Capítulo 98: O Prefeito da Bicicleta Envolvido em Uma Série de Problemas

Após dois dias de marcha, Guo Ziyi conduziu quinhentos soldados e mil cavalos, saindo de Liangzhou e entrando no território de Ganzhou, acampando no condado de Shandan. Fang Chongyong e seu grupo também seguiam junto ao exército, sem enfrentar perigo algum.

O condado de Shandan é cercado por montanhas em três lados: ao sul ergue-se a imponente cordilheira de Qilian, a leste domina a montanha Yanzhi, e ao norte se ergue a montanha Longshou, formando uma paisagem de colinas ondulantes e vales entrelaçados — uma configuração típica de “três montanhas abraçando uma planície central”.

Ao sul, a planície abriga o maior haras da região de Hexi, onde incontáveis animais pastam livremente. Um antigo cântico dos hunos lamenta: “Perdemos minha Qilian, e nosso gado jamais prospera”, referindo-se à derrota sofrida pelos hunos contra as tropas da dinastia Han, que lhes custou o valioso haras de Shandan.

De fato, os inúmeros haras ao longo do corredor de Hexi permitiam ao império central continuar a obter cavalos de alta qualidade para formar sua cavalaria, mantendo assim vantagem militar nas fronteiras.

Nas frias noites de outono em Shandan, Fang Chongyong e seu grupo aqueciam-se junto à fogueira dentro da tenda. Anaye revisava seu estojo de remédios, que havia sido praticamente esvaziado para essa longa viagem, carregando várias caixas grandes repletas de medicamentos.

Fang Laique cochilava, exausto, enquanto Fang Chongyong ouvia atentamente Fang Dafu explicar as particularidades das terras ocidentais. Anos antes, Fang Dafu havia servido no Protetorado de Anxi e até enfrentado os tibetanos em combate!

“Senhor, pode conversar com o comandante Guo e, amanhã, ir à cidade de Shandan. Depois, peça ao exército que ajude na colheita do pasto,” sugeriu Fang Dafu com um sorriso.

Fang Chongyong ficou surpreso, mas logo assentiu sem dizer uma palavra.

Parecendo perceber sua hesitação, Fang Dafu acrescentou: “Adaptar-se aos costumes locais e enviar tropas para auxiliar na colheita é uma prática comum no cultivo militar das regiões ocidentais. Já que o senhor é o governador de Ganzhou, não há problema algum em ordenar que os soldados sob o comando do comandante Guo colham o pasto.

O inverno está chegando; a população não precisa se preocupar com mantimentos, mas o gado depende do pasto para alimentação. Agora é o momento certo para a colheita. Mesmo que o senhor não tome essa iniciativa agora, ao chegar em Zhangye, certamente haverá um decreto semelhante.

É melhor resolver isso de forma organizada agora do que depois entrar em pânico.”

Realmente, a experiência era valiosa!

“Muito bem,” respondeu Fang Chongyong, convencido. A ação de Fang Dafu foi eficaz: fez o bem, colheu os frutos e ainda mostrou sua utilidade.

A teoria e a prática frequentemente divergem; as políticas são adaptadas conforme a realidade local. Independentemente de as tropas fronteiriças do corredor de Hexi serem milícias locais ou soldados recrutados, oficiais ou veteranos da longa marcha, todos precisam lidar com os assuntos do dia a dia da região para sobreviver.

É regulamento que as tropas locais participem das atividades agrícolas durante o plantio na primavera e a colheita no outono, desde que não haja conflitos militares. A provisão de mantimentos por meio do cultivo militar é uma necessidade, e essa é sua obrigação.

Os governadores das províncias na região de Hexi gerenciam assuntos que, embora não sejam diretamente militares, estão intrinsecamente ligados à defesa. Essas nuances só podem ser compreendidas por veteranos que há anos se estabeleceram no local.

“Só que, se não assumir o cargo a tempo, o governo imperial pode punir...” Fang Chongyong perguntou, preocupado.

