Capítulo 131: O Tratamento do General do Exército Central

"Você enlouqueceu! Onde já se viu crianças irem para a batalha matar o inimigo!"

No pátio dos fundos do gabinete do governo, Anaye não conteve o impulso e rugiu para Fang Chongyong, com a voz trêmula, parecendo uma leoa enfurecida.

As folhas das árvores baixas no pátio pareciam tremer de medo!

Ao saber da decisão "absurda" de Fang Chongyong, ela ficou completamente transtornada.

"Onde não se viu? Aquele que está bem na sua frente não é um exemplo?"

Fang Chongyong agachou-se no chão, acenou com a mão despreocupadamente e continuou a atar as cordas, unindo um a um os pedaços de armadura do tamanho da palma da mão, feitos de couro de camelo. Aquele artefato agora parecia um colete.

"Venha, ajude-me a vesti-la."

Fang Chongyong ergueu a armadura de couro "leve", cujo peso com certeza não ultrapassava três quilos, sentindo-se bastante emocionado.

Pequenos pedaços de couro de camelo unidos para formar uma armadura não apenas eram leves, como também permitiam que o usuário ajustasse facilmente a quantidade e a distribuição das placas. Até mesmo o tamanho de uma criança como Fang Chongyong podia ser atendido com uma pequena modificação.

Sem a necessidade de ajuda profissional.

Na região de Dunhuang, onde as condições objetivas para o processamento de armas eram limitadas, aquilo era verdadeiramente barato e útil, e tanto a obtenção dos materiais quanto o processamento eram extremamente fáceis, o que explicava por que se tornara o equipamento padrão da cavalaria leve.

Quem disse que os antigos não tinham sabedoria? Diante da capacidade dos antigos de se adaptarem às circunstâncias locais, Fang Chongyong frequentemente sentia que ficava devendo em comparação.

"Ai!"

Anaye sempre tinha uma língua afiada, mas um gênio muito mole, e frequentemente era manipulada por Fang Chongyong sem sequer perceber.

Ela soltou um longo suspiro e colocou a armadura de couro sobre o corpo de Fang Chongyong. Este moveu o corpo levemente e sentiu que não havia nenhum obstáculo, como se estivesse carregando um pequeno saco de areia. Seus membros podiam se mover livremente.

"Excelente, sinto que, ao ir para a batalha, minhas chances de sobreviver aumentaram um pouco mais."

Fang Chongyong assentiu levemente, murmurando para si mesmo, extremamente satisfeito com o efeito de vestir a armadura de couro de camelo.

"Tem mesmo que ir?"

Anaye puxou a manga de Fang Chongyong, suplicando, com aquele rosto delicado e gracioso que inspirava profunda pena.

"Você não quer que esse seu rostinho bonito seja esfolado pelos tibetanos e transformado em algum objeto esquisito, quer?"

Fang Chongyong virou a cabeça e deu um sorriso enigmático, cujas palavras deixaram Anaye com um frio na espinha.

Quando o budismo se espalhou pelo Tibete, seguiu um caminho estranho, absorvendo muitos conteúdos "técnicos" e "indígenas" da religião Bon primitiva. O pensamento budista carrega a noção de que "o corpo é apenas um odre de pele", portanto, no budismo tibetano, também existia a prática de esfolar escravos por completo para transformá-los em "recipientes de alma", e isso não era um caso isolado.

A pele daquelas mulheres bonitas... Para certos mosteiros budistas tibetanos, eram tesouros que só apareciam uma vez na vida!

Essas coisas não eram segredo para o povo das Regiões Ocidentais e do Corredor Hexi. Aqueles monges tibetanos de alto escalão agiam com bastante naturalidade ao fazer tais coisas. Eles acreditavam sinceramente que estavam seguindo o Budismo e que aquilo era uma espécie de "prática espiritual". Não achavam que agir assim fosse algo cruel.

Portanto, as pessoas comuns não tinham como dialogar com essas pessoas que "se autoproclamavam justas", sem contar que o budismo tibetano também era dividido em várias vertentes, e nem todos faziam esse tipo de coisa.

Em suma, o mundo lá fora era complexo e perigoso, especialmente para moças bonitas.

"Então... ai!"

