Capítulo 83: O que está à venda não é o remédio, mas a receita

— Seu olhar para mim está estranho.

Dentro da carruagem, Fang Zhongyong percebeu que o olhar de Anaye parecia carregado de escrutínio e hesitação.

— Ontem meu pai conversou comigo. Não poderei herdar o consultório, no máximo abrirei uma botica — disse Anaye, desanimada.

Consultório e botica podem parecer quase a mesma coisa, mas as diferenças são profundas, difíceis de explicar em poucas palavras. Passar de consultório para botica, na dinastia Tang, era praticamente uma queda de classe social.

— Se fosse fácil abrir um consultório, já teriam batido à sua porta dezenas de pretendentes. Que maravilha: amor e fortuna juntos! — murmurou Fang Zhongyong.

Um jovem pobre corteja a filha do médico oficial, aprende a medicina, casa-se com a bela, abre seu próprio consultório, chega a médico da corte, toda aquela história... Coisas que só se imaginam, pois hoje em dia é impossível que aconteçam.

A dinastia Tang era próspera, mas as barreiras invisíveis entre as classes eram onipresentes e intransponíveis.

Para abrir um consultório, era preciso uma “licença de funcionamento”; para obtê-la, era necessário prestar exame oficial de medicina ou passar pelos exames profissionais do Departamento Médico da Corte.

No mínimo, era preciso ter estudado na Academia Nacional e possuir um histórico familiar na medicina para conseguir a licença.

Essas eram barreiras sociais invisíveis, mas também garantias de status para os médicos oficiais. Era uma força social profundamente enraizada, impossível de ser rompida por qualquer um — nem mesmo um decreto imperial serviria de muito.

Diante disso, Anaye ficou surpresa, como se tivesse se recordado de algo, e então sorriu, amargurada:

— Você é ótimo, só fala as coisas muito diretamente.

Desde pequena sabia que era bonita de fazer perder o juízo. Mas, estranhamente, embora seu pai fosse um médico oficial de prestígio, nunca aparecera um só pretendente em sua casa.

Agora entendia: um possível marido só poderia ser um militar, que seu pai desprezava. E qualquer um que não tivesse licença de médico oficial jamais herdaria o consultório; quando ele fosse rebaixado a botica, cairia também de classe.

Casamento igualitário era uma questão prática. No caso de Anaye: quem queria casar com ela não era aceito por seu pai; e quem era aceito pelo pai, não se casaria com uma moça com sangue estrangeiro.

— Já tratei um ferimento com faca do Xin Junshi. Ele é o comandante mais jovem de Hexi, e logo fará trinta anos. Quantos anos você tem? Como conseguiu ser vice-comandante? — perguntou Anaye, curiosa.

— Na verdade, também sou general inspetor da guarda imperial, assistente militar do governo provincial e comandante interino da guarnição de Baiting. Nem sei mais quantos cargos tenho — suspirou Fang Zhongyong.

Para ele, cargos de nome sem função só serviam para receber salário. Os cargos de verdade eram um enorme incômodo, cada um mais problemático que o outro.

Por exemplo, para ser vice-comandante de Baiting, tinha de resolver problemas reais para se enturmar com os demais. Corria de Baiting ao centro de Liangzhou até ferir as coxas.

— Vendo você, parece tão fácil ser oficial... — Anaye não pôde deixar de comentar.

Soube que o rapaz à sua frente era um ano mais novo que ela, e já acumulava tantas funções.

— Melhor nem falar, tudo inútil — disse Fang Zhongyong, abanando as mãos, sem vontade de contar que seu pai era Fang Youde, o governador militar de Youzhou. Tudo que tinha era fruto de “ser filho de quem é”. Sem aquele pai, não seria nada.

— Bem...

Anaye hesitou.

— Hum? — Fang Zhongyong percebeu que ela estava mais falante do que de costume.

— Quero ir para Chang’an, estudar medicina — disse Anaye, mordendo os lábios.

— Na nossa dinastia, os médicos se dividem em três tipos: os oficialmente reconhecidos, os estudiosos com obras, e os que conhecem medicina mas não exercem. Somente os primeiros podem clinicar.

De todo modo, é indispensável o reconhecimento do governo. Sem licença oficial, é impossível fugir de problemas.

Em Chang’an, há três lugares para estudar medicina: o Departamento Médico do Ministério dos Ritos, o Departamento de Farmácia da Corte e o Departamento de Farmácia do Palácio do Príncipe Herdeiro. O primeiro não aceita mulheres, os outros dois aceitam, mas basicamente para servir à corte, onde jamais podem casar ou sair.

Quem estuda lá é vigiada por eunucos e tratada como serva. Claro, uma mulher pode chamar a atenção de algum nobre ou do imperador e virar concubina — aí sua vida muda, deixa de ser médica. Em resumo, quem entra, dificilmente sai da corte.

