Capítulo 132: Calafrio na Alma

“Ugh… ugh…”

Assim que chegou ao acampamento do exército tibetano, Fang Chongyong, que havia chegado com atraso, não conseguiu se contorcer e saltou de seu cavalo, vomitando descontroladamente!

Havia cadáveres por toda parte no chão, a esmagadora maioria deles de tibetanos, muitos com braços e pernas decepados. Com expressões ferozes nos rostos pálidos, o sangue tingia a areia amarela, exalando uma indescritível atmosfera de tragédia heroica por todo o lugar.

Os soldados da Dinastia Tang, eufóricos ao extremo, não se sabe de onde conseguiram serras de ferro e estavam no local “contando as cabeças”. Com o entusiasmo brilhando em seus rostos, diante daquela cena nauseabunda para Fang Chongyong, eles mal piscavam.

Para eles, troféus que garantiam honrarias militares nunca pareciam nojentos!

Aos olhos dos soldados do Exército Doulu, aqueles que lambiam o sangue na ponta da espada ou lambiam o próprio sangue ou o dos outros. Uma vez no campo de batalha, eram iguais a feras selvagens; por acaso haveria requinte na hora de matar alguém?

Não existia tal conceito.

— Enviado, com o tempo você se acostumará. O campo de batalha é assim mesmo; quem sobrevive é o vencedor, não dá para cuidar de mais nada — disse Zhang Guangsheng em voz baixa, que protegia Fang Chongyong o tempo todo.

— Não há problema. Vá transmitir minhas ordens: digam aos soldados para limparem o campo de batalha rapidamente, retornarem à cidade para fortificação e não causarem complicações desnecessárias — respondeu Fang Chongyong, resistindo ao ácido que subia em seu estômago.

Na margem oposta da Água de Qianquan, havia outro grande acampamento tibetano. Os dois se olhavam através do rio, e não se sabia se tinham alguma relação de subordinação entre si. Fang Chongyong sentia-se intrigado em seu coração, mas mantinha uma fachada impassível.

Neste momento, todos na pequena cidade de Shazhou observavam o seu desempenho; qualquer dúvida poderia ser magnificada inúmeras vezes, afetando assim o moral!

O aspecto desconcertante desta batalha era: se as leis militares tibetanas fossem aplicadas rigorosamente, aquelas tropas tibetanas na margem oposta que viram o desastre e não prestaram socorro eram culpadas de um crime punível com a morte.

Se os altos escalões do exército tibetano exigissem responsabilidades, a punição seria severa, podendo inclusive respingar nos comandantes superiores tibetanos.

Contudo, a situação interna do Tibete era muito mais complexa do que a da Dinastia Tang.

O sistema econômico tibetano era um regime senhorial com tintas de servidão. Teoricamente, reza o ditado: “Sob o vasto céu, não há terra que não pertença ao rei”; toda a terra tibetana pertencia ao Tsanpo, nominalmente.

O método do Tsanpo para governar o país consistia em distribuí-la aos grandes aristocratas na forma de “arrendamento”. Por um lado, os grandes aristocratas pagavam impostos ao Tsanpo; por outro, adotavam o sistema de “arrendamento de impostos” para subdividi-la entre aristocratas menores.

A estrutura administrativa do Tibete consistia em cinco Ru e sessenta e um Dongde, sendo na realidade seis grandes distritos administrativos (um dos quais não possuía o status de Ru), com cada distrito contendo cerca de dez Dongde.

Cada Ru desfrutava de considerável independência em relação aos outros, não formando um bloco monolítico, e a combatividade e a coesão de suas tropas diferiam como o dia e a noite.

Mesmo durante o processo de fundação do Tibete, não eram raros os casos em que vários Dongde mantinham rivalidades seculares sendo vizinhos.

Portanto, era perfeitamente possível que uma facção do exército tibetano estivesse atacando a pequena cidade de Shazhou enquanto outra atacava a Cidade Luozhou, rindo uma da desgraça da outra.

