Capítulo 78: As Regras Não Escritas do Mundo Oficial

Os tibetanos chegaram com pressa e partiram tão rapidamente quanto vieram, sim, foram despachados de uma só vez pelo exército Tang. Por todo o extenso desfiladeiro de Daduoba, de dezenas de léguas, via-se prisioneiros tibetanos, inclusive muitos jovens nobres em armaduras de malha de ferro.

Acostumados a grandes batalhas e combates difíceis, os tibetanos jamais imaginaram que o exército Tang, sem sequer mobilizar as tropas do Exército da Água Vermelha, aniquilaria completamente as forças invasoras em Daduoba. Assim, todos os espiões e informantes tibetanos dentro da cidade de Liangzhou não tiveram qualquer chance de agir.

Mas nada disso dizia respeito a Fang Chongyong. No momento, ele dormia profundamente na residência particular arranjada por Wang Zhongsi, dentro da cidade de Liangzhou. Pouco lhe importava o caos e o som dos tambores de guerra do lado de fora; nada o impedia de relaxar corpo e mente.

Desde que chegara a Liangzhou, vivia sob grande tensão e pressão. Primeiro, o incidente do talismã de peixe do Exército de Baiting; depois, o banquete de boas-vindas de Cui Xiyi, que terminou com um ataque noturno tibetano em Daduoba. Os problemas nunca tinham fim, deixando Fang Chongyong exausto e sem forças.

"Senhor, o comandante Cui enviou alguém. Ele pede que o senhor vá à sede do comando para discutir um assunto importante."

Fang Dafu sussurrou ao ouvido de Fang Chongyong, que, desperto, lia atentamente o "Manual de Armamento do Exército Tibetano" deixado por Niu Xianke, sua expressão tornando-se cada vez mais grave.

"Entendi, já vou."

Fang Chongyong suspirou. Sabia bem que não podia recusar o convite de Cui Xiyi, embora nada quisesse mais do que evitar esse encontro.

A residência onde estavam ficava próxima à sede do Comando de Hexi, no centro de Liangzhou. Quando Fang Chongyong foi conduzido ao interior do edifício, surpreendeu-se ao descobrir que, no núcleo da sede, na sala de estudos do comandante, além de Cui Xiyi, havia apenas um jovem general trajando armadura.

Fora eles, ninguém mais participava da reunião.

Segundo imaginava Fang Chongyong, naquele momento o Comando de Hexi deveria estar reunindo todos os principais oficiais da região para discutir como enfrentar o exército tibetano. Mas, ao que parecia, a situação era outra.

"Jovem Fang, que bom que veio. Sente-se aqui, deixe-me apresentá-lo a um talento local."

Assim que Fang Chongyong entrou, Cui Xiyi o chamou calorosamente, atitude que o deixou confuso. Fingindo naturalidade, sentou-se e cumprimentou respeitosamente o jovem general, aguardando o que viria a seguir.

"Aquela quadrilha de ladrões de cavalos que o senhor encontrou... infelizmente, eram soldados desonrados do nosso próprio exército de Hexi."

Cui Xiyi falou com pesar, como se não soubesse de nada, não fosse Fang Chongyong ter-lhe sugerido como lidar com o caso. Sua aparência era de uma inocência assustadora.

"Então, esses homens são subordinados deste general?"

Perguntou Fang Chongyong, como se refletisse.

"Exatamente. Xin Yunjing, comandante do Exército de Baiting, sempre foi rigoroso e justo. No entanto, alguns de seus homens, para manter cavalos por conta própria, saíram saqueando. Deveriam ser executados sumariamente, como manda o código militar, para servir de exemplo. Só que o caso é delicado, e não convém divulgá-lo, para não manchar a reputação do nosso exército na fronteira. O que aconselha o senhor?"

O tratamento mudou de "senhor" para "conselheiro". Cui Xiyi, comandante de Hexi, falava com precisão, sem deixar pontas soltas, o que impressionou Fang Chongyong.

"Sobre isso, o próprio comandante Cui pode decidir. Minha posição em Hexi é limitada, não tenho autoridade para interferir em questões tão graves. No futuro, o senhor pode dispensar minha opinião nesses assuntos."

Respondeu Fang Chongyong de forma evasiva.

Notou que Xin Yunjing parecia aliviado, e logo compreendeu o que havia ocorrido: Xin Yunjing havia cedido diante de Cui Xiyi!

Fang Chongyong realmente não tinha autoridade para intervir? Pelo contrário, como conselheiro do governo regional, não só tinha competência para tais questões como havia precedentes históricos de conselheiros intervindo em casos semelhantes, com registro nos anais oficiais.

Ou seja, em situações de desordem militar e administrativa, conselheiros regionais não só podiam agir como suas ações deixavam marcas na história. Assim, a consulta de Cui Xiyi a Fang Chongyong era, na verdade, o cumprimento de um rito necessário, não uma formalidade dispensável.

