Capítulo 48: Turma Jovem da Universidade de Ciências de Tang

A vida está sempre cheia de surpresas. No dia seguinte, Fang Chongyong novamente não conseguiu ir se inscrever na “Classe Juvenil”, pois o Instituto Hongwen havia suspendido as aulas!

Ocorreu um grande acontecimento no palácio: a Consorte Hui de Wu faleceu repentinamente!

Não havia notícia alguma de que ela estivesse doente; foi como se tivesse partido de repente, sem tempo sequer para deixar palavras finais.

Essa reviravolta inesperada deixou Fang Chongyong completamente assustado!

No dia anterior, Gao Lishi ainda lhe lançava insinuações, hesitando em sugerir se deveriam ou não lidar com a questão de Li Longji cobiçar a própria nora.

Agora, no dia seguinte, espalhou-se a notícia da morte da Consorte Hui de Wu no palácio.

Li Longji decretou que o centro de governo paralisasse suas atividades por um dia, e todas as escolas subordinadas, incluindo o próprio Instituto Hongwen, suspendessem as aulas por três dias!

Será que Gao Lishi convenceu Li Longji, e este, aproveitando o ensejo, envenenou a consorte para resolver tudo de uma vez?

Que coisa terrível!

Fang Chongyong sentiu um frio percorrer-lhe o corpo. Em tese, Li Longji não seria tão impetuoso a ponto de agir tão rápido, mas será que foi uma simples coincidência?

Durante todo o dia, Fang Chongyong se trancou em seu escritório, refletindo profundamente, tentando entender onde teria cometido algum erro.

Sentia que talvez subestimara o egoísmo e a crueldade de Li Longji.

...

No passado, Li Longji construiu, dentro do Palácio Xingqing, um edifício chamado “Torre das Flores Resplandecentes”, símbolo da fraternidade e do brilho mútuo entre os irmãos.

Na juventude, ele e seus irmãos, juntamente com o Imperador Xian e o Príncipe Sui, passavam os dias na torre bebendo, recitando poesias e desfrutando dos prazeres, a ponto de costurarem um travesseiro e um cobertor enormes para dormirem juntos quando se embriagavam.

Eram realmente unidos como se fossem um só.

Porém, Li Longji jamais permitiu que seus irmãos tivessem contato com a política, sendo todos príncipes ociosos, afastados dos assuntos de Estado.

Agora, Li Longji estava sentado na Torre das Flores Resplandecentes, de braços cruzados sobre a cama, com expressão melancólica.

Ninguém sabia o que abalara tanto a Consorte Hui de Wu, mas, na noite anterior, ela morreu subitamente, sem causa aparente!

Isso deixou Li Longji em posição extremamente desconfortável!

Se deixasse os rumores se espalharem, logo surgiriam boatos de que o “Soberano envenenou a Consorte Hui de Wu”, algo que ele não queria ouvir nem de longe.

Assim, pouco depois da morte dela, Li Longji instruiu Gao Lishi a espalhar a notícia de que a consorte morrera de susto ao ver os fantasmas do antigo príncipe herdeiro e de outros três príncipes!

Ele já havia soltado esse boato; se os ministros acreditariam ou não, isso pouco importava.

Em casos assim, ninguém teria coragem de desafiar.

— Lishi, penso em conceder à Consorte Hui de Wu o título póstumo de Imperatriz. O que achas?

Li Longji suspirou longamente ao perguntar.

Gao Lishi, compreendendo o recado, respondeu:

— Parece-me muito adequado. Melhor ainda seria espalhar que Vossa Majestade deseja nomear o Príncipe de Shou como príncipe herdeiro.

Conceder o título póstumo de Imperatriz à consorte e anunciar que o Príncipe de Shou seria nomeado herdeiro — Gao Lishi, de fato, já havia decifrado o pensamento de Li Longji.

— Sim, faça assim.

Li Longji assentiu levemente, observando que Gao Lishi ainda não se retirara, acrescentou:

— Vá ao Instituto Jixian e traga o Acadêmico He para me ver.

