Capítulo 110: Ji Ge Recebe uma Surra Humilhante dos Tibetanos

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O lendário Niu Xianke voltou para Liangzhou com um ar despreocupado, e o memorial já havia sido entregue, mas não houve progresso substancial na busca pelo minério de ferro.

Guiados pela profecia do “Príncipe Sagrado”, muitos moradores de Zhangye, agora em período de ociosidade agrícola, carregavam cestos nas costas e iam procurar as chamadas “pedras pesadas” perto da Montanha Longshou, no condado de Shandan. Fang Chongyong não esperava que a carta de Fang Laique fosse tão eficiente, com um poder de convocação tão grande.

Simplificando, era muito mais eficaz do que uma ordem direta do governo.

As ordens de Ji Ge foram implementadas com rigor nos estados do Hexi. Quando Niu Xianke chegou a Liangzhou, supervisionou pessoalmente o envio de dois mil colonos han e dois mil soldados Tuíletes para Ganzhou. A administração local só precisava arcar com os custos diários do treinamento desses soldados aliados.

Como complemento, o primeiro lote de vinte mil rolos de seda já havia sido distribuído.

Naquela outono, o Corredor Hexi estava excepcionalmente calmo, e o esperado ataque em grande escala dos tibetanos não aconteceu.

Mas afinal, qual era o verdadeiro alvo dos tibetanos?

Hoje em dia, a conclusão já é clara: os tibetanos estavam enviando tropas para atacar freneticamente Longyou, sem intenção alguma de se envolver em confrontos no Hexi com o exército Tang.

Após conquistarem a região de Xicang, localizada no planalto, os tibetanos concentraram suas forças para atacar Taozhou (atual Lintan, Gansu).

Ji Ge ordenou que as principais tropas de Longyou, o exército de Lintao, marchassem para o sul em socorro, o que quase fez o comandante Du Xiwang engasgar de raiva.

Em teoria, a estratégia de Ji Ge era boa: cada exército de Longyou defenderia seu território, enquanto um exército móvel, o maior deles, o de Lintao, ficaria encarregado do apoio. O problema era que as estradas de Longyou eram muito mais difíceis que as de Hexi, e grande parte da região era montanhosa!

Enquanto o exército Chishui do Hexi podia dominar as cinco províncias, o exército de Lintao não conseguia reforçar a fronteira de Longyou a tempo.

Como era de se esperar, sob o cerco tibetano, a cidade de Taozhou foi tomada, e o exército Momen recuou até os pés da Montanha Kongtong, a leste de Taozhou, defendendo o caminho estratégico para Minzhou (atual Minxian, Gansu).

Ji Ge ficou furioso e ordenou que o exército de Lintao acelerasse para o socorro. Du Xiwang teve que abandonar os suprimentos e conduzir suas tropas por trilhas montanhosas, causando a morte de inúmeros mulas e cavalos.

Entretanto, quando as tropas Tang se concentravam em Taozhou para cercar os tibetanos invasores, estes fizeram um movimento falso: após pilharem a cidade, dividiram suas tropas.

Uma parte retornou ao planalto para guarnecer Xicang, levando consigo os despojos; outra parte abandonou armaduras e suprimentos para atravessar as montanhas cobertas de neve e atacar Diezhou pelo norte.

Ao mesmo tempo, dentro do Tibete, tropas cruzaram a região de Maqu, controlada pelos Tanguts, para atrair a atenção do exército Tang, enquanto outro grupo atacava furtivamente pelo norte.

A defesa Tang em Diezhou era fraca, contando apenas com mil soldados em Hechuan para alerta.

Cercados, as tropas de Hechuan foram dispersas e recuaram para o condado de Changfen, a leste. Os tibetanos avançaram e conquistaram a despreparada Changfen, penetraram ainda mais profundamente e tomaram Dangzhou (atual Zhouqu, Gansu), e agora miravam na importante cidade fortificada Wuzhou (atual distrito Wudu, Longnan, Gansu).

Essa sequência de golpes deixou as tropas fronteiriças Tang de Longyou desnorteadas.