Naturalmente, se fossem apenas esses defeitos, os altos escalões do exército tibetano poderiam tentar reconciliá-los.

O verdadeiro problema residia nas questões de crença entre os aristocratas tibetanos, que constituíam uma das principais contradições internas.

Desde Songtsen Gampo, as sucessivas gerações de Tsanpos tentaram suprimir a religião Bon através da promoção do Budismo. No entanto, o número de aristocratas que seguiam a religião Bon ainda era vasto, e eles controlavam o exército.

Já na época de Zhenguan, durante o reinado do Imperador Taizong, o então Tsanpo tibetano Songtsen Gampo havia profetizado: quando aparecessem descendentes com nomes contendo “Chi e De” em sua tataravó, o Tibete se tornaria um mundo de crença budista.

Nesse mundo, não haveria mais adeptos da religião Bon “dando palpites” nos assuntos da corte; o país seria próspero e forte, e a vida do povo seria maravilhosa.

Contudo, essa chamada “maravilha” significava, na essência, que a religião Bon seria reprimida e o poder real consolidado e estabilizado — algo maravilhoso para a realeza tibetana.

Para os servos da gleba na base da pirâmide, suas vidas jamais passariam por qualquer mudança substancial.

A luta pelo poder entre o monarca tibetano e a aristocracia infiltrou-se na disputa entre o Budismo e a religião Bon na terra tibetana. A religião era apenas uma ferramenta; a luta pelo poder era a verdadeira essência daquela turbulência.

Como seu próprio nome continha os caracteres “Chide”, Chide Songtsen, que governava há dezenas de anos, começou a promover vigorosamente o Budismo após ascender ao trono.

No quarto ano de Jinglong (710 d.C.), Chide Songtsen acolheu a Princesa Jincheng da Dinastia Tang, introduzindo ainda mais ensinamentos budistas e monges, ao mesmo tempo em que abrigava monges das Regiões Ocidentais que fugiam para o Tibete devido aos estragos da guerra.

Foi exatamente durante esse período que muitos ministros devotos do Budismo foram promovidos a cargos cruciais na corte, o que feriu gravemente os interesses dos aristocratas tibetanos e dos adeptos da religião Bon, provocando forte insatisfação.

No ano passado, para estabilizar o regime e mitigar as contradições entre a aristocracia budista e a da religião Bon, Chide Songtsen vira-se na contingência de usar um surto de varíola no Tibete como pretexto para expulsar muitos monges do país.

Tal atitude não apenas falhou em acalmar os debates, como encorajou a ambição dos seguidores da religião Bon, fazendo com que a disputa entre o Budismo e a religião Bon no Tibete entrasse em uma fase de luta mortal e ardente, passando a influenciar a política nacional.

Embora Fang Chongyong não conhecesse todas essas minúcias, ele havia recolhido muitas informações fragmentadas e cruciais a partir de perspectivas indiretas.

— Enviado, as tropas tibetanas na margem oposta do rio estão formando fileiras! — apontou Zhang Guangsheng, indicando o acampamento tibetano do outro lado da Água de Qianquan.

O exército tibetano que sitiava a Cidade Luozhou estava na margem oposta e, pelo visto, não tinha nenhuma relação de subordinação com aquele aniquilado pelas tropas Tang.

A outra facção do exército tibetano, que momentos antes mantinha-se como mera espectadora na margem oposta, parecia ter acabado de acordar e começava a se alinhar na margem oposta à espera, embora não estivesse claro quais eram suas verdadeiras intenções.

Fang Chongyong pensou na Água de Qianquan, que acabara de sofrer com uma enchente e cuja correnteza era formidável; pensou também naquele rio caudaloso de verão, a principal artéria fluvial de Dunhuang, e concluiu que a probabilidade de os tibetanos cruzarem o rio era extremamente baixa.

Isto é, se o comandante inimigo ainda estivesse com a mente sã.