O Acadêmico He era He Zhizhang, exímio calígrafo, poeta e prosador de primeira linha.

— O discurso fúnebre para a Consorte Hui de Wu, escrito por He Zhizhang, não poderia haver escolha melhor.

Elogiou Gao Lishi em voz baixa.

— Sim, é verdade.

Li Longji acenou, sem saber se lamentava a morte da consorte ou se fantasiava outras coisas, perdido em devaneios.

Seu coração estava dividido; parecia lamentar o fim de uma era, mas também sentia alívio, como se um grande peso lhe fosse retirado dos ombros.

— E quanto ao Príncipe Zhong, Lishi? — perguntou Li Longji, sem olhar para Gao Lishi, mudando de assunto abruptamente, como era de seu feitio, algo a que nem mesmo Li Linfu estava habituado.

Só Gao Lishi sempre sabia o que se passava em sua mente.

— Respondo a Vossa Majestade: trata-se da vaga de Li Yu no Instituto Hongwen?

Gao Lishi perguntou com cautela.

— Exato. Há notícias do Palácio dos Dez Príncipes? Como reagiu o Príncipe Zhong?

O “Palácio dos Dez Príncipes” ficava ao sul do Palácio Daming, nos bairros Yongxing e Xingning, em Chang’an. Mais tarde, passou a chamar-se “Palácio dos Dezesseis Príncipes”, construído no décimo terceiro ano da era Kaiyuan, servindo de residência para os filhos do imperador.

À primeira vista, parecia uma simples morada real, mas seu significado e influência eram profundos, marcando a história com traços indeléveis.

Os poderes dos príncipes eram severamente limitados pelas regras estabelecidas por Li Longji e pela própria edificação.

“Uma bela prisão” seria uma definição justa.

Para impedir que os filhos do imperador participassem da política, Li Longji foi implacável: além de obrigá-los a viver juntos, proibiu rigorosamente qualquer contato entre eles e os ministros.

Dentro e fora do palácio havia informantes de Li Longji; alguns príncipes sabiam disso, outros não, mas tudo era monitorado de perto.

Por isso, a vida ali não era fácil, sendo até bastante opressiva.

— O Príncipe de Guangping (Li Yu) não demonstrou insatisfação, mas... o Príncipe de Jianning (Li Tan) parece ressentido, acredita que Fang Chongyong não tem mérito para estudar no Instituto Hongwen.

Gao Lishi escolheu cuidadosamente as palavras, falando devagar. Sempre manteve distância dos príncipes e netos do imperador, evitando julgamentos sobre eles.

— É mesmo? — Li Longji ponderou.

Li Yu, Li Tan, e até Li Xi, todos estudavam no Instituto Hongwen. Ver o irmão ser substituído por um estranho deixou Li Tan frustrado, o que era compreensível.

Para eles, Fang Youde era apenas um cão leal a Li Longji e Fang Chongyong, um filhote de cão. Que estudasse junto com os príncipes, ainda passava, mas ser colocado no lugar de Li Yu era inaceitável!

— Pois bem. O Príncipe de Nanyang (Li Xi) e o Príncipe de Jianning estão dispensados das aulas; não precisam mais ir ao Instituto Hongwen.

Li Longji, com um gesto, decidiu o destino de dois netos imperiais.

— Três netos imperiais deixando as aulas de uma só vez... não seria motivo de críticas na corte? Vossa Majestade...

Gao Lishi aproximou-se e murmurou.

— Deixe que conjecturem — respondeu Li Longji, sem querer se alongar.

Gao Lishi curvou-se e saiu, impassível.

Os demais achavam que Li Longji sofria pela perda da consorte, mas Gao Lishi sabia que seu senhor, o Soberano de Chang’an, já começava a desenhar um novo jogo.

Com a morte da Consorte Hui de Wu, tudo mudaria.

Ela era a carta que controlava o príncipe herdeiro. Agora, sem príncipe e sem a consorte, o Príncipe de Shou, favorecido por sua mãe, também desapareceria aos poucos dos olhos de todos.

