Este livro está escrito de uma forma tão sombria que chega a deprimir.

Ah, por favor, não me entendam mal. Considerando que este livro não teve divulgação, não contou com recursos de tráfego, não possui um patrocinador nos bastidores, tampouco um investidor generoso ou qualquer tipo de troca de favores, eu já me sinto bastante satisfeito com o resultado que alcançou até agora.

O que me deixa angustiado não são os números, mas sim o conteúdo desta obra.

Muitos já devem ter percebido: na verdade, eu evitei propositadamente escolher retratar aqueles que realmente estavam na base da pirâmide social. Isso porque, ao tentar escrever sobre isso, tudo poderia soar artificial; eu mesmo nunca trabalhei na lavoura quando criança, muito menos depois de adulto, então não conseguiria transmitir aquele grito desesperado de um camponês oprimido. Tampouco quis copiar aleatoriamente algum trecho de um clássico historiográfico antigo e usá-lo como enredo.

Não é necessariamente verdade que quanto mais sofrimento é retratado, melhor se expressa o espírito de uma época. Pegar um lavrador, citar suas palavras, fazê-lo berrar contra o protagonista ou outro personagem pode realmente causar impacto nos leitores.

Mas isso é falso, ou, ao menos, em grande parte é. O camponês de verdade muitas vezes não consegue sequer se expressar direito. Quando era pequeno, conheci camponeses do interior de Guizhou: muitos deles eram de poucas palavras, e, quando discordavam, partiam logo para a violência, não havia grandes explosões de raiva ou discursos inflamados.

O povo trabalhador e humilde tem sua própria maneira de expressar indignação. Eu imagino que não gostam muito de falar, e dificilmente conseguiriam se expressar de maneira clara e compreensível para o leitor.

Por isso acredito que os desarranjos de uma era próspera não deveriam ser apresentados dessa forma.

Por que digo isso? Porque tal abordagem pode levar o leitor a pensar que os problemas da sociedade da Dinastia Tang não passavam de alguns poucos funcionários corruptos e gananciosos — e que, eliminando esses indivíduos, a paz reinaria.

Se eu escrevesse assim, quando vendesse os direitos autorais mais adiante, diria abertamente ao grupo de leitores: escrevi um livro ruim, sem nenhum valor de leitura (claro, enquanto os direitos forem meus, não vou sabotar meu próprio trabalho, preciso me sustentar).

A angústia da era próspera da Dinastia Tang não estava nos mortos de fome espalhados por todo lado, mas sim no fato de que a sociedade, por inúmeros motivos, perdeu sua vitalidade.

O caminho para a ascensão social do cidadão comum estava completamente bloqueado; cada grupo seguia seu próprio fluxo, e as regras não ditas determinavam tudo de forma precisa.

O mais assustador era que muitos dos personagens históricos ilustres, os “bons homens” celebrados nos livros, eram defensores ferrenhos dessas regras ocultas e verdadeiros aduladores do sistema.

A imagem deles, em certo sentido, é grotesca — claro, isso é uma limitação da própria história.

A era próspera da Dinastia Tang foi grandiosa, mas, após a Rebelião de An Lushan, muitos, na verdade, não desejavam retornar àquele tempo áureo. E não eram apenas os habitantes de Hebei que pensavam assim.

Mesmo que suas vidas não fossem melhores depois.

Por exemplo, alguns intelectuais de origem humilde: os chefes militares das províncias lhes ofereciam oportunidades de ascensão social e os salários eram, no mínimo, três vezes maiores que os mesmos cargos oferecidos pela corte. Por isso, esses indivíduos viviam um dilema.

De um lado, desejavam o fim dos chefes provinciais; de outro, sabiam que, se isso acontecesse, provavelmente voltariam a ser insignificantes.

Nos enredos do primeiro e segundo volumes, não houve nenhum “milagre extraordinário” ou “reviravolta do povo humilde”.

Porque, naquela época, simplesmente não era possível haver tais “milagres”; tanto o velho Fang quanto o jovem Fang não são pessoas comuns — falando claramente, são membros autênticos da elite.

A diferença é que o velho Fang queria manter a estrutura da Dinastia Tang por toda a eternidade.

Já o jovem Fang via que o esplendor da grande Dinastia Tang ardia em fogo alto, mas estava próximo do fim.

No livro, não procurei demonizar deliberadamente os costumes e personagens da era próspera da Dinastia Tang, nem mesmo o irmão Ji — que, na história real, era praticamente assim.

O que realmente causa angústia é justamente isso.

No livro, não há personagens “puramente merecedores da morte”; todos se dedicam a cumprir suas funções, ninguém fica ocioso apenas por ambição ou disputa de poder.

Até mesmo o primeiro-ministro Li Linfu, da corte Tang, estava trabalhando de verdade; ele só dedicava um pequeno tempo do dia a tramar contra os outros, e o restante era trabalho administrativo!

Ainda assim, a decadência e a cristalização social eram visíveis a olho nu, presente nas entrelinhas do texto. Não sei se vocês, leitores, sentiram isso sufocante — mas, ao escrever, é exatamente essa sensação que me domina.

A maioria dos eventos no livro, incluindo os saques dos soldados nas fronteiras do Noroeste, têm base histórica. Em outras palavras, a lógica interna desses acontecimentos é muito mais plausível do que o leitor comum imagina. Não adianta inventar mil explicações quando, na verdade, “já aconteceu antes”.

Essas são as impressões que o jovem Fang, enquanto observador, captou sobre a atmosfera da Dinastia Tang em sua era áurea. O esplendor existe, a vitalidade está lá, mas também a desesperança.

Há o bom e o ruim; meu objetivo é apenas retratar a realidade.

Num contexto social tão rígido, com tão poucas brechas para respirar, as possibilidades de ação para o observador também são limitadas.

Na era próspera, mas desesperadora, da Dinastia Tang, todos se esforçam para nadar contra a corrente, temendo cair na cascata que os levará rio abaixo.

No fim, porém, descobrirão que o poço profundo sob a cachoeira é, na verdade, o início da segunda fase da vida!

Tenho que escrever diariamente essas tramas que, à primeira vista, parecem grandiosas, mas escondem raízes profundas de calamidade, e isso quase me leva à loucura.

As atualizações andam lentas ultimamente; além de questões familiares, boa parte do tempo é dedicada a escolher cuidadosamente cada detalhe do enredo de cada dia.

Quero que vocês percebam a força da Dinastia Tang: que podia guerrear com quem quisesse, construir canais onde desejasse; mas também quero que vejam que esse esplendor é irremediável — se não fosse An Lushan, seria Li Lushan; os conflitos explodiriam de qualquer forma.

Encontrar o tom certo e expressar toda a emoção por trás dessas questões muitas vezes me faz hesitar antes de escrever.

Pelo visto, este livro não sairá rapidamente; só posso pedir mais tempo para escrever. Meu objetivo é fazer com que cada capítulo valha o dinheiro da assinatura, sem enrolar com tramas vazias só para lucrar.

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