Capítulo 26: Problemas de Cada Um

— Então esta é a famosa Chang'an... As muralhas parecem tão baixas, nada de especial — disse Fang Zhongyong diante do Portão Tonghua, no canto nordeste da cidade, erguendo o olhar para as muralhas que, a olho nu, mal chegavam a seis metros de altura, sem se deixar impressionar.

Ele não negava a grandiosidade da cidade à sua frente; considerando as limitações produtivas da Antiguidade, erguer uma metrópole dessas era quase o limite do esforço popular. Contudo, vindo do mundo moderno, onde já vira arranha-céus de todos os tipos, Fang Zhongyong não conseguia se deslumbrar. Afinal, seria maior que a Barragem das Três Gargantas?

Para ser honesto, achava as muralhas de Chang'an um tanto superestimadas. Eram muito mais baixas do que imaginara, nem se sobressaíam em relação às de Kuizhou! Isso certamente não condizia com o porte que se espera de uma capital imperial.

Além disso, era fácil deduzir, até com o mínimo de raciocínio, que uma cidade tão vasta, com muralhas “não tão altas”, não seria capaz de se defender de invasores. Defender Chang'an só seria possível barrando o inimigo nos arredores, controlando firmemente as quatro passagens da bacia de Guanzhong. Se alguma dessas entradas fosse rompida, a luta por Chang'an inevitavelmente acabaria em banho de sangue; e quem conseguisse ultrapassá-las não seria adversário fácil.

— Em que está pensando? Não faz ideia do quanto de mão de obra e recursos seria necessário elevar em um côvado sequer essas muralhas de dezenas de li de extensão? E nem é você quem paga! — interrompeu Zheng Shuqing, insatisfeito.

— Pronto, pronto, já entendi. Vamos entrar logo — respondeu Fang Zhongyong, dirigindo-se ao Portão Tonghua, quase deserto, mas Zheng Shuqing o segurou firmemente pelo ombro.

— O Portão Tonghua leva direto ao centro da cidade, geralmente só utilizado para quem vai ao palácio ou em missões diplomáticas, como visitas de ministros a outros reinos ou inspeções de príncipes. Sem autorização específica para entrar na cidade interna, não se passa por aqui. É o coração administrativo da capital; o que um jovem como você faria lá? — indagou Zheng Shuqing, intrigado.

— Nem você pode passar? — perguntou Fang Zhongyong, curioso.

Zheng Shuqing corou e respondeu, constrangido: — Não é bem assim...

Foi aí que Fang Zhongyong se deu conta; recordava que Zheng Shuqing havia mencionado no caminho que algumas portas estavam interditas para o povo comum em Chang'an, só não destacara que o Portão Tonghua era uma delas.

Só mesmo chegando a Chang'an para perceber a insignificância do próprio cargo. Um governador todo-poderoso no interior, ao chegar à capital, também precisava se curvar.

Fang Zhongyong suspirou resignado: — Aos pés do imperador, na capital da virtude e das regras, tudo é complicado. E agora, senhor governador, como fazemos? Não vai me dizer que temos que passar pelo buraco do cachorro?

— Vamos pelo Portão Chunming, ao lado do Tonghua, à sua esquerda. Ou por acaso espera que algum alto funcionário venha buscá-lo para entrar pela porta principal? — Zheng Shuqing quase riu da ingenuidade de Fang Zhongyong.

— Hoje entendo: quem entra pelo Portão Tonghua é mesmo um verdadeiro grande homem! — exclamou Fang Zhongyong, não resistindo a um certo sarcasmo, deixando Zheng Shuqing sem palavras. Agora que estavam sem Li Bai, podiam falar à vontade.

Assim que desceram da carruagem, Li Bai aproveitou para se despedir, alegando ter assuntos a tratar, deixando claro que não buscava laços com eles. Era evidente que o poeta vinha a Chang'an em busca de patronos e cargos e não queria se misturar com desconhecidos.

Fang Zhongyong não pôde deixar de pensar: no passado, todos diziam que Li Bai era um espírito livre. Mas, chegando a Chang'an para buscar um cargo, ele parecia já ter um caminho garantido, recusando até um convite de Zheng Shuqing para beber no bar da cidade.

Devia ser um contato sólido, e Li Bai, seguro do êxito, não queria complicações. Ter muitos conhecidos, afinal, nem sempre era vantagem. Se Li Bai se aproximasse de Zheng Shuqing, e seu verdadeiro patrono fosse de uma facção rival — algo bem possível, considerando a política de Li Linfu —, essa breve convivência poderia lhe trazer problemas desnecessários.

O grupo de Fang Zhongyong, ainda que ansioso para entrar, acabava de esperar do lado de fora do Portão Chunming, “caçando gente”. Era o principal acesso para o povo e funcionários de baixo e médio escalão, o que fazia com que a fila fosse imensa, chegando a centenas de metros, bem mais demorada do que Fang Zhongyong previra.

