Capítulo 58: Força Exagerada

Ao mencionar a cidade de Chang’an da dinastia Tang, é impossível não falar do chamado “Planalto de Lêyou”.

Entre os 108 bairros de Chang’an, o Planalto de Lêyou situava-se a sudeste, aproximadamente nos locais dos bairros de Xuanping, Xinchang, Shengping e Shengdao, estando o bairro Xuanping no canto noroeste do planalto.

A cidade de Chang’an na era Tang possuía seis colinas do norte ao sul, cuja disposição refletia sutilmente as seis linhas do hexagrama Qian no “I Ching”, indo do terreno do Nove Um até o do Nove Cinco. Este era o brilho do projeto e da localização da cidade.

Dentre esses lugares, o terreno do Nove Um era o Planalto da Cabeça de Dragão, simbolizando o dragão oculto nas profundezas, reservado como jardim imperial onde era proibida a residência de plebeus.

O terreno do Nove Dois correspondia à região do grande Palácio Ming, simbolizando o dragão que aparece nos campos, reservado ao imperador.

O terreno do Nove Três era próximo ao noroeste do Palácio Xingqing, símbolo do nobre diligente e incansável, planejado para as repartições dos altos funcionários.

Por fim, o mais supremo, o terreno do Nove Cinco, simbolizando “o dragão voando nos céus”, era justamente o Planalto de Lêyou.

Ali não era permitido que pessoas comuns morassem; o local era destinado apenas aos deuses e budas. Na planta da antiga Chang’an, ali se erguiam templos e mosteiros, como o Templo Xing Shan, o Templo do Dragão Azul, o Mosteiro Chongzhen, entre outros. As residências eram modestas e a ocupação era estritamente controlada pelas autoridades.

Até mesmo a casa diante da qual Fang Zhongyong se encontrava era acanhada, nada de chamativo. Contudo, sua localização excepcional fazia qualquer um aplaudir de admiração. Dali, olhando para o norte, podia-se avistar o palácio imperial de Chang’an abaixo dos pés.

Nos versos de Bai Juyi, descreve-se: “Cem mil lares dispostos como peças de go, doze ruas alinhadas como canteiros de legumes. De longe, distinguem-se as luzes do palácio matinal, uma linha de constelações a oeste dos cinco portões.”

Não era exagero ou mera metáfora, mas um retrato fiel de quem observava de longe a partir do bairro Xuanping.

“A quem pertence esta casa?”

Fang Zhongyong parou e, intrigado, perguntou a Zheng Shuqing. Já morando em Chang’an há alguns meses, ele sabia bem que nem qualquer um podia instalar-se no bairro Xuanping.

Mesmo que a casa em si não chamasse atenção.

“Do erudito He,” respondeu Zheng Shuqing com naturalidade.

“He Zhizhang?”

Fang Zhongyong exclamou, sendo interrompido prontamente por Zheng Shuqing: “Ele será seu mestre de agora em diante. Vais chamar teu professor pelo nome?”

Zheng Shuqing não conteve uma repreensão em voz baixa.

“Como pode ser?”

Fang Zhongyong exclamou surpreso. Não sabia como o velho Zheng havia conseguido tal façanha; convidar He Zhizhang para ser seu tutor exigia mais do que dinheiro – era preciso influência e favores.

“Não questiones. Hoje quem manda sou eu. Qualquer dúvida, guarde para si, só fale depois da cerimônia de aceitação do mestre.”

Zheng Shuqing falou com solenidade, o rosto mais sério do que nunca.

Fang Zhongyong só pôde acenar em silêncio. A flecha já estava na corda, era impossível recuar; já estavam no bairro Xuanping. Se passassem pela porta de He Zhizhang sem entrar, o que ele pensaria ao saber?

Por acaso bastava ser filho de Fang Youde para se exibir por ali?

Seria tolice gratuita, um desaforo sem motivo.

Com sentimentos mistos, Fang Zhongyong acompanhou Zheng Shuqing ao salão. Como esperado, o interior era simples, mas de extremo bom gosto: quatro ou cinco quartos laterais, um pequeno pátio e um mirante para contemplação.