É um caminho estreito e difícil. Tem certeza de que quer segui-lo? — terminou Fang Zhongyong.

Anaye ficou pálida e depois corada, seu cabelo castanho tremia, os olhos azuis estavam cheios de medo.

Estudar medicina era, na verdade, servir as damas da corte; se chamasse a atenção de alguém, virava concubina? Tudo o que ela queria era herdar o consultório do pai, sonhava em estudar em Chang’an e voltar com a licença para clinicar em Liangzhou. Não imaginava que esse caminho era uma armadilha, longe do que desejava.

O que ela não sabia era que o governo de Liangzhou também podia emitir licenças, mas a dificuldade não era quem entregava o documento, e sim o diploma do médico.

Era um interesse coletivo da classe médica; ninguém abriria essa brecha. Para abrir um consultório era preciso diploma, não que fosse justo, mas servia para restringir o acesso à profissão. Simples e direto.

— Chang’an é mesmo complicado... — suspirou Anaye, ainda assustada.

Convivendo com Fang Zhongyong, ela sentia que era um bom rapaz, sem a arrogância dos nobres. Respondia a tudo o que ela perguntava, sem rodeios.

Jamais diria que ele era um oficial de tanto poder.

— Na verdade, há um modo, mas não posso ajudar muito — disse Fang Zhongyong, devagar.

— Que modo? — Anaye agarrou sua mão, ansiosa.

— Você se torna uma monja taoísta e passa a clinicar como médica taoísta.

Fang Zhongyong, sem demonstrar, retirou a mão da dela, levemente áspera.

— Resumindo, são três etapas. Primeiro, entra no Departamento Médico como rapaz e estuda; ali há muitos livros e filhas de burocratas estudando, vivem bem, só não podem se formar. Segundo, ao terminar, é expulsa e vira monja taoísta. Terceiro, consigo uma protetora de prestígio que ateste sua competência, e você recebe o registro de médica taoísta. Assim, pode abrir consultório.

Esse é o caminho de muitas filhas de burocratas. Essas “médicas taoístas” costumam servir damas de famílias influentes. Médicas que abrem consultório e aparecem em público são raríssimas.

— O problema é que não conheço alguém influente assim — disse Fang Zhongyong, abrindo as mãos para Anaye.

— Ainda assim, é melhor que entrar na corte — Anaye suspirou, achando que o plano fazia sentido.

— Chang’an não é lugar para gente como você. Eu mesmo temo aquele lugar. Mas, por que quer tanto ir para lá? — perguntou Fang Zhongyong.

— Porque minha mãe está lá. Um nobre se interessou por ela, e ela foi com ele para Chang’an. Quero saber o que há de tão bom naquele lugar, para que ela nos abandonasse! — disse Anaye, entre dentes.

Ser sequestrada por um nobre... Isso era típico dos poderosos de Chang’an. Do imperador aos jovens de Wuling, todos tinham esse gosto.

Anaye, claro, não entendia o sofrimento da mãe; ordens de nobres não eram para serem recusadas por um simples médico de fronteira. Talvez até o pai tivesse cometido algum erro... Muito triste.

Fang Zhongyong, penalizado, não ousou revelar essas suspeitas.

— Sua mãe já tem outra vida. Melhor não perturbá-la — consolou Fang Zhongyong.

Mas Anaye, que vinha sendo tão gentil e aberta com ele, confidenciando até suas flores e cores preferidas, nunca mais falou uma palavra depois disso durante toda a viagem a Baitinghai, nem lhe dirigiu mais um sorriso.

...

Após a batalha de Dafeichuan, o exército do Tubo, temendo que as tropas Tang invadissem Menyuan pelo Corredor de Hexi, construiu uma fortaleza no desfiladeiro de Laohugou, chamada Cidade Antiga de Jinbatai, no terceiro ano de Xianheng (673 d.C.), batizando-a de “Nova Cidade”.

Desde então, as tropas Tang de Hexi ficaram estrategicamente em desvantagem. Os tibetanos, se quisessem, podiam atacar Daba Gorge de cima e cortar o Corredor de Hexi, ameaçando as guarnições de Hexi, Anxi e Beiting, num total de mais de cem mil soldados!

Ao sul da Nova Cidade, o Tubo tinha uma nova base de operações. Enquanto não tomassem aquela fortaleza, as tropas Tang teriam de se concentrar em Liangzhou, sem poder apoiar o Oeste.

Por isso, Cui Xiyi escolheu aquele ponto como primeiro passo para romper o impasse.

As tropas de Hexi selecionaram três mil jovens abaixo dos vinte anos para formar um exército independente, liderado pessoalmente por Wang Zhongsi, comandante dos Exércitos das Águas Vermelhas.

Dez médicos militares acompanharam a tropa, levando receitas à base de soromabu (rhodíola), comum entre os tibetanos e reservada aos oficiais e à elite, misturada a pequenas quantidades de codonopsis, inhame e astrágalo, para atender às emergências. O exército Tang já sabia disso, mas não dava importância.

