Capítulo 105: Contra-ataque com pensamento inverso

Durante três dias consecutivos, nada do que Fang Chongyong desejava foi encontrado nas ruínas do Reino de Águas Negras. Contudo, diversas moedas esparsas foram desenterradas, inclusive um pote cheio de “Kāiyuán Tōngbǎo”, moedas emitidas por algum comerciante ocidental desconhecido.

No entanto, para Fang Chongyong, esses achados não eram o que ele procurava.

De um lado, sua estratégia não avançava; de outro, Guo Ziyi começava a pressioná-lo para fornecer soldados para o exército aliado.

As ordens do império tinham prazo de validade e não podiam ser adiadas indefinidamente. Antes do inverno, o exército aliado deveria estar pronto, sob pena de responsabilização dos oficiais envolvidos. Restava pouco mais de um mês para o inverno chegar.

Nem se Fang Chongyong estivesse ansioso para cumprir a tarefa, seria possível recrutar o exército em tão curto espaço de tempo.

Porque a verdadeira intenção de “Irmão Ji” ao nomear Fang como governador de Ganzhou não era para que ele cumprisse a missão.

A situação em Ganzhou estava além do controle de Fang Chongyong; nem mesmo oficiais como Fang Xuanling ou Ma Zhou conseguiriam resolver aquilo sozinhos. A força local estava limitada.

Sem alternativa, Fang Chongyong deslocou-se com poucos acompanhantes até uma aldeia próxima à cidade sogdiana da margem esquerda do Rio Negro, onde solicitou ao líder Kang Juren uma cota de soldados para o exército aliado.

Os Nove Sobrenomes de Zhaowu, liderados pela família An, fizeram um investimento político raro na fundação da Dinastia Tang, incorporando todo o Corredor Hexi ao território Tang.

Naquela época, os soldados dos Nove Sobrenomes de Zhaowu estavam estacionados principalmente na cidade de Chishui, ao sul de Liangzhou — posteriormente renomeada como Chiwuzhen —, dando origem ao Exército Chishui.

Ou seja, originalmente o Exército Chishui era privado dos Nove Sobrenomes de Zhaowu, mas ao longo de mais de cem anos a Dinastia Tang o transformou em uma força militar de elite sob controle direto do governo central, tornando-o o pilar da estabilidade no Corredor Hexi e não mais um exército particular.

Esse era o preço a pagar por se aliar a um grande poder.

A sinicização dos Nove Sobrenomes de Zhaowu era evidente: antes da Dinastia Zhou, nomes estranhos como Kang Sa Tuo, Cao Polomen, Kang Fudan Yan e He Fudi Yan denunciavam sua origem sogdiana.

Mas após o reinado de Kaiyuan, nomes como Kang Taihe, An Sishun e Li Baoyu (com sobrenome alterado) tornaram-se comuns, e até participaram dos exames imperiais no final da Dinastia Tang.

Sem analisar os sobrenomes, dificilmente se distinguiria se eram estrangeiros.

Diante de Fang Chongyong, Kang Juren usava um chapéu pontudo cravejado de pedras preciosas, vestia uma túnica de seda com gola redonda e padrão quadriculado, claramente diferente das vestes da nobreza Tang, porém influenciada pelo estilo central.

Suas botas negras de couro, altas e que cobriam os tornozelos, assemelhavam-se pouco às da China central.

Sua barba bem aparada indicava vida confortável.

“Conheço o propósito da vinda do Senhor Fang, mas esta questão é difícil de resolver”, disse Kang Juren em mandarim oficial de Chang’an, sem traço do dialeto local do Hexi e falando melhor até do que Anaie.

“Seis mil soldados para o exército aliado é um número alto. Quantos o ‘Tongya’ Kang está disposto a fornecer?” questionou Fang.

Os administradores das aldeias próximas à cidade eram chamados de “Tongya” e detinham grande poder.

“Dez moedas por pessoa, com o tratamento conforme o padrão imperial para o exército. Porém, o pagamento não pode atrasar e o senhor deve firmar um contrato. Podemos fornecer dois mil. Mesmo se contatarmos outras aldeias do Hexi, Zhangye não tem tantos”, respondeu Kang Juren seriamente, como se negociasse um negócio.

A proposta era justa e refletia o preço de mercado, sem exageros. Kang Juren, afinal, era um oficial nomeado pela corte Tang; sem essa posição, não poderia administrar a aldeia sogdiana.

Porém, Fang Chongyong não podia aceitar a proposta, pois o custo adicional para recrutar esses soldados seria assustador: vinte mil moedas extras e ainda só um terço do contingente necessário.

Além disso, manter o exército exigiria arroz, molho e outros mantimentos em abundância.

“Vou retornar à prefeitura e depois darei uma resposta, senhor Kang”, disse Fang, impassível, embora já tivesse descartado essa possibilidade.

“Não há problema, Senhor Fang. Negócios que não se fazem, a amizade permanece. Mas, por favor, não vá ainda. Vi que sua serva veste roupas simples demais. Ela tem sangue das regiões ocidentais; vestes típicas dessas terras realçariam sua beleza. Claro, não aceitarei seu dinheiro — venha comigo escolher algumas roupas no depósito”, sorriu Kang Juren.

