Capítulo 50: Os Assuntos do Estado Tratados como Brinquedo de Criança

Diante dos portões do Palácio da Celebração, Fang Yude observou, sob o brilho das tochas, as expressões no rosto de Li Chang, Príncipe da Longevidade, que se alternavam incessantemente. Ora triste, ora feroz, ora indignado, ora temeroso. Naquela face, Fang Yude parecia enxergar cenas de uma tragicomédia humana.

“A noite já caiu, há toque de recolher em Chang’an. Por que motivo, Príncipe da Longevidade, permaneces diante do Palácio da Celebração?” Fang Yude olhou para Li Chang, indagando com um significado oculto.

Uma centelha de irritação cruzou o rosto de Li Chang, que, com um pouco de embaraço, esforçou-se em explicar: “Minha mãe faleceu, e o Soberano está profundamente triste. Sendo eu príncipe, é natural preocupar-me com a saúde imperial, por isso permaneço aqui.”

Na verdade, essa desculpa hipócrita não enganaria nem um cão. Até um cão poderia sentir o cheiro de sua tristeza.

Fang Yude assentiu sem expressão, não dando mais atenção ao Príncipe da Longevidade.

Logo depois, Chen Xuanli saiu do palácio, com o rosto tomado de vergonha, e dirigiu-se a Fang Yude, dizendo em voz baixa: “O Soberano... não está disponível no momento. Mas o general Gao disse que amanhã certamente o Soberano irá recebê-lo e não economizará recompensas.”

Chen Xuanli lançou um olhar significativo a Li Chang, mas não falou com ele nem o expulsou.

A mulher sobre o leito do Soberano deveria ser a Princesa Consorte do Príncipe da Longevidade. Bem, em breve deixará de ser.

Chen Xuanli ponderou, sentindo subitamente pena dos filhos de Li Longji. Alguns passaram vinte anos como Príncipe Herdeiro e, no fim, foram condenados à morte no salão da estalagem oriental da cidade. Outros viram suas esposas levadas ao leito pelo próprio pai, e ainda tiveram de sorrir, fingindo que nada aconteceu. Mesmo aqueles que tiveram sorte e não passaram por tais desventuras, foram confinados como gado nas residências dos Dez Príncipes, proibidos de expandir suas próprias forças ou de se relacionar abertamente com os ministros da corte.

Li Longji, tendo ascendido ao trono por meio de intrigas e golpes, tornou-se ainda mais paranoico em relação aos seus filhos, atingindo um grau de precaução jamais visto desde a fundação da dinastia.

“Meu caro Quanzhong, o Soberano já repousa. Que tal voltar para casa, descansar um pouco e amanhã ir ao palácio? Tenho deveres a cumprir e não posso me demorar...”

Chen Xuanli, com expressão constrangida, voltou-se para Fang Yude. Ainda precisava patrulhar Chang’an durante a noite, e não tinha tempo para continuar a estreitar laços com Fang Yude.

“Não, os povos de Qidan nas fronteiras de Youzhou estão inquietos; sofreram grande derrota e certamente não se darão por vencidos. Melhor eu retornar logo a Youzhou. O grupo de prisioneiros chegará a Chang’an em um ou dois dias. Você pode recebê-los então, não há necessidade de minha presença.”

Com olhar melancólico, Fang Yude contemplou a porta do Palácio da Celebração, balançando a cabeça e suspirando.

“Mas tua casa fica atrás do Palácio da Celebração! Vais passar pela porta sem entrar?” Chen Xuanli perguntou, surpreso, fitando Fang Yude, ignorando completamente Li Chang ao lado.

“O Soberano precisa de mim onde quer que seja, ali será minha casa. Este lugar é apenas uma residência; ir ou não ir, que diferença faz?”

Fang Yude balançou a cabeça, demonstrando decepção, embora não soubesse ao certo a razão.

Chen Xuanli, apesar de conhecê-lo há anos e terem enfrentado perigos juntos, nunca conseguiu compreender Fang Yude. Quem tem interesses privados é facilmente decifrado, pois seus desejos são evidentes. Mas os desejos de Fang Yude, além do Soberano, ninguém parece saber.

