Capítulo 62 - Obtendo o que não se deseja

— Esse velho é realmente um bêbado — murmurou Fang Zhongyong, satisfeito ao contemplar sua obra ao final do exercício caligráfico daquele dia. O orgulho lhe aflorava no peito, mas não pôde evitar uma reclamação.

Na sua opinião, dedicar-se à caligrafia numa época em que a rebelião de An Shi já se anunciava era um esforço inútil, quase uma perda de tempo. Apenas uma tênue linha separava o labor do desperdício.

Mas o homem é criatura social, incapaz de agir conforme a vontade. Já que Zheng Shuqing lhe concedera um valioso presente em termos de relações pessoais, era seu dever desempenhar bem o papel que lhe cabia.

— O rio escuta o sino no amanhecer, o barco leve navega de volta, a maré noturna ressoa no mar, o orvalho matinal se dissolve nas águas do rio. Primeiras aves aparecem nas areias, ainda se ocultam os picos entre as nuvens. A terra natal é um horizonte indefinido, ao partir, saudades dos companheiros me acompanham. —

O modelo copiado por Fang Zhongyong era uma antiga poesia de He Zhizhang, composta quando este, jovem, deixara a terra natal de Yongxing para buscar o exame imperial na capital Chang'an. Não sabia se He Zhizhang queria lhe inspirar a trilhar o caminho do exame imperial, ou apenas partilhar o sentimento de despedida que o afligira então.

Comparando a primeira cópia feita há mais de um mês com a de hoje, Fang Zhongyong percebeu que as duas obras pareciam de autores distintos. De uma rigidez e ausência de alma, sua caligrafia evoluíra para algo que ao menos tinha forma e estilo.

He Zhizhang, um beberrão indolente, ocasionalmente lhe dava orientações, e só por isso já valia a recompensa de oitenta peças de seda Tang.

— O esforço não foi em vão — suspirou Fang Zhongyong.

Ele temia desperdiçar tempo, mas muitas vezes era obrigado a fazê-lo, dedicando-se a tarefas que julgava desnecessárias, o que o consumia em dilemas. De um lado, via a caligrafia como adorno de sua reputação, útil em certa medida; de outro, sentia que nada mudava na tendência de decadência da dinastia Tang, e praticar letras era um labor fútil.

Colocou as folhas de caligrafia sobre a mesa, prendeu-as sob o peso, despediu-se dos criados na casa de He Zhizhang e deixou o bairro de Xuanping.

Era notável o progresso de sua caligrafia após aquele período de treinamento.

Evidentemente, a intenção de Fang Zhongyong ao buscar He Zhizhang era apenas obter um nome de referência. O avanço na caligrafia era uma surpresa agradável.

Fang Zhongyong era uma pessoa simples, até mesmo vulgar, e nunca se considerou especial. Com nove anos, não dava sinais de uma beleza futura; pelo contrário, a pele era áspera, dotado de um vigor pouco refinado.

Não acreditava que, por algum toque de sorte, He Zhizhang o considerasse um talento promissor e o apresentasse ao círculo literário. Tampouco pensava que, ao receber oitenta peças de seda Tang, o mestre o acolheria como discípulo privilegiado e lhe transmitiria tudo.

Sobre possíveis sentimentos da filha de He Zhizhang por ele, não cogitava, não só pela idade inadequada, mas porque não era do tipo que se valia do rosto para sobreviver.

Era apenas um menino de nove anos, e tais pensamentos eram vãos. Criança é criança.

Fang Zhongyong não tinha ilusões, não acreditava que alguém o admirasse sem motivo ou por algum pequeno feito.

De fato, He Zhizhang quase não lhe dirigia palavra, nem mesmo se dava ao trabalho de ser cortês. Após comentar as letras do dia, pegava sua garrafa e ia dormir, indiferente.

Era tudo uma questão de formalidade.

— Quando poderei deixar Chang'an? —

Caminhando pela avenida de mais de cento e vinte metros de largura, Fang Zhongyong exalou um suspiro que se transformou em névoa branca no ar.

No inverno, as noites caíam cedo e as ruas estavam pouco movimentadas. Muitos vestiam roupas grossas, enchendo o interior de seda com materiais para aquecer, sem preocupação com o frio.

Alguns servos, entretanto, trajavam vestes finas, curvados e apressados, provavelmente comprando mantimentos, tentando se aquecer com a pressa.

O mundo de Chang'an era fascinante.

O mundo de Chang'an era também resignado.

Tudo dependia da posição social.

A arte de nascer era mais importante que o esforço individual.

O empenho dos servos era garantir uma vida melhor aos senhores. Em Chang'an, o significado do esforço variava conforme a pessoa, seu conteúdo e resultado também.

Lamentável, digno de compaixão, mas inevitável.

Com pensamentos complexos, Fang Zhongyong bateu à porta de casa. Ao entrar, deparou-se com Wang Zhongsi, robusto e de rosto quadrado, visivelmente exausto, sentado no salão conversando com Fang Dafu, ambos parecendo velhos conhecidos.

— O sogro finalmente voltou! — exclamou Fang Zhongyong, emocionado.

