Capítulo 115: O ocaso sobre a relva e as árvores, ruelas comuns, onde dizem que Quan Zhong um dia viveu

Gulipeiluo não tentou nenhuma artimanha. Ao saber que seu emissário fora morto por Fang Youde, o comandante-chefe do exército Tang, ele imediatamente preparou nove mil e quinhentos cavalos velozes e enviou mensageiros ao acampamento Tang para pedir perdão.

Era uma quantidade dez vezes superior à exigida por Fang Youde!

Quanto a romper relações com a Grande Tang, Gulipeiluo nunca cogitou tal ideia. Testar os limites era uma coisa, mas um rompimento real exigiria um custo imenso e, possivelmente, não traria vantagem alguma.

Ao destruir os turcos, a Grande Tang já havia estabelecido uma "tendência irresistível". A aliança era o curso natural dos acontecimentos, algo que ninguém poderia deter. A Grande Tang foi astuta ao aproveitar essa oportunidade, selando a aliança antes que um novo hegemon surgisse nas estepes.

Tal visão e estratégia não podiam ser subestimadas!

A ousadia de Fang Youde era algo que Gulipeiluo não previra. Foi precisamente por isso que ele sentiu a determinação da Grande Tang e o quanto estavam bem preparados; ele precisava agir com seriedade e não tentar mais truques infantis.

O povo uigur decidiu ceder, transmitindo à Grande Tang seu desejo de se aliar.

No entanto, a atitude de Fang Youde surpreendeu Gulipeiluo mais uma vez.

O exército Tang aceitou apenas os novecentos e cinquenta cavalos estipulados nas condições originais. Quanto ao excedente "dez vezes maior" que Gulipeiluo enviara por vários motivos, não aceitaram um único animal, devolvendo tudo aos uigures.

Quando essa notícia chegou às outras tribos dos Nove Clãs Tiele, todos passaram a admirar profundamente a justiça e a integridade de Fang Youde.

Até mesmo tribos como os Geluolu, que ainda não haviam se manifestado sobre a aliança, enviaram emissários ao acampamento Tang para expressar seu desejo de participar.

Contanto que o Imperador da Grande Tang comparecesse pessoalmente, seus chefes certamente iriam a Lingzhou para prestigiar o evento.

Fang Youde recebeu os emissários dos Geluolu com grande cordialidade e garantiu-lhes: a dita aliança visava a paz e a estabilidade duradouras das estepes. Se no futuro alguém desrespeitasse as regras ou traísse o juramento, a Grande Tang certamente os ajudaria a obter justiça.

A relação entre os Geluolu e os uigures sempre fora a pior entre os Nove Clãs Tiele, e agora que os uigures estavam fortes, havia uma tendência latente de que eles unificassem o norte após a queda dos turcos.

Portanto, o significado das palavras de Fang Youde era tão óbvio quanto um piolho na cabeça de um careca.

Faltou apenas dizer explicitamente: "Se os uigures atacarem vocês, basta procurar a Grande Tang para apoiá-los".

Claro, os Geluolu, conhecidos por sua lealdade volátil, não eram santos e tinham um vasto histórico de traições.

Mas, pensando bem, não é assim que a diplomacia funciona? Atrair um traidor para lidar com outro traidor — essa é a norma da política!

O que preocupava Fang Youde agora não eram essas questões triviais, mas sim o que fazer com a Estela de Kultegin próxima ao acampamento.

Kultegin era irmão do Grão-Cã Bilge. A face frontal e as laterais da estela continham inscrições em turco, enquanto o verso trazia um texto em chinês escrito pessoalmente pelo Imperador Xuanzong da Dinastia Tang, lamentando a morte do Cã turco.

O aspecto peculiar da estela era este: o verso trazia a caligrafia do Imperador, enfatizando que, após o estabelecimento da relação de pai e filho durante o reinado de Xuanzong, uma nova era de paz e estabilidade havia surgido. Ao final, o Imperador incluiu um poema de louvor: "Nas terras das areias e do povo Dingling, surgiu o heroísmo; para o vosso antigo rei, para o vosso governante, a fama se espalhou por terras distantes. Se o vosso caminho seguir a retidão e se aliar à nossa Tang, quem diria que tal laço não perduraria? Esta alta estela, erguida como uma montanha, deixará uma virtude sem limites."

Era uma clara intenção de benevolência, transbordando a grandeza de um grande império.

No entanto, as inscrições em turco não diziam nada disso; continham, na verdade, uma vasta quantidade de maldições e um ódio profundo contra a Grande Tang e o povo Han.

