Capítulo 109: Quando o mapa termina, a adaga se revela

Na cidade de Zhangye, a cerimônia “Lei da Água e da Terra” realizada em frente à prefeitura de Ganzhou recuperou consideravelmente o prestígio dos templos budistas locais. Ela demonstrou novamente aos fiéis da região que os templos locais ainda detêm grande influência, que os ensinamentos budistas permanecem profundos e que, pelo menos, a recitação dos sutras é fluente.

Os templos locais enviaram seus melhores representantes; esses “mestres” eram, em sua maioria, seres elevados ou afáveis e amigáveis, não apenas apresentando boa aparência, mas também dominando a linguagem budista e os clássicos com facilidade.

Embora muitos monges falsos existissem, de fato também havia verdadeiros mestres nos templos, afinal, sem eles não haveria como manter a posição local.

Contudo, o monge que mais brilhou dessa vez foi aquele chamado “Filho Sagrado”, que havia ingressado no Templo Ocidental há poucos dias e recentemente ganhara fama.

Não se sabe se foi uma escolha intencional, mas vários monges proeminentes se aproximaram para “desafiar” o Filho Sagrado, recitando sutras diante dele e, após a recitação, pedindo que ele repetisse tudo.

Para as pessoas comuns, isso seria uma tarefa difícil. Muitas podem reter o que veem facilmente, mas isso envolve memória compreensiva e consome muita energia mental.

Mesmo aqueles com memória fotográfica, sob longas batalhas de resistência e desafios contínuos, frequentemente acabam exaustos e quebrados.

No entanto, esse “Filho Sagrado” do budismo esotérico realizava tal façanha sem esforço algum, o que só poderia ser descrito como uma habilidade extraordinária.

Além disso, esse Filho Sagrado era bastante enigmático. Quando monges proeminentes o questionavam em linguagem budista, ele permanecia com os olhos fechados, parecendo misterioso.

Dizem que os olhos são as janelas da alma; se as janelas estão fechadas, ninguém sabe o que se passa na mente da pessoa, o que naturalmente a torna mais imponente e misteriosa.

O Filho Sagrado, que se dizia cego, sempre respondia calmamente aos que o interrogavam: “O Buda disse: Não pode ser dito.”

Não é que ele não soubesse, mas que simplesmente “não pode ser dito”, o que parece uma artimanha oportunista.

Mas, na verdade, isso não causava problemas; “O Buda disse: Não pode ser dito” é uma das manhas comuns entre os grandes monges.

Com “grandes poderes” ao seu lado, ninguém ousava duvidar da extraordinária habilidade do Filho Sagrado, e isso era suficiente. Todos no meio religioso sabem o que pode ou não ser dito; muitas vezes, derrubar a reputação de outro é como derrubar a própria.

Sem certeza absoluta, ninguém se arriscaria a cometer tal tolice que só traria prejuízo a si mesmo.

Assim, sob essa atmosfera solene e amigável, os templos do budismo exoterismo e esoterismo, antes em conflito, uniram-se para realizar uma cerimônia da água e da terra que pode ser considerada uma verdadeira “reunião festiva”.

Os habitantes locais vieram alegres e saíram satisfeitos, um evento que trouxe felicidade a todos.

Logo depois, a prefeitura de Ganzhou e os templos locais concordaram em realizar uma nova prova de qualificação profissional para os monges, que consistiria novamente em recitação, mas sem estipular o número de sutras a serem recitados, apenas eliminando os 20% de pior desempenho entre os não aprovados.

Ou seja, 80% dos monges temporariamente afastados poderiam voltar ao serviço, e os 20% restantes teriam seus meios de vida assegurados pelo governo, com planos a serem rapidamente implementados.

Esse método lembrava o famoso sistema de “eliminação do último colocado” do passado de Fang Zhongyong.

Fang Zhongyong não usou extorsão nem repressão, tratou o assunto de forma justa e transparente, sem que ninguém pudesse apontar falhas.