“Deixa que eu te acompanho até a saída da cidade”, disse Chen Xuanli, assentindo. Fang Yude aceitou o convite, e ambos partiram à frente, seguidos de perto por Zhao Kan, Bai Zhentuoluo, Cui Hao e outros, todos sem saber o que dizer.

O grupo rumou em direção ao Portão da Luz da Primavera.

O governador de Youzhou havia regressado à capital sem ordem oficial, conduziu prisioneiros de Qidan a Chang’an sem aprovação do Ministério da Guerra; até mesmo essa visita noturna ao Soberano era uma anomalia que se podia ignorar. Mas por que, ao chegar em Chang’an, sequer voltou para casa?

Chen Xuanli não compreendia, mas notava que Fang Yude desta vez estava realmente decepcionado, sua expressão era reveladora. Cui Hao e os outros também não entendiam a causa do desânimo de Fang Yude; recém-assumiu o governo de Youzhou, trouxe grandes vitórias em duas batalhas, teria medo de não ascender ao poder?

“No fim, ainda cheguei tarde demais”, murmurou Fang Yude, com pesar.

“Meu caro Quanzhong, tens algum outro assunto?” Chen Xuanli percebeu o desânimo de Fang Yude, e perguntou intrigado.

“É assim, queria pedir algo ao Soberano, mas já que não o vi, podes transmitir minha solicitação?” Fang Yude pediu.

“Pensei que fosse algo importante, mas diga, transmitirei o recado sem problemas”, garantiu Chen Xuanli, batendo no peito.

“Ouvi dizer que na região de Jingzhao há os irmãos Yan Zhenqing e Yan Gaoqing, eruditos e íntegros, dotados de grande talento. O governo de Youzhou carece de bons funcionários, pois Qidan e Xí invadem frequentemente. Preciso liderar tropas e não consigo administrar os assuntos civis. Poderia o governo transferir esses irmãos Yan para Youzhou? Afinal, todos servem ao Império, não deve ser difícil.”

Fang Yude sugeriu humildemente.

Chen Xuanli ficou surpreso, suspirando logo em seguida: “Assunto tão pequeno, creio que o Soberano não se importará. Mesmo que recomendes teu servo para um cargo menor em Youzhou, o Soberano concordará. Só isso? Não vais pedir um cargo para teu filho?”

“É só isso, quanto ao resto, não pensei muito, não posso me preocupar com isso”, respondeu Fang Yude despreocupado.

Ao ouvir isso, Chen Xuanli e os três atrás dele, inclusive Cui Hao, ficaram profundamente impressionados.

“Meu caro Quanzhong, às vezes é necessário planejar, é o fundamento da vida. Mas também é preciso pensar na própria segurança, preparar uma rota de fuga. Dez anos atrás, o Soberano esteve gravemente doente, quase morreu, e tantas coisas aconteceram... Esqueceste? O céu é imprevisível, com o Soberano é um céu, sem ele é outro. E então, como te adaptarás?”

Chen Xuanli aproximou-se e murmurou ao ouvido de Fang Yude.

“Considero o país como minha casa, não posso pensar nisso”, respondeu Fang Yude serenamente.

“Você, sempre essa resposta, irritando o Soberano e deixando-o sem solução, hahahaha...” Chen Xuanli ria alto. Fang Yude realmente só sabia trabalhar, não sabia se portar, mas inspirava respeito sincero ao redor. Mesmo que morresse, manteria a coluna erguida.

Era também por isso que Chen Xuanli aceitou transmitir seu pedido. Fang Yude nunca buscava benefício próprio; seus cargos e favor imperial foram conquistados com esforço, passo a passo. Sem exagero, se Fang Yude tivesse sido servo da Princesa Taiping, talvez o Império Tang tivesse outro destino.

Como odiar alguém assim?

“Aliás, teu filho ingressou no Instituto Hongwen, tomando o lugar do primogênito do Príncipe Zhong (Li Heng). O Soberano supervisionou pessoalmente. Ouvi dizer que outros dois filhos do Príncipe Zhong reclamaram, e foram expulsos do Instituto.”

Chen Xuanli, contendo o riso, comunicou.

