Capítulo 87: O Casamento Puro

O casamento do príncipe da longevidade fez toda a capital transbordar de júbilo. Li Longji decretou três dias de banquetes públicos, com a administração fornecendo pães, vinho e outros mantimentos, e as repartições musicais e de trompas, subordinadas ao Ministério dos Ritos, encarregaram-se da música da cerimônia nupcial.

A repartição musical era ao mesmo tempo uma escola de música e um grupo de espetáculos da corte. Em ocasiões solenes de sacrifício, a música ritual dessa repartição precisava comparecer, harmonizando-se com os ritos e executando suas apresentações. Ao mesmo tempo, representava também a imagem do Estado, levando a convidados estrangeiros que vinham render homenagem ao imperador das Tang uma exibição de música ritual em nível nacional.

Em suma: embora fosse um segundo casamento, o soberano tratava o príncipe da longevidade com um zelo verdadeiramente extraordinário. A festa foi armada com todo o esplendor possível.

Tudo o que pudesse ser usado em pompa, foi usado.

Por falta de recursos, desta vez o grande banquete não chegou a erguer a torre de lanternas floridas. Ainda assim, os fogos ao redor da residência do príncipe eram fartíssimos; dentro e fora do palácio, luzes e enfeites em profusão tornavam o cenário ruidoso e festivo. A bem da verdade, até mesmo quando o príncipe Li Chang se casara com Yang Yuhuan, a cerimônia não tivera aparato tão grandioso.

Mas, desta vez, Li Longji não compareceu ao casamento do filho como antes; todo o rito foi presidido pelo sogro, Wei Zhaoxun.

O sogro precisava comparecer, porque a filha dele tinha agora... apenas nove anos! E nem sequer compreendia o significado do matrimônio!

Tratava-se de um casamento político em toda a extensão da palavra; a noiva, naquele momento, sequer estava na residência. Todo aquele casamento barulhento e solene não passava de um espetáculo para os olhos de estranhos. Era apenas uma proclamação ao mundo: o príncipe da longevidade já se tornara outra vez marido, e a história com a antiga consorte, Yang Yuhuan, chegara ao fim.

Wei Zhaoxun sabia de tudo, compreendia tudo. Quanto a esse assunto, não eram poucos os membros da elite de Chang’an que viam com nitidez o que se passava.

Sob a aparência do favor imperial, o Sagrado Homem nutria, na verdade, profundo desprezo pelo príncipe da longevidade; não havia ali o menor afeto paterno. Para possuir a antiga esposa do príncipe, Yang Yuhuan, o Sagrado Homem apressara-se em arranjar-lhe uma nova consorte, condenando-o a, nos anos seguintes, “guardar viuvez em vida”.

Por causa disso, até a irmã mais nova do Sagrado Homem, a princesa Yuzhen, enfureceu-se e partiu para o templo de cultivo espiritual em Lingshu, no monte Wangwu, em Jiyuan. Mas nada disso alterou em nada as intenções do soberano.

Para esconder o que fazia, Li Longji convidara Yang Yuhuan, já transformada em “daoísta”, a “celebrar ritos” no palácio Xingqing e ainda mandara construir para ela uma nova torre. Sua intenção era tão evidente quanto o sol ao meio-dia.

O imperador chegou a esse grau de escândalo com o roubo da nora; se não foi o primeiro de todos os tempos, ao menos já se podia dizer que não haveria outro igual no futuro.

Ainda assim, Wei Zhaoxun sabia que nada podia fazer, embora também lhe fervesse o sangue.

A família Wei de Jingzhao fora, na dinastia Tang, a mais resplandecente linhagem de consortes e imperatrizes; isso era um fato impossível de alterar. Cada filho da casa Wei carregava às costas esse passado familiar. Beneficiar-se dele ou sofrer por ele era uma regra estabelecida desde o nascimento, da qual ninguém podia escapar.

Para não ir longe, bastava lembrar que o leal príncipe Li Heng tomara uma mulher da família Wei como consorte. A linhagem Wei não podia desobedecer às ordens de Li Longji; aquele casamento, na verdade, já havia sido decidido meio ano antes, mas a data da celebração fora adiantada em vários anos.

Na época, Li Longji apenas enviara Gao Lishi à casa de Wei Zhaoxun para avisar, mandando que ele recusasse os pedidos de casamento de outros e dizendo que a terceira filha da casa Wei já estava reservada como consorte do príncipe da longevidade, devendo o casamento ocorrer dali a alguns anos.

Wei Zhaoxun sabia que o príncipe da longevidade não teria grande futuro, mas, pensando que o casamento ainda levaria anos, e que não havia motivo para provocar o Sagrado Homem por algo que sequer acontecera, concordou.