Como escreveu Liu Yuxi: “No lar do chanceler, flores no parapeito; ao florescer, o dono está ausente. Não diga que as Duas Capitais não são uma despedida distante; do lado de fora do Portão Chunming, já é o fim do mundo.”

Sem muito o que fazer, Zheng Shuqing aproveitou para explicar por que só poderiam entrar por ali e não por outros portões. O Portão Chunming era o principal acesso leste de Chang'an e um dos poucos abertos ao povo. Os demais, por vários motivos, não eram adequados.

Alguns praticamente nunca abriam, como o portentoso Portão Mingde ou os três do norte, próximos ao Jardim Proibido; outros eram início da Rota da Seda, sempre cheios de mercadores e caravanas, dificultando o trânsito de civis, como o Portão Kaiyuan, ao oeste; outros ainda davam direto para cemitérios, rodeados de lojas de caixões e papel-moeda, o que afastava os passantes, como o Portão Yanping, também a oeste.

Alguns portões externos eram ermos, com poucos moradores dentro e fora, frequentados por todo tipo de gente, praticamente desertos, como os portões Anhua e Qixia, ao sul. Quanto ao Portão Xuanwu, melhor nem mencionar.

As regras e restrições de Chang'an já se faziam sentir antes mesmo de entrarem, deixando Fang Zhongyong com uma impressão marcante.

— Está vendo ali? Aquela construção se chama Posto do Marquês Marcial, guardado por soldados e cavaleiros de elite; no portão principal há cem homens, nos postos grandes, trinta; nos pequenos, vinte, e nos menores, cinco. A principal função é garantir a segurança dos portões e bairros, abrir e fechar nos horários corretos e fazer inspeções.

Mas quem ordena a abertura ou fechamento dos portões é o Oficial dos Portões, não subordinado a esses guardas. E quem traz as chaves também não tem ligação com nenhum dos dois; são os servidores dos portões, criados em Wu De, oitocentos encarregados, e só o escalado do dia pode levar a chave ao Oficial dos Portões.

Quando estavam quase chegando à inspeção, Zheng Shuqing explicou tudo isso, apontando para uma torre de vigia próxima.

— Então, na prática, a ordem para abrir o portão vem de um departamento, a guarda é de outro, e quem traz a chave é de um terceiro. É isso? — perguntou Fang Zhongyong, achando tudo muito trabalhoso, como plantar uma árvore com um para cavar, outro para pôr a muda, e outro para cobrir o buraco. E se o responsável pela muda faltar?

— Bem, basicamente isso — suspirou Zheng Shuqing, balançando a cabeça.

Era excesso de burocracia, mas do tipo que o imperador fazia questão de manter. Nos últimos anos, Li Linfu havia cortado muitos cargos redundantes, substituindo-os por “tarefas temporárias”. Antes, até cargos menores eram pagos, agora, só quem tinha uma tarefa era considerado funcionário; sem tarefa, não passava de um zero à esquerda.

Ainda assim, Li Linfu não ousara mexer nos cargos dos portões de Chang'an, tamanha era a cautela. O Golpe do Portão Xuanwu traumatizara a dinastia, levando o controle dos portões a um nível de paranoia, com múltiplos poderes se vigiando. Achar que seria possível subornar um ou dois funcionários para abrir a cidade era pura ingenuidade.

Enquanto Fang Zhongyong se perdia nesses pensamentos, chegou sua vez. Zheng Shuqing apresentou sua credencial de retorno à corte para o oficial da Guarda Jinwu.

— Identificado, levem o senhor Zheng à Suprema Corte — ordenou friamente o capitão ao seu subordinado.

O quê?

Zheng Shuqing ficou boquiaberto, Fang Zhongyong atônito, e Yan Zhuang parecia arrasado.

Como assim, Zheng voltava à capital para prestar contas e já seria preso? Que justiça era aquela? Que leis eram essas?

Fang Zhongyong já não entendia as regras do jogo.

— Senhor, só estou voltando para prestar contas, ainda carrego o título de Conselheiro Imperial — argumentou Zheng Shuqing.

— Eu sei, mas o senhor já está na lista de procurados. O mandado saiu ontem. Foi denunciado por um censor de ter se aliado a bandidos em Kuizhou, assaltando comerciantes, sendo chamado de “Shi Chong da nossa dinastia”, um criminoso hediondo. O decreto é imperial, não envolve ministros — respondeu o capitão da Guarda Jinwu, imperturbável, embora ele mesmo não acreditasse que Zheng Shuqing fosse um bandido. Mas ordem era ordem, e pouco importava quem foi Shi Chong ou o que fez; isso não lhe dizia respeito.

— Bem, na verdade, Shi Chong ficou famoso por disputar riquezas com o cunhado do imperador, não por assaltar condados quando foi prefeito de Jingxiang... — tentou explicar Fang Zhongyong, mas o capitão logo o interrompeu, olhando-o de soslaio:

— Vai também para a Suprema Corte ou vai me mostrar seus documentos?