Fang Yude ficou surpreso, depois sorriu amargamente: “Um jovem tão tolo, que mérito tem para entrar no Instituto Hongwen? O Soberano não pode, por causa do favor a mim, desrespeitar as regras do Estado! Peço que transmitas ao Soberano que retire meu filho do Instituto. Como Ministro da Justiça, não deixarei meu filho passar fome; não há razão para expô-lo ao ridículo no Instituto. Se o Soberano não concordar, então só me resta renunciar e voltar a cultivar a terra, para manter minha honra.”

Seria possível alguém prejudicar tanto o próprio filho?

Chen Xuanli ficou perplexo, querendo dizer algo, mas, segundo a lógica de Fang Yude, parecia razoável.

“O Soberano pode não gostar...” lembrou Chen Xuanli em voz baixa.

“Não posso me preocupar; as normas do Estado pertencem ao povo, não são privilégio de Fang Yude. O Soberano concede benefícios aos príncipes, isso é graça imperial; mas a mim, não posso aceitar. Se o Soberano quiser recompensar, melhor premiar os soldados das fronteiras de Youzhou e cuidar dos órfãos e viúvas, para estabilizar o espírito das tropas. Embora vencida a batalha, a situação ao norte ainda exige vigilância e esforço contínuo.”

Ao ouvir isso, Chen Xuanli segurou Fang Yude e curvou-se em respeito: “Meu caro Quanzhong, tua dedicação ao país é admirável; transmitirei tuas palavras. Se o Soberano discordar, também tentarei convencê-lo.”

Os três atrás, incluindo Cui Hao, renovaram sua admiração por Fang Yude. Favor imperial abundante, integridade, preocupação com os subordinados... Sentiram que a visita a Chang’an não foi em vão.

Mas será que esse favor imperial perdurará? Preocupavam-se com a retidão de Fang Yude; ele poderia sempre ser um excelente governador, mas o Soberano manteria lucidez?

...

Na manhã seguinte, Li Longji conduziu pessoalmente Yang Yuhuan, que gritara quase a noite toda até perder a voz, para uma luxuosa carruagem de boi. Ele estava radiante, parecia dez anos mais jovem.

E o Príncipe da Longevidade ficou parado diante do Palácio da Celebração, assistindo Li Longji sair abraçado a Yang Yuhuan, sem ousar reclamar.

“A Princesa Consorte tocou cítara a noite inteira, está cansada hoje; não a incomodes. Dedica-te ao luto por tua mãe”, disse Li Longji, acariciando a barba e sorrindo.

“Obedeço à ordem do Soberano...” Li Chang conteve a raiva, curvou-se serenamente.

Li Longji assentiu satisfeito, depois tossiu discretamente, escondendo o constrangimento, e revelou o que já havia decidido.

“É assim: a Princesa Consorte deseja seguir o caminho espiritual, afastar-se do mundo, e acompanhar a Princesa Yuzhen. Concordo plenamente. Desde hoje, a Princesa Consorte será monja taoísta, residindo provisoriamente na mansão da Princesa Yuzhen. Já decidi: a terceira filha do General Wei Zhaoxun, do Ministério da Guarda, conhecida por sua virtude, será tua nova consorte. Está decidido, não se discute mais.”

Li Longji demonstrava orgulho. Yang Yuhuan já foi aproveitada por alguns anos pelo Príncipe da Longevidade, não basta? Agora, “trocando o velho pelo novo”, não parece injusto para esse filho ingrato, não é?

Li Longji não via nada de errado nisso. Dado o clamor dos ministros contra a Consorte Wu Hui, ele queria eliminá-la junto ao Príncipe da Longevidade e, em segredo, trazer Yang Yuhuan ao palácio, tudo seguindo o curso natural.

Tratar Li Chang tão bem já era um grande favor, ao menos em sua perspectiva.

“Grato pela graça imperial!” Li Chang, exultante, curvou-se e agradeceu.

“Muito bem, podes retirar-te.” Li Longji, satisfeito, assentiu. Li Chang mostrou-se sensato, poupando-lhe trabalho. Afinal, tomar a esposa do filho, especialmente logo após a morte de Wu Hui, era uma vergonha; a notícia de tal ato seria desastrosa.

Mesmo Li Longji, com sua espessa couraça, sentia-se desconfortável.