Quem poderia imaginar que os tais “alguns anos” significariam, de fato, apenas meio ano? Nem um ano inteiro!

A gula do soberano de Chang’an era repugnante demais. Parecia quase incapaz de conter a própria impaciência, sem se importar minimamente com a opinião do mundo.

Wei Zhaoxun suspeitava que, quando Li Longji se enamorara de Yang Yuhuan, talvez quisesse apenas “brincar um pouco”, experimentar o sabor novo e depois abandoná-la como se abandona um velho trapo. Não era muito diferente do modo como o imperador Taizong humilhara a esposa de Li Yuanji.

Mas Taizong se cansara da cunhada e a deixara de lado sem qualquer apego.

Li Longji, porém, era claramente diferente. Estava afundado nisso sem poder se libertar, apaixonado por Yang Yuhuan a ponto de enlouquecer, de tal modo que antecipara descaradamente seus planos, sem se importar com as críticas do mundo.

Naquele momento, Chang’an fervilhava de gente; fora da residência do príncipe da longevidade havia movimento e festa, mas dentro dela reinava o gelo e o vazio. Depois que os convidados se dispersaram, o príncipe Li Chang ficou sentado no salão deserto do palácio, enquanto os servos já haviam se retirado, deixando apenas o sogro, Wei Zhaoxun, ali.

O Livro dos Ritos dizia: “O pai oferece libação ao filho e lhe ordena receber a noiva; o homem precede a mulher. O filho recebe a ordem e vai ao encontro dela; o anfitrião dispõe as esteiras e mesas no templo, e sai a recebê-los à porta. O noivo toma o ganso e entra; após as reverências de cortesia, sobe ao salão, inclina-se duas vezes e deposita o ganso, pois o recebe diretamente das mãos dos pais. Ao descer, conduz a carruagem da noiva, e o noivo lhe entrega as rédeas. Dá três voltas às rodas, aguardando primeiro do lado de fora da porta. Quando a esposa chega, o noivo a saúda e a conduz para dentro; juntos comem o alimento ritual, bebem do vinho da união e assim unem os corpos, igualam honras e hierarquias, para que se tornem próximos”.

A ideia era que, quando a noiva chegasse à casa do noivo, todos, a começar pelos pais, saíssem pela porta menor e depois retornassem pela porta principal, como se quisessem pisar nas pegadas da recém-chegada.

Depois que a noiva entrava, primeiro reverenciava o fogão e o altar doméstico; em seguida, inclinava-se diante das divindades do céu e da terra, e dos ancestrais de ambas as linhagens; por fim, marido e mulher trocavam reverências.

Na dinastia Tang, a nova esposa não apenas se curvava diante dos sogros e dos mais velhos do marido, como também tinha de saudar os convidados presentes à cerimônia, o que se chamava “cumprir reverência aos convidados”.

Em suma, a parte da noiva no casamento era bastante volumosa; ela corria de um lado a outro desde o início até o quarto nupcial.

Mas, para evitar humilhação, o casamento do príncipe da longevidade abolira tudo isso. Fazer uma menina de nove anos passar por tais gestos parecia, à primeira vista, envergonhar o príncipe e Wei Zhaoxun; na verdade, quem perdia a face era Li Longji.

A antiga consorte do príncipe da longevidade, Yang Yuhuan, fora arrancada dele; a nova consorte, da casa Wei, ainda era uma criança. Isso já levara o espírito de Li Chang à beira do colapso. Por isso mesmo, os convidados se portavam com extrema cautela: não queriam constrangê-lo. Depois de beberem uma taça de vinho aguado, deixavam o presente e partiam sem dizer palavra.

Não queriam nem zombar do príncipe nem sentir pena dele; tampouco queriam falar do Sagrado Homem e acabar atraindo desgraça para si.

“Meu sogro hoje se cansou bastante; por favor, vá também descansar.”

Vestido com uma túnica cerimonial de vermelho vivo, Li Chang saudou com as mãos em concha, o rosto sereno, ninguém sabendo o que lhe ia no pensamento.

Na etiqueta matrimonial da dinastia Tang, os homens usavam vermelho vivo, as mulheres, azul-esverdeado; daí dizer-se vermelho para o homem, verde para a mulher. A roupa masculina de vermelho vivo também sugeria o desejo de que o noivo se tornasse alto funcionário, e, na verdade, isso era fruto da influência do sistema de exames imperiais, vindo a evoluir das vestes matrimoniais da dinastia Sui.

Era um exemplo típico de como os costumes populares do casamento acabavam influenciando a alta nobreza.