— Sim, graças a você. Falemos melhor no escritório — assentiu Wang Zhongsi.

Estabelecidos no escritório, Wang Zhongsi suspirou:

— Não sei se foi por sua influência, mas Sua Majestade me nomeou general do exército Longwu, impedindo-me de deixar Chang'an. Ai! —

Ele não pôde conter o suspiro; só a família conhece as próprias dificuldades.

Servir nas tropas de elite de Chang'an não era um bom destino para ele.

Wang Zhongsi já sabia da função do exército Longwu: era o novo núcleo das forças de elite da dinastia Tang, na prática um "guarda pessoal" de Li Longji. Por isso, não havia oportunidades de glória, nem chance de deixar Chang'an.

Com muitos anos de serviço militar e tendo crescido no palácio, Wang Zhongsi entendia bem que tipo de tropas eram aquelas.

Desde Taizong, as forças mais potentes da Tang eram as fronteiriças, evidenciando uma estrutura forte nas periferias e fraca no centro. As tropas de elite não eram as melhores para a guerra.

— Entrar no exército Longwu significa obter a confiança do imperador, mas jamais poderei me destacar, passando os dias em Chang'an sem propósito, o que não me agrada — lamentou novamente Wang Zhongsi.

— O sogro não está enganado. Estive no local de recrutamento do Longwu; só filhos de ricos e nobres se inscrevem lá — comentou Fang Zhongyong, indiferente.

Wang Zhongsi só pôde sorrir amargamente. Era um "inesperado esperado".

— Preciso entrar no palácio para ver Sua Majestade. Depois disso, veremos — Wang Zhongsi ficou sombrio; tinha uma vaga noção do que ocorria em Chang'an.

De todo modo, nada de bom!

— Li Linfu sugeriu ao imperador que o sogro fosse nomeado para o governo de Jian'nan. Du Hope e outros preferem que vá para Hexi. Eu também acho que Hexi é melhor que Jian'nan.

O objetivo inicial já foi alcançado: o sogro deixou Kuizhou Dongyang e recuperou seu posto anterior.

O próximo passo é deixar Chang'an e seguir para Liangzhou — Fang Zhongyong entregou a Wang Zhongsi uma cópia da carta que sua futura sogra enviara a Li Longji.

— Movendo-o por sentimentos, convencendo-o por razão; pessoas não são plantas, Sua Majestade não é exceção. Meu papel foi trazer o sogro de volta a Chang'an. O próximo passo será cuidadosamente planejado — explicou Fang Zhongyong.

Wang Zhongsi assentiu levemente. Seu genro era realmente excepcional, já não podia tratá-lo como criança, mas como parceiro para grandes decisões.

— Após o Festival de Shangyuan deste ano, Sua Majestade mandou matar três filhos num só dia, incluindo o príncipe herdeiro Li Ying. O sogro sabia disso? — perguntou Fang Zhongyong, sério.

Wang Zhongsi, em Dongyang, próximo a Wushan, mais isolado que Kuizhou, não tinha acesso ao que acontecia na corte.

— Não sabia, mas... deixe pra lá — suspirou Wang Zhongsi.

— Depois, a Imperatriz Wu Hui também morreu repentinamente, causa desconhecida — acrescentou Fang Zhongyong.

Wang Zhongsi permaneceu silencioso; ainda que Fang Zhongyong não entrasse em detalhes, podia deduzir que Wu Hui provavelmente fora vítima de Li Longji.

Essas coisas jamais teriam provas; bastava a convicção íntima.

Se todos acreditam que foi assim, então foi assim. Não importa se Li Longji se explica ou não.

— A princesa Yang Yuhuan, esposa do príncipe Shou, tornou-se monja taoísta. Mas ela é protegida de Sua Majestade, e agora ambos estão nas termas de Huaqing. O sogro quer entrar no palácio, mas talvez nem consiga vê-lo — disse Fang Zhongyong, com expressão "grave".

— Sua Majestade... — Wang Zhongsi ficou sem palavras.

Sua vida fora simples, nunca testemunhara tamanha extravagância!

Tomar a nora, eliminar a favorita... como Li Longji podia fazer isso?

Na memória de Wang Zhongsi, o imperador Tang não era assim.

Quando jovem, Li Longji testou seus conhecimentos militares e disse: "Você será um grande general".

Naquele tempo, não se imaginava que ele tomaria a própria nora.

Mas o tempo tem o poder de transformar lentamente, mudando alguém até o irreconhecível.

— Portanto, se o sogro for às termas de Huaqing ver Sua Majestade, só o deixará ainda mais irritado.

O sogro cresceu no palácio; se testemunhar o imperador com a nora nas termas... —

Fang Zhongyong interrompeu-se, certo de que Wang Zhongsi entenderia.

— Sim, entendi — Wang Zhongsi suspirou profundamente, sem palavras. Tudo estava contido nesse suspiro.

Wang Zhongsi sentia um mau presságio; o imperador já não era o mesmo de antes. Talvez, na verdade, sempre fora assim, apenas não revelava.

Achava que, ao deixar Kuizhou Dongyang, as oportunidades de glória estavam próximas, mas... era tudo ilusão.