O quadro político caminhava para o caos; era preciso iniciar uma nova rodada de estratégias, ou o equilíbrio se perderia.

Mais ainda, Li Longji não tirava da cabeça sua nora, a esposa legítima do Príncipe de Shou, Yang Yuhuan, a ponto de perder o apetite.

Não agir o deixava insatisfeito; agir parecia ousadia demais, já que ele mesmo celebrara o casamento do filho!

De um lado, precisava ocultar suas verdadeiras intenções; de outro, desejava possuir a nora. Li Longji realmente se via atormentado.

E Gao Lishi, por tabela, vivia sob constante apreensão.

Se algo acontecesse ao soberano, o que seria do grande império?

Gao Lishi refletia, cheio de inquietações. Quanto a se Yang Yuhuan desejaria morrer por ser cobiçada pelo sogro, ou se o Príncipe de Shou sofreria pela perda da esposa, isso não lhe passava pela cabeça.

Talvez, assim fosse a vida.

Com sentimentos contraditórios, Gao Lishi foi buscar o esperado He Zhizhang na Torre das Flores Resplandecentes, no Palácio Xingqing.

He Zhizhang já passava dos setenta, quase oitenta anos, era vice-ministro de Ritos e acadêmico do Instituto Jixian. Mas, na verdade, sua presença na administração central era mais simbólica do que prática.

Sem grandes responsabilidades, levava uma vida tranquila e feliz: ou matava o tempo no trabalho, ou ia beber após o expediente.

— Vossa Majestade, aceite meus pêsames.

Vestido de traje escarlate, com as têmporas já brancas, He Zhizhang ainda mostrava vigor, embora fosse magro e exalasse leve cheiro de álcool.

Na sua idade, já nada o preocupava; o vinho era sua constante alegria, e Li Longji, acostumado, não se importava.

— Jizhen, escreva um discurso fúnebre para mim.

Li Longji suspirou.

Consorte Hui de Wu?

He Zhizhang se surpreendeu, sentindo um leve desagrado.

Todos na corte sabiam do caráter da consorte — uma versão reduzida e simplória de Wu Zetian, bela, mas sem virtudes e ambição desmedida.

A notícia de sua morte trouxe alívio geral: não haveria repetição dos episódios de poder da dinastia Wu.

Mas agora, Li Longji queria que He Zhizhang, contra sua própria vontade, escrevesse um discurso fúnebre para a consorte — o que ele considerava humilhante.

— Que tipo de texto Vossa Majestade deseja? — perguntou, curvando-se.

A questão era crucial!

Em vida, define-se o destino; na morte, o título — e, no caso de uma consorte, o status póstumo.

Como seria enterrada a Consorte Hui de Wu? Isso poderia até influenciar a sucessão imperial.

— Quero enterrá-la com honras de Imperatriz — declarou Li Longji solenemente.

— Isso não é possível! — exclamou He Zhizhang, aflito. Se ela fosse sepultada como Imperatriz e ele, enquanto acadêmico, redigisse o discurso fúnebre... Seria marcado para sempre pela vergonha!

He Zhizhang já não temia a morte, mas sua reputação póstuma era inegociável.

— E por que não? Minhas palavras agora são ignoradas? — Li Longji repreendeu, o rosto sombrio.

— Não posso obedecer a tal ordem — He Zhizhang curvou-se profundamente, recusando-se a levantar.

Diante da postura encurvada e dos cabelos brancos do velho, Li Longji também se comoveu.

Com tantos servidores, para que constranger um ancião quase à beira da morte?

— Basta, podes ir.

Li Longji suspirou, balançando a cabeça, resignado.

Outros poderiam redigir o discurso, mas nenhum tinha o prestígio de He Zhizhang.

Os ministros prezavam pela honra; e o imperador, acaso não a prezaria?

Quando He Zhizhang se retirou, Gao Lishi não resistiu e perguntou em voz baixa:

— Agora que há duas vagas no Instituto Hongwen, qual será a decisão de Vossa Majestade?

— Deixe que Genou envie dois jovens para estudarem ali; afinal, estão apenas passando o tempo.

