Capítulo 61: O que é fácil de resolver e o que é difícil

No dia seguinte, Fang Zhongyong foi até a Prefeitura de Jingzhao, chegando justamente quando o magistrado estava despachando nos escritórios do governo.

Após expor seu propósito, o magistrado Wei Jian riu com gosto e ordenou imediatamente que fossem preparados os documentos para transformar Cui Qianyou de escravo público em escravo privado, e depois de privado em servo militar, tudo sem qualquer dificuldade. Nem mesmo se importaram com os detalhes burocráticos, como a necessidade de múltiplos fiadores, demonstrando plenamente o que significa “tratamento especial para casos especiais, urgência para questões urgentes e atendimento exclusivo”.

Nesses tempos, servos eram equiparados a bens materiais, não era mera retórica, mas sim algo explicitamente escrito nas leis da Dinastia Tang. O que Fang Zhongyong queria realizar era, em essência, uma transação de propriedade: bastava pagar para concluir o processo.

A transformação de escravo público em privado era equivalente a um cidadão pegar um boi ou cavalo do governo na rua e levá-lo para casa; em teoria, seria necessário “devolver”, mas na prática poderia-se recorrer ao “tratamento especial”, como pagar um resgate.

Esse tipo de operação era comum: certos oficiais, ao serem punidos, tinham suas famílias convertidas em escravos, e seu destino tornava-se bastante complexo.

E, ao libertar um escravo privado para que se tornasse um servo militar, seguia-se uma prática consagrada: bastava o proprietário concordar com a libertação, e o procedimento era realizado, sendo essa uma das principais fontes de servos militares das famílias nobres.

Assim, ambas as questões eram facilmente resolvidas, sem esforço algum.

Entretanto, ao chegar ao acampamento militar fora da cidade, onde o exército Longwu recrutava soldados, e ao perguntar sobre as condições de alistamento, Fang Zhongyong sentiu-se como se tivesse sido atingido por um balde de água fria em pleno inverno rigoroso.

Jamais imaginara que, apesar dos excelentes benefícios do Longwu, pouco se falava das qualidades exigidas dos soldados, e havia um sem-fim de exigências burocráticas!

Não aceitavam filhos de famílias respeitáveis sem registro em Chang’an!

Não aceitavam pessoas com antecedentes criminais!

Servos militares particulares, menos ainda!

Quanto às habilidades marciais ou estratégias militares, nada era avaliado.

Não parecia a formação de um exército de elite pronto para o combate, mas sim um refúgio para os filhos de aristocratas de Chang’an.

Naqueles tempos, o vigor marcial da Dinastia Tang era temido em todo o mundo, e ninguém acreditava que o exército Longwu, encarregado de proteger Chang’an, teria algum conflito real. Os que se infiltravam no Longwu não pareciam almejar glória ou mérito, mas sim os generosos benefícios.

Ao circular pelo campo de recrutamento, Fang Zhongyong percebeu que aquele exército não serviria para grandes feitos.

Concluiu que Li Longji queria reformar a unidade dos mil cavaleiros, eliminar os excessos, pois percebera que a antiga unidade havia sido corrompida, tornando-se um instrumento de golpes palacianos.

Além disso, não servia para mais nada.

O plano de Li Longji para dissolver os mil cavaleiros e reorganizar o Longwu era bom, mas a execução era cheia de obstáculos.

O sangue dos covardes não gera tropas valentes!

Os filhos de ricos e nobres da região de Jingji, servindo como principal contingente do Longwu, que poder de combate poderiam ter?

Provavelmente muitos no governo percebiam isso, mas Li Longji acreditava que, com equipamento superior, poderia formar um exército forte.

Afinal, Li Longji cresceu no palácio, hábil em intrigas, mas um completo leigo em assuntos militares.

Fang Zhongyong lembrou-se das descrições de Niu Xianke sobre o Corredor de Hexi, onde mais de 90% dos homens adultos já haviam servido no exército.

Comparando, até um tolo saberia onde encontrar soldados de qualidade.

Como Li Longji ordenou que os recrutados no Longwu fossem isentos de impostos e corveias, os filhos de oficiais e ricos disputavam avidamente as vagas!

O acampamento militar mais parecia um mercado.

O recrutamento do Longwu estava em alta, atraindo tanta atenção que era impossível realizar operações internas.

Fang Zhongyong não tinha relações especiais dentro do Longwu e não queria usar o nome de Fang Youde para colocar Cui Qianyou lá, então, por ora, o caso ficou sem solução.

