. Pode-se plantar primeiro nos campos militares; o Oeste domina a técnica de fiação, e expandir não é difícil.”

Li Linfu disse com cuidado.

Vendo que Li Longji não reagia, Li Linfu acrescentou: “Após colher algodão nos campos militares, pode-se transportar para Chang’an, fiar e vender, gerando bons lucros para financiar o exército.

Além disso, pode-se aumentar os impostos locais e reduzir o percentual de tributos. Com excedente de grãos, implementar a política de compra, adquirindo a produção local a preços elevados para o tesouro, garantindo suprimentos militares.”

Li Linfu fez uma reverência profunda.

“Sim, faça isso. De quem é esse memorial?”

Li Longji perguntou.

“Zheng Shuqing, antigo prefeito de Kuizhou.”

“Ah, é ele... Não me surpreende.”

Li Longji ainda guardava impressão do talento financeiro de Zheng Shuqing; se ele aceitasse responsabilidades, já teria o cargo de Prefeito da Capital.

Lembrava que aquele era hábil em arrecadar fundos.

“Então nomeie Zheng Shuqing para a vaga de Vice-Ministro das Finanças.

Construa um atelier de tecidos imitando Sogdiana nos arredores de Chang’an, selecione os melhores artesãos do palácio. Todo tecido produzido será entregue ao tesouro do Palácio da Grande Luz, sem circular no mercado.

Compreende? Após assumir, Zheng Shuqing deverá tratar isso como prioridade.”

Li Longji sorriu.

“Cumprirei as ordens do Santo.”

Li Linfu retirou-se cautelosamente, satisfeito, mas sem demonstrar.

Quando estava prestes a sair, Li Longji chamou novamente.

“Primeiro-Ministro, com a vaga de herdeiro, quem devo nomear? O herdeiro é a base do reino, não pode ficar vazio.”

Li Longji suspirou.

“Santo, o Príncipe Shou é benevolente e prudente, pode ser nomeado herdeiro.”

Li Linfu respondeu sem emoção.

“Entendi.”

Li Longji assentiu, dispensando-o.

Após a saída do Primeiro-Ministro, Li Longji disse friamente a Gao Lishi: “A Imperatriz Wu Hui certamente combinou com o Primeiro-Ministro para promover o Príncipe Shou.”

Para alguém como Li Linfu, que não age sem interesse, o silêncio seria a melhor atitude. Bastaria dizer: “São assuntos da família imperial, o Santo pode decidir”, afastando riscos.

Valeria a pena indicar o Príncipe Shou Li Chang?

Os meandros do palácio, Li Longji, acostumado a intrigas desde pequeno, compreendia perfeitamente.

“Nomear o Príncipe Shou ainda não é possível...”

Li Longji apoiou o cotovelo na mesa, a outra mão batendo na coxa, ponderando os prós e contras.

Assuntos como campanhas em Hexi, obras fluviais, melhorias no transporte, tudo podia ser delegado. Li Longji geralmente apenas ordenava.

Mas questões de poder imperial, estas mantinha firmemente sob controle, sem delegar.

Se nomeasse o Príncipe Shou, com a Imperatriz Wu Hui influenciando e Li Linfu apoiando, ele se tornaria um herdeiro forte. Se mais um general se juntasse, Li Chang teria potencial para antecipar sua ascensão.

Esse cenário não fazia parte dos planos de Li Longji.

Enquanto estivesse vivo, nenhum príncipe se tornaria imperador.

“Lishi, amanhã espalhe um rumor dizendo que o Santo tem intenção de nomear o Terceiro Príncipe (Li Heng) como herdeiro, mas ainda está indeciso.”

Li Longji ordenou.

Gao Lishi entendeu, fez uma reverência, e manteve silêncio.

“O herdeiro...”

Li Longji murmurava, como se essas palavras já fossem uma preocupação constante.