Capítulo 95: "A Magnânima Graça Imperial"

Tudo aconteceu exatamente como Fang Dafu havia previsto.

Wang Zhongsi, à frente do Exército Chishui, dividiu suas forças em várias frentes para atacar os acampamentos turcos ao redor do Lago Boting.

Primeiro veio o ataque de fogo, seguido por investidas durante a confusão. Ele liderou o grosso das tropas do Chishui para varrer, um a um, os acampamentos de variados tamanhos, enquanto ordenava que Guo Ziyi, com mil cavaleiros, realizasse uma manobra de flanqueamento em grande escala para bloquear a rota obrigatória ao norte do Lago Boting, interceptando os turcos em debandada.

O resultado final dispensa comentários.

Nesta batalha, Xin Yunjing, que antes se mostrava tão autoconfiante, e Fang Chongyong, que tremia diante do perigo, passaram a maior parte da noite soprando ao vento frio no Forte Boting e seus arredores, sem conseguir realizar absolutamente nada. A determinação e a precisão do contra-ataque de Wang Zhongsi, somadas à força bruta e robusta do Exército Chishui, tornaram inútil qualquer manobra astuciosa que Xin Yunjing pudesse ter em mente.

Vale lembrar que, na história da vida anterior de Fang Chongyong, após a Rebelião de An Lushan, o Exército Chishui foi o primeiro reforço das Regiões Ocidentais a retornar para socorrer Guanzhong. Com apenas um exército, eles resistiram bravamente a mais de cem mil rebeldes por mais de um ano, ganhando tempo para que as forças ocidentais se reunissem em Lingwu e participando, por fim, da crucial Batalha de Xiangji.

Será que uma "faca tão afiada" teria problemas para abater a "galinha" que eram os turcos, atormentados por contradições internas?

Confirmou-se o ditado: diante de um poder absoluto, qualquer trama ou estratagema se torna uma piada.

Após a batalha, na distribuição de méritos e recompensas, Fang Chongyong — que passara o tempo todo no Forte Boting apenas "pescando em águas turvas" e morrendo de susto — acabou recebendo o mérito de "defesa do território" na qualidade de vice-comandante militar do Forte Boting, o que só o fez pensar que este mundo era bondoso demais com a elite privilegiada.

Para garantir sua segurança, Wang Zhongsi enviou homens para escoltar Fang Chongyong de volta à cidade de Liangzhou. Ele ordenou que Xin Yunjing levasse os defensores do Forte Boting para "descanso e reorganização" em Liangzhou, enquanto o Exército Chishui assumia a defesa do Lago Boting. As tropas principais acamparam no haras do lago e não retornaram à sua base em Chiwuzhen.

O jovem mestre Fang não passava de uma "criança"; não ter feito as necessidades nas calças diante da batalha já era, por si só, um ato de coragem, sendo natural que fosse citado individualmente no relatório de batalha.

Contudo, a falta de manutenção do armamento da guarnição de Boting e a resposta apressada ao ataque foram notadas com clareza pelos altos escalões militares e políticos de Liangzhou.

Embora Xin Yunjing não tenha sido destituído de imediato, foi apenas porque o jogo político entre a Dinastia Tang e os turcos ainda não havia terminado, e não havia tempo para lidar com ele.

Aparentemente, isso se devia ao fato de ele, como comandante militar de Boting, ter agido de forma precipitada, falhando em emitir o "aviso prévio" e causando graves perdas ao haras do Lago Boting.

Na realidade, porém, tratava-se de um pretexto usado pelos altos escalões de Liangzhou para puni-lo pelo contrabando incessante entre as tropas de Boting e os turcos ao longo dos anos.

Não se engane com a agitação cotidiana; quem faz o que quer deve estar preparado para prestar contas. Xin Yunjing foi quem acabou na lista de Xiao Jiong! Os altos escalões de Liangzhou sabiam de tudo o que acontecera no passado, apenas não haviam tomado providências. Desta vez, com os turcos causando problemas e a necessidade de um bode expiatório para apresentar a Li Longji, empurrar o "peixinho" Xin Yunjing servia aos interesses de todos na burocracia de Liangzhou.