Sentiu profundamente que seus canais de comunicação com o governo eram estreitos; tinha ideias de sobra, mas nenhum lugar para aplicá-las. Agora, apenas o nome de filho do comandante era o que lhe restava, mas nada podia fazer, sentindo-se inútil.

Se ao menos o velho Zheng ainda estivesse em Chang’an...

Assim, Cui Qianyou permaneceu hospedado na casa de Fang Zhongyong como servo militar, aguardando uma reviravolta. No tempo livre, não queria ser um peso morto e diariamente discutia estratégias militares com Fang Zhongyong. O nome era “discussão”, mas na verdade era uma aula intensiva, ensinando as essências da arte da guerra.

Ensinava a Fang Zhongyong como montar um acampamento, como marchar, como organizar as tropas, começando pelas bases.

Com o passar dos dias, a possibilidade de integrar o Longwu tornava-se cada vez mais distante, à medida que as vagas se preenchiam.

O nome de filho do comandante não era um passe universal; havia muitos influentes em Chang’an. Permanecer ali era como estar amarrado enquanto se tenta correr: tudo parecia travado.

Fang Zhongyong sentia uma vontade urgente de deixar Chang’an.

Achava que, se continuasse ali, acabaria arruinado.

Mesmo com um pai como Fang Youde, comandante de Youzhou, era impossível, só com isso, influenciar os intricados meandros do centro da Dinastia Tang e galgar posições — seria um sonho impossível.

A era de prosperidade da Dinastia Tang era como fogo sobre óleo: não duraria muito.

Fang Zhongyong queria pensar no futuro, não pretendia afundar com aquele navio. Esperava que, com o retorno de Wang Zhongsi, pudesse ir ao Hexi e aproveitar a oportunidade para se aprimorar nas fronteiras.

O tempo de caos estava prestes a começar; poesia e dança são ilusões. Apenas a espada na mão é um apoio real.

Fang Zhongyong acreditava que não precisaria lidar com literatos no futuro, nem perder tempo com exames civis, muito menos ficar no centro de Chang’an jogando jogos de poder com burocratas.

Tudo isso era desperdício de tempo; mesmo que conseguisse galgar posições, quando o caos viesse, nada resistiria ao golpe mortal dos soldados.

Força, comando militar, estratégia, administração e logística eram as habilidades essenciais para sobreviver; esse era o caminho que deveria seguir.

Quanto ao motivo de esperar Wang Zhongsi para ir ao Hexi, era simples: os tibetanos eram perigosos, e Fang Zhongyong temia ser deixado desamparado na fronteira, à mercê de um ataque súbito.

A segurança vinha em primeiro lugar, salvar a própria vida era prioridade.

...

Enquanto Fang Zhongyong passava as manhãs aprendendo estratégias com Cui Qianyou e as tardes praticando caligrafia com He Zhizhang, levando uma vida monótona e tranquila, um inesperado tumulto sacudiu o centro da Dinastia Tang!

O vice-ministro das Finanças e responsável pelo transporte, Zheng Shuqing, foi enviado a Luoyang para inspecionar o armazém Hanjiacang.

O resultado foi surpreendente: o estoque de Hanjiacang estava cerca de 80% abaixo do esperado! Sua taxa de ocupação era a mais baixa desde a fundação, mal melhor que na inauguração!

Nos últimos anos, todos elogiavam os méritos de Pei Yaoqing no transporte fluvial, com armazéns cheios em todo o país. Mas Hanjiacang, considerado o maior armazém do período Wu Zhou, estava quase vazio!

Era assustador!

Li Linfu redigiu um relatório detalhado para Li Longji, expondo que Luoyang, como ponto de transferência de suprimentos, estava com estoques de grãos muito abaixo do necessário.

Li Longji, ao ler o relatório, ficou furioso e, em um acesso de ira, demitiu e investigou todos os antigos responsáveis pelo transporte de grãos!

Imediatamente, ministros vieram argumentar que o esvaziamento de Hanjiacang não era culpa daqueles oficiais, pedindo que Li Longji reconsiderasse.

Na administração pública, muitas decisões não são questões de certo ou errado, mas de escolhas e prioridades.

Sob certo ponto de vista, os argumentos eram razoáveis.

Pei Yaoqing reformou o transporte fluvial, adotando o método segmentado, levando mais de sete milhões de shi de grãos a Chang’an em três anos — um feito notável.