— Sogro, gostaria de ir a Hexi para ganhar experiência. Chang'an é profundo demais, não favorece meu crescimento — declarou Fang Zhongyong, pegando Wang Zhongsi de surpresa. Mas ao refletir, entendeu.

— Chang'an... realmente não é apropriado para você —

Wang Zhongsi assentiu, sem objeções. Era evidente: em Chang'an, havia muitos nobres, e Fang Zhongyong ainda era muito jovem, com pouco contato com esse círculo.

Mas ele não ficaria eternamente com nove anos; ao atingir quatorze, seria considerado adulto, e o contato com os ricos seria inevitável.

Esse círculo, para ser franco, já estava apodrecido, tão podre que exalava mau cheiro.

Ao entrar, Fang Zhongyong seria ou isolado por se destacar, ou corrompido ao se misturar.

— Você precisa de um cargo, como Liu Yan que aos dez anos foi nomeado escriba do príncipe herdeiro. Por exemplo, assistente militar em Liangzhou seria ideal.

É um cargo flexível no governo local — sorriu Wang Zhongsi, já sugerindo um posto sob medida.

— Mas eu não sei ser oficial — confessou Fang Zhongyong, sem ideia do que fazia um "assistente militar de governo".

Wang Zhongsi riu alto, gesticulando:

— Não se preocupe, é um cargo para missões especiais. Ou seja, tarefas determinadas pelo governo.

Por exemplo, se lhe designarem para fiscalizar ilegalidades, pode se envolver com qualquer área. E, claro, o que é ilegal, quem define? Você!

Na dinastia Tang, crianças podiam assumir cargos; o problema era quando cometiam erros!

Esse cargo era perfeito para Fang Zhongyong: não importava o que fizesse, nunca teria problemas.

O “Compêndio” diz que assistente militar de governo é "sem função fixa, só atua quando há necessidade".

Ir a Hexi, participar da defesa do corredor de Hexi, era um "necessidade". O que fazer, o governo decidiria.

Liangzhou era uma "província superior", com seis tipos de assistentes: obras, armazém, cadastro, militares, justiça, eruditos. Esses eram cargos fixos, cada um com sua função.

O assistente militar de governo, porém, era nomeado diretamente pela corte.

Podia cuidar de tudo ou de nada! Era um cargo "sem função fixa".

O governo tentou várias vezes extinguir esse posto, mas nunca conseguiu por diversos motivos.

O sistema de cargos da Tang era muito flexível: cargos extintos (como os ministros das seis secretarias pós-rebelião) viravam títulos honorários, e, conforme a necessidade, criavam-se novos.

Se precisavam administrar terras de fronteira, criavam um "comissário de cultivo".

Se precisavam controlar o poder militar, um "comissário de comando".

Se precisavam gerenciar assuntos políticos, um "comissário de observação e administração".

Se precisavam supervisionar o transporte, um "comissário de transporte".

Para tarefas indefinidas, usavam cargos "embornal", como esse de assistente militar, que podia cuidar de tudo ou de nada.

Após ouvir a explicação sobre os cargos fronteiriços, Fang Zhongyong estava confuso.

Felizmente ainda não era o fim da era Tianbao, quando os filhos dos comissários eram enviados à capital como reféns; essa viagem a Hexi não deveria ser problemática.

Mas no futuro, quem sabe.

Fang Zhongyong pensou, apreensivo, sem ousar comentar isso com Wang Zhongsi.

— Sogro, é sempre bom se preparar. Antes de ir a Hexi, preciso visitar alguém — afirmou Fang Zhongyong, sério.

Wang Zhongsi se surpreendeu, depois sorriu:

— Quem seria tão importante?

— Niu Xianke — respondeu Fang Zhongyong.

— Niu Xianke? — Wang Zhongsi reconheceu o nome. Quando Xiao Song foi a Hexi, várias vezes apresentou Wang Zhongsi como subordinado, e Niu Xianke sempre atuou em Hexi; era impossível não conhecê-lo.

Claro, Wang Zhongsi era do setor militar, Niu Xianke do civil; não tinham muito contato. Sabia apenas que Niu Xianke era profundo conhecedor dos assuntos de Hexi.

— Conhecer o inimigo e a si mesmo é vencer cem batalhas. A guerra contra Tubo, uma vez iniciada, não terminará tão cedo. As ofensivas e defensivas durarão três ou cinco anos.

Se Liangzhou entrar em guerra, o cultivo e abastecimento podem ser afetados, com risco de corte nas linhas de suprimento. Quanto mais prepararmos agora, mais fácil será lidar depois.

O sogro não pode agir diretamente; melhor que eu vá encontrar Niu Xianke, marcar um encontro e conversar. Que acha? — falou Fang Zhongyong com confiança.

Sua ida a Hexi não envolvia batalhas.

Mas, fora das lutas, não queria ser mero espectador.

Decidiu ser observador, aprender habilidades de sobrevivência naquele tempo, e, se possível, contribuir.

— Está bem, preciso ir ao acampamento do Longwu para apresentar-me. Depois, vá ao posto de correios me encontrar — concordou Wang Zhongsi, levantando-se para partir.