— Se o exército tibetano quiser cruzar o rio, basta-nos atacá-los a meio caminho da travessia. Em circunstâncias normais, eles não atravessarão — disse Fang Chongyong, olhando para as águas turbulentas do Rio Dang, cuja profundidade certamente ultrapassava três metros, acenando com a mão de forma serena e composta.

Cruzar o rio naquelas condições para enfrentar as tropas Tang não seria o mesmo que entregar a própria cabeça de bandeja?

Ao pensar nisso, Fang Chongyong quase riu alto.

Inesperadamente, assim que as palavras lhe saíram da boca, os tibetanos na margem oposta começaram a retirar apressadamente inúmeras jangadas de junco de seu acampamento. Como bolinhos caindo em uma panela, abraçavam as jangadas e saltavam na Água de Qianquan, deixando claro que pretendiam forçar a travessia do rio!

— Droga… —

A audácia dos tibetanos deixou Fang Chongyong sem palavras, fazendo-o praguejar abertamente.

Li Quan, da Dinastia Tang, registrou no *Taiyin Jing·Shuizhanju*: “As jangadas de junco são feitas com juncos de nove pés de circunferência, atados em feixes invertidos e amarrados com dez cordas, parecendo feixes de lanças unidos em jangada. O comprimento, a espessura e a quantidade variam conforme a abundância ou escassez de juncos para transportar as pessoas. Na falta de juncos, usam-se juncos dos pântanos locais, seguindo o mesmo método da jangada de junco.”

Havia um tipo característico de junco em Dunhuang, muito adequado para a confecção de jangadas. Amarrando alguns feixes com cordas, bastava abraçá-los para nadar através do rio.

Ao longo das margens do rio, desde que não fosse a estação da seca, essa planta barata e útil podia ser encontrada em toda parte, podendo ser colhida em qualquer lugar. Naturalmente, os tibetanos não fariam cerimônia, utilizando-a prontamente como material para “construção naval” a fim de transportar o grande exército através do rio.

— Formem fileiras! — gritou o mensageiro à distância, fazendo com que os bateristas atrás dele batessem freneticamente nos tambores. Aqueles soldados Tang que ainda seguravam serras para “contar os despojos da vitória” encontraram rapidamente seus cavalos, montaram com destreza e prepararam-se para carregar contra os tibetanos que acabavam de pisar na margem.

— Enviado, o acampamento danificado é uma zona de perigo e não é muito seguro aqui. Seria melhor recuar para o lado e assistir à batalha — sugeriu Zhang Guangsheng, puxando com perspicácia o pequeno cavalo vermelho de Fang Chongyong.

— Sendo assim, que seja. —

Fang Chongyong não fez cerimônia, pisou no estribo e montou a cavalo, deixando o acampamento do exército tibetano sob a escolta de Zhang Guangsheng e dos outros, posicionando-se na retaguarda da formação das tropas Tang.

Wang Shili já esperava ali havia muito tempo, emitindo ordens militares com total compostura.

O Exército Doulu era uma força de elite de fronteira, organizada em bases regulares, demonstrando naquele exato momento sua capacidade de cumprir rigorosamente as ordens.

Quanto aos homens das famílias abastadas locais, Wang Shili não confiava neles para combates ferozes e ordenou que recuassem para o interior da cidade. Aqueles indivíduos já haviam retornado à pequena cidade de Dunhuang com seus espólios de guerra, restando apenas o Exército Doulu perfilado no local.

— Por favor, aguarde um momento, Enviado. Deixe que este subordinado desbarate o exército tibetano — disse Wang Shili calmamente a Fang Chongyong, que montava a cavalo, parecendo não demonstrar nenhuma preocupação.

— Fico inteiramente nas mãos do Comandante Wang. —

Fang Chongyong não hesitou e recuou obedientemente para uma área mais distante do campo de batalha. Mesmo que não pudesse abater o inimigo, ele não podia servir de peso morto para Wang Shili!

O jovem mestre Fang conhecia bem seus próprios limites e sabia exatamente quem era.