Qualquer observador atento sabia que as defesas de Liangzhou haviam sido desestabilizadas pelo ataque inesperado dos turcos, e as perdas no haras do Lago Boting foram severas. Esses fatos serviriam como evidência nas avaliações de desempenho, decidindo as promoções ou rebaixamentos dos funcionários militares e civis da região.

Portanto, tanto o recém-empossado Governador Militar de Hexi, Xiao Jiong, quanto o comandante do Exército Chishui, Wang Zhongsi, precisavam desesperadamente recuperar o prestígio diante dos turcos. Caso contrário, nem mesmo pelos cavalos perdidos no haras, eles teriam como prestar contas ao Imperador.

Cada cavalo custava pelo menos cinquenta moedas de cobre; se houvesse uma investigação, o Imperador poderia fazê-los perder até a última moeda de suas fortunas!

Claro, nada disso interessava a Fang Chongyong. O jovem mestre Fang, profundamente abalado pela experiência, retornou ao seu antigo ofício, voltando à clínica do pai de Anaye para trabalhar escrevendo cartas familiares por uma moeda cada.

...

"Ah!"

No escritório do Edifício Qinzheng Wuben, no Palácio Xingqing, Li Longji não pôde evitar uma série de suspiros diante da mesa.

Tudo corria mal. Naquela noite, a intimidade com Huanhuan fora frustrante e desanimadora. Embora Yang Yuhuan não tivesse dito nada, o Imperador sentia que estava velho e inútil. Além disso, as perturbações dos assuntos de Estado faziam com que se sentisse incapaz, sem a mesma ambição e vigor de antigamente.

Embora fosse tarde da noite, ele não conseguia dormir, sentado sozinho, imóvel. Até mesmo Gao Lishi esperava do lado de fora do escritório, sem ousar perturbar o mau humor de Li Longji.

"Lishi, entre e venha conversar comigo."

Li Longji chamou com voz fraca.

Ao ouvir o chamado, Gao Lishi entrou com cautela, curvou-se e perguntou: "Qual é a ordem de Vossa Majestade?"

"Sente-se, fale um pouco comigo."

Li Longji sentou-se no divã do escritório e pediu que Gao Lishi se sentasse ao seu lado.

"Lishi, diga-me, por que eu teria nomeado alguém como Wei Guangcheng para ser Governador Militar de Shuofang? Será que estou ficando senil?"

Li Longji mencionou de repente um assunto que pouco tinha a ver com seu estado de espírito daquela noite. Era seu hábito comum de fala: ele nunca dizia as coisas diretamente, preferindo sempre os rodeios.

"Vossa Majestade está no auge da vida, como poderia estar senil? É que um Governador Militar gerencia uma região por um mandato de quatro anos, sendo comum que não busquem glórias, apenas evitar erros. A recusa de Wei Guangcheng em cooperar com Fang Youde para atacar os turcos é um comportamento humano natural. Governadores como ele não são casos isolados."

Gao Lishi raramente falava bem de Wei Guangcheng. Na verdade, sob a ótica da burocracia, o que Wei fizera era comum; manter a posição imóvel era o que qualquer pessoa sensata faria.

Mas o Imperador não queria ouvir esse tipo de coisa.

"Fang Youde coloca o país acima da família, ele é de fato um súdito leal e um bom general", comentou Li Longji com emoção.

Desde que enviara Fang Youde para o cargo de Governador Militar de Youzhou, nada de grave acontecera por lá. Cada vez que surgia algum problema, era por causa dos Khitan ou do reino de Bohai. E o exército Tang, antes fraco e na defensiva, passara a atacar com força.

Claro, Fang Youde retinha uma parte considerável dos suprimentos de grãos de Hebei para atender às necessidades militares, mas isso era compreensível. Sem dinheiro e sem comida, como vencer batalhas? Uma derrota na linha de frente custaria muito mais do que aquilo, e o Imperador achava o negócio vantajoso.

"Vossa Majestade, o Governador Militar de Hexi, Xiao Jiong, ofereceu um chá medicinal chamado Chá de Suo Yang para Harmonizar o Qi. Deixei que médicos famosos do Departamento de Medicina Imperial examinassem e pedi a outros que experimentassem; todos dizem que é suave, nutritivo e ajuda a regular o organismo. Hexi é uma terra abençoada, conectada às Regiões Ocidentais, talvez valha a pena experimentar."

