Capítulo 70: Pequena em estatura, grandes problemas e inúmeras complicações

O poeta do Norte, Wen Zisheng, escreveu em seu "Canção de Liangzhou": “Viajo para o condado de Wuwei, de longe contemplo a cidade de Guzang, carruagens e cavalos se entrelaçam, canções e melodias se espalham sob o sol.”

Na dinastia Tang, o condado de Wuwei era chamado Liangzhou, e a cidade de Guzang, a atual Liangzhou, também era conhecida como cidade de Wuwei.

Este é o mais ilustre e vibrante centro cosmopolita do noroeste!

Se a cidade de Chang’an é rigorosa, com bairros e mercados dispostos como peças de xadrez, então Liangzhou se assemelha a uma fênix de asas abertas! Naquele tempo, a cidade se estendia do sul ao norte, mais longa de um lado, com dois bairros-jardim no sul, formando a figura de uma ave com cabeça, cauda e asas.

Liangzhou não era apenas uma cidade, mas sim sete!

Sobre isso, Cen Shen escreveu: “A lua crescente pendura-se sobre as muralhas, sua luz banha Liangzhou. Sete cidades, cem mil lares, metade dos habitantes tocam o alaúde de cordas.”

Naquela época, Liangzhou tinha onze li de comprimento e três de largura, com uma cidade central e seis cidades satélites ao redor, somando dezenas de milhares de habitantes! Era, depois de Chang’an, a maior fortaleza do noroeste!

Tal configuração não se formou de um ano para outro; seu desenvolvimento se estende por séculos.

Depois que Liangzhou se tornou capital, cinco regimes regionais nomeados “Liang” governaram a cidade, e o avanço político impulsionou ainda mais sua construção. Ganhou funções além de uma simples cidade provincial, refletindo plenamente sua essência de capital imperial.

Ou seja, Liangzhou era uma capital sem o título de capital!

Uma perfeita expressão do que significa luxo discreto e substância interior.

Desde a fundação da Grande Tang, servir em Liangzhou era considerado uma tarefa cobiçada pelos altos funcionários. Além da distância do imperador e pouca interferência, havia as muralhas sólidas de Liangzhou como escudo, o exército vigoroso de Chishui como proteção, mercadorias abundantes vindas do oeste, bem como vinhos, músicas e dançarinas estrangeiras — “produtos típicos” irresistíveis da região.

Mas, nesse momento, Cui Xiyi, comandante militar do Hexi, estava na biblioteca da sede administrativa, franzindo as sobrancelhas.

Preocupava-se com uma série de questões triviais e confusas.

Como velho burocrata, sabia bem que os assuntos do governo nem sempre eram complicados, pois todos já estavam acostumados.

Por exemplo, lidar com os Tubo.

De fato, os Tubo eram adversários difíceis, mas, após tantos anos, as guarnições do noroeste formaram duas zonas de defesa móvel contra eles, Hexi e Longyou, com quase cento e cinquenta mil soldados experientes!

Sem contar que, em caso de emergência, o governo imperial podia, pelo “Decreto de Defesa de Outono”, recrutar mais alguns milhares de soldados das comunidades locais de Sogdianos e outros povos.

Se ainda não bastasse, era possível requisitar tropas de elite de Shuofang.

Esse era o poder do “Decreto de Defesa de Outono” dos Tang: se os Tubo viessem com quarenta mil homens, o exército Tang poderia igualar em número e aumentar até que os Tubo não aguentassem mais.

Portanto, questões aparentemente gigantescas só exigiam cautela e seguimento das regras imperiais, nada de outro mundo.

No entanto, para os oficiais locais, o que mais temiam era quando o centro de Chang’an “enviava” personagens estranhos.

Gente de pouca competência, com muito temperamento, relações profundas e muitas implicâncias. Onde chegavam, causavam confusão.

E os oficiais locais, com pouca influência, não podiam fazer nada!

Agora, um decreto imperial estava diante de Cui Xiyi, deixando-o entre o riso e o choro. Um garoto de oito ou nove anos foi nomeado assistente do governo regional e enviado para cá a serviço, com ordens diretas do imperador para “cuidar bem dele” — um absurdo!