“Você ainda é jovem; a vida é longa. Não se entregue ao desânimo.”

Wei Zhaoxun deu dois tapinhas no ombro de Li Chang e, ao terminar, virou-se para partir.

A esposa roubada pelo imperador não era a dele; Wei Zhaoxun ficou sem palavras, e ninguém podia consolar o príncipe da longevidade.

Depois que o sogro partiu, Li Chang tornou-se de fato um homem sozinho no mundo. No salão vazio do palácio, sobre a mesa não havia sido tocado nenhum dos pratos delicados; os sons de cítara, flautas, gongos e tambores vindos de fora pareciam zombar daquele príncipe impotente.

“Por quê! Por quê! Por quê!”

Li Chang soltou três gritos e estendeu a mão para virar a mesa carregada de alimentos finamente preparados. Não esperava, porém, que a mesa fosse tão pesada a ponto de ele não conseguir movê-la.

Desabou no chão, abatido, e passou a golpear o piso em desespero, como se toda a sua força houvesse sido drenada.

“Sou mesmo um inútil...”

...

O casamento do príncipe da longevidade trouxe júbilo ao mundo inteiro.

Com o decreto de Li Longji, todos os órgãos oficiais de todo o país tiraram um dia de folga.

Embora nas fortalezas fronteiriças de Hexi não existisse propriamente a ideia de “folga”, se os tibetanos aparecessem, o funcionário público, mesmo dormindo, tinha de se erguer para obedecer às ordens. Mas a notícia do casamento do príncipe da longevidade — não, do novo casamento — ainda assim chegou à sede do comando militar de Hexi em forma de documento oficial e boletim.

Por fim, Fang Zhongyong também leu aquele boletim.

Seu conteúdo era bastante variado.

Falava, por exemplo, de o soberano comparecer à cerimônia da colheita nos arredores de Chang’an e realizar o ritual das nove aradas; do casamento do príncipe da longevidade com a terceira filha de Wei Zhaoxun e do grande banquete em Chang’an; mencionava até mesmo o envio de tropas pelo comando de Hexi para tomar a nova cidade tibetana.

Havia ainda notícias de o governo mandar abrir um canal de irrigação no lago Guangyun, nos arredores de Chang’an; de um certo dia em que os oficiais da capital realizaram o grande ritual de tiro com arco ao sul da Torre Anfu; e outras bobagens semelhantes, sem qualquer valor aos olhos de Fang Zhongyong.

Parecia um pouco com jornais de sua vida anterior, mas, em essência, tratava quase sempre de assuntos administrativos; mais precisamente, de tudo o que estivesse ligado de perto ao imperador. Era, sem disfarce, a voz de Li Longji: só se publicavam as boas novas, jamais as más.

Ao lembrar-se do caso do príncipe da longevidade, surgiu-lhe na mente uma cena estranha.

Li Chang, no quarto nupcial, tinha na cama uma Wei jovem e delicada como uma flor, mas, no momento do leito, era “Huánhuán” que ele chamava, e não “senhora Wei”.

E, na piscina do palácio Huaqing, Yang Yuhuan, por sua vez, não chamava pelo príncipe da longevidade, e sim por “Terceiro Irmão”.

Marido e mulher são pássaros do mesmo bosque; quando a grande desgraça chega, cada um voa para seu lado. Tsc, tsc... que visão bela demais para se encarar.

Fang Zhongyong segurava o boletim com um sorriso malicioso no rosto.

Dizem que a comédia é a tragédia que acontece com os outros. O sentimento entre as pessoas não ressoa de igual modo; tampouco podemos sentir na própria pele a dor alheia. No mundo, os que se dedicam ao bem comum e à justiça são, afinal, minoria; a maioria é aquela multidão que assiste de lado, saboreando o espetáculo.

Não lhes importa se você sofre ou não; só querem ver confusão, e quanto mais espetacular, melhor.

“Em que pensamentos estranhos você anda mergulhado?”

Ao ver o sorriso perverso no rosto de Fang Zhongyong, Anaya o interrompeu, perplexa.

“Não há nada de estranho.”

Fang Zhongyong largou o boletim e se espreguiçou.

“Você não deveria estar ajudando seu pai? Por que veio até mim?”

Perguntou com curiosidade. Sua morada, embora não ficasse longe da enfermaria, afinal não era no interior dela.

Fang Dafu e os demais permaneciam no acampamento da tropa de Baiting; não haviam retornado à cidade de Liangzhou. Quem agora cuidava de Fang Zhongyong, em suas idas e vindas, eram soldados da tropa de Baiting, todos bastante desajeitados, de modo que todos os dias era Anaya quem lhe trazia o almoço.

