Capítulo 60: O Espírito do Rei

“Valente, você veio à minha casa para roubar, mas mesmo que consiga, como pretende escapar?”
Observando o jovem sentado no chão, abatido e de rosto pálido, Fang Chongyong fez uma pergunta com expressão intrigada.
Ele realmente não compreendia, que graça havia em se envolver numa tarefa tão arriscada, sem retorno, quase fatal?
Como esse homem conseguiu entrar no bairro de Yongjia, era difícil dizer, pois não se podia excluir essa possibilidade.
De fato, Yongjia era a porta dos fundos do Palácio Xingqing, por isso a vigilância ali era mais rigorosa do que nos bairros comuns de Chang'an.
Mas justamente por isso, acabava ocorrendo o “efeito sombra sob a lâmpada”; a vigilância tornava-se quase simbólica, o que não era surpreendente.
Afinal, quem, seguindo o raciocínio comum, perderia tempo criando problemas nas cercanias da câmara imperial? Fora uma conspiração, que benefício haveria em causar confusão ali?
Portanto, não era incompreensível que ocasionalmente um ladrão se infiltrasse no bairro de Yongjia para furtar algo.
O problema era que entrar era fácil; sair, muito difícil!
Bastava que se descobrisse um incidente ali, e essa “pequena questão” imediatamente ascendia à gravidade de uma tentativa de assassinar o imperador.
Toda a cidade de Chang'an entraria em estado de alerta, fechando e isolando o perímetro! A guarda imperial revistaria casa por casa, até o exército Dragão e Tigre seria mobilizado.
“Humph, só vim para matar você. Depois, que tudo se destrua, não pretendia sair vivo de Yongjia. Como falhei, aceito o destino; nada mais há a dizer.”
O jovem de vestes puídas e quase desleixado resmungou friamente, resignado ao destino.
Era evidente a intensidade do seu caráter! Aquela explicação não parecia inventada.
Fang Chongyong notou que o outro sequer trazia uma faca, viera de mãos vazias.
Teria realmente vindo matar alguém? Ou queria suicidar-se ali, causando escândalo? Talvez só pretendesse atear fogo?
Mil perguntas surgiam na mente de Fang Chongyong.
“Mas eu nem conheço você, nem cometi crimes, nem abuso de poder. Por que quer me matar?”
Fang Chongyong olhou para o rapaz desgrenhado, achando-o mentalmente perturbado.
“Humph, não imaginei que na casa do comandante Fang só haveria um velho servo. Pensei que ele tivesse várias esposas e concubinas, guardas em bando e vigilância severa.”
O outro resmungou, demonstrando uma postura contraditória.
Naqueles tempos, servos eram propriedade; com o status de Fang Youde, ter cem escravos era trivial.
Ele não esperava que Fang Youde fosse tão íntegro, com tão poucos servos em casa.
Fang Chongyong, por sua vez, pensava que, se o rapaz tivesse apenas ateado fogo, sem tentar roubar, poderia causar algum alvoroço, mais seguro ainda.
Mas um incêndio afetaria muitos inocentes do bairro.
O fato de ter vindo de mãos vazias, sem incendiar, talvez revelasse o desejo de morrer junto, ou sequer pretendia matar alguém.
“Laique, traga alguma comida para este valente. Ao amanhecer, ajude-o a sair de Chang'an.”
Fang Chongyong suspirou.
Ao ouvir isso, o rapaz, ainda imobilizado por Fang Dafú, ficou estupefato. Olhou Fang Chongyong com olhos complexos e suspirou:
“Seu pai me incriminou, obrigou-me a perder minha patente militar e a tornar-me escravo. Agora você me compadece, mas de que serve isso?
Sou um escravo fugitivo, onde quer que vá, só me espera a morte. Seria melhor que você me matasse logo.
Todos celebram seu pai como o deus da guerra da nossa dinastia, aterrorizando Youzhou. Mas quem sabe que ele é um vilão astuto, que prejudica soldados inocentes?”
Essas palavras eram tão espinhosas que Fang Chongyong não sabia por onde começar.
Fang Chongyong fez sinal para Fang Dafú soltar o rapaz.
Logo, alguns pães cozidos foram trazidos por Laique; o jovem devorou-os no salão, revelando que há dias não comia decentemente.
“Conte-me, afinal, o que aconteceu.”
Após comer, Fang Chongyong perguntou em voz grave.
“Sou Cui Qianyou, da família Cui de Boling, Hebei. Fui comandante na fronteira da tropa de tinta de Youzhou.
No início deste ano, seu pai armou uma trama, acusou-me de roubar mantimentos militares e me fez escravo, enviando-me para trabalhar na canalização do rio Yongji.
Depois, por ordem imperial, mudaram-nos para escavar canais nos arredores de Chang'an.
Aproveitei um descuido e fugi. Roubei roupas, misturei-me na cidade e vim à sua casa buscar vingança.
Não pretendia sobreviver; só queria causar alvoroço para que o imperador investigasse os crimes de seu pai em Youzhou.”