“Ser punido por atraso? Na verdade, isso pode ser uma bênção, não acha? Assim, sua vida como oficial em Ganzhou será muito mais fácil,” retrucou Fang Dafu enigmaticamente.

Fang Chongyong entendeu imediatamente.

O órgão responsável pela avaliação do governador de Ganzhou é o Protetorado Militar de Hexi. Apenas questões que não podem ser resolvidas por ele são enviadas para Chang’an. Desde meados da era Kaiyuan, o governo central havia delegado parte da administração local a esse nível.

Quando Zheng Shuqing estava em Kuizhou, como a região não era subordinada a nenhum protetorado militar, o governador respondia diretamente a Chang’an.

Já em Liangzhou, o Protetorado Militar de Hexi conhecia bem a identidade de Fang Chongyong, e todas as ligações estavam estabelecidas.

Fang Chongyong, ao passar por Shandan e ajudar os moradores locais na colheita do pasto, atrasar-se-ia... isso não seria um problema grave.

De qualquer forma, certamente não haveria punição.

Embora fosse um detalhe pequeno, como reagiriam os funcionários em Ganzhou ao saber disso?

Ao menos ninguém se arriscaria a aparecer para se exibir e se envergonhar, não é?

“Vou escrever uma carta para Ganzhou, prevenir nunca é demais,” ponderou Fang Chongyong.

“Senhor, sua inteligência é admirável,” elogiou Fang Dafu, com um tom carregado de significado.

Fang Chongyong frequentemente carecia de bom senso ao agir, mas sempre compreendia rapidamente e corrigia os erros posteriores. Sua capacidade administrativa superava a dos colegas de sua idade, e não ficava atrás de oficiais experientes.

Naquele momento, Guo Ziyi entrou na tenda, com o rosto roxo pelo frio, evidenciando que a ronda pelo acampamento não fora tarefa fácil.

Percebendo isso, Fang Dafu pegou Fang Laique e saiu da tenda para procurar um lugar mais quente. Anaye, por sua vez, ficou indecisa, hesitando entre partir ou permanecer, até que, como uma esposa dedicada, ajoelhou-se ao lado de Fang Chongyong, baixando a cabeça em silêncio.

“Se o comandante Guo tiver algo a dizer, não hesite,” Fang Chongyong indicou Anaye e falou em tom firme.

Guo Ziyi assentiu serenamente: “Senhor Fang, ao sul de Ganzhou, na cordilheira de Qilian, há uma trilha que os pastores só percorrem em casos extremos; nem mesmo os animais conseguem atravessá-la.”

Ele pegou um galho e esboçou rapidamente no chão um mapa simples.

“Normalmente, essa trilha é quase intransitável, raramente alguém a usa. Para uma tropa grande, seria preciso carregar os mantimentos manualmente. Se houver ventos fortes ou nevascas, provavelmente haveria muitas mortes.

Por isso, o governo imperial não considera essa rota.”

Guo falava com cautela, pois tudo não passava de uma suposição; falar sem provas e desestabilizar o moral seria uma grave responsabilidade.

“Está dizendo que os tibetanos podem usar essa rota incomum, sem cavalos, para atacar a cidade de Ganzhou?” Fang Chongyong perguntou incrédulo.

Diferente de Guo, Fang conhecia bem essa trilha, que em sua vida passada já fora famosa — uma vez, um quarto das tropas morreu devido ao clima severo ao atravessá-la! O motivo exato ele não se lembrava, mas a lembrança era marcante.

O raciocínio era simples.

Frio intenso, ventos fortes, falta de água e suprimentos, atravessar a cordilheira de Qilian sem animais era uma provação extrema, um risco de morte quase certo.

Durante a travessia, ventos e nevascas causariam hipotermia e desorientação, dizimando as tropas sem socorro imediato. Usar essa rota para uma marcha militar era pura temeridade.