Considerando o cargo de He Zhizhang como ministro do Rito e acadêmico da Academia de Excelência, não era de se estranhar tal privilégio.

O que importava não era a construção em si, mas a localização. Viver no bairro Xuanping já dizia tudo sobre sua posição na corte.

“Chegaram, sentem-se, por favor.”

Ao entrarem no salão, Fang Zhongyong viu He Zhizhang, de sorriso afável e corpo esguio, recebendo-os sem qualquer arrogância.

Fang Zhongyong sentou-se sem reação, juntou as mãos e fez uma reverência ao mestre.

“Este é o filho do Comandante Fang, ainda sem mestre. Espero que o erudito He possa orientá-lo,” disse Zheng Shuqing humildemente, fazendo uma reverência.

“Muito bem. Trabalho meio período todos os dias, retorno após o meio-dia. Venha treinar caligrafia aqui em Xuanping todas as tardes, sem faltar. Podes cumprir?”

He Zhizhang olhou para Fang Zhongyong, perguntando.

“Cumprirei fielmente a orientação do mestre,” respondeu Fang Zhongyong, prostrando-se com respeito.

“Ha ha, então comece amanhã. Hoje quero beber, podem se retirar.”

He Zhizhang riu alto, levantou a mão direita, indicando que deviam ir. Fang Zhongyong nunca vira alguém despedir visitas de modo tão direto.

Zheng Shuqing, velho burocrata, tirou uma lista de presentes da manga e entregou cuidadosamente ao mestre, despedindo-se em seguida.

“Isto…”

Ao ver a lista, He Zhizhang pareceu surpreso, mas logo assentiu e guardou no bolso, sem dizer mais nada.

Esse “rito de aceitação” não teve lágrimas de gratidão, nem admiração mútua, tampouco humildade ou reverência filial.

Tudo parecia mais uma transação.

De volta à residência dos Fang, já no escritório, Fang Zhongyong aguardou que Zheng Shuqing esclarecesse tudo.

“Sei que és inteligente, acima da média. Mas o que te falta agora não é conhecimento, e sim prestígio. Se sempre viveres à sombra do nome do teu pai, serás apenas o filho do Comandante Fang.

Com o título de discípulo do erudito He, será mais fácil conviveres com diversos círculos e te livrares da fama de dândi.”

Zheng Shuqing falou com sinceridade.

Por que Li Linfu não era aceito pelos letrados? Apenas porque queria dominar a corte? Não era só isso.

Mesmo antes de ascender, os letrados já não gostavam dele. Por exemplo, Yuan Qianyao dizia: “Oficiais devem ter reputação e virtude, escravos não são dignos.” Na época, o cargo de Li Linfu era insignificante.

Li Linfu não fazia parte do círculo literário, por isso era rejeitado por eles. Fang Zhongyong, sendo discípulo de He Zhizhang, contanto que não fosse flagrantemente ignorante, não enfrentaria tal oposição dos letrados.

Essa era a vantagem. E a desvantagem? Zheng Shuqing não disse, nem Fang Zhongyong sabia. Mas era certo que, sem o respaldo de um grande nome, aos catorze anos teria de ir à Academia Nacional ou ao Instituto Literário, contando apenas com amizades escolares para construir relações.

Seria um começo tardio.

Ou acabaria com uma origem social semelhante à de Li Linfu.

Fang Zhongyong assentiu levemente, sentindo-se tocado. Antes, quando Zheng Shuqing lhe oferecera “irmãs gêmeas”, era um favor de igual para igual.

Agora, ao apresentar He Zhizhang como mestre, tratava-se de um genuíno cuidado.

Era um reconhecimento à altura de toda a ajuda que Fang Zhongyong dera a Zheng Shuqing em várias ocasiões.

“Mas como o subministro Zheng conseguiu convencer o famoso mestre He a aceitar-me como aluno?” Perguntou Fang Zhongyong, curioso.