Gao Lishi sugeriu de repente. O chá que Fang Chongyong criara já havia chegado a Chang'an, mas Gao Lishi não ousara oferecê-lo a Li Longji. Ele consultara o Departamento de Medicina e pedira testes, confirmando que não havia riscos e que o efeito era leve, porém persistente, adequado para o consumo diário. Até a receita e parte dos ingredientes já haviam sido guardados no tesouro imperial.

Xiao Jiong e seu grupo haviam lidado com isso de forma impecável, e até Gao Lishi tinha que admitir a maestria.

"Então vamos experimentar", disse Li Longji, com indiferença. Ele era o Imperador; que tipo de "remédio milagroso" ele não vira antes? Se Xiao Jiong achava que uma receita de chá poderia bajulá-lo, estava muito enganado.

"Vossa Majestade, irei preparar agora mesmo." Gao Lishi fez uma reverência e preparou-se para sair.

"Este chá não precisa ser fervido?" Ao ouvir isso, o Imperador sentiu um interesse imediato! Por que ele não gostava de tomar remédios? Porque as pílulas tinham origens desconhecidas, e ele, como o Soberano, não podia ingerir qualquer coisa. Além disso, ferver remédios levava tempo; às vezes, quando o "ânimo vinha", ele queria algo para ajudar, mas quando o remédio ficava pronto, o entusiasmo já havia passado.

"Respondendo a Vossa Majestade, a região de Hexi possui muitos mercadores, e muitas vezes, em viagens, não há condições de ferver remédios. Por isso, são mais comuns as variedades que podem ser dissolvidas em água ou feitas em pílulas."

Gao Lishi explicou pacientemente.

"Muito bem, então vamos provar!" O Imperador ficou subitamente animado. Isso era bom. Só pelo fato de poder ser "dissolvido em água", já era suficiente para se tornar um tônico diário.

Em pouco tempo, Gao Lishi colocou a xícara com o chá em água de poço gelada para esfriar rapidamente. Quando o chá estava morno, entregou-o a Li Longji. O Imperador bebeu tudo de uma vez e, fosse imaginação ou não, sentiu uma corrente de calor circulando em seu estômago.

"Muito bom", Li Longji sorriu e assentiu levemente.

"Respondendo a Vossa Majestade, esta receita foi descoberta em meio ao povo na região do Lago Boting, em Hexi, por Fang Chongyong, filho de Fang Youde", disse Gao Lishi, mantendo a calma. A influência de Fang Youde estava em alta, e ele não se importava em elevá-lo um pouco mais.

"Hmm, entendi", respondeu Li Longji com uma expressão serena. Ele não sabia como recompensar Fang Youde, mas ao ouvir sobre Fang Chongyong, teve uma ideia imediata e começou a calcular. Quanto mais pensava, mais genial parecia!

"Destituam Wei Guangcheng e tragam-no imediatamente a Chang'an para julgamento. Suspeito que ele tenha ligações com a tenda real dos turcos", disse Li Longji subitamente, deixando Gao Lishi confuso!

"Vossa Majestade, um Governador Militar não deve ser removido levianamente", disse Gao Lishi com tensão. Eles não estavam falando sobre os Fang? Por que pular de repente para Wei Guangcheng?

"Os governadores que nomeio devem ser capazes de expandir fronteiras, como Wei Guangcheng pode dormir como um cão morto nas cidades fronteiriças? Veja como os turcos estão arrogantes; Wei não soube levar tropas para intimidar a tenda real turca em Qikou. Sua visão é muito inferior à de Fang Youde. A corte tem tantos talentos, será que não encontro um substituto?"

Li Longji perguntou com insatisfação. Na verdade, Gao Lishi sabia que o problema estava no próprio Li Longji. Os governadores militares naquela época não tinham poder absoluto, sendo limitados por cargos como o de intendente agrícola ou de abastecimento, sendo frequentemente ocupados por literatos. Sua função real não era expandir fronteiras, mas manter a base das fronteiras para que o governo central não precisasse mobilizar exércitos por qualquer motivo.

