Capítulo 94: O Decreto de Defesa de Outono da Grande Dinastia Tang

Zhang Shougui nunca havia lidado diretamente com Li Linfu no centro do poder, mas ouvira falar algumas coisas sobre esse chanceler da Dinastia Tang. Diziam que ele era autoritário, astuto e traiçoeiro, sorria enquanto escondia uma adaga. Contudo, independentemente das fofocas, Li Linfu tinha fama de um chanceler que realmente fazia acontecer. Entre os chanceleres do período Kaiyuan, ele era um dos que mais realizaram feitos, merecendo o título de “ministro competente” sem exagero.

Mas ao vê-lo pessoalmente hoje, Zhang Shougui sentiu que muitas das histórias sobre ele não eram totalmente verdadeiras. Recrutar trinta mil soldados para a região de Hexi? Será que Li Linfu tinha noção do que isso significava? Trinta mil homens, não trinta mil porcos!

Zhang Shougui já queria explodir de raiva, mas se conteve pelo respeito a Li Longji. Com sinceridade, explicou: “Majestade, a região de Hexi carrega um fardo muito maior que a capital, especialmente Liangzhou, que não só suporta uma grande carga militar, mas também trabalho forçado não registrado nos livros centrais. Recrutar cinco mil já é o limite; trinta mil certamente afetaria a agricultura e a administração locais!”

Zhang Shougui conhecia bem os assuntos militares do corredor de Hexi, tendo servido como comandante em Jiankang, Ganzhou. Essa era uma das razões pelas quais o príncipe o nomeara ministro interino da Guerra. Hexi, especialmente Liangzhou, era uma região complexa, cujos assuntos não se resolviam com palavras fáceis.

“Liangzhou tem mais de um milhão de habitantes. Não conseguem recrutar trinta mil guerreiros?” Li Longji soou perplexo. Era uma cidade com população fixa superior a um milhão, incluindo os povos Hu naturalizados, e com a população flutuante, esse número só aumentava. Só na cidade havia dezenas de milhares de pessoas.

O que o príncipe não sabia era que em Liangzhou havia um tipo de registro chamado “xingke”, para pessoas sem residência fixa, sem terra, mas visitantes frequentes do distrito de Changhang, que se deslocavam entre Chang’an e Liangzhou.

Essas pessoas eram comerciantes ocidentais falidos, veteranos sem terra, jovens da região de Guanzhong que vinham tentar a sorte em Hexi. Viravam trabalhadores temporários, carregadores e motoristas de carroças, vendendo pequenos produtos.

Eles eram o principal alvo do recrutamento militar, pois não possuíam terras e não impactavam a agricultura local. O recrutamento era obrigatório e, especialmente nas fronteiras de Hexi, um documento oficial podia exigir até mesmo que um deficiente como o médico Lee, pai adotivo de Anaye, servisse no exército, transformando a clínica em um hospital de campanha.

Apesar da aparência ociosa, esses “xingke” eram essenciais para o transporte de mercadorias entre Guanzhong e Liangzhou, cuidando dos animais, das cargas e garantindo a continuidade das rotas.

Durante o período Wu Zhou, o transporte oficial entre as fronteiras e Chang’an era feito pelo sistema estatal de estações, mas o exército ainda não tinha a escala atual, e os gastos com suprimentos não eram tão elevados.

Desde o meio do Kaiyuan, contudo, o Tesouro Tang não suportava mais essa despesa, agravada pela intensificação dos conflitos com o Tubo. Assim, os suprimentos eram distribuídos em etapas, e Liangzhou se tornou o único entreposto entre o oeste e Chang’an, com caravanas partindo diariamente.

O sistema não reduzia o custo total, mas transferia a despesa do governo central para as regiões, melhorando as contas públicas. Nesse sistema, os “xingke” trabalhavam sem remuneração, apenas com a permissão de transportar mercadorias particulares para complementar sua renda, além de obter empréstimos com juros baixos.

Se Liangzhou fosse obrigado a enviar soldados, todo esse sistema logístico seria desestabilizado. Esse tipo de detalhe só quem governou em Hexi poderia compreender.

“Majestade, Liangzhou é a base do oeste; não se deve mexer levianamente.” Zhang Shougui suplicou.