“Os cem rolos de seda Tang concedidos pelo imperador, entreguei oitenta a ele,” respondeu Zheng Shuqing calmamente.

“Um erudito tão altivo também gosta de riquezas? Achei que desprezassem tais coisas mundanas,” disse Fang Zhongyong, intrigado.

A vida de He Zhizhang era confortável. Ia ao gabinete palaciano só para cumprir tabela, trabalhava meio dia e voltava para se divertir e beber. Vida que Zheng Shuqing jamais poderia almejar.

“Para beber, ajudar amigos, viajar, fazer política – tudo exige dinheiro.

Hoje, a seda Tang vale mais que ouro. Com um rolo, mestre He pode beber à vontade por dias.

Ao orientar-te de leve diariamente, já garante uma boa renda extra. Por que não faria?”

Zheng Shuqing explicou com paciência.

Era de fato convincente. Fang Zhongyong, colocando-se no lugar de He Zhizhang, assentiu em concordância.

A oferta de Zheng Shuqing era generosa demais. Até a mulher mais casta se renderia ao dinheiro e abriria as portas para os clientes.

He Zhizhang era famoso na corte por sua baixa resistência ao álcool. Na última festa, foi unanimemente eleito anfitrião justamente para impedir que bebesse. Sóbrio, era um exemplo de etiqueta; bêbado, transformava-se completamente.

No célebre poema de Du Fu, “Canção dos Oito Imortais do Vinho”, o primeiro citado é He Zhizhang: “He Zhizhang montando a cavalo como se estivesse num barco, olhos turvos, cai no poço e dorme no fundo.”

É claro que é exagero, mas não há dúvida de que He Zhizhang amava o vinho e, bêbado, perdia toda compostura.

Apesar da fama, seu salário estava longe de ser uma fortuna – mal passava de cinquenta moedas por mês.

Diferente dos governadores militares nas fronteiras, que podiam “usar livremente” o tesouro local, cortesãos como He Zhizhang viviam de salário fixo.

Só quando Li Longji era generoso em recompensas, tinham algum alívio.

Os gastos dos ministros do centro eram elevados; viviam sempre no limite, sem poder poupar. Assim, a “fortuna inesperada” oferecida por Zheng Shuqing era de grande atrativo, muito mais do que Fang Zhongyong imaginava.

Na verdade, He Zhizhang aceitou o trato prontamente, sem qualquer relutância, sem sequer saber que era seda Tang, apenas notando a alta qualidade do tecido.

“Ele será teu mestre apenas no nome; não te ensinará nenhum segredo. No máximo, caligrafia, redação de belas prosas.”

Zheng Shuqing advertiu Fang Zhongyong, temendo que se empolgasse demais. Parecia até desdenhar um pouco do saber de He Zhizhang.

“Subministro Zheng crê que o saber do mestre He não serve de nada para a corte?”

Fang Zhongyong perguntou, provocando.

Zheng Shuqing hesitou e depois sorriu amargamente: “Basta que saibas disso, mas não comentes por aí. Nada disse, nada direi.”

“A gratidão que tenho por Vossa Senhoria será lembrada. Um dia, retribuirei generosamente.”

Fang Zhongyong curvou-se profundamente diante de Zheng Shuqing.

Sabia bem que não tinha qualquer conexão em Chang’an, e para realizar algo, dependia inteiramente das relações de Zheng Shuqing.

Seu pai, Fang Youde, agia de forma extrema e envolvia-se em mistérios que Fang Zhongyong não conseguia desvendar, dificultando a confiança.

Chang’an era palco de competição, não berço de crescimento. Fang Zhongyong sabia que precisava partir dali, buscar experiências, amadurecer e acumular forças. Nesse processo, desejava observar atentamente o mundo e a época em que vivia.

“Esqueça essas ideias de criadas gêmeas. Essas coisas, quando fores famoso, estarão ao alcance como mercadoria em prateleira, prontas para uso.

Em breve, partirei para o celeiro Hanjia em Luoyang, revisar os estoques para o exército de Hexi. Não voltarei tão cedo a Chang’an. Dedique-se ao mestre He, esqueça distrações.