Claro que, recém-chegado a Liangzhou, tendo passado uma noite ao relento sem sequer acender uma fogueira, Fang Chongyong desejava extravasar sua indignação nos verdadeiros culpados.

Se não o fizesse, ficaria incomodado; Xin Yunjing viveria apreensivo, temendo represálias; e Cui Xiyi sentiria seu prestígio abalado. Assim, a reunião era menos uma inquirição e mais uma mediação para dissipar os efeitos negativos do incidente.

Cui Xiyi considerou o assunto encerrado. Xin Yunjing, ao aceitar a reprimenda e pedir de volta o talismã de peixe, seria perdoado, virava-se a página, e restava dar uma satisfação a Fang Chongyong.

A questão era simples de resolver, desde que Fang Chongyong percebesse as vantagens do acordo, muito superiores a um confronto.

Afinal, ele não tinha grandes desavenças com o Exército de Baiting, apenas passara uma noite ao frio. Se fosse buscar vingança a qualquer custo, nem mesmo se seu pai fosse o próprio imperador Li Longji estaria a salvo.

Nunca se ouviu dizer que alguém obcecado em destruir seus inimigos por pequenas ofensas tenha chegado longe.

Como esperado, Cui Xiyi apenas mencionou o caso, e Fang Chongyong aceitou prontamente, sem insistir. Isso fez Cui Xiyi e Xin Yunjing olharem para ele com mais respeito.

"Conselheiro Fang, o vice-comandante do Exército de Baiting já foi detido e será julgado conforme o código militar. Oficialmente, diremos que morreu em serviço. Quanto aos cinquenta soldados que participaram do saque, o comandante Cui providenciará seu envio à linha de frente em Daduoba, para que paguem seus crimes em combate, sendo integrados às unidades mais castigadas."

"O senhor considera adequada tal disposição?"

Xin Yunjing perguntou humildemente, curvando-se.

Quando ocorre um incidente, mesmo sem grandes consequências, sempre é preciso encontrar um responsável. O vice-comandante que perdeu o talismã de peixe era o bode expiatório ideal. O Exército de Baiting, ao contrário do Exército de Dadou, era uma tropa secundária, destinada à defesa contra os turcos, que já não representavam ameaça alguma.

Não envolvido em combates reais, ao causar problemas, Xin Yunjing precisava punir seus homens para dar exemplo e prestar contas a Cui Xiyi.

Era o esperado.

O curioso era que Xin Yunjing, ao apresentar sua "prova de lealdade" a Cui Xiyi, também estava pedindo desculpas a Fang Chongyong. No fim, Cui Xiyi fora apenas indiretamente envolvido, e Fang Chongyong só passara uma noite ao relento; para ambos, nenhum grande prejuízo.

Xin Yunjing precisava admitir o erro, pois assim manda a etiqueta do funcionalismo e porque Cui Xiyi era o comandante, enquanto Fang Chongyong tinha poderosa influência.

Não era questão de "justiça". Se fosse, os monges indianos mortos injustamente também teriam razão, assim como os mercadores turcos que compravam os bens roubados. Mas quem ouviria suas vozes? Já mortos ou desprovidos de influência, não tinham quem os escutasse.

Certo e errado dependem da força; a justiça não reside no coração. Isso nunca ficou tão claro.

Como membro da elite dominante, Fang Chongyong percebeu que, ao seguir as regras internas, poderia realizar feitos antes impensáveis.

Vinte anos de esforço talvez não se comparassem ao peso do nome "filho de Fang Youde".

Naquele momento, Fang Chongyong sentiu uma estranha sensação de absurdo.

Era uma realidade cruel.

"Agora, falta um vice-comandante no Exército de Baiting. Bai Tinghai é um lugar agradável, ótimo para repouso. Por que o senhor não assume o cargo e passa um tempo em Bai Tingbao?"

"Logo as tropas partirão em campanha, as forças fronteiriças de Tang enfrentarão os tibetanos, e não só Liangzhou, mas até mesmo a cidade de Chiwu poderá ser ameaçada. Seu sogro também partirá à frente das tropas pelo desfiladeiro de Daduoba, e dificilmente poderá cuidar de você."

"Portanto, aceita assumir o posto de vice-comandante do Exército de Baiting?"

Cui Xiyi empurrou o talismã de peixe de bronze para diante de Fang Chongyong.

Só quem causou o problema pode resolvê-lo. Enviar Fang Chongyong ao Exército de Baiting era o modo de desfazer o atrito anterior; o próprio exército não precisaria temer represálias do Comando de Hexi, e todos sairiam satisfeitos.

Mais importante, o Exército de Baiting era a única tropa regular de Liangzhou com certeza de não participar da guerra contra os tibetanos, estando numa região pitoresca e tranquila, ideal para descanso e proteção de Fang Chongyong.

Haveria lugar melhor?

