Capítulo 69 - Olhando para trás, as sedas de Chang'an se acumulam (Fim deste volume)

No pátio da residência de Li Linfu, no bairro Pingkang, havia algumas árvores de osmanthus plantadas. No outono, todo o jardim se enchia do perfume dessas flores. Agora, já era início da primavera, os galhos das árvores começavam a brotar, exibindo um verde viçoso.

Naquele dia, ao meio-dia, durante o período de descanso, Li Linfu, sem grandes afazeres, passeava pelo jardim, sentindo o frescor da estação.

— Primeiro-ministro, chegou uma carta de Luoyang.

Um criado entregou-lhe uma correspondência recém-recebida.

Com um gesto suave, dispensou o criado, que se afastou silenciosamente. Li Linfu, sorrindo, abriu a carta, já imaginando o teor do conteúdo que Zheng Shuqing lhe enviara.

No fim das contas, não passava de um pedido de socorro.

Mesmo sendo alguém de sua confiança, não podia deixar de exercer controle. Li Linfu era um homem habilidoso e calculista, sempre mantendo vigilância e pressão até mesmo sobre Zheng Shuqing.

O problema dos armazéns de Hanjia era insolúvel. Contudo, não se podia deixar o depósito nacional de grãos vazio. A solução definitiva era apenas uma: construir um canal ligando Chang’an a Luoyang.

Com isso, todo o transporte de grãos fluiria continuamente por via fluvial, dos portos de Bian até Chang’an, resolvendo o impasse dos armazéns de Hanjia como uma irritação de outono que desaparece sem tratamento.

Não havia outra saída. Justamente por saber disso, Li Linfu designara Zheng Shuqing para a tarefa, esperando o pedido de socorro, para depois resgatá-lo e, por fim, colocar adversários políticos nos cargos de administração dos armazéns.

Resolveria uma pessoa em poucos meses, mas a construção do canal levaria ao menos três anos; nesse tempo, poderia eliminar mais de uma dezena de rivais!

Enquanto refletia e abria a carta, ao ler as primeiras linhas, sua mão estremeceu, quase deixando o papel cair.

— Proposta de dinheiro à vista? Que interessante.

Li Linfu ponderou por um momento e continuou a leitura.

O método de Zheng Shuqing era tanto complexo quanto simples; exigia mudanças legais a nível central do império, mas, simplificando, tratava-se de substituir moeda física por crédito, realizando pagamentos por transferência.

Tal conceito já não era novidade, mas só se difundiria de fato após a Rebelião de An Lushan, no final da dinastia Tang. Com os governadores regionais cobrando taxas exorbitantes, os mercadores atravessavam fronteiras vulneráveis como bebês carregando tigelas de ouro diante de salteadores.

Por isso, nas transações de longa distância, era comum o uso de "moeda de crédito": emitia-se um recibo no ponto de partida, resgatando-se o valor no destino, evitando o transporte de numerário. Era prática recorrente.

Na carta, Zheng Shuqing sugeria que o Ministério da Agricultura criasse um departamento específico para validar e liquidar as contas. A cada transação concluída, o pagamento seria liberado, dispensando pedidos de verbas à corte.

Li Linfu analisou e viu que o método era excelente, tão bom que não conseguia achar falhas!

Era uma ideia magnífica, digna de alguém versado nos meandros do comércio, mas, claramente, Zheng Shuqing não era esse tipo de pessoa.

— Deixa pra lá.

Li Linfu suspirou. Um ardiloso laço para enganar adversários, agora preenchido por Zheng Shuqing. Não havia tempo para substituí-lo, restava apenas testar sua solução e decidir os próximos passos.

Após a breve frustração, animou-se novamente. Afinal, além dos negócios dos armazéns de Hanjia, havia outras armadilhas possíveis no governo central de Tang.

Por exemplo, o sistema militar. No ano anterior, na guarnição de Longyou, dos trinta e cinco soldados convocados, apenas seis compareceram; os outros deram mil desculpas.

Com o colapso do sistema de conscrição, o exército da guarda do palácio do sul minguava, tornando-se uma reserva do exército do norte, de soldados contratados.

Para manter o funcionamento das fronteiras, a substituição dos soldados conscritos pelos profissionais era inevitável. Porém, os interesses eram tão grandes que ninguém conseguia controlar a situação.

Li Linfu pensou que usar essa transição para prejudicar rivais políticos não seria má ideia.

— Preparem a carruagem, vou ao palácio.

Ordenou ao criado.

…

Fang Chongyong e seus acompanhantes dirigiram-se primeiro ao bairro Guanglu, no lado oeste da Avenida Zhuque, ponto de encontro dos oficiais que partiam rumo ao oeste, onde também se providenciavam os documentos de passagem.

Depois, a carruagem passou pelo Portão Kaiyuan, seguindo para oeste, parando na estação de Linfu, onde trocaram de cavalos, mas não de veículo, e continuaram viagem.

