Capítulo 86: Soberano, Ministro, Assistente e Emissário (Parte II)

"Os fogos da guerra ardem por três meses seguidos, uma carta de casa vale mais que dez mil moedas de ouro. A questão de escrever cartas no exército realmente não é um problema pequeno. Aqueles soldados com membros fraturados estão todos esperando na fila de forma disciplinada; sem uma ordem militar, isso jamais seria possível."

Na ala lateral da clínica médica, Fang Chongyong suspirava de cansaço enquanto deixava Anaye massagear seus braços e pulsos. Ele estava tão exausto que quase adormeceu assim que se deitou na cama.

Aqueles soldados feridos do exército Tang vinham do Exército Chishui, do Exército Dadou e de algumas tropas de fronteira de Ganzhou; havia pelo menos quatro ou cinco regimentos diferentes. Para fazer com que homens assim obedecessem, só mesmo se eles cooperassem de livre e espontânea vontade.

Ondas de dormência e alívio percorriam seus braços e pulsos, uma sensação tão prazerosa que quase o fez gemer de satisfação. Era preciso admitir que a técnica de massagem de Anaye era excepcional, o que despertou uma ponta de dúvida no coração de Fang Chongyong.

— A corte imperial divide a medicina em oito especialidades: terapia interna, tratamento de feridas, pediatria, otorrinolaringologia e odontologia, moxabustão, acupuntura, massagem e encantamentos médicos. Vejo que você é extremamente habilidosa pelo menos no tratamento de feridas e na massagem. A arte médica de seu pai não deve ser nada simples — Fang Chongyong não resistiu a sondar.

A base teórica de Anaye era fraca, em alguns aspectos até inferior à dele. No entanto, sua prática era extremamente refinada, o que indicava claramente a orientação de um mestre, talvez até um ensino prático e minucioso.

— Eu não sei nada sobre essas divisões, apenas aprendo o que meu pai me ensina. Mas o fato de você escrever cartas para os soldados feridos me surpreendeu bastante. Muitos deles nunca mais poderão voltar ao campo de batalha e, ao retornarem para suas terras natais, serão apenas meia força de trabalho na agricultura. Que sentido faz tentar conquistar a lealdade de pessoas assim?

Nascida na cidade de Liangzhou, Anaye crescera convivendo com todo tipo de gente que passava por ali. Seus pensamentos estavam longe de ser ingênuos; pelo contrário, ela era muito precoce. A lógica de que os nobres e poderosos só tratam os outros com condescendência quando querem algo em troca era algo que ela compreendera desde muito jovem. Escrever cartas para aqueles soldados feridos não seria apenas uma forma de Fang Chongyong conquistar a simpatia deles? Caso contrário, por que ele escreveria até ficar com as mãos dormentes?

— A vida não é um negócio, Anaye. Como podemos calcular perdas e ganhos de forma tão mesquinha? Esses soldados feridos lutaram até a morte contra os tibetanos e são sobreviventes afortunados. Enquanto conversamos tranquilamente na cidade de Liangzhou, eles estavam arriscando a vida no planalto. Escrever uma carta para a família deles é um esforço tão insignificante; por que precisaríamos calcular isso com tanta precisão? Você se acostumou a ver pessoas pagando por remédios na clínica de Liangzhou, mas não aprendeu a essência do coração compassivo de seu pai como médico. O mundo lá fora está um caos. Se sempre que nos relacionamos com alguém pensarmos apenas em transações comerciais onde ninguém deve nada a ninguém, como a vida poderá continuar? — Fang Chongyong falou com o tom de um pequeno adulto, dando um sermão em Anaye.

— É você quem não entende! — suspirou Anaye. — Muitos deles nem sequer sabem ler, ou no máximo sabem escrever os próprios nomes. Ter uma carta escrita por um nobre de alta patente como você já é uma honra digna de glorificar os antepassados deles.

Havia um tom de ciúme e amargura em suas palavras, como se ela fosse uma governanta intrometida. Parecia ter esquecido que o destino de Fang Chongyong não tinha a menor importância para ela, uma garota local de Liangzhou com sangue das Regiões Ocidentais.