O plano original dos Tang era disputar com os tibetanos as antigas terras dos Tuyuhun, esperando um confronto ao longo do Lago Qinghai. Contudo, os tibetanos não seguiram essa estratégia esperada por Ji Ge.

Eles abandonaram a luta na região fortemente defendida de Hexi (incluindo Xining e arredores), permaneceram inativos na linha norte e concentraram seu ataque ao longo da fronteira de Longnan!

As tropas de campanha mobilizáveis do comandante regional de Longyou já haviam sido deslocadas para a linha de defesa ao norte, no Hexi, deixando a fronteira de Longnan vulnerável e permitindo a invasão tibetana, que fez as fronteiras locais caírem.

Wuzhou era a segunda linha de defesa do comandante regional de Longyou. Se não conseguissem segurá-la e os tibetanos tomassem a cidade, um enorme buraco defensivo surgiria no sudoeste do Império Tang.

Com Wuzhou nas mãos dos tibetanos, eles poderiam atacar Hanzhong a leste, Sichuan ao sul, ou simplesmente recuar para o planalto a oeste. A situação na defesa fronteiriça Tang entraria em um estado de “efeito gargalo”.

Não importava o quão bem defendido estivesse o Hexi, os tibetanos poderiam obter o que desejavam em Longnan, evitando combates nas regiões onde os Tang tinham maior concentração de tropas.

Quando Du Xiwang e seu exército de Lintao chegaram a Diezhou, os tibetanos já tinham desaparecido, distribuído parte dos despojos aos Tanguts da região de Maqu e partido calmamente do território desses mesmos Tanguts.

De fato, os tibetanos não tinham intenção de conquistar Wuzhou este ano. Sua estratégia era clara: saquear e fugir, por isso atacaram mais cedo que de costume.

Os Tanguts, que não queriam antagonizar nem os Tang nem os tibetanos, frequentemente fechavam os olhos para essas passagens.

Dessa vez, Du Xiwang foi descuidado e não esperava que os Tanguts permitissem a passagem das tropas tibetanas.

Com essa situação sem testemunhas, os Tang não podiam acusar abertamente os Tanguts, temendo que eles se alinhassem definitivamente aos tibetanos. Portanto, tiveram que engolir a humilhação e esperar para acertar contas com eles no futuro.

Atordoado pelos relatórios de batalha e incapaz de comer, Ji Ge teve que aceitar a derrota, embora não fosse tão grave, era profundamente humilhante.

Era como levar um tapa no rosto montado num cavalo rápido; quando se quer reagir, o agressor já está escondido em seu covil cercado por apoiadores, impossível de enfrentar.

Ji Ge ficou tão frustrado que decidiu demitir Du Xiwang após a batalha.

...

“Por que é tão pequena?”

Olhando para a grande pedra à sua frente, Fang Chongyong perguntou insatisfeito.

Na frente da administração da cidade, uma multidão se aglomerava para ver a enorme pedra que, com muito esforço, havia sido trazida para Zhangye.

Embora de forma irregular, a pedra, medindo cerca de três metros de comprimento, um metro e meio de largura e altura, não era pequena.

É verdade que a região do Hexi é montanhosa, mas transportar uma pedra tão pesada para dentro da cidade não era tarefa fácil.

“Senhor, essa pedra já é bastante grande.”

Yan Zhuang respondeu com uma expressão envergonhada.

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Fang Chongyong geralmente era um homem brilhante, sempre agindo com sagacidade e inteligência. Mas às vezes, suas perguntas refletiam sua pouca experiência, quase uma falta de senso comum.

“É um pouco pequena, é verdade, mas teremos que nos contentar.”

Fang Chongyong suspirou, reprimindo sua insatisfação.

“Senhor, essa pedra é mais que suficiente para uma estela sagrada!”

Yan Zhuang tentou persuadi-lo de forma discreta.

Fang Chongyong ficou surpreso e perguntou:

“Que tipo de estela seria essa?”