O cargo de assistente do governo regional era especial, pois se referia àquelas cidades “gigantes”, maiores que as comuns, dignas desse título.

Como Yangzhou, Yizhou (Chengdu), Luoyang... e claro, Liangzhou (Wuwei).

Embora o cargo fosse teoricamente inútil, “em teoria” permitia interferir em todos os assuntos.

Inclusive, poderia denunciar o próprio comandante militar!

O que deixava Cui Xiyi ainda mais constrangido era o fato de o pai do garoto ser Fang Youde, comandante militar de Youzhou e figura em ascensão, e seu futuro sogro, Wang Zhongsi, o novo comandante do Exército de Chishui!

Para proteger o genro, Wang Zhongsi teve a audácia de destacar cinquenta soldados de elite, comandados por um conterrâneo, vestidos à paisana, apenas para acompanhar e proteger o jovem!

O único objetivo era garantir sua segurança!

Cui Xiyi sentia-se como se tivesse engolido uma mosca — repugnado e impotente.

O garoto era influente demais!

Na burocracia Tang, tudo dependia de relações. Sem rede de contatos, não se podia exercer o poder correspondente — uma dura realidade.

Além disso, até mesmo Niu Xianke, enviado por Cui Xiyi ao centro e amigo pessoal, escreveu de volta pedindo que cuidasse bem do “jovem Fang”, não deixando que adoecesse ou se ferisse.

Com tantos pedidos, o que restava a Cui Xiyi, comandante de Hexi?

Porém, agora, ele queria ao menos cuidar do jovem Fang, mas não conseguia achá-lo!

Desde que saíra do centro, nenhum registro dele apareceu nas estações do correio.

Ou seja, ou o jovem Fang se meteu em apuros pelo caminho e nunca chegou mais ao oeste, ou... infiltrou-se no séquito de outro oficial, sem precisar mostrar documentos!

Pelo quadro atual, a segunda hipótese era mais provável!

Na Grande Tang, servos eram tratados como mercadoria; a menos que fossem de aparência exótica, os funcionários das estações não se importavam, não faziam questão do número exato de acompanhantes, desde que não excedessem o permitido pelo cargo do oficial.

— Alguém aí! — gritou Cui Xiyi para fora.

— O comandante deseja algo? — Um secretário entrou, fazendo uma reverência.

— Vá às aldeias e bairros de Hexi, afixe editais e veja se alguém viu o jovem Fang. — Cui Xiyi massageava as têmporas, aflito.

— Não há problema quanto aos editais, comandante, mas as chances são mínimas. Não sabemos a aparência dele, só que são quatro pessoas, dois adultos e duas crianças. Como encontrá-los assim?

— Não sabe arranjar meios? — Cui Xiyi esbravejou, impaciente.

Normalmente, era calmo, mas ultimamente tantos aborrecimentos o deixaram à beira de explodir.

Primeiro, ele e o general tibetano Qilixu haviam combinado uma trégua na fronteira de Hexi; mas seu vice, ao relatar ao imperador, sugeriu traição e ataque surpresa!

Por azar, Li Longji concordou. Cui Xiyi então ordenou uma investida do Exército de Chishui, forçando o general inimigo a fugir sozinho. Mas os Tubo não eram como os turcos — recuperavam-se muito rápido. Em menos de meio ano, já voltavam a atacar pelo desfiladeiro das Montanhas Qilian!

Agora, Cui Xiyi mal tinha tempo para respirar.

E ainda tinha o jovem “Fang” para cuidar. Só pedia que ele não causasse problemas nem se metesse em perigo, senão seria impossível resolver depois.

...

Huizhou (sede próxima de Jingyuan, Gansu) era o último posto a leste de Liangzhou; para garantir uma retirada caso a situação de Hexi se tornasse insustentável, o governo Tang estabeleceu o Porto de Ulan logo a oeste, no Rio Amarelo.