— Eu sou um nobre de alta patente? — perguntou Fang Chongyong, genuinamente surpreso. Aquela afirmação realmente o assustou, pois ele sempre se considerara bastante discreto.

— E o que mais seria? Quem acreditaria que um vice-comissário militar do Exército Baiting de apenas nove anos não é um nobre influente? Você não vai me dizer que conseguiu esse posto sobrevivendo a centenas de batalhas, vai? O Comissário Militar Xin tem o corpo coberto de cicatrizes de lâminas; você, um garoto de pele macia, tem alguma?

Anaye lançou-lhe um olhar de desdém e caminhou até a mesa, servindo-lhe uma taça de Sanlejiang para aliviar o calor. Vindo das Regiões Ocidentais, principalmente de Dunhuang, o Sanlejiang era muito mais barato ali do que em Chang'an devido à proximidade com o local de origem dos ingredientes. Além disso, como não utilizava grãos em sua produção, era extremamente popular e apreciado ao longo do Corredor de Hexi. Para os mercadores e viajantes que passavam o dia sob o sol escaldante, chegar a uma taverna na cidade de Liangzhou à noite e pedir um jarro da refrescante bebida Sanlejiang, com seu sabor doce e levemente inebriante, proporcionava um prazer indescritível.

O motivo pelo qual Anaye o servia com tanta dedicação era mais do que óbvio. Ela sabia muito bem que, no futuro, coisas difíceis de mencionar poderiam acontecer entre ela e aquele garoto. Seu pai já havia deixado tudo muito claro. Ela precisava de um sobrenome Han; não podia continuar sendo chamada de Anaye diante de estranhos. Ela também precisava ir para Chang'an para estudar medicina e garantir seu próprio sustento. Ela era como uma trepadeira: por mais bela e exuberante que crescesse, ainda necessitava de uma árvore robusta para se apoiar. Anaye sentia vagamente que a atitude de seu pai em relação a ela era estranha, mas não se aprofundou nesses pensamentos.

— Vamos. Já descansei o suficiente, agora preciso tratar de assuntos sérios — disse Fang Chongyong, sentando-se na cama e preparando-se para sair.

Anaye soltou um suspiro melancólico e o seguiu. O que ela não esperava era que o "assunto sério" de que Fang Chongyong falava fosse procurar seu pai, o Médico Li, para lhe entregar um pedaço de papel. Era uma receita médica que Fang Chongyong havia "criado" por conta própria.

A farmácia da clínica estava impregnada com o odor de ervas medicinais tradicionais — mais especificamente, uma mistura de tantos aromas diferentes que acabava neutralizando o olfato de qualquer um. O Médico Li acendeu a lâmpada de óleo, mandou Anaye sair e, sem sequer olhar para Fang Chongyong sentado à sua frente, manteve os olhos fixos na receita em suas mãos.

— Esta fórmula é um excelente remédio para fortalecer a constituição física e nutrir a energia vital — comentou o Médico Li, colocando o papel sobre a mesa com admiração.

Como ex-conselheiro pessoal de um príncipe imperial, sua tarefa consistia em garantir a saúde dos membros da residência real. A Academia Médica Imperial estava cheia de impostores que sabiam apenas escrever tratados, mas careciam de qualquer experiência prática. O Médico Li, porém, não era assim; ele possuía uma vasta experiência clínica e uma base teórica sólida. Qualquer receita de medicina tradicional revela sua qualidade aos olhos de um especialista. Um bom remédio exige ajustes constantes nas proporções dos ingredientes, mas um médico experiente consegue identificar uma fórmula absurda à primeira vista.

— Onde o jovem mestre conseguiu esta receita? — perguntou o Médico Li com a voz grave.

— Recebi-a em um sonho, por isso só conheço os ingredientes, mas não as proporções. Na farmacologia, fala-se na relação entre imperador, ministros, assistentes e emissários. Esta fórmula parece não carecer de nenhum desses elementos. O senhor acha que seria possível preparar um lote? — perguntou Fang Chongyong, mantendo a compostura.

Aquela era uma receita que sobrevivera por séculos no futuro, testada pelo tempo e por inúmeras pessoas. Seria muito estranho se houvesse algum problema com ela.