De quebra, ela ainda vinha massagear os pulsos e os braços desse “pequeno senhor”.

O secretário administrativo da prefeitura, vindo de Chang’an, viciara-se em escrever cartas para os soldados rudes do exército e todos os dias só parava depois de redigir cem.

Mas ainda não era hora da refeição; não era o momento em que Anaya deveria aparecer.

“O novo comandante de Hexi, Cui Xiyi, foi destituído...”

Anaya disse em voz baixa.

Fang Zhongyong não mudou a expressão e apenas assentiu de leve.

“De fato. Já estou a par disso.”

Por ser homem do governo, nada tinha de estranho saber da troca do comandante de Hexi; e Anaya também podia saber disso sem problema. Na verdade, Fang Zhongyong soubera do caso quase imediatamente. A queda de Cui Xiyi era uma tendência irreversível; ninguém poderia mudar isso.

Afinal, Cui Xiyi fora feito bode expiatório pelo problema da “quebra do pacto” em nome do soberano. Os homens da administração o compadeciam, mas era inevitável que sua reputação entre o povo de Hexi se tornasse muito ruim.

Também não havia o que fazer. Para haver avanço, é preciso haver sacrifícios. Não era de hoje nem de ontem que oficiais pagavam a conta pelos erros do imperador.

“O novo comandante é chamado Xiao Jiong. Eu detesto esse homem!”

Anaya bateu o pé, irritada.

Fang Zhongyong ficou atônito e, em seguida, perguntou incrédulo:

“Ele não vai agir contra uma menina, vai...?”

“Em que você está pensando? Ele anda perguntando ao meu pai sobre remédios... sobre aquele tipo de remédio que você quer que meu pai prepare!”

Anaya abaixou a voz para adverti-lo.

“Ah, ah, era isso. De fato, Xiao Jiong não parece ter esse gosto vulgar.”

Fang Zhongyong observou o corpo esguio de Anaya de cima a baixo.

“Estou falando sério com você. Se a receita for arrancada por Xiao Jiong, então todo o nosso esforço não terá servido para nada, não é?”

Temendo que Fang Zhongyong não entendesse a gravidade da situação, Anaya estava tão ansiosa que quase chorava.

“Ótimo que ele tenha vindo; só me preocuparia se não viesse.”

Fang Zhongyong riu baixinho.

Ao ouvir isso, Anaya se perturbou. Com a inteligência limitada que possuía, era difícil imaginar o que tramava aquele rapaz astuto.

“Vamos. Iremos juntos prestar visita ao novo comandante de Hexi.”

Fang Zhongyong levantou-se para sair.

Mas Anaya agarrou-lhe a manga e não o deixou partir.

“É verdade mesmo que, no futuro, você vai me levar a Chang’an para estudar medicina? Não vai me vender para alguma casa de poderosos para aprender dança, vai?”

Ela perguntou, com ar magoado.

Só por ser filha ilegítima do príncipe Xin'an, eu jamais faria isso com você! Você pode não se envergonhar, mas a casa do príncipe Xin'an se envergonharia por você!

Fang Zhongyong suspirou por dentro, mas manteve o rosto impassível e acenou com seriedade:

“Fique tranquila. Ainda não vou mentir para uma criança quase crescida.”

“Afinal, você mesmo não é só uma criança quase crescida?”

Ao ouvir aquilo, Anaya sentiu-se completamente derrotada.

Fang Zhongyong, porém, não lhe deu atenção; estava ocupado calculando mentalmente a questão de Xiao Jiong.

Cui Xiyi era um homem íntegro, e havia muitas coisas que Fang Zhongyong nem sabia como discutir com ele. Xiao Jiong era diferente: corria a fama de que suas manobras eram muito “flexíveis”. Gente mesquinha dessas, que escondia as intenções nas entrelinhas, era justamente a mais fácil de lidar.

No fundo, tudo se reduzia a quatro palavras: seguir o proveito e evitar o dano. Quem dominasse essas quatro palavras seguraria o ponto fraco deles.

Os dois chegaram à enfermaria; assim que entraram na botica, viram Xiao Jiong examinando tudo de um lado a outro, como se procurasse algo. O médico Li, sentado numa cadeira de rodas, seguia atrás dele em silêncio.

“Essas ervas parecem todas muito comuns. O que o Sagrado Homem deseja é um remédio de efeito imediato.”

Xiao Jiong falou devagar.

“Respondendo ao comandante, esse tipo de remédio costuma consumir demais a energia vital; sobretudo certas drogas vindas das regiões ocidentais, que não devem ser apresentadas ao Sagrado Homem!”