Anaye soltou um longo suspiro, deixou cair os braços e emudeceu, parecendo uma berinjela murchada pela geada, completamente abatida.

Seria melhor escolher ser feita prisioneira pelos tibetanos e esfolada, ou deixar Fang Chongyong arriscar a sorte na batalha? Se tivesse que escolher obrigatoriamente entre as duas opções, ela preferia não escolher nenhuma.

Como ela poderia dar uma resposta a esse tipo de questão?

"O desfecho de uma guerra geralmente depende da preparação e do planejamento prévios. Uma vez que o combate de fato se inicia, o resultado frequentemente foge ao controle do comandante principal.

Aquele que calcula muito vence; aquele que calcula pouco é derrotado.

Já fiz o máximo que podia fazer; a vida e a morte estão nas mãos do destino, e a riqueza depende do céu."

Fang Chongyong suspirou com emoção e, ao perceber que Anaye ainda o olhava com os olhos marejados de lágrimas, apontou para a armadura de couro de camelo em seu corpo e disse: "Poderia me ajudar a tirar isso? Usar essa coisa por muito tempo ainda pesa um pouco."

...

O exército tibetano formou fileiras a mais de mil passos a oeste da pequena cidade de Shazhou. Aqueles aldeões capturados de fora da cidade, fossem homens ou mulheres, corriam loucamente nus na direção das muralhas da cidade! Ao chegarem sob as muralhas, os soldados Tang da pequena cidade baixavam uma cesta suspensa para puxar aqueles prisioneiros nus para cima da muralha, onde havia pessoas designadas para envolvê-los em um pedaço de tecido e levá-los embora.

Os tibetanos sabiam muito bem como economizar; eles achavam que as roupas nos corpos dos escravos também custavam dinheiro para serem adquiridas.

Ximolang prometera libertar os prisioneiros, mas não dissera que devolveria os pertences daqueles prisioneiros ao exército Tang. As roupas que uma pessoa vestia eram, naturalmente, um tipo de bem. Portanto, permitir que os prisioneiros partissem nus era algo perfeitamente razoável na visão dos tibetanos, não era?

"Os tibetanos realmente sabem como nos trazer problemas."

No alto da torre da cidade, Fang Chongyong, que vinha observando a situação calmamente, disse sem expressão. Esse tipo de pequeno truque já era esperado por ele. Quanto mais agiam assim, mais demonstravam que os tibetanos estavam no limite de suas forças e prestes a ruir.

Contudo, naquele momento, os tibetanos ainda mantinham uma guarda rigorosa. Os prisioneiros até então devolvidos não passavam de uma centena. Os soldados do exército tibetano haviam dormido bem na noite anterior e agora estavam naturalmente cheios de energia; ainda não era o momento de agir.

"Todos os cavalos montáveis na cidade, incluindo os burros, foram requisitados, somando no total pouco mais de cinco mil cavaleiros.

Foram selecionados três mil soldados de elite do exército Doulu para marchar com armaduras. Outros dois mil guerreiros de famílias locais influentes dão cobertura nos flancos.

O resto da infantaria segue logo atrás; assim que a cavalaria romper a formação principal, eles atacarão diretamente o acampamento do quartel-general inimigo.

Romper o exército inimigo dependerá apenas de hoje."

Wang Sili disse em tom grave para Fang Chongyong.

Para alguém estabelecer seu próprio prestígio, não se recorre a posturas teatrais, nem existem auras de carisma. As pessoas de fora olham para as palavras e ações dessa pessoa com olhos críticos, decidindo sua própria atitude e escolha com base nisso.

Os costumes da dinastia Tang eram desinibidos, não no sentido de promiscuidade, mas porque a sociedade em geral admirava aqueles homens de ação que ousavam pensar e agir, detestando os velhos lobos que ascendiam ao poder por meios astutos e traiçoeiros. O motivo pelo qual Li Linfu e outros tinham má reputação entre o povo não se devia inteiramente ao fato de ele seguir cegamente as ordens de Li Longji.

Era porque ele havia "ascendido ao poder sem mérito algum".

O povo comum também não conseguia compreender aquelas coisas "insignificantes" feitas por Li Linfu.