Li Longji, impaciente, acenou.

...

O Instituto Hongwen teve uma história gloriosa!

Logo no segundo mês do reinado de Li Erfeng, ordenou-se reunir duzentos mil volumes no Salão Hongwen, criando-se o instituto como repositório nacional de livros e centro de recepção de literatos pelo imperador.

Reuniram-se então talentos como Chu Liang, Yao Silian, Cai Yungong e Xiao Deyan. Antes de cada campanha militar, Li Erfeng consultava seus estrategistas do Instituto Hongwen. Era uma rota expressa para o poder: bastava ser notado pelo imperador para ascender rapidamente.

Mas esses tempos já se foram.

Na era Kaiyuan, o declínio do Instituto Hongwen era notório; sua função política fora transferida ao Instituto Jixian, restando-lhe apenas armazenar livros e ensinar estudantes.

Após três dias, Fang Chongyong foi sozinho até os muros do Palácio Taiji. Apresentando seu “certificado de matrícula”, foi conduzido por um oficial da Guarda Jinwu ao setor do Ministério dos Assuntos Inferiores.

O Instituto Hongwen situava-se dentro da Cidade Imperial, mas a situação era complexa.

Havia duas sedes em Chang’an: uma ao lado do Salão Hongwen, no Palácio Taiji, depois fixada ao sul do Ministério dos Assuntos Inferiores; e outra fora do Portão Ri Hua, ao leste do mesmo ministério, no Palácio Daming.

Havia ainda uma sede em Luoyang.

Foi isso que Fang Chongyong soube por Li Kui; quanto à sede de Luoyang, não sabia nem se importava.

O Ministério dos Assuntos Inferiores era o órgão de revisão central da dinastia Tang, compartilhando o poder central com o Ministério dos Assuntos Superiores, participando das decisões do Estado, revisando decretos e assinando petições.

Os documentos redigidos pelo Ministério dos Assuntos Superiores precisavam de aprovação do Ministério dos Assuntos Inferiores, que então os encaminhava ao Ministério dos Negócios para execução.

Em teoria, qualquer irregularidade em leis, regulamentos ou rituais podia ser corrigida pelo Ministério dos Assuntos Inferiores, exigindo nova redação. As petições dos ministros também passavam por esse crivo antes de serem apresentadas ao imperador; se inadequadas, eram devolvidas para reescrita.

Mas isso, apenas na teoria.

De todo modo, o Instituto Hongwen ficava no Ministério dos Assuntos Inferiores — ou seja, Fang Chongyong estava bem próximo do núcleo decisório de Tang!

Um culto erudito, de pouco mais de trinta anos, recebeu Fang Chongyong e, após muitos corredores, levou-o à biblioteca junto ao Palácio Taiji, entregando-lhe um rolo de papel não muito grande.

— Sou o Grão-Acadêmico Wang Jin. Este é o seu livro didático.

Wang Jin sorriu, afável e sem arrogância. Na verdade, estudantes tão jovens no Instituto Hongwen tinham sempre origens ilustres.

— Não parece ser muita coisa — disse Fang Chongyong, manuseando o rolo de papel, indiferente.

Um livro didático em rolo... Quanta matéria poderia ter? Em menos de dez dias, ele poderia recitá-lo de cor! O ensino do Instituto Hongwen parecia de fato demasiadamente relaxado.

Fang Chongyong não pôde evitar certo desdém.

— Bem, parece que não entendeu. Este é apenas o índice. O material propriamente dito é o “Compêndio para Iniciantes”, cujos volumes estão todos naqueles estantes. Pegue o que precisar, leia e devolva.

Wang Jin apontou para a fileira de estantes à esquerda da entrada da biblioteca; havia tantos rolos que nem mesmo alcançava os mais altos, e a vista se perdia entre eles.

Não diziam que era fácil obter prestígio no Instituto Hongwen?

Fang Chongyong, intrigado, perguntou:

— Só isso é o material obrigatório?

— Bem, também toda aquela seção — respondeu Wang Jin, contendo o riso e apontando para as estantes à direita.