O quê?

Fazer negócios às minhas custas?

Fang Chongyong ficou surpreso, mas logo se conformou.

Os sogdianos eram agricultores e comerciantes; a pequena nobreza representava cerca de 30% da população da aldeia. Eles vendiam mercadorias de Chang’an e da Ásia Ocidental, escoltavam caravanas e administravam fazendas e pastagens.

Suas identidades eram maleáveis conforme a necessidade.

Assim, Kang Juren era ao mesmo tempo administrador da aldeia, chefe de um grupo mercenário e grande comerciante, mudando de papel conforme o interesse.

Se necessário, seus descendentes poderiam prestar os exames imperiais Tang.

A sobrevivência sogdiana baseava-se na flexibilidade. Tanto Tang, Tubo quanto Turcos gostavam de contratar sogdianos como emissários ou guias.

“Vá, escolha o que quiser”, disse Fang Chongyong em voz baixa para Anaie.

“Será que não é inadequado...?” Anaie hesitou, sentindo-se desconfortável.

“Se não usar o direito que tem, ele expira. Pode pegar à vontade, tudo será por minha conta”, assegurou Fang, piscando para Anaie.

...

Enquanto Fang Chongyong se preocupava com o recrutamento do exército aliado, a ofensiva de Tubo contra Tang já começara.

No outono do vigésimo sexto ano do reinado de Kaiyuan, Tubo atacou Longyou, conquistando Xicangzhou (atual condado de Luqu, na Região Autônoma Tibetana de Gannan, Gansu).

O exército Tang, em menor número, recuou para Taozhou (atual condado de Lintan, Gansu), uniu-se às tropas de Momen e resistiu firmemente.

Essa região fica na borda nordeste do Planalto Tibetano, com altitude moderada, mas a oeste surgem montanhas abruptas e terras altas, limitando a influência Tang à área de Taozhou, onde mesmo eventuais ganhos territoriais eram rapidamente perdidos em recuos.

A direção do ataque de Tubo surpreendeu a corte Tang. Li Longji ordenou a Du Xiwang que levasse tropas para socorrer Taozhou.

Esse caminho levava diretamente à Guanzhong; perder o corredor Hexi ainda permitiria a Tang resistir, mas se Guanzhong fosse tomado, as consequências seriam severas.

Du Xiwang, comandante da região de Longyou, reuniu a principal força do exército e marchou para o sul, juntando-se às tropas de Momen.

A desvantagem de Tang contra Tubo residia na incapacidade de entender a logística inimiga no planalto tibetano. Tubo podia concentrar forças em qualquer ponto da extensa fronteira, apoiado por três centros estratégicos que garantiam suprimentos constantes.

Tang, por sua vez, sofria com o clima extremo e o mal da altitude, tornando impossível concentrar tropas em grande número em um único local e impossibilitando o uso de sua força total.

Por isso, na longa luta entre os dois países, o mais fraco Tubo mantinha a iniciativa estratégica.

Enquanto Tubo permanecesse inerte, tudo ficava bem; mas um movimento seu transferia toda a pressão para o Hexi. A ação conjunta dos distritos militares do Hexi e Longyou ainda não começara quando Tubo já havia quebrado o ritmo.

Irritado, Li Longji emitiu um decreto ordenando a rigorosa execução das medidas de defesa de outono no Hexi e enviou inspetores para fiscalizar a obediência.

Fang Chongyong, ainda pensando em contra-ataques em Ganzhou, sentiu o frio da ordem de Chang’an.

...

“Se os tibetanos mexem os pauzinhos e você não faz nada, só atrapalha a região. Irmão Ji, você é mesmo um cachorro!”, reclamou Fang sozinho.

Ele observava os soldados do exército Baiting e os camponeses recrutados com desagrado.

Depois de tantos dias cavando, encontraram muitas coisas estranhas, mas nada do que ele queria.

Fang já pensara em desistir e voltar para Chang’an, o que não seria difícil — bastava enviar uma carta de queixa para Irmão Ji.

Quem esperaria que uma criança de dez anos resolvesse questões que nem sábios e generais conseguiram?

Fang sabia que Irmão Ji só queria dar uma lição no pai dele.

Mas ao pensar nos costumes locais, ele temia que o próximo governador fosse irracional e suicida, causando um desastre.

Hmm?

Fang lançou um olhar distraído sobre os objetos desenterrados e ficou inquieto.

Não era aquilo que procurava?

Como alguém havia jogado aquilo de lado como lixo?

Sem se importar com os olhares surpresos, correu até lá e limpou a areia de uma pedra coberta parcialmente por areia.

Nela, havia duas cavidades semicirculares contendo blocos de ferro solidificado, grudados no interior.

E pequenos pedaços negros que claramente não eram carvão vegetal.

Era um cadinho, ferro solidificado e carvão mineral para fundição!

Depois de tanto procurar, encontraram a peça chave sem esforço.