Portanto, nem todos tinham habilidades excepcionais; muitos estavam lá por nepotismo. Por exemplo, Wei Guangcheng era da linhagem Wei de Jingzhao, indo para a fronteira apenas para ganhar currículo.

Mas o problema era que os pensamentos de Li Longji haviam mudado. Ele esperava que os governadores pudessem expandir o império, mudando a situação de sempre precisar mobilizar grandes exércitos centrais. As tropas de fronteira poupavam tempo e esforço; Fang Youde provara que as fronteiras podiam demonstrar o poderio militar Tang sem a necessidade de o governo enviar tropas por milhares de milhas.

Comparando com Fang Youde, Wei Guangcheng era muito inferior, embora o exército de Shuofang sob seu comando nominal não fosse menor que o de Fang Youde. Portanto, era necessário substituí-lo por alguém que soubesse lutar. Isso era um ajuste à dissolução do sistema de milícias e ao esvaziamento do exército central.

Simplesmente, os tempos haviam superado Wei Guangcheng, sem sequer lhe dar um aviso.

"Sim, irei notificar o Primeiro-Ministro imediatamente." Gao Lishi curvou-se e retirou-se. Quando estava prestes a sair, ouviu Li Longji chamar.

"Ah, Fang Youde já recebeu muitos cargos nos últimos anos, não é bom recompensá-lo novamente. O cargo de Prefeito de Ganzhou não está vago? Deixe seu filho, Fang Chongyong, assumir como prefeito para experimentar os assuntos locais. Quando ele crescer, terei grande uso para ele."

O quê?

Gao Lishi virou-se bruscamente, caminhou até o Imperador, ajoelhou-se e implorou: "Vossa Majestade, tal decreto não pode ser emitido!"

Deixar uma criança de dez anos ser prefeito! O que o Imperador estava fazendo? Gao Lishi sentiu-se mal, quase aterrorizado, pois percebeu que não conseguia mais entender Li Longji! O Imperador, não importava o quão luxurioso, impiedoso ou volúvel fosse, ainda estava dentro dos limites da normalidade. Mas transformar uma criança em um prefeito de fronteira era inédito na história.

"Lishi, você se preocupa demais. Apenas quero estabelecer um exemplo para que outros sigam", disse Li Longji com naturalidade. Ele não podia recompensar Fang Youde mais do que já o fizera. Já que não podia dar grandes prêmios, mas não queria desmotivar um súdito leal, recompensar o filho era a saída. Assim, o mundo veria como a benevolência do Imperador era generosa com quem servia ao Estado.

Mas será que Fang Chongyong conseguiria ser um bom prefeito? Obviamente não. Isso era óbvio. Uma vez que ele falhasse, o Imperador poderia "perdoá-lo excepcionalmente", demonstrando novamente a graça imperial. Assim, a família Fang ficaria grata e o mundo elogiaria a magnanimidade do Imperador. Se o Imperador deu a oportunidade e o rapaz não a aproveitou, a culpa seria de quem?

Além disso, Ganzhou ficava entre Guazhou e Liangzhou, sendo um local relativamente isolado, onde as águas do degelo de Qilian se encontravam. Geograficamente, era muito mais seguro que Liangzhou! Não precisava de um exército como o Chishui. Não havia ameaças turcas ou tibetanas imediatas.

Era, em essência, um local seguro. O cargo seria apenas nominal. Embora parecesse uma loucura, era um exemplo perfeito da maestria política de Li Longji!

Li Longji explicou pacientemente ao assustado Gao Lishi, que finalmente se acalmou.

"O uso de talentos por Vossa Majestade é realmente inigualável. Com tanto carinho pela família Fang, o mundo inteiro será leal à nossa dinastia", disse Gao Lishi, convencido.

"Vá, explique com paciência ao Primeiro-Ministro. Diga o que deve ser dito, e nem uma palavra sobre o que não deve", sugeriu Li Longji com um significado profundo. Os segredos da estratégia política residiam nos cálculos precisos escondidos sob decisões aparentemente absurdas.