Cui Qianyou relatou tudo, incluindo detalhes da acusação de Fang Youde por roubo de mantimentos.
Fang Chongyong ficou longo tempo em silêncio ao ouvir isso.
Que pai desprezível, eliminando rivais de modo tão grosseiro! Como podia montar uma trama tão cheia de falhas? Olhe só a sagacidade dos esquemas da Sala do Tigre Branco!
Após longo silêncio, Fang Chongyong suspirou, já sem saber como julgar Fang Youde.
“O exército Dragão e Tigre está recrutando soldados de elite; vou tentar restaurar sua patente militar.”
Fang Chongyong falou em voz grave.
O filho consertando a confusão do pai; era realmente exasperante.
Que situação lamentável!

“Mas sou um escravo fugitivo, isso...”
Cui Qianyou mostrou alegria, mas logo voltou a entristecer.
Se fosse por vias oficiais, não haveria como resolver. Cui Qianyou, por sua patente, fora rebaixado a escravo por culpa de Fang Youde.
Havia muitos tipos de escravos em Chang'an, chegando a 10% ou 25% da população total – até Fang Dafú e Laique eram escravos.
Mas havia diferenças: Fang Dafú e seu filho ficaram voluntariamente após serem libertos por Fang Youde; no registro, eram “servos de casa”, mas sem autonomia. Precisavam depender dos Fang para existir.
Ou seja, podiam tornar-se cidadãos livres, mas preferiram não fazê-lo, e o motivo era claro para muitos escravos de Chang'an.
Segundo as leis da dinastia, Cui Qianyou tinha vários problemas a resolver.
Primeiro, precisava passar de escravo oficial a escravo particular, com o proprietário ajudando a resolver o status de fugitivo.
Essa etapa já excluía muitos candidatos.
Segundo, tornar-se escravo particular não bastava, pois escravos não podiam entrar no exército Dragão e Tigre; precisava de ajuda do proprietário para abandonar o status de escravo.
Essa etapa parecia fácil, com regras implícitas para contornar. Mas Cui Qianyou, por ter ofendido Fang Youde, não teria quem o ajudasse, a menos que o filho Fang Chongyong interviesse.
Por fim, Cui Qianyou teria de passar no exame do exército Dragão e Tigre, entrar com sucesso, de preferência como oficial subalterno.
Por sorte, Li Longji estava reorganizando o exército, recrutando valentes sem se importar com origem. Caso contrário, Cui Qianyou nem teria essa opção.
Em suma, sua antiga posição social estava perdida; precisava de uma nova identidade.
Só Fang Chongyong podia ajudá-lo; qualquer outro seria inútil.
“É difícil, mas não impossível. Vamos restaurar sua patente militar.
Voltar para Youzhou, porém, está fora de questão.”
Fang Chongyong ponderou um momento antes de responder.
Cui Qianyou ficou radiante, pois viera preparado para morrer, mas agora via uma nova esperança!
“Você é da família Cui de Boling, mesmo que empobrecida, deveria poder prestar o exame imperial. Sendo de família nobre, por que não tentou o exame?”
Fang Chongyong lembrou-se disso e perguntou curioso.
Após a popularização do exame imperial, o privilégio dos nobres foi muito reforçado!
Parece estranho, mas os dados mostram que, após a instituição do exame, a proporção de nobres que ascendiam por indicação caiu, enquanto muitos dos aprovados eram de famílias nobres. No geral, a proporção de nobres como oficiais aumentou, não diminuiu.
“Senhor, não sabe que, para as famílias de Hebei sem conexões, prestar o exame imperial não leva a nada.
Só através do exército é possível abrir caminho.”
Ao falar do exame, Cui Qianyou ficou desanimado. Sabia bem de sua situação; a política discriminatória contra Hebei não era novidade. O famoso sistema de “casas de estudo” quase transformou os nobres de Hebei em nobres de Henan.
Sem alugar uma casa em Chang'an para estudar, e sem correr atrás de influências, a chance de aprovação era zero.
“Então o exame imperial é mesmo difícil.”
Fang Chongyong não pôde deixar de suspirar.
Cada um conhece suas dificuldades; o tio Zheng já lhe dissera que, para passar no exame como Cui Qianyou, a chance era nula.
Só com dez anos de estudo e muito esforço poderia entrar naquele círculo.
O problema não era outro, mas sim a dificuldade extrema do exame; competindo por mérito, Fang Chongyong não teria chance.
Mas, como filho de Fang Youde, a aprovação era garantida.
As formas de aprovação incluíam desde indicação imperial, benevolência dos examinadores, troca de provas, até contratar um substituto.
Se tudo falhasse, Li Longji poderia criar um exame especial para Fang Chongyong, como o “exame de mérito e retidão”.
Esses exames, se o imperador desejasse, podiam ser abertos a qualquer momento, com apenas Fang Chongyong concorrendo – se não passasse, passaria mesmo assim.