Se o assunto fosse planejar estratégias na tenda de comando, talvez ele ainda tivesse algum talento; mas se tratasse de comando tático no calor do momento e operações imediatas diante de um ataque surpresa, ele ficava infinitamente aquém, incapaz de figurar entre os refinados, e não alcançaria Wang Shili, veterano de mil batalhas, nem se corresse atrás dele a cavalo.

A guerra é perigosa e mortal, então era melhor não ir lá bancar o herói; caso contrário, morreria por acaso.

O coração de Fang Chongyong disparou para a garganta enquanto assistia, impotente, aos tibetanos que haviam atravessado a nado a rio — com suas posições ainda instáveis — serem massacrados como ovelhas pela cavalaria Tang que avançara para a margem, sem qualquer demonstração de piedade.

Aquela gente não conseguiu criar um único milagre e foi simplesmente esmagada!

Desta vez, nem se podia chamar de combate; a tática adotada parecia mais uma marcha para o abate!

Como inimigo, Fang Chongyong sentia um aperto no coração ao ver aquilo de longe!

— No fim das contas, não passam de soldados servos e plebeus. Se fossem tropas de elite, com certeza não se deixariam massacrar assim. O comandante do exército tibetano na margem oposta estava apenas testando se estávamos totalmente preparados; esse indivíduo é um sujeito impiedoso que não dá a mínima para a vida humana — comentou Zhang Guangsheng ao lado de Fang Chongyong, fazendo análises coerentes.

Ele era um soldado raso que normalmente dava muita atenção aos estudos e possuía grandes ambições. Costumava indagar muito sobre os assuntos dos tibetanos no dia a dia, conhecendo bastantes dos segredos internos deles.

A “classe plebeia” tibetana dividia-se em “Gui” e “Yong”, sendo ambas a espinha dorsal do exército tibetano.

Contudo, de maneira um pouco semelhante à situação das milícias locais nos primórdios da Dinastia Tang — época em que o Grande Tang possuía inúmeros “soldados recrutados” —, o exército tibetano atual também abrigava um contingente colossal de soldados servos. E os “Yong”, encarregados das tarefas logísticas e da infantaria auxiliar, tinham um status ainda mais inferior do que se imaginava.

Esses “Yong” e soldados servos eram frequentemente tratados como “material descartável”; os comandantes tibetanos não valorizavam suas vidas em absoluto, pois, se morressem todos, bastava voltar e recrutar outros semelhantes para preencher os postos.

Fang Chongyong conteve seu mal-estar interno, observando Wang Shili comandar com serenidade as tropas Tang e despachar as forças para o ataque, soltando um suspiro impotente.

A guerra é um assunto de extrema importância para o Estado; é o terreno da vida e da morte, o caminho para a sobrevivência ou para a perdição, e não pode deixar de ser minuciosamente considerada.

Como o comandante-chefe que planeja e conduz as batalhas, a responsabilidade sobre seus ombros é imensamente pesada. Um único descuido pode condenar milhares de subordinados.

Um homem tem apenas uma vida, e uma vez que morre, não há recomeço. Não há como carregar o jogo de novo, tampouco existe remédio para o arrependimento. Cautela dez mil vezes nunca será demais; uma única imprudência e a vida se esvai para sempre.

Quem neste mundo possui uma auréola de imortalidade que garanta a sobrevivência no campo de batalha até a velhice?

Ao pensar nisso, ele empalideceu, e o suor frio de seu corpo brotou de puro pavor.

Os soldados rasos do período Tang tardio e das Cinco Dinastias e Dez Reinos frequentemente agiam com impetuosidade e sem pensar nas consequências, em parte porque não faziam planos para o futuro.

Certos soldados rasos amotinavam-se apenas porque haviam perdido tudo no jogo; era justamente por estarem acostumados a lamber sangue na ponta da espada que a morte e a pobreza extrema deixavam de ter qualquer diferença prática.