O Ministério dos Ritos da Grande Tang estava repleto de talentos; era impossível que não soubessem o que estava escrito. Ainda assim, o Imperador insistiu em gravar suas palavras. O motivo não era difícil de adivinhar.

Os vivos sempre têm certa tolerância com os mortos, ou com aqueles prestes a morrer. Já que estavam para perecer, por que não permitir que xingassem um pouco?

Talvez, na visão do Imperador, o Segundo Canato Turco estivesse cercado por inimigos poderosos e não sobreviveria por muito tempo, mesmo sem a Grande Tang.

A era dos turcos já havia passado há muito tempo!

Se o Imperador não tivesse gravado o texto, Fang Youde teria ordenado que levassem a estela para Chang'an, onde especialistas a traduziriam para que o povo pudesse "contemplar" o que os turcos pensavam.

Mas, como o Imperador a havia assinado, não podia ser tratada de qualquer maneira. Desrespeitá-la seria desrespeitar o Santo Imperador, e as consequências seriam graves.

— Marechal, como o senhor sugere que tratemos esta estela? — perguntou Fang Youde a Yan Gaoqing, que servia como marechal da expedição, diante da Estela de Kultegin.

— Os turcos guardam rancor, isso não serve apenas para destacar que a Grande Tang é o lado justo? O Marechal não precisa se importar com as inscrições. A virtude não fala, mas atrai seguidores por si mesma. O certo e o errado, que as gerações futuras julguem — respondeu Yan Gaoqing, fazendo uma saudação com as mãos.

— Sendo assim, está bem. — Fang Youde assentiu e acrescentou: — Então, na parte superior da face frontal da estela, acrescente: "Aquele que trair o juramento da Grande Tang, embora esteja longe, será punido!"

Havia necessidade disso?

Yan Gaoqing ficou atônito, mas ainda assim assentiu. Ele não se opunha, apenas achava totalmente desnecessário.

— Marechal, o exército já saiu de Hetao há meses. Agora que o Segundo Canato Turco foi destruído, não deveríamos retornar à base? Se a elite de Youzhou saiu para além das fronteiras, e se os khitans, sem qualquer honra, atacarem Youzhou, o que faremos? — perguntou Yan Gaoqing, preocupado.

Durante a operação de extermínio dos turcos, os khitans também participaram marginalmente. Enquanto o exército Tang lutava na frente, eles saqueavam por trás, acumulando riquezas.

Era inevitável que, após estarem fartos e satisfeitos, esses khitans inchados de arrogância avançassem para o sul, em direção a Youzhou.

— O que diz faz muito sentido. Chame Pugu Huai'en; darei instruções pessoais a ele — disse Fang Youde, batendo no ombro de Yan Gaoqing, deixando claro que já tinha um plano completo.

Pouco depois, Pugu Huai'en foi trazido por Yan Gaoqing diante da estela. Os soldados e oficiais ao redor foram dispensados por Fang Youde.

Pugu Huai'en servia no exército desde jovem e estava acostumado a batalhas. Com pouco mais de trinta anos, parecia bem mais velho. Sua pele era avermelhada e escura devido ao vento e ao sol; se não estivesse usando armadura, pareceria um velho pastor.

— Quais são as ordens do Marechal Fang? — perguntou Pugu Huai'en, direto ao ponto.

— Há um assunto que preciso que você resolva com suas tropas; não é conveniente que eu mesmo intervenha diretamente. — Fang Youde, que estava de costas, virou-se e encarou-o intensamente.

— Se o Marechal tem uma tarefa, basta ordenar; este general certamente a cumprirá. — Pugu Huai'en sentiu um aperto no coração, mas manteve a calma ao saudar.

— Os khitans estão retornando ao norte de Youzhou, carregando muito ouro e seda saqueados dos turcos. Preciso que você, sob a bandeira dos uigures, embosque esses khitans. O ouro e a seda que você tomar, sua unidade pode dividir diretamente; não precisa prestar contas. Lembre-se, isso deve ser mantido em segredo absoluto. Faça um trabalho limpo e não me decepcione. Esta também é a vontade do Imperador. — Fang Youde apontou para o céu, falando com um tom carregado de significado.

Ao ouvir isso, Pugu Huai'en, que estava ansioso para agir, hesitou.

Ele finalmente entendeu: para ganhar a confiança de alguém, apenas lutar em batalhas fáceis não era suficiente. Era preciso entregar uma prova de compromisso para obter confiança absoluta!

Aceitar ou não essa tarefa era um grande dilema.

