Capítulo 135: O Exército "Esquecido"

Guo Ziyi franziu levemente a testa e disse: — Magistrado Fang, as tropas fronteiriças dentro da cidade de Luocheng sofreram baixas extremamente pesadas devido à recente batalha de defesa. Mesmo se quisermos enviar tropas, receio que no máximo possamos retirar dois mil homens.

Não sei quantos homens podem ser destacados aqui na cidade menor? Se quisermos atacar para fora de Shazhou, é impossível fazê-lo sem cavalaria, e com poucas tropas, é ainda mais inviável.

Embora não tenha sido direto, ele claramente relutava em liderar uma expedição a Guazhou.

As intenções de Fang Chongyong eram claras para todos: as tropas de Shazhou avançariam de oeste para leste, enquanto as forças de Wang Zhongsi em Ganzhou avançariam de leste para oeste, realizando um ataque de pinça que impediria os tibetanos de atenderem à frente e à retaguarda simultaneamente.

Era muito provável que a vitória fosse decidida num único golpe!

No entanto, por mais atraente que parecesse a proposta de Fang Chongyong, ela ignorava um detalhe crucial no campo de batalha.

Vitória e baixas eram conceitos interconectados, mas não inteiramente idênticos.

Quando uma grande vitória era alcançada, nem todo soldado ou mesmo general do exército necessariamente sobrevivia.

Em contrapartida, quando ocorria uma derrota esmagadora, nem todo soldado ou general do exército necessariamente perdia a vida.

A vitória da Grande Dinastia Tang sobre os tibetanos era uma questão completamente diferente de saber se os generais presentes poderiam retornar em segurança a Shazhou!

Ninguém queria se tornar um degrau para a glória militar alheia, sacrificando-se para atrair a atenção dos tibetanos, apenas para morrer e pavimentar o caminho para os "aliados".

Se Wang Zhongsi, como Comissário de Defesa de Hexi, tivesse ordenado pessoalmente tal ação, os generais fronteiriços locais de Shazhou teriam de obedecer, caso contrário seriam considerados rebeldes. Contudo, agora que a proposta vinha de Fang Chongyong, o Magistrado de Shazhou, todos hesitavam.

Afinal, a partir da perspectiva de quem Fang Chongyong apresentava essa proposta?

Será que falava pelos grandes clãs locais de Shazhou, pelas forças de guarnição fronteiriça como o Exército Doulu, ou pelo seu futuro sogro, Wang Zhongsi?

Na batalha anterior, tanto a cidade menor quanto Luocheng haviam acumulado méritos militares suficientes para garantir riqueza e fartura aos defensores. Com as honrarias já garantidas, por que correr riscos desnecessários com uma nova ofensiva? Se falhassem, não apenas todo o esforço anterior seria em vão, como a própria Shazhou, que acabara de escapar do perigo, correria riscos novamente.

Sendo humanos, todos pensavam por si mesmos e ponderavam cuidadosamente seus interesses pessoais. Um fruto forçado não é doce, e usar ordens militares para forçar esses generais a liderar um ataque certamente traria resultados desastrosos.

— Senhores, Shazhou não pode existir isolada; ela depende inteiramente dos suprimentos das Planícies Centrais. Agora que os tibetanos cortaram as rotas comerciais, cortaram também a tábua de salvação de Shazhou.

No futuro, os mercadores estrangeiros das Regiões Ocidentais não virão a Shazhou, e os suprimentos de Guanzhong não chegarão até aqui. É provável que não consigamos sequer passar deste ano. Em vez de esperar, deveríamos aproveitar a derrota recente dos tibetanos, enquanto nossos próprios suprimentos ainda não escassearam e o moral das tropas está alto, para romper o cerco de Shazhou e buscar a sobrevivência através da luta.

Se perdermos esta oportunidade e as tropas da corte imperial não conseguirem recuperar Guazhou e Suzhou, o que faremos quando o inverno chegar? — argumentou Fang Chongyong com insistência persuasiva.

Ele lembrava que, nos registros históricos de sua vida anterior, tal batalha parecia não existir, assim como a 기록 de que Yang Yuhuan se tornara a Conselheira Imperial Yang, enquanto agora Yang Yuhuan já havia perecido tragicamente.

Tudo era diferente de suas lembranças, o que fazia com que Fang Chongyong vivesse constantemente apreensivo, como se caminhasse sobre gelo fino.

Quem ousaria afirmar que Wang Zhongsi conseguiria certamente suspender o cerco a Guazhou e Suzhou em pouco tempo? O terreno do Corredor Hexi assemelhava-se à garganta de uma pessoa; bastava uma força reduzida para bloquear as estradas cruciais.