Tais ações revelavam a habilidade de um “burocrata maduro” e experiente, que não podia ser subestimado.

Tudo isso foi observado e cuidadosamente registrado pelo ministro da Obras Públicas, Niu Xianke.

Naquele dia, a prefeitura de Ganzhou recebeu uma equipe de artesãos enviada pela corte imperial para auxiliar na fundição. O líder era Zhang Yunyang, um dos três oficiais principais do Ministério das Obras.

O Ministério das Obras da dinastia Tang central era composto por um ministro, um vice-ministro e supervisionava obras, artesãos, agricultura estatal, recursos hídricos e transporte.

Dividia-se em quatro departamentos: Obras, Agricultura Estatal, Administração e Recursos Hídricos.

O departamento de Obras tinha um diretor, um subdiretor e três oficiais principais, cada qual com suas atribuições. Zhang Yunyang, oficial principal do departamento de Obras, era responsável pela fundição e mineração em todo o território Tang.

Embora seu poder fosse grande, seu posto era modesto, de nona classe superior.

Isso refletia a característica do sistema burocrático Tang: cargos e funções eram distintos; ter um cargo alto não garantia poder, e cargos baixos podiam ter responsabilidades; sem cargo, o título era apenas ornamental.

“Ministro Niu, senhor Fang, saúdo-vos,” disse Zhang Yunyang, trajando uma túnica preta que parecia manchada de fuligem, pois acabara de retornar da região de Shandan.

“Há carvão mineral ao sul de Shandan?” perguntou Niu Xianke, sorrindo.

Zhang Yunyang não só gerenciava a fundição, mas também a prospecção mineral, embora essa “gestão” dependesse do reporte das autoridades locais e da verificação pelo governo central.

“Sim, senhor ministro. Segundo indicações dos pastores locais, há uma caverna em um vale. Uma coleta pequena não apresenta problemas, mas para exploração em larga escala será necessária a construção de minas e infraestrutura.”

Zhang Yunyang fez uma reverência.

“Esse carvão pode ser usado para fazer carvões secos? Qual sua avaliação?” indagou Niu Xianke, com semblante calmo.

“Acredito que sim, senhor ministro. Mas para confirmar, será preciso construir oficinas específicas e realizar testes completos. Também podemos enviar para Chang’an para avaliação. De qualquer forma, fica a critério do senhor ministro.”

Zhang Yunyang respondeu de forma obediente.

Niu Xianke acenou levemente com a mão e Zhang Yunyang saiu lentamente do escritório da prefeitura.

Após sua saída, Niu Xianke entregou um memorial a Fang Zhongyong: “Assine aqui; hoje mesmo enviarei ao governo central.”

Fang Zhongyong abriu o documento e leu: informava que em Ganzhou havia sido encontrado um local para extração de carvão, o que confirmava antigas histórias sobre o uso do carvão na fundição de ferro.

Ele também comunicava que o próprio Fang Zhongyong estava investigando o minério de ferro, embora ainda não tivesse localizado o ponto exato, e pedia paciência à corte.

Em resumo, Niu Xianke montou o cenário para que Fang Zhongyong assinasse e o governo aprovasse oficialmente o documento.

Seu papel era um “garante limitado”: achava que não haveria problemas, mas não descartava que Fang Zhongyong pudesse estar exagerando ao ponto de enganá-lo.

Esse memorial evidenciava o estilo político de Niu Xianke: eficiente, cauteloso, sincero e deixando margem para ajustes.

Mesmo figuras históricas consideradas medíocres podem ter sido talentosas, mas fracassaram devido às limitações de sua época e à intrincada política da burocracia antiga.

Hoje, ninguém assegura que faria melhor.

Assim, “não há nada de novo sob o sol”.

Fang Zhongyong assinou prontamente, selou com o carimbo da prefeitura e entregou a Niu Xianke.

“Tudo fica a seu cargo, ministro Niu,” disse Fang Zhongyong, fazendo uma reverência.