Se aceitasse, subiria no barco da Grande Tang e se tornaria uma tribo reconhecida como aliada. Com esse apoio poderoso, estabelecer-se nas estepes seria fácil.

Mas os khitans não eram fáceis de lidar, e a emboscada trazia riscos. Se o assunto fosse descoberto, a Grande Tang poderia simplesmente negar, alegando que não ordenara nada e que a tribo Pugu agira por ganância ao ver as riquezas dos khitans!

Era um caso de risco e oportunidade coexistindo!

E se ele recusasse? Se recusasse, Fang Youde não poderia fazer nada contra a tribo Pugu a curto prazo, mas, a longo prazo, seria difícil para eles se sustentarem nas estepes. O Imperador da Grande Tang guardaria ressentimento e procuraria oportunidades para prejudicá-los.

Parecia uma escolha, mas, na verdade, não havia alternativa.

Com o pensamento rápido, Pugu Huai'en saudou: — Este assunto será resolvido por este general!

— Ótimo, vá. Certifique-se de que seja feito de forma secreta e limpa. Após o sucesso, pedirei ao Imperador que o recompense. Nem você nem a tribo Pugu serão esquecidos pela corte. Claro, isso não será revelado a ninguém. — Fang Youde lançou sua cartada final, prometendo grandes recompensas.

Quando Pugu Huai'en saiu, Fang Youde soltou um suspiro, sua expressão perdendo a alegria e a confiança que mostrava aos outros.

Esses povos das estepes, os regimes que estabeleciam, geralmente tinham um limite baixo e não duravam muito; seus líderes mudavam como uma lanterna giratória.

No entanto, a estrutura desse sistema tribal tinha uma vitalidade tenaz, comparável à erva daninha. Quando o norte era dos turcos, a Grande Tang estava lá. Agora que o norte era dos clãs Tiele, a Grande Tang ainda estava lá.

Apenas que as estepes continuavam sendo das estepes, e não da Grande Tang. A Grande Tang apenas utilizava o sistema de controle indireto para estabilizar a área temporariamente.

O caos e a rebeldia eram a norma; a paz era algo que exigia intervenção humana constante e forte. Mesmo que o Imperador da Grande Tang viesse a Lingzhou para a aliança, por quanto tempo ela duraria?

O povo das estepes nunca acabaria!

— Deixa para lá. Enquanto não houver um An Lushan, não terei com o que me preocupar depois — murmurou Fang Youde para si mesmo.

...

Em Chang'an, já caía uma neve pesada. Li Linfu, morando em Pingkangfang, revisava os manuscritos do "Tang Liudian" em seu escritório.

O editor anterior, Zhang Jiuling, e os outros haviam escrito de forma tão genérica que, exceto para profissionais, ninguém conseguia entender.

O trabalho de Li Linfu não era ampliar o registro de cargos oficiais; a vasta maioria dos funcionários de baixo escalão nem sequer era mencionada na obra.

Contudo, Li Linfu não estava sem méritos. Seu trabalho principal era adicionar comentários ao "Tang Liudian". O volume de trabalho era enorme, pois "comentar" significava explicar a origem de cada cargo, suas funções e responsabilidades. Na verdade, essa era a essência da obra.

Era um trabalho tedioso, pois o volume de comentários era pelo menos três vezes maior que o texto original!

— Ah, se Fang Youde entrar na corte como primeiro-ministro, eu não terei mais onde me firmar — suspirou Li Linfu, largando o pincel.

Nos últimos dois anos, Fang Youde ascendeu como um cometa. Entre os ministros que acompanharam o Imperador desde o início, ele foi o que começou por último e subiu mais rápido. Era um caso clássico de sucesso após um longo preparo!

Anteriormente, Li Linfu não levava Fang Youde a sério, pois suas conquistas eram majoritariamente militares. Mas agora, em Fang Youde, ele via a sombra de Zhang Yue.

A aliança de Lingzhou foi orquestrada inteiramente por Fang Youde, e Li Longji iria apenas para colher os frutos. Li Linfu não podia tolerar isso.

Fang Youde entendia tão bem a mente do Imperador que chegava a assustar Li Linfu!

Agora que a aliança de Lingzhou era um fato consumado, os oficiais do Ministério dos Ritos já estavam se preparando. Se não houvesse imprevistos, quando a primavera chegasse, o Imperador Li Longji levaria parte da corte a Lingzhou para presidir a aliança.

Era um momento de glória sem precedentes desde a era Kaiyuan. Li Linfu sabia muito bem que, além de mulheres, o Imperador agora só se interessava por essas coisas!