A ideia de Gao Lishi era excelente: primeiro tornar Yang Yuhuan monja taoísta e hospedá-la na mansão da Princesa Yuzhen; assim, Li Longji poderia visitar a irmã e encontrar-se com Yang Yuhuan sem levantar suspeitas.

Depois, quando Li Chang casasse com a filha de Wei, e o escândalo esfriasse, Yang Yuhuan seria gradualmente trazida ao palácio e apresentada ao público.

Plano perfeito.

Após ver partir a carruagem de Yang Yuhuan, Chen Xuanli aproximou-se cautelosamente, curvando-se diante de Li Longji.

“Há algum assunto urgente?” Li Longji, ao vê-lo, franziu levemente o cenho, um tanto aborrecido. Após uma noite com Yang Yuhuan, só desejava dormir.

“Soberano, Fang Yude chegou ontem a Chang’an com prisioneiros, aguardou diante do Palácio da Celebração. Ao saber que o Soberano repousava, retornou a Youzhou. O grupo chegará nos próximos dias.”

“Quanzhong voltou? Onde está?” Li Longji, entusiasmado, agarrou o braço de Chen Xuanli.

“Já partiu, a situação em Youzhou é urgente. Desta vez, Fang Yude, com apenas quinhentos soldados, avançou profundamente e derrotou Qidan, capturando o chefe inimigo. As fronteiras do norte estarão tranquilas por alguns anos.”

Chen Xuanli aproveitou para elogiar Fang Yude.

“Ah, Quanzhong, não quer nada! Quer que eu seja desprezado pelo mundo?” fingiu Li Longji desagrado, mas estava muito satisfeito.

“Soberano, não só isso. Fang Yude não busca proveito próprio; ouviu dizer que o filho ingressou no Instituto Hongwen e pediu que eu transmitisse ao Soberano seu desejo de retirar o filho do Instituto, com firmeza.”

Li Longji ficou surpreso e, em seguida, balançou a cabeça, admirado.

“Se Quanzhong disse isso, que seja feito. Ele pediu mais alguma coisa?”

“O governador Fang pediu a transferência dos irmãos Yan Zhenqing de Jingzhao para Youzhou, destacando seu talento e integridade.”

Chen Xuanli não esqueceu o recado de Fang Yude.

“Só isso? Concordo. Ele não pediu promoção para si?”

Li Longji sentia que, se não recompensasse, seria visto como mesquinho.

“Mais alguma coisa?”

“Fang Yude pediu recompensas para os soldados das fronteiras e assistência aos feridos e famílias.”

“Concedido. Só isso?”

Li Longji, ainda embriagado do prazer com Yang Yuhuan, achava os pedidos de Fang Yude modestos, incapazes de mostrar a generosidade imperial.

“De fato, só isso. Fang Yude disse que a situação nas fronteiras é instável e exige atenção.”

Chen Xuanli falou baixo, já transmitira tudo.

Li Longji ficou pensativo, considerando algo.

“O governador Wu Zhiyi de Pinglu foi acusado de incompetência no ano passado. Que tal nomear Fang Yude também como governador de Pinglu? As duas regiões são vizinhas, podem se apoiar, movimentar tropas com facilidade. Mande Wu Zhiyi de volta a Chang’an para ser julgado! Fang Yude avança quinhentos quilômetros para derrotar o inimigo, enquanto Wu Zhiyi só arrasta-se e sofre derrotas. Esse incompetente deve ter problemas sérios; ao chegar, a Justiça Imperial e o Tribunal Supremo devem investigá-lo.”

Li Longji refletiu.

Gao Lishi, ouvindo, ficou alarmado e implorou, segurando a manga de Li Longji:

“Soberano, Fang Yude é leal, mas não governará Youzhou para sempre. Após sua transferência, o sucessor também acumulará o governo de Youzhou e Pinglu? Basta remover Wu Zhiyi e discutir quem será o novo governador de Pinglu.”

“Nem isso, nem aquilo! Quereis que eu seja injusto com meus súditos?” Li Longji, contrariado, gritou com Gao Lishi.

“Soberano, pode promover o filho de Fang Yude, por exemplo, a comandante da Guarda Imperial. Quanto a acumular dois cargos de governador, isso pode trazer problemas futuros.”

Gao Lishi insistiu, segurando a manga de Li Longji.