Niu Xianke, usando seu poder como ministro das Obras, despachou uma equipe especializada para investigar o suposto local de mineração de carvão, ajudando muito Fang Zhongyong.

Isso era compreensível, pois, apesar de estar no governo central, Niu Xianke mantinha suas raízes em Hexi, rodeado por amigos e memórias de juventude.

Dentro dos limites de seu poder, ele se dispunha a ajudar Fang Zhongyong, não por ele, mas por sua terra natal.

“Ah, senhor Fang, suas palavras são gentis. Não é você quem me pede favor, mas eu quem o peço.

Após o envio deste memorial, não há mais volta. Se o imperador não ver a descoberta do minério em Ganzhou e se irritar, não sei o que pode acontecer.

Sou eu quem deve agradecer a você.”

Niu Xianke deu uma risada e bateu no ombro de Fang Zhongyong, que respondeu com uma reverência.

O problema, inicialmente complexo e sem solução, foi desmembrado por Fang Zhongyong em partes menores, com as simples sendo resolvidas e as difíceis concentradas para esforços maiores.

Essa habilidade é essencial para quem realiza grandes feitos.

Niu Xianke reconhecia claramente essa qualidade em Fang Zhongyong e depositava grandes expectativas nele.

Assim que as oficinas de fundição fossem concluídas, mesmo que o ferro produzido não fosse da qualidade de Chang’an e não servisse para armas, poderia fabricar ferramentas agrícolas, melhorando muito a vida local — uma grande conquista para o país e o povo.

A questão principal era: onde estava o minério de ferro?

“Ministro Niu, fique tranquilo. Já tenho um plano completo em mente, estamos quase na reta final,” afirmou Fang Zhongyong com confiança.

“Muito bem,” respondeu Niu Xianke, guardando o memorial e saindo da prefeitura, pronto para retornar a Liangzhou.

Além da fundição, ele também recebera o título de “Observador e Administrador”, uma missão secreta que nem mesmo Li Linfu conhecia.

Na dinastia Tang, o chanceler gerenciava a maioria dos assuntos de estado, mas evitava envolver-se profundamente nos militares, que frequentemente eram conduzidos por ordens secretas.

A posição de Observador e Administrador, apesar de parecer sem relação com o exército, permitia o comando de tropas e interferência em assuntos locais, reportando-se diretamente ao imperador.

Na estratégia do governo, as áreas sob o controle dos governadores militares e dos Observadores e Administradores se sobrepunham parcialmente, servindo para conter abusos de poder.

Até então, esse sistema funcionava bem, sem grandes problemas.

Niu Xianke viajava de Shuofang a Liangzhou, e ninguém sabia ao certo seus objetivos.

Depois que ele partiu, Fang Zhongyong chamou Yan Zhuang e perguntou com voz grave: “Ainda não há pistas sobre a mineração em Shandan?”

“Tivemos várias expedições a Longshoushan, mas até agora nada, nenhum sinal, nenhuma pista, absolutamente nada,” respondeu Yan Zhuang, desanimado.

A prospecção mineral na antiguidade podia ser difícil ou fácil, dependendo das circunstâncias.

Se aldeões ou montanheses conhecessem a área, encontrar o minério era quase garantido.

Porém, sem tecnologia avançada, a busca dependia muito da experiência local, e os especialistas nem sempre superavam os habitantes.

Quando as pistas eram vagas, a dificuldade aumentava drasticamente.

Por exemplo, mesmo que o local do minério estivesse dentro de um raio de dez li, poderia estar escondido em terreno complexo a cem metros de distância, que os exploradores não perceberiam.

Além disso, muitos minérios de ferro parecem comuns, e suas cores e formas variam conforme a formação, sendo a densidade uma pista confiável ao segurá-los.

Em suma, sem pistas claras, a busca era como procurar uma agulha no palheiro.

Yan Zhuang não compreendia de onde vinha a confiança de Fang Zhongyong.

“Está bem, já entendi. Chegue mais perto, tenho uma tarefa importante para você,” disse Fang Zhongyong, baixando a voz e chamando Yan Zhuang.