Com a teoria do “yang” proposta por Fang Zhongyong, o governo de Hexi comprou uma remessa de soromabu e desenvolveu fórmulas específicas para fraqueza pulmonar, comuns em marchas longas.

Para reduzir o peso, os soldados Tang foram sem armaduras de ferro, usando apenas couro leve e levando dois cavalos cada, para garantir o vigor dos animais.

O Corredor de Hexi (fora das montanhas) tem cerca de mil metros de altitude, enquanto a Nova Cidade do Tubo fica entre três mil e quatro mil metros.

Após três dias de marcha forçada, Wang Zhongsi chegou ao desfiladeiro de Laohugou.

Naquele momento, colinas cobertas de flores silvestres se espalhavam por toda parte. Ao longo da estrada sinuosa, viam-se montes de formatos variados.

Nenhuma montanha era alta, mas o terreno subia constantemente. Era uma geografia ampla e complexa. A Nova Cidade do Tubo, erguida sobre uma plataforma, estava num dos montes próximos. De longe, os muros baixos pareciam finos como uma unha.

A fortaleza era pequena, mas o terreno elevado desaconselhava ataque direto.

Wang Zhongsi semicerrava os olhos, estudando a Nova Cidade no alto da colina, ponderando se deveria avançar a cavalo ou mandar os soldados subirem a pé.

O terreno das estepes não era como o das estradas oficiais. Embora parecesse plano, marchar era bem diferente. Os cavalos corriam facilmente, mas os homens tropeçavam em buracos e depressões.

A Nova Cidade estava num terreno aberto e estratégico, controlando a principal via de acesso. Era impossível esconder soldados ali, e a guarnição tibetana não era cega: haveria combate duro.

A questão era apenas quando atacar.

— Comandante Wang, podemos usar uma manobra de distração. Durante a noite, cem homens com tambores provocam diante da cidade; quando o inimigo sair, recuamos. Sem saber nossa força, não ousarão perseguir. Repetimos por três noites, impedindo-os de dormir.

Se ousarem perseguir, nossas tropas emboscadas os aniquilam. Se não, atacamos de dia, quando estarão exaustos pela falta de sono — sugeriu Cui Qianyou, baixinho. Graças à forte recomendação de De Kangtai, Cui Qianyou fora incluído como capitão de dez, responsável por quinhentos homens.

Para ele, aquela era a única chance de ascensão.

Wang Zhongsi ouviu, ponderou em silêncio; o fato de não discordar já era sinal de aprovação.

Cui Qianyou, animado, continuou:

— Comandante Wang, deixamos metade dos cavalos pastando nas montanhas durante o dia e trocamos no dia seguinte. Os inimigos, vendo isso, vão nos subestimar. Se tentarem roubar os cavalos, melhor para nós.

— Ótimo, cuide da incursão noturna. O resto eu organizo — assentiu Wang Zhongsi.

— Às ordens! Cumprirei a missão! — Cui Qianyou respondeu, entusiasmado.

Desde que fora dispensado do exército de Hebei por Fang Youde, achava que seu futuro tinha acabado. Mas agora via uma nova esperança: o sucesso estava ao alcance!

...

— O que é isto? — Fang Zhongyong apontou para um arbusto seco, perguntando a Anaye.

— Isso é goji! Você não sabe tudo? Por que me pergunta? — respondeu Anaye, sem paciência. A boa disposição de Fang Zhongyong lhe dava liberdade para responder como quisesse.

— Estava só brincando. Claro que sei o que é goji! — sorriu, sem jeito, acenando e apontando para outra planta desconhecida. — E aquilo?

— É erva-doce. Serve para cozinhar e como remédio, mas não entra em receitas importantes — explicou Anaye, agora séria.

Para quem cresceu ajudando num consultório, conhecer ervas era parte da vida — quase tudo.

— Erva-doce, é... — Fang Zhongyong ponderou. Era útil, mas não valia muito, igual ao goji.

— Vamos, vamos procurar noutro lugar — disse ele, virando-se. Mas Anaye puxou sua manga.

— As ervas daqui, e de todo Hexi, não dão dinheiro. Desde pequena faço isso, sei o valor de cada uma. Não vale o esforço — Anaye pediu, quase suplicando. — Sua perna mal melhorou, por que não descansa mais? Por que se esforçar por algo sem futuro?

— Planta e receita são coisas diferentes. Quem realmente sabe prescrever é respeitado. Quem só pega e vende ervas, fica para sempre no fundo da profissão.

Logo você verá o que significa uma receita valer mil moedas. E de graça, não vou cobrar — disse Fang Zhongyong, acenando, seguindo adiante.

Anaye olhou para ele e, de repente, sentiu que aquele jovem era um mistério insondável, profundo como o céu.

(Fim do capítulo)