— Cavalo branco, cascos a oeste, leva o monge Tang Sanzang e seus três discípulos. Pela estrada ao paraíso, muitos milhares de léguas seguirão.

Dentro da carruagem, Fang Chongyong cantarolava uma canção infantil, de ótimo humor.

Enfim, partira de Chang’an. Ali, não se sentia à vontade nem por um instante, como se a cidade o assimilasse a cada momento, transformando-o em um daqueles jovens elegantes e “modernos” de Wuling.

Viajar era diferente.

Na dinastia Tang, se você era oficial, especialmente influente ou bem conectado, viajar era um prazer: as estações ao longo da estrada cuidavam de tudo, permitindo-lhe desfrutar da paisagem com tranquilidade.

E tudo de graça! Pelo caminho, só regalias! Serviço impecável!

— Meu senhor, Chang’an não é tão agradável? Por que partimos?

Perguntou Fang Laique, ao seu lado.

— O mundo de Chang’an é pequeno demais.

Fang Chongyong suspirou e continuou:

— Além disso, há uma prosperidade falsa que não aprecio.

Fang Laique assentiu, sem compreender totalmente.

— Mas, em outros lugares, basta dizer que somos do filho do comandante de Youzhou, e não precisamos pagar por nada.

Completou Fang Laique.

Fang Chongyong franziu a testa e, batendo de leve na cabeça do companheiro, advertiu:

— No oeste, as pessoas são duras; se você abusar, pode acabar com as pernas quebradas, então não venha pedir socorro!

— Entendi.

Respondeu Fang Laique, distraído.

Nesse instante, o cocheiro, Fang Dafu, gritou:

— Logo à frente está a Estação Mawei. Vamos pernoitar aqui?

Mawei!

— Sim, esta noite ficamos.

Fang Chongyong hesitou e respondeu.

A carruagem parou. Descendo, Fang Chongyong observou a estação de Mawei: era uma instalação comum, longe da grandiosidade da estação de Hanyin em Xiangyang.

— Vestes coloridas dispersas na pressa, o imperador desorientado cobre o rosto. O voto da noite dos amantes não se esquece, o pastor de estrelas ainda repreende Li Sanlang.

Suspirou, contemplando a modesta estação.

— Meu senhor, esse Li Sanlang de quem falou é o imperador?

Perguntou Fang Laique, curioso.

— Cale-se, saia daqui!

Fang Dafu puxou Fang Laique para o lado.

— Meu senhor, a viagem é longa. Não seria prudente contratar alguns guardas?

Fang Dafu sussurrou ao ouvido de Fang Chongyong.

— Não é necessário. Sem seguranças, mostramos que não temos riquezas, nem posição elevada. Isso é mais seguro.

Disse Fang Chongyong em tom grave.

De Liangzhou a Chang’an são mil e seiscentos li, e estavam apenas no início.

Segundo o sétimo volume do “Tongdian”, as estradas dos tempos de Kaiyuan iam: a leste até Song e Bian, a oeste até Qizhou... ao sul... ao norte... a oeste até Shu (Sichuan) e Liangfu (Wuwei, Gansu), todas com pousadas para comerciantes, permitindo viagens de milhares de li sem portar armas.

A estrada de Chang’an ao noroeste, passando por Yuanzhou até Liangzhou, era a principal via dos Tang, desenvolvida desde a dinastia Han e fixada nos tempos de Tang, com pequenas alterações. Era considerada segura, pontilhada por estações oficiais e pousos privados para viajantes.

Tinham apenas um guarda, Aduan; era uma comitiva modesta. Cui Qianyou já seguira para o exército de Chishui, e não os acompanhava.

Ao entrarem na estação de Mawei, o chefe local, ao saber do cargo de Fang Chongyong, recebeu-os calorosamente. Estavam habituados a lidar com figuras importantes.

Se alguém tinha cargo real e, além disso, um título honorário, era, sem dúvida, um alto oficial da corte, com comitiva de dezenas ou centenas. Diante de tais personalidades, os funcionários competiam em bajulação.

Mas quem detinha apenas um título honorário, sem funções reais, era alvo de maior cuidado; tais pessoas eram nobres, esperando apenas uma função apropriada, geralmente viajando com poucos acompanhantes.

No período médio da dinastia Tang, era comum o centro designar oficiais locais com títulos honorários, mostrando que esses títulos não eram tão “vazios” assim.

Negligenciar alguém de “alto título honorário” poderia custar caro ao funcionário da estação, pois um simples comando bastaria para sua ruína.

— Nesta estação, pode-se deixar um poema?

Perguntou Fang Chongyong, curioso.

— Claro! Quando a princesa de Jincheng foi casada com Tibet, o chanceler Zhang Suo deixou um poema aqui. Está ali, na parede.

O funcionário apontou para uma coleção de tábuas de madeira na parede principal, destacando a do ex-chanceler Zhang Suo.

A poesia era um produto cultural do império Tang; toda localidade importante orgulhava-se de exibir uma parede de poemas. Poetas competiam por deixar sua caligrafia nesses murais.