Fang Zhongyong rapidamente tirou o certificado de residência em Chang'an e entregou. Quanto a Fang Laique e outros servos, eram tratados como mercadoria, conforme detalhado nos documentos de Kuizhou, sem necessidade de registro.

— Indo para Lingnan e passa por Chang'an? Muito suspeito. Leve-o junto com o senhor Zheng para a Suprema Corte! — disse o capitão, ao encontrar o documento de Yan Zhuang.

Com um olhar de quem não entendia nada, Fang Zhongyong viu seus dois acompanhantes, de uma hora para outra, virarem “suspeitos”.

— O que foi que fiz? Ainda sou só uma criança! — lamentou após entrar.

Acompanhado por Fang Laique, A Duan e duas corvos-marinhos, atravessou o Portão Chunming e se deparou com a larga Avenida Chunming, que tinha mais de cem metros de largura.

Essa era também chamada Via Leste-Oeste, a mais representativa e próspera de Chang'an.

Fang Zhongyong ficou maravilhado. Na sua vida anterior vira, em Pequim, ruas com até 120 metros de largura, mas ali era a Antiguidade! Uma avenida com mais de cem metros era quase inconcebível naquela época.

— Senhor, para onde vamos? — A Duan também estava impressionado, perdido diante de tamanha vastidão e multidão, sentindo até medo. Habituado a correr por florestas e lutar com tigres, jamais vira uma cidade tão grandiosa, ruas tão largas, tanta gente!

O Mercado Oriental ficava à esquerda daquela avenida, e era justamente a hora de abertura. O rufar dos tambores anunciava o início, ecoando nos corações da multidão. A área externa já estava apinhada.

Fang Zhongyong e os seus ouviram o toque do início até o fim: trezentas batidas. Após isso, todos os portões do Mercado eram abertos pelos soldados da Guarda Jinwu, e os servos e criados das famílias nobres disparavam para dentro como se fosse uma corrida.

Não era por ansiedade, mas porque o tempo de funcionamento do Mercado era curtíssimo: abria ao meio-dia e fechava às cinco e quinze da tarde.

Trezentas batidas de tambor para abrir, trezentas de metal para fechar; tudo contado no tempo de funcionamento. Os oficiais encarregados não tinham qualquer relação com os comerciantes, não havia jeitinho para ganhar uns minutos a mais.

Quem não aproveitasse cada segundo, ficava sem comprar. E o Mercado era enorme: mais de mil metros de comprimento, novecentos e vinte e quatro de largura, quase um quilômetro quadrado. Havia oito portões, dois em cada lado.

Fang Zhongyong viu gente entrando com camelos, saindo com cavalos, e mercadores de todas as partes, num burburinho ensurdecedor.

— Ai, onde será minha casa em Chang'an? — suspirou, desesperado. Será que teria de ir direto para a casa do futuro sogro?

— Senhor, por que não voltamos para casa? — perguntou Fang Laique, confuso.

— Voltar pra casa? Que casa? Onde fica, me mostra! — resmungou Fang Zhongyong, impaciente.

— Não é ali? — indicou Fang Laique, apontando para um enorme palacete do outro lado do Mercado.

Olhando na direção que Fang Laique apontava, Fang Zhongyong viu uma mansão que ocupava uma área maior que um bairro inteiro. Assim que se entrava pelo Portão Chunming, avistava-se aquela construção, com seu portão vermelho e uma placa dourada acima, onde reluziam três caracteres:

Palácio Xingqing!

— Tem certeza? — perguntou Fang Zhongyong, avistando ao longe o telhado majestoso, paredes amarelas e limpas, telhas azuis, uma fileira de guardas imperiais reluzentes no portão, desconfiando que Fang Laique só podia estar bêbado.

Seu pai, aquele inútil de Fang Youde, teria poder para morar num lugar desses?

— Aquele vinho Honglianchun que trouxemos foi confiscado pelos soldados, nem vi você beber — suspirou Fang Zhongyong.

Soubera, por Zheng Shuqing, que o Palácio Xingqing não era grande coisa sob outros imperadores, mas, sob o reinado de Li Longji, tornara-se um dos centros políticos de Chang'an! Li Longji costumava trabalhar ali, achando que o lugar tinha excelente feng shui, cheio de energia imperial.

Quando ainda era príncipe, ele vivia ali, escondido nas profundezas.

E a casa de Fang Youde seria ali?

— Não, senhor. Nossa casa fica ao norte do Palácio Xingqing, no bairro Yongjia. Metade do bairro foi ocupada pelo imperador; moramos na parte sul, junto ao muro do palácio — explicou Fang Laique, magoado.

Ao ouvir isso, Fang Zhongyong ficou pasmo! Li Longji havia instalado a casa de Fang Youde logo atrás do palácio; quanta confiança naquele “pai”!

Cheio de pensamentos, Fang Zhongyong seguiu Fang Laique, contornando o lado oeste do Palácio Xingqing, indo até a própria residência no bairro Yongjia.