Sobretudo…”

Zheng Shuqing deu-lhe um tapinha no ombro, aproximou-se e baixou o tom de voz:

“Especialmente assuntos do Imperador; evite-os ao máximo.

Aquelas duas linhas de poesia no banquete foram tuas, e o Imperador já sabe. Se ele te convocar ao palácio para testá-lo em poesia ou sabedoria, esconda seu brilho, não se destaque demais.”

“Entendi.”

Fang Zhongyong assentiu levemente.

A ascensão de Yang Yuhuan e as mudanças em Li Longji eram observadas por muitos ministros, cada qual com seus julgamentos.

As transformações na corte já haviam começado; todos sabiam, mas ninguém sabia como terminaria ou de que forma. Cada mudança era uma reestruturação total do funcionalismo por cima.

Os ministros centrais eram como peixes num lago: quando nuvens negras cobrem o céu e a pressão cai, os peixes sobem à superfície, inquietos, até podem morrer asfixiados.

Se Li Linfu percebia isso, Fang Zhongyong não sabia; mas tinha certeza de que Zheng Shuqing já entendera e estava preparado.

“Ainda vais tentar que teu futuro sogro vá para Hexi?”

Zheng Shuqing perguntou sério. Agora, como responsável pelo transporte de suprimentos para Hexi, a vitória contra os tibetanos era questão de vida ou morte para ele.

Se o exército Tang vencesse, seria promovido.

Se perdesse, teria de suplicar a Li Linfu.

Que diferença!

“Sim, é isso mesmo.”

“Bem, há algo em que eu possa ajudar?”

Zheng Shuqing insistiu. No mundo oficial, não se deve esperar apenas por sorte.

Diante de desafios, é preciso dar tudo de si e usar todos os recursos disponíveis.

O velho Zheng não era bom para grandes feitos, mas era um excelente burocrata, de técnica refinada.

“Nada de especial. Mas, se houver oportunidade, podes sugerir ao chanceler que o Príncipe Leal (Li Heng) será o futuro herdeiro, e que o chanceler se prepare. Se houver chance, diga, senão, esqueça; não é decisivo.”

“Entendido.”

Zheng Shuqing assentiu, já tendo tudo em mente.

“Meu futuro sogro é valente; se for para Hexi, a vitória é certa. Se possível, tente passar isso ao chanceler como se fosse tua ideia. É quase certo que funcionará.”

Fang Zhongyong continuou.

Zheng Shuqing assentiu novamente, gravando tudo.

…

No escritório da torre Qinzhenwuben do Palácio Xingqing, Li Longji lia uma carta enviada por Gao Lishi, escrita pela esposa de Wang Zhongsi.

Na carta, a senhora Li pedia a Li Longji que transferisse Wang Zhongsi de volta a Chang’an, sem mais designações externas.

Não pedia promoção, apenas o retorno, com sinceridade tocante. Essa carta atingiu o ponto fraco no coração de Li Longji.

Quando Wang Zhongsi tinha oito ou nove anos, seu pai, Wang Haibin, morreu em combate, vítima de uma armadilha tramada por colegas. Li Longji acolheu Wang Zhongsi no palácio – se havia segundas intenções, ninguém sabia ao certo.

Mas era certo que a confiança de Li Longji em Wang Zhongsi superava a reservada a outros generais de fronteira. Sua única preocupação era a relação de Wang Zhongsi com Li Heng.

“Ainda falta um general para o exército esquerdo do Dragão Marcial. Pode-se transferir Wang Zhongsi para o cargo,” sugeriu Gao Lishi, impassível.

“Faz sentido,” assentiu Li Longji. Achava que já havia deixado Wang Zhongsi à margem tempo suficiente. Atender ao pedido da senhora Li para seu retorno a Chang’an era natural.

Du Xi e outros queriam Wang Zhongsi em Hexi; Li Linfu desejava enviá-lo para Jian’nan; mas Li Longji tinha seus próprios planos e não queria ser conduzido pelos outros.