Na margem oeste, próxima a Liangzhou, foi construída a Fortaleza de Ulan; na margem leste, a Fortaleza de Huining. Ambas se encaravam, guardando as margens do imenso Rio Amarelo.

Naquele momento, Fang Chongyong e seu grupo seguiam no comboio do “Juiz Dugu” Dugu Jun, já fora da Fortaleza de Ulan. Dali até Liangzhou não havia mais estações oficiais para pernoite — era o trecho mais árduo da viagem.

Claro, ainda havia estabelecimentos particulares, mas eram pagos e menos confortáveis.

Alguns eram tão grandes quanto as estações oficiais, outros, uma simples casa oferecendo água e comida simples.

Quando Fang Chongyong convidou Dugu Jun e Gao Shi para beber e confraternizar, era apenas para tentar a sorte. Para sua surpresa, o espírito aberto da Tang fez com que ninguém recusasse — ainda mais com seu poderoso respaldo.

Dugu Jun era de poucas palavras, mas Gao Shi, ao saber que iriam a Hexi, entusiasmou-se em falar dos costumes de Liangzhou.

Por ser tão agradável, Fang Chongyong rapidamente escreveu-lhe uma carta de recomendação:

— O comandante Fang de Youzhou busca talentos; talvez não ouça outros, mas como sou seu único filho, minhas palavras têm peso. Leve esta carta e ganhe um posto em Youzhou.

Gao Shi ficou radiante e agradeceu, enquanto Dugu Jun apenas observava, sem opinar.

Ao partirem, Fang Chongyong sugeriu que, depois de saírem do centro, seu grupo de quatro se passasse por servos de Dugu Jun — pedido prontamente aceito.

— O vento oeste sopra forte, gansos clamam sob a lua gelada. A lua gélida do amanhecer, cascos de cavalo ressoam, trompas abafadas soam. A fortaleza é de ferro, agora recomeço o caminho. Recomeçando, as montanhas são mar, o sol poente é sangue.

Fang Chongyong, olhando para a Fortaleza de Ulan ao pôr do sol, recitou um poema.

— Bravo! Belo talento, digno filho do comandante Fang! — veio o aplauso de Dugu Jun. Apesar de no início ser distante com Fang Chongyong, agora já o tratava como irmão, impressionado com sua maturidade e inteligência precoce.

— Irmão Dugu, esconde-se em meu grupo por medo de traição? — indagou Dugu Jun, curioso. Afinal, o pai de Fang Chongyong era comandante de Youzhou, o sogro, comandante do Exército de Chishui — posto que, por tradição, logo leva ao comando de Hexi.

Na pior das hipóteses, Fang Chongyong tinha meio comando de exército por trás! Que poder!

Alguém assim já era discreto por não se exibir; mas ainda assim, preferia disfarçar-se de servo!

— Irmão Dugu, o senhor não sabe: o mundo é traiçoeiro, é preciso cautela. Quem veste trajes de bandido, nem sempre é bandido de verdade. — suspirou Fang Chongyong.

Dugu Jun assentiu. Era verdade: se matassem Fang Chongyong abertamente, ninguém o protegeria, nem o imperador. Mas, e se fosse um assassinato oculto?

Crimes não descobertos são apenas acidentes, não?

No longo caminho de Chang’an a Hexi, quantos ossos de mortes injustas jaziam sob a terra?

— Irmão, sua prudência é admirável, mas... — Dugu Jun hesitou. Queria perguntar aquilo há tempos, mas a conversa fluía tão bem que não tinha tido oportunidade.

— Irmão Dugu, pode falar francamente. — assentiu Fang Chongyong.

— Gao Shi é alguém que procura sempre agradar os poderosos. Tentou me bajular, mas não ouso recomendá-lo. O irmão pode colocá-lo na corte de Youzhou, mas e se ele cometer algum erro? O comandante Fang também será responsabilizado.

Dugu Jun não continuou, certo de que Fang Chongyong entenderia.

Afinal, conhecia Gao Shi há apenas um dia — era cedo demais para confiar. O maior erro social é confiar demais em quem se conhece pouco. Como comprometer o próprio pai assim?