“Senhor Fang tem razão; os nobres tibetanos não valorizam suas tropas. Mesmo que metade dos soldados morra, desde que obtenham glória militar, isso não é problema,” suspirou Guo, conhecedor da brutalidade dos tibetanos em combate.

Em uma sociedade servil na qual a maioria não vivia além dos trinta anos, morrer gloriosamente em batalha era algo aceitável.

Mesmo os que sobreviviam no planalto morriam devido ao esforço e à baixa oxigenação.

“Então, qual é o plano, comandante Guo?” Fang perguntou com calma.

Sua visita em segredo obviamente não era apenas uma conversa casual, mas um pedido. No meio burocrático, não há subordinação direta nem bajulação mútua.

“A tropa de Jiankang, embora subordinada a Ganzhou, foi criada para impedir que os tibetanos, ao tomarem Guazhou, avancem pelo oeste para atacar o corredor de Hexi e apoiar as defesas de Yumen.

Não está voltada para proteger o sul de Ganzhou. Na verdade, essa trilha, provavelmente, nem em minha vida verei um exército tolo a percorrer,” Guo sorriu amargamente.

O problema é esse.

As tropas imperiais são organizadas para cenários convencionais. Uma invasão tibetana subindo a cordilheira de Qilian para atacar Ganzhou é um evento improvável, mas de risco extremo.

Sem provas, como relatar isso às autoridades? Relatórios baseados em “acho”, “suspeito”, “temo” não são aceitos.

Além disso, a saída da trilha fica próxima da capital provincial Zhangye, ainda mais perto do que o quartel da tropa de Jiankang! Se isso ocorrer, a defesa caberá a quinhentos soldados de elite de Zhangye e seis mil milicianos.

À primeira vista, o risco parece pequeno, pois os soldados de Chishui, vindos de Liangzhou, podem apoiar Ganzhou rapidamente.

Porém, se os tibetanos planejarem uma invasão surpresa, certamente terão um plano completo. Nesse momento, a força principal das tropas de Hexi provavelmente estará confrontando os tibetanos no Lago Qinghai, preparando-se para a batalha decisiva.

Assim, um ataque ao interior de Ganzhou e o saque do haras de Shandan poderiam comprometer severamente o suprimento logístico das tropas na linha de frente.

O desfecho da guerra seria incerto!

Wang Zhongsi ordenou que Guo Ziyi treinasse as tropas perto de Zhangye, antecipando essa possibilidade de ataque tibetano. Mas ele não podia destinar mais recursos, ficando a cargo de Guo o esforço — uma oportunidade para Guo se destacar e retribuir sua “terra natal”.

As tropas da região de Hexi, lideradas pela tropa de Chishui, têm ordens equivalentes às do Protetorado Militar de Hexi quando ele não está ativo. Wang Zhongsi agiu com astúcia, e Fang Chongyong agora entendia isso profundamente.

“Essa rota é arriscada, mas... como posso ajudar?” perguntou Fang com pesar.

“Basta que o senhor cumpra rigorosamente a ordem de defesa de outono. Isso certamente desagradar os funcionários e o povo local, e talvez seja em vão, fazendo-os zombar de sua covardia... ah!” Guo suspirou, sem saber o que dizer.

Há muito tempo o Império Tang não emite ordens de defesa de outono. Localmente, há resistência, achando desnecessário, pois impede a troca de tropas, o que é incomum.

Além disso, é preciso implementar a tática de terra arrasada, organizar o treinamento das milícias e aumentar as patrulhas, elevando os gastos públicos. Pois mesmo as milícias e tropas estacionadas que não podem retornar para casa recebem soldo! Tudo isso sai do tesouro local.

Além disso, ferramentas agrícolas como arados de haste vertical, bois de tração e moinhos de pedra são fornecidos pelo governo. Como os soldados não podem alternar funções, e os agricultores são convocados para a longa marcha, as terras cultivadas ficam a cargo de mulheres, idosos e crianças.