Ele sussurrou por um bom tempo.

Após ouvir, Yan Zhuang bateu palmas e exclamou: “Maravilhoso! Essa sua estratégia é genial! Como não pensei nisso antes? Agora entendo porque o senhor foca tanto no Filho Sagrado!”

Yan Zhuang admirava a astúcia de Fang Zhongyong, imaginando que, se crescesse, poderia até ser primeiro-ministro.

“Vá cuidar disso, não fale besteira,” respondeu Fang Zhongyong, com ar de mestre.

Nos dias seguintes, algo incrível aconteceu em Zhangye, pequeno, porém chamativo.

Dizia-se que o “Filho Sagrado”, que vivia no Templo Ocidental, era cego.

Mas, de repente, ele abriu os olhos sem aviso e disse ao abade do templo: “A vinte li ao sul de Shandan há uma caverna que produz ouro negro; aceso, aquece bem o inverno. O povo pode colher livremente; é a bênção do Buda para todos.”

No dia seguinte, confirmaram a existência da caverna ao sul de Shandan, cheia de carvão em camadas incontáveis. Pastores locais começaram a coletar o carvão e o governo bloqueou o acesso. Muitas pessoas confirmaram a veracidade; era impossível ser falso.

Naturalmente, muitas pessoas ficaram na porta do Templo Ocidental esperando que o Filho Sagrado “abrisse os olhos” novamente.

Rumores diziam que o Filho Sagrado fora originalmente assistente do atual governador de Ganzhou, que quando estava em Chang’an, o viu pedindo esmolas e disse que ele logo se tornaria governador de Hexi.

Um governador aos dez anos, estranho, não?

O governador Fang sentiu pena e o levou consigo; depois foi realmente nomeado governador de Ganzhou.

Mais tarde, o Filho Sagrado disse que o Buda o mandara para o Templo Ocidental para praticar, onde se tornou monge.

Dizia-se que, sempre que ele abria os olhos, uma grande profecia se cumpria.

Antes, muitos duvidavam dessas histórias, mas agora este Filho Sagrado parecia uma verdadeira manifestação divina do Buda!

“Por favor, Filho Sagrado, manifeste sua santidade! O povo sofre; pedimos a bênção do Buda para todos!” clamou um capanga contratado por Yan Zhuang, fazendo uma reverência profunda na porta do templo.

Atrás dele, uma multidão de curiosos locais, sem entender o real significado, imitava o gesto, criando uma cena impressionante.

Afinal, ver a confusão não traz problemas, e enquanto houver diversão, não importa se o Buda apareça ou não!

Logo, Fang Laique, sentado em uma cadeira de rodas, foi empurrado para fora, os olhos abertos e arregalados!

Apesar disso, parecia sem energia, com uma aura preguiçosa, como se estivesse sempre satisfeito demais.

“Buda disse: Ao norte de Shandan, no Monte Longshou, há pedra pesada! Quem a obtiver poderá fundir metal! Uma pedra contém 40% de ouro!” gritou Fang Laique, e logo depois desmaiou, caindo para o lado.

Foi então empurrado de volta para dentro do Templo Ocidental pelo abade Facheng, com expressão impassível, sem mais sair.

A multidão dispersou-se com reverências formais, sem saber como a notícia se espalharia, mas uma coisa era certa: o outono deste ano em Ganzhou não seria tranquilo.

Num canto do muro do templo, Fang Zhongyong, que assistia escondido, reclamou para Anaye, que ria dobrada atrás dele: “Fang Laique não é ator; essa atuação é tão óbvia que parece um truque. Mas, infelizmente, é o que resta a fazer.”

“Não, senhor, não é isso. Eu ri dele por parecer tão sério, como se fosse real. Se não fosse o senhor ter me contado a verdade ontem, quase teria acreditado,” explicou Anaye, ainda corada.

“É mesmo? Então há quem acredite nessa farsa,” murmurou Fang Zhongyong, cruzando os braços, meio cético.

Fim do segundo capítulo.