Li Longji pareceu se acalmar, pensando que os turcos eram poucos e que Liangzhou ainda contava com a poderosa tropa de Chishui, não sendo tão difícil conter uma rebelião.

“Além de Liangzhou, recrutem vinte mil soldados das outras quatro províncias de Hexi. Ativem a ordem de defesa de outono e transfiram tropas de Shuofang para Liangzhou!” Li Longji ordenou a Li Linfu.

A ordem de defesa de outono era uma medida especial criada para conter o Tubo. Desde que a Dinastia Wu Zhou sofrera derrotas repetidas, essa política temporária e complexa, envolvendo recrutamento, treinamento e realocação de tropas, era raramente usada desde o Kaiyuan. Seu nome indicava que a Dinastia Tang estava em posição defensiva, pois se estivesse forte, não precisaria dessa ordem.

Na história, após a Rebelião de An Lushan, o Tubo dominou a situação, forçando a Tang a usar frequentemente essa ordem, inclusive envolvendo a aliança com os Uigures para reforçar a defesa, o que levou à devastação das regiões de Longyou e Shuofang.

Li Linfu, fazendo uma reverência, aconselhou: “Majestade, os turcos estão fragmentados e divididos; não é urgente aplicar a ordem de defesa de outono.”

Ele quis ser astuto, mas priorizava a eficácia. Li Longji, porém, balançou a cabeça e disse: “Prossiga sem delongas. Eu não entendo de assuntos militares, pensem bem antes de me informar.”

Zhang Shougui e Li Linfu, resignados, retiraram-se para emitir o decreto de mobilização em Hexi.

De repente, um grito urgente ecoou ao longe. Um mensageiro, correndo apressado, entrou no palácio com três bandeiras vermelhas marcadas com o caractere “Urgente”. Era uma característica da Tang: mensagens militares urgentes podiam ser comunicadas diretamente ao imperador sem burocracia.

Gao Lishi entregou o relatório a Li Longji, que nem olhou antes de ajudar o mensageiro a se levantar e perguntar: “Qual a emergência?”

“O clã Bayegu foi atacado pelos turcos. O comandante militar de Youzhou, Fang Youde, lidera cinco mil soldados ao norte para acampar em Qikou, recrutando também trinta mil soldados Khitan e Xi para apoio. O comandante militar de Shuofang, Wei Guangcheng, enviou este relatório, acusando Fang Youde de movimentar tropas fora de sua jurisdição. A situação é urgente, peço que o senhor decida.”

Todos ficaram surpresos. Nem Li Longji, nem Li Linfu ou Zhang Shougui esperavam essa notícia; pensavam que o problema estava em Hexi.

O clã Bayegu, vizinho dos Khitan e Shiwei sob tutela Tang, tinha uma posição sempre instável, alternando entre atacar Tang com os turcos quando estes estavam fortes, ou defender Tang quando os turcos estavam fracos, agindo como uma “mulher de personalidade dúbia”.

Em 710, o Tang conseguiu trazê-los para seu lado, e desde então não houve rebelião. Agora, o clã Bayegu sendo atacado justamente quando os turcos invadiam Hexi parecia uma coincidência suspeita.

Talvez os turcos quisessem dispersar as forças. Mas essa tática de ataque combinado não funcionava assim. Qikou fica perto de Erenhot, no norte da região de Hetao, sob a jurisdição de Shuofang, conforme registros militares.

Mesmo que fosse normal Fang Youde enviar tropas para o Bayegu, acampar em Qikou indicava intenção de atacar os acampamentos turcos, e não defender.

O comportamento da guarnição de Youzhou parecia estranho.

“Fang Youde está se rebelando? Quem lhe deu essa coragem?” Li Longji jogou o documento no chão, ficando furioso, mas logo se conteve, pensativo.

Após analisar as batalhas nas fronteiras desde o Kaiyuan, ele entendeu melhor a posição e alianças das forças envolvidas. O relatório de Wei Guangcheng continha muitas imprecisões; não se podia confiar apenas em sua versão.

Li Longji suspeitava que o verdadeiro problema era Wei Guangcheng, um comandante que deveria vigiar a fronteira, mas que estava negligente, em vez de Fang Youde, que só cumpria seu dever.

