Capítulo 97: No fundo, ainda continuava sendo trabalho infantil

Coisas estranhas acontecem todos os anos, mas este ano parece haver uma abundância delas.

Ao ouvir de Xiao Jiong que fora agraciado com o título honorífico de "Duwei de Guoyi", Fang Chongyong já achava que o mundo estava absurdo demais. Quando soube, em seguida, que havia sido nomeado simultaneamente como Prefeito de Ganzhou, sentiu-se subitamente indisposto. Tendo estudado profundamente o sistema burocrático da dinastia Tang, ele não conseguia compreender como cargos civis e militares poderiam ser atribuídos ao mesmo tempo a uma criança de dez anos.

Seria isso algo apropriado para alguém da sua idade? Fang Chongyong sentiu, vinda de Li Longji, uma malícia profunda.

Deixando de lado a tenra idade, mesmo para um homem de oitenta anos, a maioria dos funcionários da corte jamais acumulou tais títulos. Apenas uma minúscula elite, dotada de capacidade literária e marcial, além de bravura em combate, possuía ambos os cargos. Embora a distinção entre civis e militares na dinastia Tang não seja absoluta, a concessão de tais postos seguia critérios objetivos e regulamentos rigorosos, estabelecidos durante os períodos do Imperador Gaozong e de Wu Zetian. Longe de serem abolidos na era Kaiyuan, tais princípios foram reforçados pela expansão do sistema de exames imperiais.

Na verdade, os funcionários que atualmente detêm cargos civis e militares simultâneos são, em sua maioria, governadores militares de fronteira. O pai de Fang, Fang Youde, por exemplo, é Inspetor-Chefe e Governador Militar de Youzhou, tendo também recebido o título de Duwei de Guoyi. Portanto, Fang Chongyong não possuía as qualificações necessárias, muito menos a idade exigida.

No aspecto civil, ele apenas escrevera cartas para casa em nome dos soldados do Corredor Hexi, sem qualquer mérito administrativo relevante. No aspecto militar, sua única participação foi na defesa de Baitingbao, onde passou o tempo todo sem fazer nada — o turco mais próximo estava a quilômetros de distância, nadando em um lago.

E assim, ele foi agraciado pela corte com o título de Duwei e a prefeitura de Ganzhou. Seria possível, afinal, que ter um pai influente permitisse fazer qualquer coisa neste mundo? Fang Chongyong começou a questionar a própria existência.

— Tamanha benevolência do Imperador e tamanha confiança da corte... sendo eu tão jovem, como poderia suportar tal responsabilidade? — Fang, apressado, agradeceu a Xiao Jiong, cobrindo o rosto com as mangas para indicar que não se sentia digno de aceitar a nomeação.

A ordem social da dinastia Tang estava em colapso; ver uma criança sendo forçada a assumir um cargo oficial era algo estarrecedor. Com tal facilidade na obtenção do posto, ele inevitavelmente se destacaria negativamente, despertando o ressentimento daqueles que lutavam na base da burocracia. Fang Chongyong estava ansioso, sem saber o que havia feito de errado, nem como seus "colegas" o veriam. Será que o invejariam por ter um bom pai? Ou por obter uma posição elevada sem esforço? De qualquer modo, a situação era terrível.

— Jovem irmão, deixe-me ser direto. Desde a fundação da nossa dinastia, nunca faltaram funcionários que, por orgulho, recusaram as nomeações do Imperador. Geralmente, não são punidos imediatamente. Mas... você é tão astuto, deve entender como as coisas funcionam, não é? — perguntou Xiao Jiong, mantendo a calma.

Ao ouvir isso, Fang Chongyong compreendeu imediatamente.

No mundo burocrático, dizer "sim" é difícil, pois exige coragem e capacidade para enfrentar desafios. No entanto, dizer "não" com firmeza é algo ainda mais perigoso. Normalmente, um decreto oficial requer três etapas: a redação pelo Secretariado, a aprovação do Imperador e a revisão pelo Departamento de Assuntos do Portão. Se o procedimento estiver incompleto, o Departamento de Assuntos de Estado tem o direito de recusar a execução. Ou seja, se a nomeação seguiu todos os trâmites, recusá-la seria um insulto não apenas a Li Longji, mas a todo o sistema. E se o Imperador tivesse forçado a nomeação contra a vontade da corte? Recusar seria ofender gravemente o soberano. Fang não ousava subestimar a paciência de Li Longji.

— Ouvi dizer que há grande controvérsia na corte sobre este assunto, mas a opinião do Imperador é inabalável — sussurrou Xiao Jiong, aproximando-se.

Graças à cooperação comercial, eles tinham um laço de amizade, e dar tantas pistas já era o limite de sua bondade.

— Entendido — suspirou Fang Chongyong, resignado, decidindo aceitar o destino. A obsessão de Li Longji não era algo que ele pudesse contestar.

Enquanto seguiam para o governo da região de Hexi, Fang, tomado por um pressentimento, perguntou:
— Por que o Imperador decidiu me conceder tal promoção de repente?

— Não sei ao certo, mas ouvi dizer que seu pai está estacionado em Qikou, planejando uma campanha contra os turcos. Talvez o Imperador não tenha visto uma forma conveniente de promover seu pai, então transferiu a recompensa para você — disse Xiao Jiong, suspirando com resignação. Por que ele não tinha um pai tão poderoso? Maldito destino!

— Qikou... — era a primeira vez que Fang ouvia esse nome.

***

— É um local ao norte de Hetao, onde nossa dinastia escolheu negociar com as tribos turcas e Tiele — explicou Xiao Jiong, que entendia bem de assuntos militares.