Se tivesse deixado passar, quase teria enterrado uma importante evidência da antiga fundição do Reino de Águas Negras.

“Parem de cavar! Dividam o que encontraram e vão para casa!”, exclamou Fang animado.

Xin Yunjing aproximou-se, olhou os objetos estranhos no chão e perguntou baixinho: “Senhor, é isso mesmo?”

“Sim, limpe e envie para a prefeitura de Ganzhou. Vou precisar muito disso!”, respondeu Fang, aliviado. Com essa última peça no lugar, o restante era questão de rotina.

Ele não se importava com o decreto de defesa de outono; sua estratégia estava pronta!

O grupo recolheu-se.

Fang voltou para a prefeitura e, sem tempo nem para o habitual “massagem”, começou a redigir cartas detalhadas para o distrito militar do Hexi e para o governo central em Chang’an.

...

“Para que serve isso?” Anaie, olhando os objetos estranhos que Xin Yunjing trouxera, questionou confusa.

Nos dias de escavação, até uma “taça luminosa” havia sido encontrada, valiosa.

Mas Fang desprezava esses artefatos externos e valorizava objetos aparentemente inúteis.

...

“Este é o tesouro para sair do aperto”, respondeu Fang, apoiando o cotovelo no ombro de Anaie, bem mais baixa que ele, sorrindo.

Ele explicou: “Com isto, Irmão Ji não poderá mais me dificultar”.

Anaie já estava acostumada com os apelidos irreverentes para o imperador, mas perguntou: “Por que o imperador é tão fácil de lidar?”

“Não é fácil, não. Irmão Ji, ao menor descontentamento, enforcou seus três filhos; eu vi com meus próprios olhos”, murmurou Fang.

Argumentar ou apelar para sentimentos com ele era inútil.

Esse imperador Tang era alguém de mente pequena, interesseiro, cruel e inescrupuloso.

“Leia e copie esta carta para o distrito militar do Hexi”, disse Fang, batendo no ombro de Anaie e recostando-se na cadeira.

Anaie leu o documento palavra por palavra, franzindo a testa.

Fang escrevera:

Devido à falta de carvão vegetal e minério de ferro, as cinco províncias de Hexi não têm condições para desenvolver fundição, e todo armamento é importado de Guanzhong.

Recentemente, em escavações no local do antigo Reino de Águas Negras, a noroeste de Zhangye, descobriu-se uma oficina de fundição madura datada de milhares de anos atrás, incluindo um cadinho com várias peças de ferro e carvão mineral.

Encaminho hoje esses achados para apreciação dos oficiais do império.

Suspeito que os habitantes do Reino de Águas Negras, ou artesãos Han, utilizavam carvão mineral para fundir ferro e fabricar armas, tecnologia já madura na Dinastia Han, conforme registros em cidades como Ye e Nanyang.

Gostaria de procurar depósitos de minério de ferro e carvão mineral em Ganzhou para fortalecer os armamentos do Hexi.

Solicito que o ministério imperial envie especialistas para ajudar nessa tarefa.

Também me preocupa que, uma vez descobertos os depósitos em Ganzhou, sua importância estratégica aumentará muito, atraindo a cobiça de Tubo e colocando a região em perigo maior do que antes.

Peço o envio de tropas de elite para defender Ganzhou e que a prefeitura local seja dispensada temporariamente da ordem de defesa de outono, liberando recursos para a busca de minério e carvão.

Se Ganzhou cair nas mãos de Tubo, o Hexi se tornará uma fortaleza segura para a invasão de Tubo contra Tang, permitindo que estes supram suas deficiências militares e ameacem Guanzhong e até Chang’an.

Que a corte aja urgentemente para fortalecer a defesa de Ganzhou, estabilizar a população local e reforçar os suprimentos militares vindos do governo central.

Cancelar a ordem de defesa de outono em Ganzhou é urgente e peço sábia consideração.

O documento terminava com o selo do governador de Ganzhou e a assinatura de Fang Chongyong.

“Assim também dá, hein?”, murmurou Anaie.

O plano de Fang era surpreendente e nada convencional.

“Claro que dá. Agora Ganzhou é o alvo prioritário de Tubo. Se perderem o suprimento de alimentos, água, minério e carvão, poderão usar a região como base para avançar e conquistar territórios. É assustador.

Por isso, o governo não quer que eu faça aquelas ordens chatas de defesa de outono, mas que me proteja a todo custo! Posso agir livremente!

Se Ganzhou se revoltar e se aliar a Tubo, quem no governo central assumirá a responsabilidade?

Que eu peça ajuda?

Não, agora são eles que me imploram!”, gabou-se Fang para Anaie.

“O governo pode transferi-lo”, comentou Anaie, apontando a única falha no plano.

“Transferir-me? Não é o que você sempre diz? Por que seria ruim?”, respondeu Fang com um olhar estranho.

“Você é um homem forte por não desejar nada...”, Anaie ficou sem palavras, lembrando-se da história do “remédio para saúde”.

Sem desejos, portanto forte, sem fraquezas.

Fang Chongyong era o governador de Ganzhou por inteiro.

Fim do capítulo.