Voltar para casa rico sem exibir é como caminhar na escuridão com roupas de seda. Li Longji gostava de ouvir louvores. Ele já estava farto das bajulações dos cortesãos; agora, queria ouvir os clãs Tiele das estepes exaltarem a civilização e o poder militar da Grande Tang!

Como quebrar esse estratagema?

Sem solução!

Li Linfu sabia que o favor do Imperador para com Fang Youde já superava o seu próprio, deixando-o em um estado "invencível". Se ele não entrasse na corte, tudo bem. Mas, se entrasse, certamente afetaria seu poder. Como impedir?

— Só posso planejar lentamente — suspirou Li Linfu, sentindo uma impotência diante da situação política.

Não importava que tática usasse, tudo acabava dependendo de Li Longji. Ideias arrogantes não tinham utilidade; no final, tudo dependia do que o Imperador pensava.

Se o Imperador dissesse não, era não. Não havia margem para negociação. Fazer o que o Imperador gostava, evitar o que ele detestava e seguir sua vontade era o único método para se manter na posição de primeiro-ministro.

— Talvez um recuo estratégico seja o ideal — pensou Li Linfu, concebendo um plano engenhoso.

...

— É esta a "Cidade Pequena"? — Olhando para a cidade feita de areia e terra, Fang Chongyong achou-a realmente pequena. Embora as muralhas fossem absurdamente altas.

A cidade tinha cerca de um quilômetro de extensão, menos de um quilômetro de largura, quadrada, situada à beira de um rio. Chamar de "Cidade Pequena" era apropriado.

O condado de Dunhuang, em Shazhou, tinha duas cidades muito próximas, em margens opostas do rio, como cidades gêmeas. A menor era chamada de "Cidade Pequena" — não para descrevê-la, mas porque esse era seu nome. O escritório do governo de Shazhou e as famílias importantes ficavam ali.

O documento oficial dizia para Fang Chongyong se apresentar na "Cidade Pequena", mas que ele não precisaria trabalhar lá.

Do outro lado do rio, havia uma cidade maior com muralhas baixas, chamada "Cidade Luo". Desenvolveu-se a partir de um próspero mercado local, era grande e abrigava residentes locais e mercadores das Regiões Ocidentais. Lá, misturavam-se todos os tipos de pessoas, com diferentes origens e identidades.

Havia chineses locais, descendentes dos Tuyuhun, comerciantes estrangeiros e até monges tibetanos. O mais importante é que ali era o quartel do exército Doulu.

Agora, um problema se colocava diante do grupo de Fang Chongyong: deveriam se apresentar primeiro no escritório do governo ou visitar a casa da família?

— Jovem mestre, nossa casa fica na Cidade Luo, não na Cidade Pequena. Agora a casa está sob o controle do exército Doulu. Para recuperá-la, precisamos ir até eles — sussurrou Fang Dafu.

Em Hexi e nas Regiões Ocidentais, o sistema de terras seguia as regras antigas, mas as casas dentro das cidades eram, em sua maioria, "propriedade pública", alocadas pelo governo local. Especialmente em Dunhuang, separavam deliberadamente as famílias influentes dos residentes comuns.

As casas das grandes famílias passavam de geração em geração, enquanto as dos cidadãos comuns eram retomadas pelo governo quando eles partiam. A rotatividade populacional era altíssima.

— Vamos primeiro para casa — disse Fang Chongyong, sem expressão.

Ele estava exausto pela jornada e queria chegar logo. Não precisava se preocupar se alguém estaria morando lá; se até a antiga residência do Marechal Fang estivesse ocupada, o exército Doulu não teria bom senso algum, ofendendo um figurão de grande prestígio. Mesmo que estivesse ocupada antes, agora que Fang Youde ascendeu, a casa certamente estaria vazia.

Ao entardecer, atravessaram a complexa "rua comercial" e chegaram diante de uma residência comum no sul da Cidade Luo. Fang Dafu apontou para o portão trancado: — É aqui.

Fang Chongyong observou o ambiente: sem tijolos azuis ou telhas elegantes, apenas muros de terra batida, sem nem uma árvore por perto. Claramente, não era a casa de uma família nobre.

Ele não pôde deixar de suspirar: — "Ao sol poente, entre ervas e árvores, em becos comuns, dizem que o leal viveu."

O pai canalha dele vivia de forma muito miserável!

— Vocês aí, o que estão fazendo? Por que ficam parados diante da antiga residência do Marechal Fang? — dois soldados que começavam sua patrulha noturna gritaram, com um tom nada amigável.