— E de que adiantará prepará-la? — perguntou o Médico Li, sem ceder, encarando Fang Chongyong com um olhar penetrante. Suas pernas podiam estar aleijadas, mas sua mente continuava afiada.

— O Soberano em Chang'an precisa dela... Creio que não preciso ser mais explícito, preciso? — respondeu Fang Chongyong, apontando o indicador para cima.

— Entendo. Quanto a Anaye, você a levará para Chang'an no futuro para estudar medicina, não é?

— Sim, e também farei com que ela se encontre com seu pai biológico — assentiu Fang Chongyong com seriedade.

— Como esperado, nada escapa aos seus olhos — suspirou o Médico Li, balançando a cabeça em uma recusa categórica. — A mãe de Anaye está enterrada no quintal desta farmácia; ela era apenas uma pobre coitada deslumbrada pela vaidade. Eu nunca fui marido dela, mas sim o médico da residência de Li Yi, o Príncipe de Xin'an. Naquela época, após a grande vitória sobre os tibetanos na Fortaleza de Shibao, a mãe de Anaye foi a dançarina estrangeira que liderou a dança no banquete de comemoração. O Príncipe de Xin'an, já com mais de sessenta anos, bebeu demais e... acabou tendo um romance passageiro com ela aqui na cidade de Liangzhou. Mais tarde, quando minhas pernas foram inutilizadas por ferimentos em combate contra os tibetanos, fui obrigado a permanecer em Liangzhou para me recuperar e, por conveniência, cuidei da mãe de Anaye em nome do príncipe, pois ela já estava grávida. Posteriormente, ela faleceu devido a um parto difícil. Eu não desejo que Anaye vá atrás do Príncipe de Xin'an, que agora já se aproxima dos oocenta anos. Mesmo que ela o encontre, que sentido faria? É provável que ele nem se lembre mais do que aconteceu. Por isso, peço-lhe apenas que permita que ela estude medicina para que possa se sustentar sozinha. Não mencione nada sobre o pai biológico dela e, acima de tudo, não procure o Príncipe de Xin'an.

O Médico Li, conhecido por sua personalidade firme e que sequer mudara de expressão ao perder o movimento das pernas, exibia agora um olhar de súplica que comoveu Fang Chongyong. Aquela era uma história comum no mundo de hoje. Além disso, as dançarinas das Regiões Ocidentais sempre consideravam uma honra aproximar-se da nobreza, desdenhando de qualquer senso de pudor. O fato de uma jovem se entregar a um membro da família imperial com mais de sessenta anos não era de se estranhar. Enquanto houvesse vigor físico, a diversão com as jovens nunca terminava! Esta era realmente a era dourada para os nobres; bastava estar vivo para desfrutar do luxo mais refinado. Fang Chongyong não pôde deixar de sentir uma ponta de melancolia.

— Pelo que me lembro, o Príncipe de Xin'an usou de astúcia para capturar a Fortaleza de Shibao na época, e os tibetanos nunca se conformaram com isso, certo? — Fang Chongyong não quis insistir no assunto de Anaye. Ele preferiu questionar uma testemunha ocular daquela batalha sobre a real situação da fortaleza.

— É a mais pura verdade. Mas a Fortaleza de Shibao acabará sendo perdida no futuro, é apenas uma questão de tempo. Para os tibetanos atacarem a fortaleza, basta um décimo do esforço; para nós a defendermos, precisamos de dez vezes mais energia. É como uma queda de braço onde a força exigida de cada lado é intrinsecamente desigual. Se esse impasse se prolongar para manter o equilíbrio, os recursos humanos e materiais que a dinastia Tang terá de gastar serão mais de dez vezes superiores aos dos tibetanos, sem mencionar as perdas astronômicas no transporte de suprimentos. Resta saber se o Soberano estará disposto a continuar jogando vidas e riquezas nesse abismo sem fundo.

O Médico Li balançou a cabeça desiludido. Ele não considerava a decisão do exército Tang de confrontar os tibetanos na linha de Qingtang uma estratégia inteligente. A menos que pudessem aniquilar o inimigo em uma única campanha, aquela guerra poderia se arrastar por vinte ou cinquenta anos sem um vencedor claro.

