Capítulo 52: Meu Pai, Fang Youde

Durante a dinastia Tang, os assuntos relativos à tecelagem eram administrados pelo "Intendente do Departamento Menor", responsável por supervisionar diversos ateliês de tingimento e tecelagem diretamente subordinados à família imperial, todos de grande porte. Não apenas na cidade de Chang'an existiam esses ateliês, mas também em Luoyang, Yangzhou, Chengdu e outras localidades, onde instituições semelhantes forneciam anualmente grandes quantidades de tecidos de alta qualidade à corte como tributo.

Normalmente, a responsabilidade pela replicação da nova versão do brocado de Sogdiana deveria caber ao Intendente do Departamento Menor. Contudo, desta vez, ele não aceitou a incumbência. Primeiro, porque a tarefa era arriscada; não fora uma iniciativa própria, e ele não se empenharia de todo coração, preferindo não se envolver — afinal, se desse certo, o mérito seria de Zheng Shuqing, e se falhasse, recairia sobre ele o peso da culpa. Além disso, o atual Intendente, Zheng Yan, era da família de Zheng Shuqing, pertencente ao ramo de Yingyang dos Zheng.

Em resumo, eram parentes próximos. Por isso, mesmo sem assumir oficialmente compromisso, Zheng Yan prestava todo tipo de apoio a Zheng Shuqing, facilitando o acesso a recursos humanos, materiais e administrativos para a replicação do brocado de Sogdiana.

Zheng Yan era genro do antigo primeiro-ministro Zhang Shuo, e seus antepassados haviam sido sogdianos, provavelmente oriundos dos Nove Clãs de Zhaowu, que, para evitar desgraças, haviam se unido à família Zheng de Yingyang, mudando de sobrenome. Assim, por laços de sangue, Zheng Yan e Zheng Shuqing eram apenas primos distantes, mas culturalmente, pertenciam ao mesmo círculo. A abrangência da cultura Tang, com sua filosofia de união universal e absorção de talentos das grandes famílias, refletia-se na aceitação de pessoas talentosas, independentemente da origem.

Mais intrigante ainda era o fato de Zhang Shuo ter sido mentor de Zhang Jiuling, um dos mais notáveis funcionários formados pelo exame imperial; Zheng Yan, com ascendência ocidental, era um oficial da facção administrativa, enquanto Zheng Shuqing fazia parte do círculo de Li Linfu, sem ser um aliado central. Essa mescla de relações tornava a rede política incomparavelmente complexa.

Política, afinal, não era aquela batalha maniqueísta que muitos imaginavam, mas sim uma questão de relações humanas. Ao obter essas informações, Fang Zhongyong começou a entender por que o velho Zheng sempre agia com destemor, aceitando sem hesitar tarefas de tecelagem apesar de ser um completo leigo. Não era ingenuidade: ele detinha cartas ocultas que Fang não conhecia. A assimetria de informações levava a julgamentos radicalmente distintos sobre a mesma questão.

O velho Zheng tinha boas cartas, mesmo sem possuir o trunfo máximo, e, apesar de faltar-lhe um elemento decisivo para romper impasses, conseguia lidar com as situações, embora às vezes parecesse um tanto desajeitado.

A replicação do brocado de Sogdiana era conduzida pelo Ateliê de Brocados do Departamento Menor do Palácio de Chang'an, encarregado do design, tecelagem e tingimento, sendo o único ateliê imperial oficial da cidade. Ali trabalhavam 365 tecelões, simbolizando o labor incessante de todos os dias.

A caminho do Departamento Menor, Zheng Shuqing contou a Fang Zhongyong que o ateliê, situado dentro do palácio, havia sido abolido no início do reinado de Kaiyuan por Li Longji, que proclamou o desejo de dar o exemplo de austeridade. Apesar de hoje ser ávido por prazeres, Li Longji outrora se dedicara de fato ao governo. No entanto, a necessidade logo se impôs, pois os tecidos oferecidos pelas províncias não supriam os gastos e presentes cada vez mais luxuosos do imperador.

Assim, Li Longji, sem alarde, restaurou o ateliê, mas não ousou expandir sua escala, criando uma série de ateliês em nome do governo externo, ao leste de Chang'an, nas regiões baixas dos rios, com milhares de tecelões. Formalmente, eram do governo externo, mas a produção era destinada ao palácio. Essa separação entre propriedade e produção era um clássico da administração que Fang Zhongyong se orgulhava em sua antiga vida, e Li Longji a aplicava com maestria.

— Zheng, é mesmo apropriado falar tão livremente sobre o imperador? — questionou Fang Zhongyong, já à porta do Departamento Menor, intrigado com as críticas de Zheng Shuqing.

— Só quero que não esqueças daquela lição dos dez mil guan extras. Nosso imperador não se satisfaz apenas com o bom desempenho; é preciso superar suas expectativas. — Zheng Shuqing deu-lhe um tapinha no ombro.