Além do mais, o comando do Exército de Baiting não se comparava aos grandes exércitos como o da Água Vermelha ou Dadou. Nesses, Fang Chongyong jamais seria recomendado por Cui Xiyi, e mesmo que fosse, enfrentaria resistência absoluta dos oficiais.

Quem confiaria a vida e fortuna a um jovem inexperiente, ainda mais alguém destacado diretamente pela corte?

Mas o Exército de Baiting era diferente. Chamado de "exército", tinha menos soldados que uma simples guarnição e nenhuma batalha real, sendo os treinamentos diários bastante relaxados.

Os turcos, é verdade, eram uma potência, mas não ressurgiriam da noite para o dia. O avanço turco era uma tendência longínqua, e por ora não havia sinais disso, de modo que a "solidez" de Bai Tingbao não se comparava a uma linha de defesa como a de Maginot, mas a uma fortaleza realmente segura.

O jovem Fang viera a Hexi apenas para aprimorar o currículo. Cui Xiyi, embora impressionado por sua inteligência e sem reservas quanto à sua pessoa, temia, no fundo, que algo lhe acontecesse.

Logo, ele próprio partiria para o sul, em direção ao Lago Qinghai, para guerrear contra os tibetanos. Não teria como proteger Fang Chongyong. Melhor era deixá-lo sob os cuidados de Xin Yunjing.

Agora, Cui Xiyi e Xin Yunjing olhavam ansiosos para Fang Chongyong e para o talismã de peixe sobre a mesa, esperando sua resposta.

...

O porto de Hanjiacang, em Luoyang, fora um dos mais movimentados da dinastia Tang, perdendo apenas para Yangzhou, no sul. Todos os dias, numerosas barcaças descarregavam ali seus fardos de cereais, que eram armazenados no grande celeiro ou vendidos no mercado local.

Esse ritmo seguiu por anos.

Porém, desde que Pei Yaoqing reformou o curso do canal, adotando transporte segmentado de grãos, o trecho entre Biankou e Luoyang foi abandonado.

Afinal, esse trecho era um desperdício de recursos.

Assim, o porto de Hanjiacang esvaziou-se, tornando-se semelhante ao próprio celeiro: vazio e desolado.

Em um mês, raramente passava uma barcaça digna de nota. A economia de Luoyang começou a declinar, enquanto Biankou, ponto-chave na rota de transporte, prosperava graças ao acúmulo de cereais em Heyincang.

Em última análise, o consumo de grãos em Luoyang era limitado. Muitas das barcaças que passavam serviam a Guanzhong.

Chang’an era o centro do império. Os navios mercantes e as barcaças buscavam chegar a Chang’an; aí estavam as grandes oportunidades e cargos, o sonho de todo "nômade do norte".

Naquele momento, Zheng Shuqing, de mãos cruzadas às costas, observava as barcaças descarregar, tal qual nos tempos anteriores à reforma de Pei Yaoqing, com um leve sorriso de desdém nos lábios.

"Uma simples nota de crédito, e eis o resultado aterrador. Hanjiacang revive, Heyincang definha."

Não pôde evitar o suspiro.

A solução de Fang Chongyong era realmente engenhosa. Zheng Shuqing, mantendo o essencial, ajustou alguns detalhes antes de apresentar o plano a Li Linfu, que o aprovou quase integralmente, sugerindo apenas algumas pequenas alterações.

Três meses após a implementação das novas regras, o fluxo de entrada e saída de cereais em Hanjiacang já começava a se inverter. Antes em constante declínio, agora o volume de entrada subia gradativamente, ultrapassando a linha de alerta dos trinta por cento.

E isso sem contar as remessas diárias de cereais para as campanhas em Hexi!

"Meu próximo posto deve ser o de Ministro das Finanças..."

A sós, Zheng Shuqing murmurou. Chegar ao cargo de ministro era o último degrau antes de se tornar chanceler. A questão era apenas quando e em que circunstâncias.

Enquanto se perdia nesses devaneios, um eunuco trajando vestes palacianas aproximou-se e disse:

"Senhor Zheng, deixe seus afazeres por ora e venha comigo ao palácio para uma audiência com Sua Majestade."

Ir ao palácio? Uma audiência?

Zheng Shuqing ficou perplexo. Se houvesse algo grave a tratar, seria Li Linfu que o chamaria; por que Li Longji pediria para vê-lo?

Não fazia sentido.

Embora ignorasse as intenções de Li Longji, Zheng Shuqing sabia bem que recusar era impossível, sobretudo porque o soberano de Chang’an tinha fama de temperamento difícil.

Dedique-lhe total lealdade e talvez ele não se lembre. Mas desdenhe suas ordens e ele nunca esquecerá, aproveitando toda chance para arruinar a vida do desafeto!

"Parto imediatamente."

Zheng Shuqing acenou com a cabeça, inquieto.

(Fim do capítulo)