Mas toda evolução traz ganhos e perdas.

A reforma sacrificou a rota entre Bian e Luoyang, alterando profundamente o planejamento do transporte e da economia nacional.

Porém, poucos perceberam isso naquele momento.

Exemplos semelhantes já existiam.

Quando a Dinastia Zhou do Norte conquistou a Dinastia Qi do Norte, e Yuchi Jing se rebelou em Xiangzhou contra Sui, os governantes perceberam o poder de Ye na unificação do Norte, então alteraram o curso do rio Zhang, desviando o transporte fluvial para longe de Ye.

Assim, Ye, que prosperara por séculos desde os Três Reinos, entrou em declínio, perdendo o status de centro econômico do Norte junto com o transporte fluvial.

Após a reforma de Pei Yaoqing, com a mudança da rota, Luoyang deixou de ser passagem obrigatória, e as embarcações passaram a evitá-la.

Em três anos, o transporte entre Bian e Luoyang caiu quase 80%, de um pico de um milhão de shi para menos de duzentos mil.

O núcleo da reforma era, além do transporte segmentado, transformar Bian em centro de transferência, abandonando Luoyang como ponto principal.

Com os barcos evitando Luoyang, Hanjiacang só esvaziava; não era surpreendente que os estoques caíssem.

Sob os elogios e louvores, esse impacto crucial era deliberadamente ignorado.

A reforma estabeleceu armazéns em pontos estratégicos: Hedian, Baiya, Jiji, Sanmen, entre outros, no cruzamento dos rios Bian e Amarelo.

Isso impulsionou o surgimento da economia fluvial centrada em Bianliang, consolidando o padrão econômico das Cinco Dinastias e Dez Reinos, um efeito que só Fang Zhongyong, com sua experiência, era capaz de perceber.

O novo método de transporte segmentado para Chang’an dependia das condições do rio: se favoráveis, transportava-se; se não, aguardava-se.

Era uma reforma revolucionária.

Os resultados eram bons, mas havia um problema central: a intensidade do transporte era insustentável.

O volume aumentou, mas os custos não diminuíram; a maior parte dos gastos recaía sobre comerciantes. Era o preço a pagar por ter a capital em Chang’an.

Na verdade, apenas nesses poucos anos o envio de suprimentos a Chang’an superava dois milhões de shi anuais.

O grão do Norte vinha dos “seis estados do canal Yongji”; o grão do Sul, de Jianghuai, enfrentava rotas longas e frequentes acidentes, tornando o transporte caro. A reforma de Pei Yaoqing afetou significativamente o Norte, menos o Sul.

Com custos altos, alguém teria de pagar: o governo ou os comerciantes.

Se o governo não pagasse, os particulares recusavam; ninguém desperdiça dinheiro.

Além disso, agora os grãos de Jianghuai eram transferidos para Hedian; para chegar a Luoyang, era necessário percorrer um trecho extra, e não era possível transferir de Luoyang para Chang’an.

Por isso, os comerciantes do Sul não queriam mais transportar grãos para Luoyang; o frete era alto e não lucravam. O governo adotou um sistema de licitações, sem vantagem direta sobre as embarcações privadas.

Ou seja, os comerciantes levavam os grãos a Luoyang, o governo comprava e dava subsídio de frete.

Segundo pesquisa de Li Linfu, o frete para cada shi de grãos de Jianghuai a Luoyang excedia cinquenta moedas, enquanto o subsídio era irrisório.

Com custos elevados e baixa compensação, os comerciantes preferiam não transportar!

Assim, Hanjiacang ficou vazio não por incompetência dos oficiais, mas por limitações objetivas, impedindo-os de agir.

O problema não era apenas transporte, mas todo o sistema estatal, incapaz de se adaptar à nova economia!

Essas nuances pareciam razoáveis, mas para Li Longji, o que importava era o resultado, não desculpas.

Hanjiacang era reserva estratégica; se não estava cheio, era negligência!

Outros problemas eram do imperador, não dos ministros!

Quanto a mudanças de rotas e métodos de transporte, Li Longji não queria saber, nem ouvir.

Diante do novo impasse, Li Linfu propôs sua solução a Li Longji.

Primeiro, demitir todos os antigos responsáveis e nomear novos (em sua maioria aliados de Li Linfu), renovando o sistema.

Segundo, implementar a Lei de Compra em Luoyang: comprar grãos a preços elevados, vinte por cento acima do mercado, para abastecer Hanjiacang, com recursos vindos de Jianghuai e Jiangnan.