Fang Chongyong cortou o cabelo para demonstrar sua determinação e se dispôs a acompanhar o exército em sua investida, um gesto que despertou o brio marcial dos soldados e civis de Shazhou!

Se até uma criança de onze anos estava disposta a ir para a batalha, quem diria que não ousava pegar em uma espada?

Desta vez, a escolha de Fang Chongyong de ir pessoalmente para o campo de batalha era tanto uma escolha prudente de sua parte quanto um destino incontornável.

Se Fang Chongyong não fosse pessoalmente, as famílias locais influentes não pegariam em armas de boa vontade e não lutariam contra os tibetanos de coração e alma. Muitas vezes, embora pareça haver muitas escolhas na vida, na realidade não há para onde escapar.

Seja um homem, seja implacável consigo mesmo! Esta era uma das razões pelas quais Wang Sili, um homem barbudo com mais de trinta anos, tratava Fang Chongyong com respeito e deferência.

"O enviado militar Wang pode prosseguir à vontade; eu só posso marchar atrás da tropa."

Fang Chongyong balançou a cabeça resignado.

"Quando fui para a batalha pela primeira vez, mijou nas calças de medo. O enviado Fang é um dragão entre os homens, já inigualável."

Wang Sili não conteve um tom de zombaria em voz baixa.

"Ai, não vamos mais falar disso, não vamos."

Fang Chongyong balançou a mão com um ar constrangido e olhou para longe, em direção à formação do exército tibetano. Hoje, ele lideraria tropas para avançar contra a formação inimiga e, para ser franco, não fazia a menor ideia do que aconteceria.

Aquela situação era como a de alguém que tem vertigem e está em um lugar alto sem saber que está alto.

Se não olhar para baixo, o tempo está firme e ensolarado; mas uma vez que se lança um olhar para baixo, fica-se imediatamente aterrorizado a ponto de não conseguir se mover ou até mesmo desmaiar.

Fang Chongyong não ousa pensar em mais nada agora, com medo de que, ao pensar muito, suas pernas percam a capacidade de se mover.

A operação de restituição de prisioneiros continuava em andamento.

Do grupo inicial de cem pessoas, passou-se a quinhentas de uma só vez, e por fim a mil. A velocidade com que os tibetanos libertavam as pessoas também estava se acelerando.

"Já basta! Daqui a um incenso, abram o portão ocidental e contra-atacar!"

Fang Chongyong desferiu um soco contra o parapeito da muralha da cidade, levantando uma nuvem de poeira!

Agora?

Wang Sili levou um susto. Uma grande quantidade de prisioneiros nus ainda vinha correndo para aquele lado! Era apropriado enviar tropas agora?

"O sol já vai alto. O exército tibetano teme o calor e está formado sob o sol escaldante a manhã inteira; agora muitos já voltaram para o acampamento para descansar. Olhe para aquela formação militar ali!"

Fang Chongyong apontou para a formação distante do exército tibetano que, embora parecesse intacta, tinha as fileiras horizontais muito mais rarefeitas, e a espessura da formação havia diminuído consideravelmente. De qualquer forma, eles haviam ficado formados sob o sol forte por uma ou duas horas, e o cansaço era inevitável.

Substituir um lote de pessoas para descansar e fazer um rodízio também era perfeitamente natural.

No início, os tibetanos também se precaviam contra um ataque surpresa do exército Tang a partir da cidade, por isso não relaxavam nem um pouco.

E agora era justamente o momento em que um grupo estava cansado e voltava para descansar, enquanto o lote substituto ainda não tinha tido tempo de assumir as posições!

A formação da vanguarda não conseguiria conter o impacto, e os soldados no acampamento principal ainda não haviam descansado bem, encontrando-se em um estado de desorganização.

A devolução bem-sucedida de prisioneiros durante toda a manhã fez com que os tibetanos baixassem a guarda, e eles jamais imaginaram que o exército Tang na pequena cidade de Shazhou, embora ainda tivesse forças para resistir, se arriscaria a atacar!

Wang Sili ponderou por um momento e, ao lembrar que o próprio Fang Chongyong marcharia junto com o exército, imediatamente aliviou o coração apertado.