Aqueles soldados endurecidos pelas armas e hábeis na matança, destituídos de qualquer bem material e tendo perdido o temor à morte, eram capazes de cometer qualquer atrocidade neste vasto mundo.

Nesse instante, postado naquele campo de batalha onde se matava sem pestanejar, Fang Chongyong também compreendeu a trágica grandiosidade daqueles soldados rasos da base. Numa época em que a vida humana valia menos que grama, até mesmo as existências mais humildes lutavam bravamente para entoar o seu próprio canto de cisne.

A única maneira de sobreviver era ascender aos altos escalões do exército, onde a taxa de mortalidade caía drasticamente.

— O que aguarda no caminho do futuro, eu não sei. Mas com certeza será algo totalmente desprovido de paz, bondade e justiça! —

Fang Chongyong recitava em pensamento uma citação famosa de algum lugar de sua vida passada, achando que ela se encaixava perfeitamente ali.

O som dos combates à distância gradualmente transformou-se em lamentações desamparadas.

Um dia de combates tensos chegou ao fim. Fang Chongyong, arrastando seu corpo exausto, sentou-se no assento principal do salão principal da Prefeitura de Shazhou. Ele ainda não podia descansar de jeito nenhum!

O comandante do Exército Doulu, Wang Shili, e os representantes das famílias abastadas locais liderados por Zhang Quan estavam todos sentados ali, debatendo os próximos passos.

Muitos estrategistas da história ruíram por excesso de confiança no meio da vitória, e muitos comandantes principais foram mortos por perderem a oportunidade de explorar o triunfo e perseguir o inimigo.

A situação atual era que a guerra não só não terminara com a grande vitória daquele dia, como, com a expansão do campo de visão, tornara-se ainda mais insondável.

A pequena cidade de Shazhou estava liberta do cerco; valia a pena aproveitar o momento para romper o cerco da Cidade Luozhou?

Fora de Shazhou, haveria reforços do exército tibetano a caminho?

— De acordo com as confissões dos prisioneiros, o alvo com o qual travamos combate desta vez foi o Exército Datong do Tibete, que fora dizimado pelas tropas do Príncipe de Xinan há mais de dez anos.

Trata-se de uma tropa recentemente reconstituída, e sua força de combate não é formidável.

Este subordinado acredita que a elite do exército tibetano não se encontra aqui; portanto, podemos nos unir por dentro e por fora às tropas Tang na Cidade Luozhou para estilhaçar o exército tibetano na margem oposta do rio — disse Wang Shili com voz grave.

Afinal, o pai de Anaye era bastante durão; naquela época, ele já devia estar perto dos sessenta anos, não?

Fang Chongyong resmungou em seu íntimo, mas assentiu exteriormente sem alterar a expressão.

Naquela época, o pai dela surrara o Exército Datong, e agora o homem dela acabara de surrar o recém-reconstituído Exército Datong. Era preciso admitir que aquela moça da fronteira de Hexi tinha um destino notável com o Exército Datong do Tibete.

— Este magistrado considera mais prudente enviar alguém à Cidade Luozhou para investigar a situação. Não conhecemos aquela facção do exército tibetano fora da cidade e agir precipitadamente pode causar perdas desnecessárias.

Atualmente, é certo que Guazhou já caiu, razão pela qual os reforços da guarnição de Hexi demoram a chegar. Já que vencemos a primeira etapa, devemos avançar com passos firmes — disse Fang Chongyong acenando com a mão, discordando da opinião de Wang Shili.

— Enviado, o moral dos soldados pode ser estimulado, mas nunca deprimido! — suplicou Wang Shili.

Nesse exato momento, um batedor irrompeu precipitadamente salão adentro, curvou-se em respeito a Fang Chongyong e relatou em voz alta:

— Enviado Fang, os tibetanos na margem oposta estão retirando suas tropas! —

Ao ouvirem tal notícia, todos os generais presentes no salão irromperam em um alvoroço, agitando-se e murmurando ruidosamente!