— Não se preocupe, meu pai enxerga através das pessoas; diante dele, farsantes serão desmascarados. — respondeu Fang Chongyong com indiferença.

Vendo isso, Dugu Jun bateu o pé, ansioso:

— Veja bem: além de Gao Shi, até o célebre Li Bai já me escreveu poemas de despedida. Mas e daí? Eles realmente querem minha amizade? Só querem que eu os recomende aos superiores. Se eu não tivesse cargo, ou fosse apenas um pequeno assistente, será que ainda me bajulariam? E escrever bem não significa saber governar!

No governo regional, todos precisam aguentar responsabilidades administrativas. Senão, prejudicam a si mesmos e a quem os recomendou.

O cargo de juiz era concedido pelo governo central, não pelo comandante local, que só podia sugerir nomes.

Logo, Dugu Jun só tinha o posto porque também era apoiado por gente influente.

Ficava claro que ele não via grande mérito em Gao Shi, nem mesmo em Li Bai. Talvez admirasse seu talento, mas reconhecia que poesia e administração eram assuntos distintos.

A poesia Tang brilha nos anais da história, mas não apaga o fato de que muitos poetas precisavam bajular e agradar poderosos, mesmo oficiais superiores.

Ironicamente, muitos poemas célebres da era Tang surgiram de tal bajulação.

Dugu Jun apreciava Fang Chongyong não só pelo caráter, mas porque: esse garoto, aos nove anos, já se arriscava em Hexi, com cargo e posição de noivo; imagine em dez ou vinte anos!

Considerando suas conexões, nem se fala.

Não existe afeição sem motivo! Fang Chongyong escondia-se no grupo de Dugu Jun apenas para camuflar seus passos; quão inocente poderia ser?

Os dois conversavam na carroça e o tempo voou. De repente, já era noite.

— Esta rota costumava ter a guarnição de Xinquan para proteger a passagem, mas no terceiro ano de Kaiyuan foi rebaixada e agora está sediada dentro da Fortaleza de Ulan. Se não fosse assim, nem precisaríamos acampar ao relento — lamentou Dugu Jun.

Antes, de Liangzhou a Ulan havia uma guarnição militar Tang garantindo a segurança e oferecendo apoio a viajantes em troca de taxas.

Com o tempo, o ambiente do antigo quartel deteriorou-se, levando ao rebaixamento administrativo. Além disso, a posição geográfica e natural de Ulan era muito superior à do antigo quartel, levando quase à troca de nome da guarnição.

No fim das contas, a Rota da Seda entre o Corredor de Hexi e Chang’an passou a ter um trecho curto, porém vulnerável.

Para Fang Chongyong e seu grupo, valia o mesmo: cautela nunca é demais.

Mesmo perto de Liangzhou, não podiam baixar a guarda.

Ao chegarem ao antigo quartel de Xinquan, acamparam à beira de um rio raso, que só corria na primavera e verão, e acenderam uma fogueira, protegendo-se com carroças e cavalos em meia-lua — um recurso desesperado.

Mantiveram-se afastados das cabanas abandonadas.

Saíram da Fortaleza de Ulan ao entardecer, acamparam perto do antigo quartel e, no dia seguinte, viajariam até Liangzhou antes do anoitecer. O local do antigo quartel era estrategicamente pensado.

Se partissem ao amanhecer, ao anoitecer estariam em plena área de patrulha dos cavaleiros tibetanos.

Entre dois males, escolheram o menor — Dugu Jun fez a escolha certa.

Enquanto conversavam ao redor da fogueira, ao longe ouviu-se o galope de cavalos se aproximando pela estrada!

— O exército Tang não patrulha à noite — só pode ser bandidos! Escondam-se! — o rosto de Dugu Jun mudou. Mal haviam saído de Ulan e já se deparavam com isso.

Aqui não haveria tibetanos, mas bandidos disfarçados de tibetanos tentando se misturar, não era impossível! Felizmente, Dugu Jun tinha uma dúzia de guardas que poderiam oferecer alguma resistência em caso de ataque.

Primeira parte encerrada — avancemos juntos.

(Fim do capítulo)