Esse era o poder do exemplo pessoal de Fang Chongyong; as palavras que ele proferia naquele momento tinham peso. A frase "eu também estou na tropa expedicionária" valia mais do que mil palavras de justificativa.

"Muito bem, peço que o enviado vista a armadura e, assim que toda a tropa sair, o enviado siga a retaguarda com alguns guardas pessoais."

Disse Wang Sili em tom grave.

Ir para a batalha era uma coisa; avançar na frente de todos era outra completamente diferente. A presença de Fang Chongyong servia apenas para demonstrar a união de todos, e não para sacrificar a vida dos soldados comuns em busca de glória militar. Quanto a empunhar armas na linha de frente, Fang Chongyong não precisava fazer isso pessoalmente.

"Certo!"

Fang Chongyong caminhou até o topo da muralha e viu que, na sombra do canto, Anaye, usando um véu, já esperava há muito tempo.

"Não diga nada, vista-me a armadura."

Assim que viu Anaye abrir a boca para falar, Fang Chongyong rapidamente cobriu a boquinha dela com a mão.

Ele temia que Anaye dissesse algo como "Assim que você voltar da expedição, serei sua concubina imediatamente", cujos efeitos de agouro não eram menores do que "Vou me casar e voltar para minha cidade natal assim que esta guerra acabar".

Passado o tempo de queima de um incenso, o portão ocidental da pequena cidade de Shazhou abriu-se de par em par!

As pedras usadas para bloquear o portão já haviam sido removidas havia muito tempo. Naquele instante, a cavalaria do exército Doulu, devidamente paramentada, saiu em fila indiana pelo portão da cidade e, correndo a toda velocidade, após um breve ajuste do lado de fora da muralha, ignorou os prisioneiros que ainda corriam em direção à cidade e investiu diretamente contra a formação do exército tibetano!

O contra-ataque desesperado do exército Tang de Shazhou havia começado!

...

A cavalaria em disparada levantava nuvens de poeira do chão. Vistos de longe, já não era possível distinguir a aparência daqueles cavaleiros, sendo possível apenas vislumbrar ocasionalmente, em meio à poeira, uma fita vermelha atada ao braço direito para indicar que se tratava da cavalaria do exército Tang.

Caso não se visse isso, sem dúvida tratava-se da cavalaria tibetana.

A poucas centenas de metros adiante, havia apenas poeira levantada por toda parte, bloqueando completamente a visão. Naquele momento, montado em seu cavalo vermelho, Fang Chongyong olhou ao redor do campo de batalha com uma expressão completamente atônita.

Isto é que é combate! E é tão... chato.

Agora ele recebia o tratamento de um comandante-chefe do quartel-general: ao seu redor não havia apenas a ausência de inimigos, mas também a proteção de mais de dez guardas pessoais enviados por Wang Sili, e até mesmo Zhang Sicheng, exímio no arco e na sela, mantinha-se montado a cavalo de prontidão ao lado.

Proteção rigorosa.

Todos acompanhavam o cavalo de Fang Chongyong a passo lento, apenas para perceber que não havia absolutamente nenhum combate do qual pudessem participar.

Avançar para a linha de frente para lutar até a morte era desnecessário; ao lado de Fang Chongyong, nem mesmo peixes fora da rede podiam ser capturados, restando apenas olhar impotentes enquanto os outros conquistavam glória e matavam inimigos.

A cavalaria do exército Tang irrompeu pelas fileiras dos tibetanos como quem corta melões e vegetais, avançando sem encontrar obstáculo algum.

A resistência do inimigo em meio ao pânico perdeu completamente a lógica, incapaz de exibir sequer um décimo de sua força habitual. Aquelas contramedidas que Fang Chongyong havia consultado nos regulamentos militares tibetanos e que eles deveriam ter adotado... simplesmente não podiam ser vistas ali!

O clima escaldante e desértico, somado ao ambiente de hipóxia de baixa altitude, deixou uma imensidão de soldados tibetanos fora de si.

Além disso, como a política de terra arrasada local impedira que conseguissem provisões, o exército operava sob um sistema de rações, e um grande número de soldados passava fome. Apenas a infantaria pesada blindada, composta principalmente por pequenos nobres, e os oficiais de patente superior conseguiam encher o estômago a custo.