Isso prejudica profundamente a economia local.

Tudo isso pouco diz respeito a Guo Ziyi, mas tem impacto direto e significativo para Fang Chongyong, o novo governador de Ganzhou.

Em resumo, como “governador de bicicleta”, ele é responsável por supervisionar essas tarefas locais na fronteira!

Guo explicou tudo isso de forma sucinta a Fang Chongyong, deixando o jovem oficial vindo de Chang’an desanimado.

Fang pensava em desfrutar a vida em Ganzhou como um turista despreocupado, sendo apenas uma figura decorativa. Afinal, tinha sob seu comando o secretário e o historiador de Ganzhou para delegar tarefas.

Além disso, Ganzhou estava em paz; poderia apenas relaxar. Ele já conhecia as belas paisagens perto de Zhangye, que visitara em outra vida, e gostara muito.

Conhecida como “Jiangnan além da muralha”, Ganzhou é um ponto de convergência de rios, com ar puro, sem areia, água abundante, produtos agrícolas fartos e população reduzida.

Fang refletiu que Ouyang Jian, comandante da tropa de Jiankang e também governador de Ganzhou, ficava geralmente no acampamento entre Suzhou e Ganzhou, a mais de duzentas léguas de Zhangye.

Mesmo sendo apenas um amuleto da sorte, ele não poderia ser menos eficiente que Ouyang Jian.

E se fosse menos, ainda assim não poderia atrapalhar Ganzhou a ponto de piorar sua reputação.

Embora a nomeação de Fang fosse absurda, não era totalmente irracional, pois em estados sob jurisdição de protetorados militares, os governadores tinham poderes e responsabilidades bem menores do que em províncias comuns.

O jovem governador de vinte e quatro anos que ocupava o cargo há quatro anos não causara problemas significativos.

Era o que Fang acreditava até ouvir Guo Ziyi, o que o deixou desanimado.

Se os tibetanos atacassem, ele teria medo, enfrentaria desastres de guerra e poderia acabar prisioneiro dos tibetanos.

Se não atacassem, cumprir rigorosamente a ordem de defesa de outono lhe traria críticas dos locais, consolidando sua imagem de “jovem inexperiente”.

Em suma, fosse qual fosse o cenário, a missão era penosa.

“Senhor Fang, o que pensa?” Guo perguntou cuidadoso. Sabia que Fang, com sua forte base, poderia recusar.

Ninguém podia forçar um jovem a suportar tal responsabilidade, mesmo que fosse extraordinariamente inteligente.

“Entendo. Farei o meu melhor para cumprir,” respondeu Fang.

“Obrigado, senhor Fang,” Guo se curvou respeitosamente.

“Amanhã, poderia o senhor pedir que os soldados ajudem na colheita do pasto em Shandan para suprir o exército?” Fang não esqueceu o conselho de Fang Dafu e fez seu pedido.

“Sem dúvida. Mesmo que o senhor não pedisse, o comandante de Zhangye cooperaria. Sua diligência preocupa-me em vão,” Guo agradeceu e partiu.

Fang viu Anaye observando-o atentamente com um olhar estranho.

“O que está pensando?” suspirou, deitando-se no tapete de grama, apoiando a cabeça nas pernas dela.

“Conversam como se fossem protetores militares e comandantes... Você virou governador aos dez anos, e eu nem sei como descrever isso,” Anaye falou preocupada, temendo pelo futuro.

Ela sentia que sua diferença em relação a Fang crescia assustadoramente.

“Venha, sorria para mim,” disse Fang, brincando, tocando o nariz delicado dela com o dedo indicador.

“Ganzhou... é perigoso, não é?” Anaye perguntou com suavidade e dúvida.

“Quem não diz que não... Enfim, é uma enorme armadilha,” Fang murmurou, fechando os olhos cansados e logo adormecendo.

(Fim do capítulo)