A vantagem dos tibetanos residia no fato de poderem descer do planalto sul a qualquer momento para atacar o Corredor Hexi, enquanto as forças Tang não podiam escalar as montanhas para contra-atacar. A iniciativa no campo de batalha era unilateral.

Os tibetanos inevitavelmente recuariam do Corredor Hexi; a única questão era: quando e de que maneira o fariam?

— Embora o Magistrado tenha razão, mesmo que estivéssemos dispostos, nossos subordinados já não querem lutar — intrometeu-se um oficial do Exército Doulu.

Ele dizia uma verdade incontestável.

Convencer-se a morrer, ou mesmo convencer toda a família a perecer junta, muitas vezes não era uma tarefa difícil na era feudal, onde a vida humana valia menos que grama.

No entanto, convencer os próprios subordinados a morrerem juntos não era tão simples, especialmente quando não havia uma ameaça iminente de vida ou morte. Como poderiam os soldados rasos compreender os grandes raciocínios expostos por Fang Chongyong?

— O que dizem também faz sentido. Sendo assim, voltem todos para refletir, e se tiverem alguma ideia, discutam-na comigo em particular. Por ora, podem retirar-se — disse Fang Chongyong, agitando as mangas com resignação. Embora mantivesse o semblante calmo, a melancolia em seu coração era indescritível.

Após a retirada dos generais, Guo Ziyi permaneceu para trás e acompanhou Fang Chongyong até o escritório nos fundos do gabinete para discutir assuntos confidenciais.

Assim que se sentaram, Guo Ziyi disse com expressão apreensiva:

— As três tropas estão exaustas e precisam de descanso; este não é o momento propício para uma expedição. Contudo, como Shazhou consome seus recursos sem reposição, sugiro pedir reforços e tropas emprestadas ao Protetor Geral de Anxi. Com mais dez mil soldados frescos, contra-atacar os tibetanos será uma tarefa simples.

Como havia muita gente antes, não era conveniente falar, mas acredito que a estratégia do Magistrado é bastante viável. As forças principais tibetanas estão em impasse com as tropas fronteiriças de Hexi, mantendo pelo menos dezenas de milhares de elites imóveis, o que certamente deixa Guazhou vazia.

A única coisa que me preocupa é que a força tibetana que sitiou Luocheng é feroz e excepcional. Seu comandante é extremamente hábil na arte da guerra; mobilizamos quase todas as forças de Luocheng e ainda assim lutamos arduamente para nos defender.

Se este exército retornar a Guazhou e unir forças com o grosso das tropas tibetanas, receio que...

Guo Ziyi não continuou, mas o significado implícito estava claro. O comandante das tropas tibetanas que sitiavam Luocheng era um especialista formidável e difícil de enfrentar. Com tal reforço, as forças tibetanas em Guazhou se tornariam ainda mais problemáticas.

Servindo no exército por mais de vinte anos, Guo Ziyi compreendia perfeitamente o ditado: "Mil exércitos são fáceis de obter, mas um único general é difícil de encontrar." Com tropas idênticas, a eficácia em combate sob o comando de generais diferentes podia ser abismal.

— Quem seria este homem? Lun Qinling já morreu há dezenas de anos — perguntou Fang Chongyong com o cenho franzido.

Durante o período de Wu Zhou, o nome de Lun Qinling fora impronunciável no exército Tang. Incontáveis generais famosos haviam servido de pano de fundo para este comandante tibetano, inclusive Xue Rengui, que fracassara fragorosamente em Dafichuan.

Desde a fundação até a queda do Tibete, ele fora indiscutivelmente o maior de todos.

No entanto, aquele comandante cuja ferocidade fizera tremer os Tang não escapara ao destino das lutas políticas, tendo sido falsamente acusado de traição e morrendo pelas mãos do Tsanpo tibetano — uma intriga que em nada diferia daquelas das dinastias das Planícies Centrais.

Tal ato fizera a estratégia de expansão militar tibetana retroceder trinta anos, superando em muito a auto-sabedoria de Liu Yilong, o Imperador Wen da dinastia Liu Song, ao executar Tan Daoji, oferecendo de bandeja um "grande presente" ao futuro imperador Xuanzong.

Não à toa o Tibete era considerado o "parentesco" dos Tang: para manter os confrontos equilibrados, assim que se tornavam fortes demais, cortavam o próprio braço, dando tempo aos Tang para se recuperarem.

O que os soldados Tang jamais conseguiriam sonhar em realizar, os próprios tibetanos o faziam com facilidade. Generais cujos méritos eclipsavam o trono frequentemente encontravam tal destino, tanto no passado quanto no presente.

Mais tarde, a família de Lun Qinling se voltou para os Tang e passou a defender as fronteiras do império, ilustrando perfeitamente como os interesses de um monarca nem sempre coincidem com os do Estado, entrando em conflito por vezes.