A isso somava-se a resistência obstinada dos defensores da cidade amuralhada, que salvaram repetidas vezes as defesas vacilantes, o que também golpeou o moral dos tibetanos, impedindo-os de saquear suprimentos.

A pausa para descanso durante a devolução de prisioneiros, marcada pela falta de precaução, tornou-se a gota d'água que derrubou o camelo.

Vários fatores desfavoráveis somaram-se, gerando um imenso efeito negativo acumulado.

O exército tibetano na vanguarda foi dispersado pela cavalaria Tang e fugiu em direção ao acampamento tibetano. Por sua vez, o exército tibetano que se organizava às pressas dentro do acampamento colidiu com os desertores. A estrutura militar, que mal havia conseguido se restabelecer, foi desfeita pelo exército Tang, que estava bem preparado.

Assim que a cavalaria do exército Tang irrompeu no acampamento, a infantaria Tang seguiu logo atrás, promovendo uma carnificina generalizada lá dentro; o moral do lado tibetano havia desabado por completo.

Até mesmo o general tibetano Ximolang, que travara uma guerra psicológica e disputas estratégicas renhidas com Fang Chongyong, combinando astúcia civil e militar, foi diretamente derrubado ao chão por um cavaleiro comum do exército Doulu cujo nome Wang Sili nem sabia pronunciar, sendo em seguida pisoteado até a morte pela cavalaria Tang que vinha logo atrás.

Ele morreu de forma banal, sem que sequer fosse possível apurar quem o matara.

Após a morte de Ximolang, o exército tibetano transformou-se em uma massa desorganizada. As falhas do sistema de servidão começaram a aparecer, e um grande contingente da camada dos "yong", ligeiramente superior aos servos, abandonou as armas e fugiu!

Fang Chongyong, que esperava enfrentar um teste de vida ou morte, assistiu a tudo de camarote na retaguarda, a ponto de não conseguir avistar um único tibetano vivo em centenas de metros ao redor!

Ele agora não temia mais ser morto; apenas lamentava que aquela armadura de couro de camelo em seu corpo estivesse tão grossa que o impedia de respirar direito.

Os cavaleiros do exército Doulu que o acompanhavam também estavam profundamente deprimidos.

Eles imaginavam que, seguindo Fang Chongyong, poderiam alcançar grandes feitos. Mas quem diria que aqueles soldados de elite de alta técnica e tática sequer conseguiriam uma migalha de glória militar.

Como lidar com uma humilhação dessas?

Quem poderia imaginar que o exército tibetano, que antes parecia formidável e utilizava catapultas com tanta versatilidade, fosse tão frágil, desmoronando logo ao primeiro impacto da cavalaria Tang?

Fang Chongyong sentiu que o clima ao seu redor estava um tanto constrangedor.

Ele puxou a espada curta na cintura, que era um pouco mais curta que o modelo normal, com a intenção de dizer algo. Abriu a boca, mas depois enfiou obedientemente a espada de volta na bainha, adotou uma expressão séria e continuou a olhar fixamente para a distância com um semblante entorpecido.

Para aquele acampamento do exército tibetano transformado em um completo caos.

A sensação atual de Fang Chongyong lembrava vagamente a sua primeira vez com uma garota na vida passada. Parecia que, antes mesmo de cair em si, tudo já havia terminado.

Ele nem sequer conseguira saborear direito o que fora aquilo.

Sua primeira incursão em batalha, sem fazer absolutamente nada, e já era hora de voltar para casa. Naquele momento, ele voltou a sentir que era uma pessoa totalmente supérflua.

Cerca de uma hora depois, a fumaça e a poeira no acampamento do exército tibetano gradualmente se dissiparam, e o campo de batalha acalmou-se pouco a pouco. O exército Tang destacou uma parte de sua cavalaria para patrulhar e vigiar os arredores, enquanto a maior parte desmontava dos cavalos e começava a limpar o campo de batalha.

"Vamos, vamos dar uma olhada ali."

Fang Chongyong sacou a espada fingindo naturalidade e apontou para o distante acampamento do exército tibetano, desejando encontrar um buraco onde pudesse se esconder.

(Fim do capítulo)