Fang Chongyong, que não tinha familiaridade com a história das guarnições de fronteira do período médio e tardio da dinastia Tang, assentiu levemente e disse com sinceridade:

— Nesse caso, confio esta receita ao senhor, Médico Li.

— Não haverá grandes problemas. Já encontrou pessoas para testar o remédio? — O Médico Li sorriu e assentiu. Para ele, o destino de Anaye era a verdadeira prioridade; a receita era secundária. Afinal, o uso individual daquelas ervas era muito comum em Liangzhou e suas propriedades eram estáveis; a única dúvida era como reagiriam quando combinadas. No entanto, era improvável que causassem envenenamento. Ingredientes como goji, cistanche e cynomorium eram comuns em Liangzhou, usados tanto como medicamentos quanto como alimentos. Aquela fórmula claramente não continha substâncias perigosas ou violentas, por isso não custava tentar.

— Sim, dez homens do Exército Baiting.

— Muito bem. O período de testes levará pelo menos um mês, e dois meses não seriam surpresa. Você pode esperar? — insistiu o Médico Li.

— Eu posso esperar, mas é difícil dizer se o Soberano terá a mesma paciência. É melhor agirmos o quanto antes. — Vendo que o Médico Li hesitava, Fang Chongyong aumentou a aposta: — Quando eu partir de Liangzhou, Anaye irá comigo. Ao chegarmos a Chang'an, providenciarei para que ela entre na Academia Médica Imperial para estudar medicina, sem ingressar no palácio. O que acha deste acordo?

Ao ouvir o compromisso solene de Fang Chongyong, o Médico Li finalmente se tranquilizou. Ele olhou para o garoto com uma expressão complexa e, por fim, suspirou resignado:

— Trate-a bem no futuro. Não seja como o Príncipe de Xin'an, que a seduziu para depois abandoná-la.

Um homem compreende outro homem. O Médico Li sabia muito bem de que matéria eram feitos os nobres e poderosos. Quando Fang Chongyong crescesse e se tornasse homem, não deixaria de aproveitar a oportunidade que tinha tão perto; Anaye inevitavelmente cairia em suas mãos. Vivendo sob o mesmo teto e sem nenhum parente em Chang'an, ela teria apenas Fang Chongyong a quem recorrer. Mesmo que ele conseguisse se conter na época, ela mesma acabaria cedendo. Mas esses eram os preços que aquela pobre garota precisaria pagar para subir na vida! A vida não é fácil, e nada vem de graça. Para ter uma vida melhor, Anaye teria de cuidar da saúde e do bem-estar diário de Fang Chongyong, usar seus conhecimentos médicos para proteger sua posição e, inevitavelmente, oferecer-se como concubina e gerar seus filhos. Pagar um preço em troca de uma vida melhor: essa era a verdade imutável da existência humana.

O Médico Li era um bom juiz de caráter. Ele sabia que aquela era talvez a última oportunidade de colocar Anaye no "caminho certo". Caso contrário, ela acabaria se casando com um soldado de uma família supostamente remediada, e seu destino flutuaria ao sabor da guerra. Com sorte, o marido se tornaria um oficial de baixa patente na fronteira; com azar, morreria na primeira batalha. Mas no campo de batalha, quem ousaria dizer que sua sorte era invencível e que sairia ileso de cem combates? Se seguisse esse rumo, o destino de Anaye como viúva estaria traçado.

— Entendo. Eu cuidarei dela — disse Fang Chongyong, assentindo levemente.

Diante da súplica solene de um ancião deficiente, fingir concordar ou fazer-se de desentendido seria uma grande ofensa. Apenas uma promessa clara ou uma recusa direta eram atitudes dignas de um homem de caráter.

Ao ver que Fang Chongyong compreendera perfeitamente suas palavras, o Médico Li assentiu satisfeito:

— O jovem mestre pode ir. Deixe-me estudar primeiro se esta receita precisa de alguma alteração nos ingredientes. A fórmula parece muito bem estruturada; não deve haver problemas em prepará-la.