Foi esse grande evento que deu ao imperador Xuanzong a confiança necessária para atacar os tibetanos. O motivo pelo qual Xuanzong sempre se considerou "mandatário do céu" devia-se ao fato de que, na década anterior e posterior à sua ascensão, todas as condições externas começaram a favorecer os Tang.

Profundo conhecedor do Tibete, Fang Chongyong certamente sabia quem era Lun Qinling.

— Que Lun Qinling o quê? Não sabemos o nome exato daquele comandante, mas, inesperadamente, descobri algo que me intrigou bastante.

Isto foi capturado daquele exército tibetano; não havia apenas uma peça, e hoje trouxe uma para o Magistrado ver com os próprios olhos — disse Guo Ziyi com um leve sorriso, retirando do peito uma bandeira de pequenas dimensões.

As pupilas de Fang Chongyong contraíram-se subitamente; aquele objeto não era nada comum entre as tropas tibetanas!

Ele aceitou a bandeira com cautela, examinando-a nas mãos, antes de suspirar suavemente e compreender por fim o motivo pelo qual as forças tibetanas que sitiavam Luocheng haviam ignorado a iminência da morte de seus "aliados".

A bandeira exibia símbolos comuns da religião Bön. No entanto, diferia do caractere "Wan" (suástica) da religião Bön que ele vira em sua vida anterior; o padrão era mais simples, composto por blocos de cores puras, como vermelho, azul e amarelo, formando figuras geométricas.

Enquanto a suástica Bön que ele conhecera no Tibete fora "emprestada" após a fusão posterior entre o Bön e o Budismo — fruto de um compromisso competitivo ou de uma harmonização estética gradual —, a presença de tal estandarte entre as tropas tibetanas indicava que aquele comandante era um adepto ferrenho e defensor intransigente da religião Bön. Por outro lado, as forças tibetanas que sitiavam a cidade menor apoiavam abertamente a causa budista no Tibete.

Dessa forma, tornava-se perfeitamente compreensível o fato de o lado oposto ter assistido à destruição sem intervir. A luta interna entre o Budismo e a religião Bön no Tibete já havia atingido o ponto de ebulição, transbordando para o campo de batalha.

— Se o Magistrado decidir atacar, as chances de vitória podem ser ainda maiores do que o previsto. As tropas tibetanas não estão unidas; há divisões internas e conflitos sectários, sendo esta contienda religiosa apenas um deles.

O único problema agora é convencer os oficiais e soldados do exército a apoiarem a causa. Uma vez resolvido isso, acredito que esta batalha vale a tentativa — analisou Guo Ziyi, oferecendo um parecer sensato.

— Compreendido. De fato, a força reside na qualidade e não na quantidade; acredito que cinco mil cavaleiros serão suficientes. Com mais tropas, a logística não conseguirá acompanhar. Basta realizar um ataque surpresa a Guazhou e cortar as rotas de suprimento dos tibetanos.

Assim que os tibetanos recuarem, a linha de frente inevitavelmente afrouxará. Atacaremos rapidamente e nos retiraremos logo em seguida, retornando direto a Shazhou para nos defendermos. Na verdade, não precisamos lutar diretamente contra os tibetanos — suspirou Fang Chongyong.

Vendo a hesitação no rosto de Guo Ziyi, ele acrescentou:

— Ou seja: o inimigo avança, nós recuamos; o inimigo acampa, nós perturbamos; o inimigo está exausto, nós atacamos; o inimigo recua, nós perseguimos. Basta atrair as forças tibetanas para a linha oeste de Guazhou e impedi-las de reforçar Suzhou.

— A estratégia do Magistrado é excelente; também vou refletir cuidadosamente sobre ela. O Comandante Wang é meu conterrâneo, portanto, quando houver uma ofensiva, naturalmente não hesitarei.

Como tenho deveres militares a cumprir, retornarei a Luocheng para reforçar as defesas da cidade — disse Guo Ziyi, acenando levemente com a cabeça e despedindo-se com as mãos em concha. Ele sentia que a estratégia de Fang Chongyong tinha fundamento e não era um ataque cego. Contudo, a guerra não dependia de um único homem; fazer com que tantas pessoas remassem na mesma direção nunca fora tarefa fácil.

Rstava ver que métodos o Magistrado Fang utilizaria.

Como comandante de um "exército convidado", certas palavras não cabiam a ele pronunciar.

...

Durante três dias consecutivos, Fang Chongyong pensou exaustivamente em contramedidas para unificar os corações das tropas, concebendo várias estratégias engenhosas, mas heterodoxas.

Estratégia Um: fundir um lote de moedas falsas, com faces idênticas em ambos os lados, e lançá-las para adivinhação diante do grande exército; como resultado, todas cairiam na mesma face. Assim, os soldados rasos acreditariam que contavam com o favor divino e seriam invencíveis.