É o típico “se dizem que você é capaz, é; se não é, também é”.
Naqueles tempos, se alguém era obrigado a competir honestamente no exame imperial, era sinal de decadência familiar, prestes a cair entre os pobres.
“Fique aqui hoje; amanhã perguntarei como resolver sua situação.”
Fang Chongyong falou cordialmente a Cui Qianyou.
“Senhor, nunca esquecerei seu favor. Por favor, aceite minha reverência; não há palavras para agradecer, mas no futuro retribuirei!”
Cui Qianyou ajoelhou-se e curvou-se profundamente diante de Fang Chongyong.
“Isso é para depois; primeiro, preciso limpar a confusão que meu pai criou.”
Fang Chongyong suspirou longamente, realmente sem entender os princípios de Fang Youde.
Após acomodar Cui Qianyou, Fang Dafú entrou no quarto, parecendo querer conversar.
“Esse Cui Qianyou tem algum problema?”
Fang Chongyong perguntou intrigado.
Fang Dafú abanou a mão: “Senhor, suas ações têm o espírito de um rei, digno de admiração.”

“Espírito de rei?”
Fang Chongyong ficou confuso, sem entender Fang Dafú.
“Esse homem foi destituído da patente militar por seu pai em Youzhou; bastaria entregá-lo às autoridades, e alguém cuidaria dele.
Mas o senhor preferiu restaurar sua patente, resolver o rancor e até fazer dele um aliado. Só por isso já supera seu pai.”
“Você não entende.”
Fang Chongyong abanou a mão, continuando: “O vento nasce de uma brisa; todos têm seus dias de adversidade. Quem sabe se um dia eu também não cairei em desgraça? Então verei se acumulei méritos suficientes.”
Fang Dafú sorriu, nada disse, e saudou Fang Chongyong.
“Dafú é forte, hein? Cui Qianyou era comandante da tropa de tinta de Youzhou.”
Fang Chongyong brincou.
Fang Dafú sorriu, com voz tranquila: “Eu era o guarda pessoal do senhor, especialista em combate e resgate no campo de batalha. Cui Qianyou, em luta direta, não se compara. Quanto à culinária, foi aprimorada após casar.”
Ao ouvir isso, Fang Chongyong olhou o rosto afável de Dafú, difícil de imaginar que há dez anos ele era um guerreiro temível.
Após Dafú sair, Laique entrou animado, dizendo: “Senhor, hoje fui muito bem, não? Quando vi o ladrão, acendi a tocha na hora!”
“Sim, sim, você foi esperto esta noite.”
Fang Chongyong respondeu distraído.
“Senhor, aquela túnica de brocado que você prometeu…”
Laique pediu timidamente, puxando os dedos.
“Que falta de ambição!”
Fang Chongyong bateu-lhe na cabeça.
“No futuro, farei você casar com filha de ministro! É só uma túnica, e fica repetindo isso o tempo todo, não se envergonha?”
Fang Chongyong ralhou.
Quando a rebelião de An Lushan estourar, o mundo ficará em caos; tendo tropas, qualquer mulher de família nobre, princesa ou duquesa, será como presentes nas prateleiras do mercado – disponíveis à vontade!
Basta ter tropas, pode pegar o que quiser!
“Mas…”
Laique reclamou, com o rosto murcho:
“A túnica, o senhor pode me dar facilmente, então espero por ela.
Mas filha de ministro, nem ouso sonhar, ainda mais com a proibição de casamento entre nobres e servos.
É evidente que o senhor só está brincando.”
Fang Chongyong ficou surpreso, não esperava que Laique, meio tolo, pudesse raciocinar tão bem.
No passado, alguém pediu-lhe para doar dez milhões, ele nem piscaria, pois não tinha esse dinheiro.
Mas se pedissem para doar um carro, ele não aceitaria, pois realmente tinha um carro.
“Pare de falar, estou pensando em Cui Qianyou.”
Fang Chongyong repreendeu impaciente.
“Cui Qianyou, general feroz do exército rebelde de An Lushan, tão perigoso quanto An Lushan e Shi Siming. Se encontrar, deve matar.”
A voz de Laique explodiu nos ouvidos de Fang Chongyong!
“O que você disse agora?”
Fang Chongyong segurou os ombros de Laique, sacudindo-o com emoção!
“Ah? Eu falei algo?”
Laique olhou confuso para Fang Chongyong.
“Cui Qianyou! Cui Qianyou! Cui Qianyou! Cui Qianyou! Cui Qianyou! Cui Qianyou!”
Fang Chongyong arregalou os olhos, repetindo o nome diante de Laique.
Mas ele não reagiu.
“Quando era pequeno, você aprendeu a ler e escrever?”
Fang Chongyong perguntou em tom grave.
Laique assentiu: “O senhor sempre me fazia decorar textos, mas eu era burro, esquecia logo depois, até hoje não lembro nada.”
Ao ouvir isso, Fang Chongyong ficou alarmado, como se tivesse compreendido algo.