Terceiro, aumentar em vinte por cento o imposto domiciliar nos seis estados do canal Yongji, a ser pago em grãos.

Por fim, substituir o transporte de grãos de Jianghuai por tecidos e produtos locais de maior valor e menor peso, usando-os para comprar grãos no Norte e transportar.

Assim, reduziriam custos, abasteceriam os armazéns estratégicos e preparariam recursos para as guerras em Hexi e Longyou.

Quanto ao risco de escassez de grãos e queda do valor dos tecidos em Hebei, Li Linfu estava ciente, mas Hebei era parte da Dinastia Tang, e sacrifícios eram necessários em nome do equilíbrio de interesses.

Jiangnan e Jianghuai eram distantes, com canais frequentemente obstruídos; até Li Linfu, querendo sacrificar essas regiões, enfrentava baixa eficiência.

Somente Hebei tinha recursos humanos e condições favoráveis.

Em suma, o plano de Li Linfu não exigia, nos próximos anos, ampliar a capacidade dos canais. Quando novos cursos fossem concluídos, os suprimentos de Luoyang poderiam ser enviados diretamente a Chang’an, permitindo um novo planejamento.

Ao ler o relatório detalhado, Li Longji ficou satisfeito, mas ainda fez algumas perguntas cruciais.

Li Longji perguntou: essa reforma afetaria o abastecimento de Chang’an?

Li Linfu respondeu que não, pois Hebei continuaria fornecendo grãos e o frete seria menor.

Li Longji perguntou: o tesouro teria de gastar mais?

Li Linfu respondeu que não, pois os impostos em Jiangnan e Jianghuai seriam pagos em tecidos, facilitando o transporte. O tesouro, na verdade, aumentaria de valor.

Li Longji questionou: haveria impacto nas campanhas em Youzhou?

Li Linfu explicou: o aumento de impostos seria apenas nos seis estados do canal Yongji, sem afetar outras regiões de Hebei, e os grãos seriam reservados para as guarnições em Youzhou, sem prejuízos.

Com essas garantias, Li Longji ficou plenamente tranquilo.

Expediu imediatamente um decreto nomeando Zheng Shuqing como responsável pela transferência de grãos de Hanjiacang, exclusivamente para abastecer as campanhas em Hexi.

Mandou construir novos armazéns nos arredores do Guanyun Tan, no curso médio e inferior do rio Ba, fora de Chang’an, destinados exclusivamente aos suprimentos vindos de Guandong.

Resolvido tudo, Li Longji partiu com Yang Yuhuan para passar férias no Palácio Huaqing, em Lishan, deixando os assuntos de estado sob administração de Li Linfu, que deveria apenas relatar decisões posteriormente. Só voltaria no festival do Ano Novo.

O Palácio Huaqing, situado de frente para o rio Wei e encostado na montanha Lifen, era grandioso, com edifícios magníficos, pavilhões e salões espalhados por toda Lishan. Tornou-se famoso pelas excelentes fontes termais, inicialmente chamado Palácio das Águas Quentes, mais tarde Palácio das Termas.

Durante o período Kaiyuan, foi renomeado Palácio Huaqing, também chamado Palácio Lishan, Palácio Xiu Ling e outros nomes.

No rigor do inverno, banhar-se nas águas termais era um privilégio imperial.

É inegável que Yang Yuhuan despertou uma nova juventude em Li Longji. Desde jovem, ele enfrentou e venceu adversários políticos, construindo com dificuldade uma era de prosperidade.

Seria tudo isso apenas para beneficiar descendentes indignos? Li Longji claramente não pensava que “o sucesso não precisa ser meu”.

Para ele, o prazer era prioritário. Yang Yuhuan estimulou seu desejo de desfrutar, levando-o a se entregar completamente.

...

“Finalmente cheguei a Chang’an”, murmurou Wang Zhongsi, corpulento, diante do Portão Chunming, observando o fluxo incessante de pessoas entrando e saindo da cidade.

Após receber a ordem imperial, retornou de Kuizhou para Guanzhong, nomeado general do exército esquerdo do Longwu, responsável pela defesa do palácio imperial de Chang’an.

Esse nomeação... não era o que desejava.

“Primeiro, preciso entrar no palácio”, suspirou Wang Zhongsi, sentindo-se distante após tanto tempo longe de Chang’an, sem saber se as coisas ainda eram as mesmas.