— Quando tudo estiver feito, presentearei-te com um par de escravas gêmeas, de nove anos, belas e delicadas, como tu. Procurar gêmeas é tarefa árdua; tentei achar trigêmeas ou quadrigêmeas para ti, mas ou eram feias, ou de idade imprópria... — murmurou Zheng Shuqing, inclinando-se ao ouvido de Fang Zhongyong.

— Vamos, já entendi tua sinceridade. — Fang Zhongyong sentiu-se manipulado por Zheng Shuqing, sem saber ao certo se essa sensação era correta.

Entraram no depósito do ateliê e viram, sobre estantes de bambu, os brocados replicados, já prontos, em azul profundo, vermelho vivo, amarelo-alaranjado, verde intenso e outras cores, com diversos padrões e estilos.

Fang Zhongyong pegou um dos tecidos e o examinou: era suave ao toque, com uma espessura ausente nos tecidos comuns, e os padrões, embora robustos como os do brocado de Sogdiana, tinham um acabamento arredondado, suavizando sua aspereza.

Em suma, o tecido combinava as virtudes do brocado de Shu e do brocado de Sogdiana, criando um novo estilo.

Zheng Shuqing buscava conselhos não por insatisfação, mas por temor de que, apesar de estar muito contente com os brocados, eles não agradassem ao olhar de Li Longji, tornando o esforço em vão. Era como preferir o despretensioso café da manhã de rua à sofisticação dos restaurantes.

Era apenas a incerteza sobre o gosto do imperador.

— Os enviados do Japão, ao saber da replicação do brocado de Sogdiana, ajoelharam-se diante do Departamento Menor, pedindo ao imperador, e só então concedi-lhes um pedaço como presente. Dizem que levarão para usar como estandarte do chefe deles. — Zheng Shuqing comentou com orgulho.

Um presente desses? Não era de admirar.

Satisfeito com a própria vaidade, Zheng Shuqing continuou:

— Nossa Tang domina o oeste não apenas pela força das armas. Sem riqueza, não é fácil conquistar corações. O motivo pelo qual o Tibete não nos supera não é por falta de habilidade militar, mas porque nós temos seda e eles não. Os países da Rota da Seda preferem que o Tibete não se torne dominante, pois não pode fornecer a seda de que necessitam.

Ele bateu com a mão sobre um brocado, como se fosse uma arma poderosa.

Fang Zhongyong assentiu:

— Não precisamos de mais elogios, vamos ao que interessa. Vi os brocados, que tal um nome bonito? Chamemos de “Brocado Tang”.

Zheng Shuqing iluminou-se:

— Excelente! Brocado Tang, o brocado da nossa dinastia, certamente agradará ao imperador.

Que ambição limitada! Sempre com o imperador na boca! Fang Zhongyong suspirou e prosseguiu:

— O imperador é experiente; não pense que basta mudar o nome para enganá-lo. Será preciso algo mais.

Zheng Shuqing voltou a desanimar:

— Sim, um nome bonito não basta, é preciso atingir o ponto certo do imperador.

Mesmo que Dong Shi se chamasse Xi Shi, continuaria assustando quem a visse; mudar o nome é truque auxiliar, nunca solução.

Fang Zhongyong assentiu, achando que, embora Zheng Shuqing fosse um fiel servidor de Li Longji, talvez não o admirasse tanto assim. Afinal, dizem: quanto mais próximo do deus, menos se acredita nele.

Zheng Shuqing talvez fosse assim: quanto mais alinhado com o pensamento de Li Longji, mais percebia que o imperador não era nenhum sábio.

Fang Zhongyong puxou Zheng Shuqing para o lado, falando em voz baixa:

— Preciso ir ao Jardim das Peras; queres ir?

— O que iríamos fazer lá? — Zheng Shuqing perguntou, surpreso.

— Saberás quando chegarmos. — respondeu Fang Zhongyong, satisfeito por não ter que se explicar.

O Jardim das Peras, em certo sentido, era mais bem guardado que o próprio palácio, pois Li Longji já não trabalhava nem morava ali, mas frequentava o jardim regularmente. Atacar o Jardim das Peras seria muito mais eficiente que invadir o palácio de Chang'an.

Assim, após a estabilização do governo no início do Kaiyuan, o palácio já não era tão severamente guardado, exceto em áreas estratégicas. Funcionários centrais só precisavam registrar a entrada e informar o motivo para acessar o recinto, sem perturbar oficiais superiores nem requerer permissão especial.

Foi assim que Fang Zhongyong e Zheng Shuqing entraram.

— Claro, é para tratar daquele teu assunto, ou por que mais? Vais ou não? — disse Fang Zhongyong, impaciente. Zheng Shuqing era cauteloso demais, hesitava nos momentos decisivos e, em caso de problema, abandonava tudo.

— Vou, está bem. — reclamou Zheng Shuqing, e ambos saíram pelo portão norte, rumo ao Jardim das Peras, no noroeste de Chang'an.