Naturalmente, as desvantagens eram óbvias: uma vez desmascarado o truque (o que era quase certo), o golpe no moral e na autoridade de Fang Chongyong seria devastador. Além disso, a maioria dos oficiais do exército era experiente e dificilmente seria enganada por um truque tão simples.

Estratégia Dois: aguardar um dia nublado para reunir as tropas e realizar manobras, pois "se nuvens aparecerem sobre o exército como um coelho dançante, a vitória será certa". Ver nuvens com formato de coelho era um "lenda dos rios e lagos" no exército Tang, possuindo certa credibilidade.

As desvantagens eram idênticas às das moedas falsas. Embora os antigos fossem supersticiosos, não eram tolos; tais artifícios serviam apenas como auxílio secundário. Falar em proteção divina era útil para elevar o moral, mas usá-lo como argumento para iniciar uma guerra parecia infantilidade.

Estratégia Three: antecipar o pagamento das recompensas prometidas para estimular o moral, embora isso pudesse gerar o efeito contrário: de posse da recompensa, os soldados poderiam se recusar a arriscar a vida na batalha.

— Ahhhhhh! Que irritação! — exclamou Fang Chongyong, com os olhos avermelhados, caminhando de um lado para o outro no gabinete e puxando os próprios cabelos como uma fera enfurecida, tomado pela urgência, mas sem encontrar soluções.

Anaye encostou-se à porta do escritório, cruzou os braços e observou o furioso Fang Chongyong, perguntando com um suspiro resignado:

— Desde que você adotou o apelido de Jovem Qilin, parece que tudo tem dado errado. Acredita que talvez não seja digno do cargo e por isso tantas coisas azaradas acontecem?

— Você... — Fang Chongyong esteve prestes a praguejar, mas lembrou-se de que, desde que se conheceram, Anaye cuidara dele com total dedicação; não havia motivo para gritar com ela.

Portanto, acenou com a mão em sinal de rendição e disse:

— As pessoas anseiam por paz e geralmente só se importam com a tranquilidade do momento, incapazes de prever as ondas violentas que não poderão evitar mais tarde.

Sendo você mesma uma praticante da medicina, desconhece o princípio de que uma pequena doença negligenciada se torna um mal grave?

Enquanto os tibetanos não partirem, Shazhou não terá verdadeira paz.

Balançando a cabeça em sinal de descontentamento e com o coração oprimido, ele desejou ter uma corda para amarrar o pescoço dos soldados do Exército Doulu e arrastá-los para a batalha!

A verdade frequentemente residia nas mãos de poucos; a maioria não enxergava longe, preocupando-se apenas com o ganho imediato — o que era compreensível devido às limitações de sua própria visão. Contudo, essa maioria constituía a massa, detendo sua própria vontade, impossibilitada de seguir cegamente ordens alheias!

Persuadir um exército relutante a arriscar-se pelo "interesse geral" era necessário e louvável, mas extremamente árduo.

— O que você deveria fazer agora é comer bem. Pensar nessas coisas todas não serve para absolutamente nada. Você não vive dizendo que os Tang não te pertencem? Se o imperador Xuanzong não está preocupado, por que você está?

As palavras de Anaye atingiram Fang Chongyong como um golpe impiedoso.

De fato, eu não sou o imperador Xuanzong, por que estou me preocupando?

Fang Chongyong afundou abatido na mesa, acenando para Anaye:

— Venha, faça uma boa massagem nos meus ombros!

Pouco depois, enquanto Fang Chongyong desfrutava da massagem profissional de Anaye e soltava murmúrios de satisfação, uma ovação barulhenta ecoou de repente do lado de fora do escritório! Embora distante, o som era contínuo!

— Magistrado! Magistrado! Boas notícias!

Os reforços chegaram! Os reforços chegaram! — gritou Zhang Quangsheng, correndo para o interior do gabinete e ignorando completamente as regras de hierarquia!

— Reforços?

Fang Chongyong sobressaltou-se, levantando-se abruptamente. Agora que o Corredor Hexi estava bloqueado pelos tibetanos, que tipo de reforços seriam aqueles? Nem mesmo os clãs locais queriam marchar!

— Exato, reforços! E eles perseguiram o exército tibetano por centenas de li, obtendo incontáveis cabeças!

A expressão no rosto de Zhang Quangsheng era a de alguém quase morto de sede no deserto que de repente encontrava uma fonte de água cristalina!

— Vamos, leve-me para ver! — recuperando instantaneamente o ânimo, Fang Chongyong seguiu Zhang Quangsheng para fora do escritório a passos largos.

O que Fang Chongyong não podia ver era que o olhar com que Anaye o fitava era profundo e sombrio, transformando-se finalmente num longo suspiro.