Um cão de guarda ativo era melhor que um preguiçoso. Fang Youde só estava fazendo o que o comandante de Shuofang deveria.

---

Quando a noite caiu, Fang Zhongyong fazia uma ronda teatral na muralha de Baijingbao, sentindo-se extremamente mal. A sensação era a mesma de quando chegou a Hexi pela primeira vez e passou a noite inteira no vento frio da encosta.

Xin Yunjing havia emboscado perto do celeiro, esperando atacar os turcos.

Fang Zhongyong, oficialmente vice-comandante, na prática não tinha controle sobre as tropas, nem era levado a sério como líder.

Faltava pouco para a meia-noite, mas ele ainda não via sinais dos turcos.

Para aliviar o clima, Fang Zhongyong tentou sorrir e disse a Anaye: “Sabe, há uma cortesã chamada Lüzhu em Liangzhou, só tem treze anos, vendida a uma mulher de meia-idade por apenas quinze panos de tecido. Se você for capturada pelos turcos, eu pago trinta para resgatá-la.”

Ele queria que Anaye reagisse com uma provocação.

Ela, rara vez doce, segurou a mão dele, notando o frio e o suor gelado: “Não se preocupe, a tropa Chishui está perto, meu senhor.”

Para Anaye, tudo era encenação.

Os locais de Hexi estavam acostumados à guerra na fronteira. Guazhou, uma das cinco províncias, fora tomada pelo Tubo há pouco tempo.

Partir para a guerra, se ferir, voltar para casa, trabalhar, partir de novo — isso era a vida deles, seu tudo.

Anaye não tinha medo; o único amedrontado era Fang Zhongyong, um jovem oficial de Chang’an sem experiência.

“Senhor, está frio e ventando muito. Vamos voltar para dormir?” perguntou Fang Laique, bocejando.

Desta vez, Fang Dafu, vestido com armadura, não o repreendeu, apenas disse relaxado a Fang Zhongyong: “Você pode descansar. Esta noite deve ser tranquila.”

“Tranquila?” Fang Zhongyong ficou surpreso; ele e Xin Yunjing esperavam um ataque turco noturno. Como poderia ser tranquila?

“Antes da batalha, o clima não é assim,” comentou Fang Dafu, como se recordasse o passado.

Enquanto falavam, avistaram chamas altas na margem mais próxima, visíveis de longe.

Fang Zhongyong ficou assustado, sentindo emoções confusas.

Os livros militares descrevem claramente o que fazer em cada situação, mas na prática é diferente — uma sensação de estar perdido e atrapalhado, sem conseguir agir.

“Deve ser a tropa Chishui vindo para o resgate,” comentou Fang Dafu.

Fang Zhongyong assentiu, sem perguntar mais, para não mostrar sua inexperiência.

A tropa Chishui, com trinta e três mil soldados e treze mil cavalos, era a guarnição mais próxima e poderosa. Mesmo que não viesse salvar Baijing, lutaria para retomar os campos de cavalo de Baijinghai, expulsando os turcos para o norte.

Esse entendimento não requer habilidades especiais, apenas observação.

Baijingbao estava cercada há quatro dias. Se Wang Zhongsi tivesse que vir resgatar, já teria chegado. Portanto, a investida da tropa Chishui era um contra-ataque estratégico bem planejado.

O sistema de “defesa móvel” Tang em Liangzhou mostrava seu valor, combinando o terreno arenoso com uma defesa por pontos que controlavam áreas extensas, uma tática discreta, mas com grande profundidade estratégica.

Se era eficaz contra o Tubo, lidar com os turcos em declínio seria fácil.

De repente, viram fogo em outra margem de Baijinghai.

“Os turcos vão fugir,” indicou Fang Dafu calmamente, apontando para o norte.

“Como sabe?” perguntou Fang Zhongyong.

“Experiência, nada de especial. Você vai entender com o tempo,” respondeu ele.

Fang Zhongyong assentiu e suspirou profundamente. Aprendera muito em Hexi, mas ainda se sentia incompleto, como quem comeu cinco pães e ainda está com fome.

Sentia-se um inútil, só capaz de ter ideias erradas.

(Fim do capítulo)