O Jardim das Peras era um dos parques imperiais de Chang'an, situado ao norte do portão, dentro do parque proibido. Havia pavilhões, campo de bolas, era lugar de lazer do imperador e da família imperial, palco de banquetes e entretenimento.

Porém, ao chegarem à guarita do jardim, perceberam que não era o lugar que Fang Zhongyong buscava.

— Procuram os músicos do Jardim das Peras? — Dois soldados da Guarda Dragão olharam para Zheng Shuqing e Fang Zhongyong como se fossem tolos.

— Sim, procuramos o discípulo Wei Qing; ele está no Jardim das Peras? — perguntou Fang Zhongyong, educado, mas com um pressentimento ruim.

Os soldados caíram na gargalhada, sem se importar com o cargo de Zheng Shuqing.

— Voltem, por favor; os discípulos do Jardim das Peras estão todos no Palácio Daming. Desde o início de Kaiyuan, o imperador está no Jardim das Peras do Palácio Daming, perto do Salão Huichang. Se quiserem entrar no parque, não é difícil, mas há um banquete nos próximos dias, não é conveniente agora.

O soldado foi amável, sem arrogância.

Pareciam ter levado um tapa na cara! Fang Zhongyong puxou Zheng Shuqing de lado:

— É verdade isso?

— Claro. Já achava estranho quereres vir ao parque real do noroeste. Geralmente só há pessoal fixo antes dos grandes eventos, para preparar o local. Como procuras Wei Qing, basta andar alguns passos, o Departamento Menor fica perto do Salão Huichang.

Zheng Shuqing olhou para Fang Zhongyong, esperando resposta.

— Todos cometem erros. Um dia pago o jantar para compensar; por ora, vamos ao Palácio Daming, suspirou.

Depois de uma confusão, percorreram um longo caminho em vão. Fang Zhongyong nem sabia por que estava se esforçando tanto.

Quanto às gêmeas, daria uma para A Duan e outra para Fang Laique, estava decidido.

Não tinha interesse em duplas invencíveis de irmãs; preferia separá-las.

...

— É área restrita do palácio, proibida a entrada de estranhos! — O mesmo tipo de soldado da Guarda Dragão, mas com atitude bem diferente; este era arrogante, distinguindo-se dos colegas do parque.

Era natural: guardar o Jardim das Peras do Palácio Daming não era tarefa para qualquer um. Altivez era de praxe, cortesia era exceção.

Mesmo entre os guardas, havia distinções de origem e cargos, tarefas diferentes conforme o grau de parentesco.

— Procuro Wei Qing, é assunto importante. — Zheng Shuqing tentou impor autoridade, encarando os soldados.

— Não é possível. Sem ordem imperial, ninguém além dos discípulos do Jardim das Peras pode entrar.

Zheng Shuqing ficou frustrado, incapaz de impressioná-los, e isso surpreendeu Fang Zhongyong.

Não era para tanto.

Zheng Shuqing irritou-se, puxando Fang Zhongyong pelo braço:

— Algo está errado, vamos sair e pensar.

— Espera, deixa comigo. — Fang Zhongyong aproximou-se dos soldados, dizendo calmamente:

— Meu pai é Fang Youde.

— Hum? — Ambos estranharam, sem saber ao certo o motivo.

— Meu pai é Fang Youde, sou filho único.

Ficaram visivelmente alarmados. Um deles se aproximou e sussurrou:

— O imperador está muito ocupado, não pode ser interrompido. Chamarei Wei Qing para vocês, mas não façam barulho, ou perderemos a cabeça. O imperador proibiu qualquer perturbação.

Ocupado? O que faria Li Longji tão ocupado no Jardim das Peras? Era uma escola de artes há décadas, por que tanto segredo?

Fang Zhongyong não compreendia, mas Zheng Shuqing, de súbito, puxou-o e apressou o passo, até correr.

— Zheng, o que está acontecendo? — já afastados, Fang Zhongyong perguntou, ofegante.

— O imperador está brincando com a Princesa Shou, ou melhor, com a futura concubina, talvez futura imperatriz! — Zheng Shuqing respondeu, assustado.

— Yang Yuhuan? — Fang Zhongyong compreendeu.

— Sabias disso e fingias ignorância! — Zheng Shuqing repreendeu.

Nesse instante, Wei Qing corria ao encontro deles, sua túnica desalinhada.

— Não podiam esperar até amanhã? Por que procurá-lo justamente agora? — Wei Qing suava, o rosto alternando entre vermelho e pálido.

O imperador estava com sua nova paixão, a Princesa Shou, dançando no Jardim das Peras, com músicos tocando. Zheng Shuqing e Fang Zhongyong, cegos, quase arrastaram todos para a desgraça.

— Temos assuntos urgentes contigo, vamos ao ateliê tratar disso. — Zheng Shuqing respondeu, preferindo afastar-se logo daquele lugar de confusão.