“Estela sagrada, entende? É aquela que se ergue na entrada do túmulo para registrar a vida e feitos do falecido. Normalmente, indica as datas de nascimento e morte, e as contribuições do morto. ‘Shendao’ significa caminho sagrado, ou seja, o caminho até o túmulo, e ‘bei’ indica a estela erguida nesse caminho. O senhor não estaria planejando erguer uma estela sagrada para seu ancestral, certo?”

Yan Zhuang explicou com certa impaciência.

Ele tinha ouvido que o pai de Fang Chongyong, o comandante regional Fang Youde, nasceu em Shazhou (Dunhuang) no Hexi, e que não seria incomum estabelecer uma estela sagrada em Ganzhou para honrar seu avô, fabricando algumas “grandes conquistas” para enaltecer a família.

Muitos oficiais faziam isso!

“Ah, mas eu não quero erguer uma estela sagrada.”

Fang Chongyong suspirou, lamentando que seu plano de surpresa tivesse se transformado numa confusão, e que agora todos na administração já soubessem que ele pretendia homenagear seu avô com uma estela.

“Então, mande chamar o melhor escultor da cidade de Zhangye para aparar e polir essa pedra, e grave nela as fórmulas comuns de remédios do Qianjin Fang e do Bencao.”

“Ah, e nas contas da administração, certifique-se de que tudo esteja claro, sem impor trabalho forçado ou incomodar o povo.”

Fang Chongyong assumiu a responsabilidade com firmeza.

Yan Zhuang hesitou, baixando a voz para perguntar:

“Senhor, a administração já gastou bastante dinheiro ultimamente. Embora tudo seja para o bem público, e eu saiba que o senhor quer beneficiar a região, como será o próximo ano com tantos gastos?”

Sua pergunta não era gratuita, pois Fang Chongyong havia tomado diversas iniciativas recentes que custaram muito.

Primeiro, ele havia demarcado uma área fora da cidade de Zhangye, cercada com estacas e dividida em setores, com placas de aviso na entrada.

Ali seria o local do mercado externo de Ganzhou, com feiras realizadas três vezes por mês.

Independentemente da etnia — han, hu ou outros —, ou mesmo da residência oficial em Ganzhou, comerciantes poderiam vender seus produtos ali, com soldados da guarda de Zhangye mantendo a ordem.

Exceto pela proibição de comércio de pessoas, todos os outros produtos eram permitidos, e a administração não questionava sua origem.

Mesmo vendas ilegais não eram reprimidas, mas qualquer distúrbio no mercado era tratado com rigor, com punições severas, inclusive trabalho forçado na recém-aberta mina de carvão ao sul de Shandan.

A administração cobrava imposto sobre as transações, um centavo para cada trinta centavos, e vendedores não podiam permanecer no mercado após vender seus produtos, nem comprar mercadorias ali.

Segundo, Fang havia estabelecido um ponto dentro da cidade para recolher materiais usados, como fios velhos, cordas, trapos e algodão parafuso.

Perto do rio Ruoshui, construiu uma fábrica de papel para transformar esses materiais em papel para uso administrativo, vendendo a preços acessíveis para auxiliar nas despesas da administração.

E por fim, essa estela.

Fang queria gravar nela sintomas e tratamentos de doenças comuns para que os cidadãos pudessem consultar e se medicar por si mesmos.

Na dinastia Tang, uma província com mais de cem mil habitantes tinha no máximo vinte médicos oficiais, e em uma província menor, no máximo doze. Por exemplo, em Ganzhou, havia menos de doze, e a qualidade de muitos era inferior à de um curandeiro local.

Naquela época, um ditado popular dizia: “sem médicos, o tratamento é medicina chinesa”, significando que suportar a doença sem tratamento era equivalente a consultar um médico medíocre.

Gravar as fórmulas na pedra era uma forma de empoderar o povo, algo aparentemente simples, mas de grande impacto.

Cada uma dessas iniciativas custava dinheiro da administração, mas Fang não economizou; ele insistiu que tudo fosse feito.

Além disso, ele quitou todas as dívidas acumuladas com comerciantes locais e cidadãos, saldando muitas notas promissórias.