“Quando o casamento selou a paz em Qinghai, a estrela Huang brilhou em submissão. O príncipe estrangeiro valorizou o genro, o império Han mostrou afeição ao cunhado. No campo, festa de despedida; sob os céus, palavras de separação. Toca-se à toa canções a cavalo, sem diminuir a saudade do palácio.”

— Meu senhor, parece que você escreve melhor do que ele.

Disse Fang Laique, desdenhoso.

O funcionário fingiu não ouvir. Na verdade, muitos não apreciavam aquele poema, mas sendo do ex-chanceler, não cabia a ele comentar.

— Traga-me um pincel.

Ordenou Fang Chongyong.

Logo trouxeram-lhe uma tábua de madeira e um pincel.

“Rosto de jade coberto pelo pó de Mawei, lamento e névoa selam o rio Wei. As madeixas não seguiram a carruagem imperial, e ainda hoje tocam os viajantes de passagem.”

Assinou: “Anônimo”.

Após terminar os versos, entregou-os ao funcionário.

— Pendure ali.

— Sim, senhor.

O funcionário, intrigado, afastou-se. Em Chang’an, o pessoal das estações precisava de certa erudição para atender aos exigentes literatos. Mas aquele poema... ele mesmo não entendia!

Quando saiu, Fang Laique se aproximou, confuso:

— Meu senhor, não entendi nada.

— Assim mesmo.

Fang Chongyong suspirou. Quem imaginaria que, anos depois, An Lushan se rebelaria em Youzhou, tomaria Chang’an, e Li Longji fugiria apressado para Shu, ordenando a execução de Yang Yuhuan ali, em Mawei?

Que ironia.

Yang deveria ter permanecido com o Príncipe Shou. Mas Li Longji interveio, e acabou mal. Para quê tudo isso?

Naquele instante, o funcionário pendurou outra tábua na parede. Nela se lia:

“Despedi-me de ti, lamentei a longa ausência; sendo hóspede, penso nos caminhos difíceis. A estrada é assim, e o exército segue à frente. Ao sair da fronteira, encontro muralhas Han; ao subir as colinas, vejo o céu bárbaro. Aqui também é terra de glória; desejo que logo conquistes teu mérito.”

Título: “Despedida ao Juiz Du Gu”.

Em resumo, o autor dedicava um poema de despedida a um juiz chamado Du Gu, ambos presentes em Mawei. Pelos detalhes, o juiz devia seguir para Hexi ou mesmo para o Oeste.

Ficava claro que o poeta não tinha vida fácil, bajulando assim um juiz. Fang Chongyong não pôde deixar de balançar a cabeça e suspirar.

Na verdade, nas poesias Tang, poemas de despedida eram inúmeros, mas de alta qualidade, poucos; muitos viraram rituais burocráticos.

Embora ambos — quem partia e quem ficava — tivessem de compor versos, geralmente o bajulador se esmerava, enquanto o alvo escrevia qualquer coisa.

Claro, havia exceções, como Wang Lun.

“A água do Lago das Flores tem mil pés de profundidade, mas não é tão profunda quanto o afeto de Wang Lun ao me despedir.” Esse magistrado abastado ofereceu a Li Bai festas e banquetes, conquistando sua caligrafia para a posteridade.

Se não fosse por isso, quem hoje saberia quem foi Wang Lun?

Nem nos registros oficiais aparecia.

Pouco depois, um homem de meia-idade acrescentou sua assinatura: Gao Shi.

— Então foi Gao Shi!

Fang Chongyong admirou-se. Não surpreendia. Naquela época, qualquer estudioso de Hebei que desejasse ascender precisava bajular os poderosos, pois as vias de progresso estavam praticamente bloqueadas.

Como filho de Hebei sem conexões, só restava buscar relacionamentos. Escrever poemas em deferência a oficiais das fronteiras não era absurdo.

Um juiz pouco significava, mas e se bajulasse cem deles? O número, afinal, também tem seu peso.

Gao Shi, ao agir assim, ainda que sacrificasse o orgulho, tecia uma vasta rede de contatos, capaz de, em caso de necessidade, abrir caminho para o círculo dos poderosos.

Contudo, em geral, mesmo cultivando relações com muitos oficiais médios, raramente se avançava na carreira. As regras da corte Tang eram claras: cem ovos não equivalem a uma pedra.

A recomendação de um chanceler valia mais que cem cartas conjuntas de juízes.

A vida na burocracia podia ser fácil ou difícil, dependendo apenas de sua origem.

Fang Chongyong pensou em como ele mesmo ascendia sem esforço, enquanto Gao Shi, bajulando e buscando apoios, não avançava, sentindo um certo absurdo.

— Vá até lá e diga que o filho do comandante de Youzhou, Fang Chongyong, gostaria de convidá-los para um vinho, para fazer amizade. Veja se aceitam.

Sussurrou Fang Chongyong a Fang Dafu.

(Fim deste volume)

(Próximo volume: O Brilho de Han e Tang, Meio em Hexi)