Ao ouvir isso, Fang Chongyong sentiu um imenso alívio. Para um tônico de saúde, a eficácia era secundária; neutralizar a toxicidade dos ingredientes principais era o verdadeiro objetivo perseguido pelos médicos famosos ao longo das gerações, muitos dos quais entraram para a história por criar uma fórmula segura. Para Li Longji, a eficácia imediata não era o mais importante; o consumo seguro e sem efeitos colaterais era a maior prioridade.

O fato de o Médico Li compreender esse princípio com apenas algumas palavras provava que... ele era de fato um médico pessoal treinado na residência do Príncipe de Xin'an! Um verdadeiro profissional entende as nuances do ofício. Fang Chongyong ouvira dizer que o Príncipe de Xin'an agora descansava em Chang'an e, mesmo aos setenta anos, ainda conseguia manejar armas. O cuidado diário do Médico Li certamente tivera um papel crucial nisso. Afinal, o Príncipe Li Yi ainda lutava em Hexi aos sessenta anos e participara de inúmeras campanhas em outras regiões, acumulando muitas lesões internas. Sem alguém para cuidar de sua saúde constantemente, ele provavelmente já estaria morto há muito tempo. Apenas observando a técnica refinada de massagem de Anaye, Fang Chongyong soube que o Médico Li possuía habilidades extraordinárias. Conseguir estabelecer-se na próspera cidade de Liangzhou não era mero fruto do acaso.

— Então, confio tudo em suas mãos. Quanto aos assuntos do Soberano... peço que o senhor faça o seu melhor — disse Fang Chongyong, fazendo uma profunda reverência ao Médico Li.

***

— Li Bai, retire-se por um momento.

Em um salão lateral da residência da Princesa Yuzhen, a princesa, vestida com um manto taoísta simples, disse a Li Bai, que estava ao seu lado.

Li Bai, em sua posição especial de Acadêmico de Hanlin, acompanhava Li Longji para compor poemas lisonjeiros sempre que solicitado. Em quase um ano no palácio, ele já escrevera inúmeros versos descrevendo a vida na corte. Desta vez, viera com Li Longji à residência da Princesa Yuzhen. O pretexto de Li Longji era visitar a irmã, mas na realidade tratava-se de um encontro amoroso secreto com Yang Yuhuan. Esse segredo era de conhecimento geral entre os nobres de Chang'an, mas todos fingiam não saber de nada.

Após a retirada de Li Bai, a Princesa Yuzhen, com o semblante carregado de preocupação, uniu as mãos em uma reverência formal diante do Soberano da dinastia Tang, Li Longji.

— Minha irmã, por que tamanha formalidade? — exclamou Li Longji, surpreso, apressando-se a amparar sua irmã consanguínea.

— Meu irmão, há muitos boatos lá fora e críticas severas sobre a sua relação ilícita com a própria nora. Desejo levar Yang Yuhuan para o Templo Lingdu no Monte Wangwu, em Jiyuan, para cultivarmos o taoísmo. Peço que meu irmão conceda este desejo — disse a Princesa Yuzhen, curvando-se profundamente e permanecendo ajoelhada.

— Ah! Vocês! Por que todos vocês insistem em me pressionar? — suspirou Li Longji, ajudando a Princesa Yuzhen a se levantar.

Os anos sombrios de sua juventude haviam sido superados com o apoio de seus irmãos e irmãs; por isso, o afeto de Li Longji por eles superava em muito o que sentia por seus próprios filhos, a quem ele poderia mandar executar a qualquer momento. Além disso, os filhos podiam usurpar o trono, enquanto seus irmãos não podiam. A inclinação emocional de Li Longji também se baseava em considerações práticas.

— Meu irmão, após o casamento do Príncipe de Shou, levarei Yang Yuhuan para se tornar monja taoísta. Isso trará paz e mérito a todos. Peço que meu irmão conceda — insistiu a Princesa Yuzhen, curvando-se novamente.

Desta vez, porém, ela conseguiu irritar Li Longji.

— Não repita mais essas palavras no futuro — declarou Li Longji. Sem se importar com a Princesa Yuzhen que continuava ajoelhada no chão, ele virou as costas e retirou-se bruscamente, agitando as mangas de seu manto.