O médico Li respondeu com franqueza.

“Naturalmente sei que esses remédios não servem. É por isso que vim procurar você.”

Xiao Jiong disse, um tanto impaciente.

“Que vento trouxe o comandante Xiao até aqui?”

Fang Zhongyong adiantou-se e saudou-o com as mãos em concha.

Quanto à identidade de Fang Zhongyong, Xiao Jiong estava muito bem informado. De imediato veio trocar cortesias, e então, ao notar Anaya ao lado dele, pareceu compreender alguma coisa.

“O pai do secretário Fang é homem de confiança do Filho do Céu. Há certas coisas que posso dizer ao secretário Fang, mas não é conveniente que estranhos as saibam.”

A insinuação de Xiao Jiong foi bastante explícita.

O médico Li retirou-se em seguida com Anaya, e ali ficaram apenas Xiao Jiong e Fang Zhongyong.

“Tenho o cargo de comandante de frente, mas não respondo pelo comando dos Soldados de Chishui. O secretário Fang sabe por quê?”

Quando os estranhos já tinham saído, Xiao Jiong perguntou com naturalidade.

“Receio que, para o comandante Xiao, encontrar remédios para o Sagrado Homem seja a prioridade; os assuntos militares de Hexi vêm em segundo plano. O comandante de Chishui sempre teve autoridade para administrar os negócios militares de Liangzhou; com ou sem um comandante de frente coordenando, a diferença não é grande.”

Fang Zhongyong saudou com as mãos cruzadas.

Xiao Jiong ficou surpreso e logo depois riu com amargura:

“O vice-primeiro-ministro disse que você é um prodígio de Chang’an, diferente dos demais. Agora vejo que talvez eu ainda o tenha subestimado. É isso mesmo: minha vinda para servir em Hexi é uma coisa; a mais importante é ajudar o Sagrado Homem a descobrir se, do lado das regiões ocidentais, existe alguma receita milagrosa.”

Sim, ele viera a Hexi justamente para ajudar Li Longji a encontrar uma “receita”. Quanto ao tipo de receita, era claro: alguma droga boa, daquelas que se podem tomar todos os dias, faz bem ao corpo e ainda mais àquelas outras coisas.

O corredor de Hexi, por estar perto da fonte, era o primeiro a usufruir da luz da lua; muitas das tecnologias avançadas das Tang foram introduzidas dali, vindas do Ocidente, e só depois floresceram. O raciocínio de Li Longji não era estranho; ao contrário, ajustava-se perfeitamente à mentalidade daquela época.

O Ministério dos Médicos imperiais certamente tinha muitas receitas preciosas; será que o soberano se importaria com remédios de tigre e lobo para “governar dez mulheres numa noite”? A vida é curta, como poderia alguém tomar uma medicina que lhe encurtasse a existência?

Era preciso lembrar que Li Longji já contava cinquenta e três anos, e dali a dois meses faria aniversário, completando cinquenta e quatro.

Nesta época, mesmo um ancião de família comum que chegasse aos cinquenta anos já era considerado afortunado; Li Longji, com cinquenta e quatro, que mais poderia exigir de seu corpo?

Quanto ao cargo do próximo comandante de Hexi, o governo ainda debatia o assunto e nada fora decidido.

Li Longji inclinava-se por Wang Zhongsi, promovendo alguém próximo e já familiarizado com a região; Li Linfu, por sua vez, queria que Zhangqiu Jianqiong, então comandante de Jiannan, fosse transferido para Hexi. Assim, Xiao Jiong serviria como figura de transição e, quando provavelmente encontrasse o remédio para o soberano, deixaria Hexi.

“Não é um lugar para tratar de assuntos. Se o comandante Xiao não se importar, por favor, vamos conversar em detalhe na sala de estudos da sede do comando. Eu tenho algo importante a relatar.”

Fang Zhongyong falou com ar enigmático.

“Que assunto?”

Xiao Jiong não queria ser conduzido pelo nariz por Fang Zhongyong.

“Um grande assunto que diz respeito ao bem-estar do Sagrado Homem.”

Fang Zhongyong fitou Xiao Jiong, erguendo o queixo, com a aura de quem não cedia um passo.

“Hum, nesse caso, muito bem.”

Xiao Jiong, que não possuía grande erudição, era vários níveis inferior a Cui Xiyi em conhecimento, e ainda estava vários níveis abaixo de Zheng Shuqing em origem e respaldo. No fim, diante daquele jovem da nobreza local de grande fundo familiar e astúcia demoníaca, acabou deixando transparecer sua fragilidade.

Fim.