— Hetao não é a zona de defesa do Governador Militar de Shuofang? — Fang franziu a testa, sem entender que tipo de confusão seu pai estava criando.

— Assuntos militares secretos da corte, isso eu já não sei — esquivou-se Xiao Jiong.

Fang Chongyong compreendeu: tratava-se de um "incentivo de projeto" do Imperador. Títulos e cargos não custavam ouro ou prata, podiam ser dados e depois retomados. De qualquer forma, uma criança de dez anos não representava ameaça. Usar tais métodos para comprar lealdade e demonstrar favor imperial era um cálculo meticuloso. Ele sentiu uma ponta de irritação; seu pai deveria estar em Youzhou lidando com os Khitan, por que diabos estava se envolvendo nos assuntos de Shuofang?

Ao chegarem ao governo, Xiao Jiong entregou-lhe a carta de nomeação, esclarecendo que Fang poderia formar uma equipe de mais de dez auxiliares, cujos salários seriam pagos pelas terras estatais de Ganzhou. Olhando para o documento, Fang não pôde deixar de suspirar: em menos de dois anos, sua posição oficial já alcançava a de Lao Zheng! Que absurdo!

O cargo de Prefeito, ou *Cishi*, tinha uma longa história. Nos períodos Wei, Jin e das Dinastias do Norte e do Sul, o *Cishi* era o administrador de nível provincial. Havia dois tipos: aqueles que acumulavam comandos militares e tinham grande poder, e os "Cishis de carruagem única", que eram meros administradores civis. Na era Kaiyuan, a situação era mais complexa: os governadores militares geralmente acumulavam o cargo de prefeito da cidade onde estavam sediados, tornando os outros prefeitos da região meros subordinados administrativos, com status inferior ao dos antigos administradores.

Xiao Jiong, por exemplo, era o Governador Militar de Hexi e, simultaneamente, Prefeito de Liangzhou. O antecessor de Fang em Ganzhou fora promovido a Secretário de Liangzhou — uma promoção, pois Liangzhou era uma "prefeitura de prestígio", enquanto Ganzhou era apenas uma prefeitura de médio porte, com poucos milhares de lares.

O Imperador dizia que Fang estava lá para "vivenciar as dificuldades do povo", o que não era totalmente mentira. Mas, aos olhos de Fang, ser um alto funcionário era, na verdade, ser uma criança operária. Que tragédia!

— O Imperador escreveu-lhe uma carta pessoal — disse um eunuco de voz aguda, entregando-lhe um tubo de bambu.

— Agradeço a benevolência do Imperador! — disse Fang, com lágrimas de gratidão forçadas, enquanto xingava Li Longji mentalmente.

Quando o eunuco partiu, Fang respirou fundo. Parecia ter vivido uma vida inteira em poucos instantes. Ao sair, encontrou Guo Ziyi, que parecia esperá-lo.

— A corte vai reconstruir a guarnição de Zhangye, com seis mil e quinhentos homens. Graças a você, fui nomeado comandante da guarnição em Ganzhou. Como você será o prefeito, iremos juntos — disse Guo Ziyi, rindo, fingindo um encontro casual.

— A guarnição de Zhangye não tinha apenas quinhentos homens e nenhum cavalo? — perguntou Fang, estranhando.

— O Imperador emitiu uma ordem de defesa de outono, mobilizando seis mil soldados de milícia para treinamento em Ganzhou. O Comandante Wang até me cedeu mil cavalos — sussurrou Guo Ziyi.

Fang Chongyong percebeu, nas entrelinhas, a decepção de Guo Ziyi. Ele fora promovido apenas no papel, sendo, na verdade, afastado de suas funções de combate.

— Ouvi dizer que o General Guo obteve feitos brilhantes contra os turcos. Por que foi transferido para um posto tão inativo? — perguntou Fang diretamente.

Guo Ziyi tinha laços com Wang Zhongsi; ele deveria estar subindo na carreira e comandando mais tropas. Em vez disso, estava sendo enviado para treinar milícias em Ganzhou, onde não havia guerras. Era um caso clássico de ser sabotado.

— Hehe, roubei o mérito de algumas pessoas da guarnição de Chishui. Eles não gostaram, e o Comandante Wang não teve escolha a não ser me transferir. Pelo menos, comandarei seis mil e quinhentos homens, não é exatamente um rebaixamento — disse Guo, resignado.

Fang sabia que, na história, as disputas entre generais de fronteira eram comuns. Ele, por ser um "jovem mestre" que escrevia cartas para os soldados, era bem mais popular do que o sério Guo Ziyi.

— Então, peço que o General Guo me escolte até Ganzhou. Como não conheço o lugar, sinto-me um pouco apreensivo — disse Fang, curvando-se.

— Ora, não se preocupe. Você, com dez anos, já ocupa um cargo tão elevado; no futuro, serei eu quem precisará da sua proteção — riu Guo Ziyi.

Ele acompanhou Fang até a clínica de Anaya e despediu-se para preparar as tropas.

***

Qikou, na era Tang, era um local estratégico perto de Baiyun Obo, na Mongólia Interior, um ponto de encontro entre montanhas com água abundante, ideal para acampamentos e comércio. Fang Youde estava lá com cinco mil soldados de elite de Youzhou há mais de um mês. Ele sabia onde ficava o acampamento principal dos turcos e tinha planos para desestabilizar as tribos da estepe.

Enquanto isso, Zhang Xun trouxe um eunuco que trazia uma mensagem imperial para Fang Youde. Ao ler o conteúdo sobre a promoção de seu filho, Fang Youde apenas assentiu, impassível.

— Entendido. Não decepcionarei a confiança do Imperador.

Ele dispensou o eunuco com um gesto calmo, sem sequer perguntar o nome do mensageiro.