Com vinte mil rolos de seda fornecidos por Ji Ge para as despesas administrativas de Ganzhou, Fang não hesitou em gastar para cobrir os problemas acumulados da administração.

“Não posso te contar todos os detalhes, mas eu sei o que estou fazendo, entendeu?”

Fang Chongyong confidenciou a Yan Zhuang.

Vendo o semblante pensativo do subordinado, Fang enfatizou:

“Se eu sair do Hexi, vou tentar levá-lo comigo, então não se preocupe demais, apenas faça seu trabalho.”

Yan Zhuang assentiu compreensivamente.

Nessa altura, se ele não entendesse, seria um tolo.

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Por que Fang Chongyong estava agora fazendo tanto para aumentar seu desempenho e tapar os buracos do passado em Ganzhou?

Porque “beba hoje o vinho de hoje, e deixe a preocupação para amanhã”.

Atualmente, Ganzhou estava em uma situação delicada: havia encontrado carvão, buscava ferro e planejava construir uma fundição.

Portanto, Fang, o “governador de um só cavalo”, não permaneceria por muito tempo. Ele provavelmente seria transferido no ano seguinte, embora não soubesse para onde ou por qual motivo.

Talvez voltasse a Chang’an, quem sabe.

Como não poderia mais garantir seu maior feito, agora lutava desesperadamente para aumentar sua reputação — algo inesperado, porém compreensível.

Acredita-se que isso tenha sido tacitamente aceito por alguns.

O que Fang fazia agora era agradar às forças locais de Ganzhou; só a liquidação das dívidas já não era algo que um governador comum pudesse realizar.

“Entendido, vou providenciar isso.”

Yan Zhuang fez uma saudação, então partiu silenciosamente.

Assim que ele saiu, Anaye se aproximou, segurou a manga de Fang Chongyong e baixou a voz para perguntar:

“Senhor, você usou dinheiro público para me comprar um conjunto de livros médicos que só um governo provincial teria. Isso não vai dar problema?”

Ao ouvir isso, Fang deu uma risada e disse:

“Você também estuda medicina. Ter esses livros é para o benefício do povo, não é desvio de verba pública.”

Ele pensou consigo mesmo: “Eu não reclamo por terem roubado meus feitos; por que eles reclamariam de eu comprar um livro para minha enfermeira pessoal com dinheiro público?”

Fang já sabia, por Niu Xianke, que Li Linfu planejava enviar alguém para assumir os assuntos de Ganzhou, e que deveria se preparar para isso, sem pensar demais.

Sem ambições, Fang sabia que suas ações poderiam despertar a desconfiança de muitos.

Preferia agir como um jovem comum, aproveitando a oportunidade para tirar vantagem do sistema, como era costume no serviço público.

Se não pegasse nada, as pessoas ainda temeriam sua retaliação depois!

“Mas você também me comprou várias roupas finas que só adultos podem usar...”

Anaye parecia confusa, sem saber como expressar sua preocupação. Ela entendia as intenções de Fang, mas ainda eram crianças, e mesmo querendo um romance, não era possível.

Ela segurava as roupas com cuidado.

“E daí? Eu não posso comprar algumas roupas para minha mulher?”

Fang respondeu irritado.

Se não se sujasse, como daria a Li Linfu motivo para derrubá-lo e rebaixá-lo?

Deus sabe que tipo de plano maluco aquele sujeito poderia inventar!

Só de pensar nisso, Fang já ficava irritado.

Nesse momento, Yan Zhuang, que tinha saído apressado, voltou correndo, com a testa suada.

“Por que essa pressa toda?”

Fang o repreendeu com um olhar descontente.

“Senhor, temos um problema sério: o Templo Xixing está cercado, muitos fiéis querem ver o Príncipe Sagrado, e já entraram em conflito com o abade Facheng.”

Hm?

Ao ouvir isso, Fang ficou intrigado.

A peça de Fang Laique não tinha terminado? O que mais estaria acontecendo?

“Leve-me até lá!”

Ignorando o protesto de Yan Zhuang, Fang dirigiu-se diretamente ao Templo Xixing, não muito longe da administração.

(Fim do capítulo)