Capítulo 138: Largar a faca, mas não desejar tornar-se Buda

Templo Puji.

Wu Jing estava parado diante daquele templo humilde, observando a placa envelhecida, absorto em seus pensamentos.

Originalmente, ele pretendia cumprir a promessa de permanecer na residência por três dias sem sair para lugar algum. Por um lado, confiava em Di Jin; por outro, seus quatro discípulos mais novos traziam notícias constantes de que o governo da Prefeitura de Kaifeng estava investigando o caso com afinco, as pistas se acumulavam e a verdade começava a emergir. Se tivesse escolha, ele preferia que os nobres e poderosos que levaram seu mestre a se tornar um assassino pagassem um preço alto sob o olhar do público, em vez de ele mesmo manchar as mãos de sangue, matando talvez alguém que não fosse o maior culpado, o que apenas causaria dor aos seus e alegria aos seus inimigos.

No entanto, pouco tempo atrás, enquanto seus quatro discípulos estavam fora, uma voz surgiu do lado de fora da janela: "Sun Hong está escondido no Templo Puji, trinta milhas a sudoeste da cidade. Se você não for vê-lo agora, será capturado pelos oficiais!"

Wu Jing disparou para fora, mas viu apenas o vulto de alguém que desaparecia após sair do pátio. O interlocutor possuía habilidades de movimento não inferiores às do seu terceiro discípulo, tornando impossível a perseguição. O ponto crucial era: como essa pessoa conhecia a identidade deles, o local onde se escondiam e, ainda mais surpreendente, o paradeiro de seu mestre?

Wu Jing não acreditou plenamente, mas não ousou ignorar. Após refletir, cerrou os dentes, rasgou um pedaço de tecido, furou o dedo para escrever a mensagem e partiu a cavalo.

Ao chegar, sentiu um medo estranho, como um viajante que, ao retornar para casa, teme reencontrá-la. Hesitou por um longo tempo, mas por fim deu o passo decisivo.

Já era tarde da noite. Os monges, após serem questionados pelos oficiais da prefeitura, já estavam recolhidos. Wu Jing vasculhou cada quarto, mas não encontrou nada de anormal; não havia ninguém que se parecesse com seu mestre, nem sequer alguém da mesma idade.

"Será que o mestre está mesmo aqui?"
"Três anos... por que ele estaria em um templo como este?"

Wu Jing franziu a testa e, sem desistir, dirigiu-se aos fundos do templo. Logo, ouviu um ruído vindo de uma sala de buda. Uma figura curvada, cambaleando, parecia arrumar uma mala sob a luz trêmula de uma vela. Ao ver aquele dorso, Wu Jing sentiu um choque imenso e soltou um gemido: "Mestre... Mestre!"

A figura não respondeu até que Wu Jing corresse e se prostrasse diante dela. Ao levantar a cabeça, o velho tentou identificar o visitante com seus olhos turvos. Wu Jing estancou. O homem diante dele tinha sobrancelhas brancas como a neve e o rosto coberto de rugas; era o mesmo monge idoso que orava pelas cinzas, aparentando setenta ou oitenta anos. Ele sabia bem que seu mestre, Sun Hong, tinha menos de sessenta anos e, graças ao cultivo interno, aparentava ser muito mais jovem — na última vez que se viram, parecia ter pouco mais de quarenta.

Ainda assim, convicto de que não poderia estar enganado, ele caiu de joelhos e chorou: "Mestre!"

O velho monge silenciou por um momento e, por fim, soltou um suspiro suave: "Meu filho... você me encontrou..."

As lágrimas de Wu Jing jorraram enquanto ele abraçava as pernas magras do mestre: "Mestre! Mestre! Foram apenas três anos, como o senhor pôde mudar tanto?"

Sun Hong acariciou suas costas: "Três anos? Para mim, parecem ter sido trinta... Entre."

Quando Wu Jing se afastou, Sun Hong caminhou com dificuldade até a sala de buda e ajustou o pavio da vela para iluminar melhor: "Como você me achou? Por causa dos oficiais da prefeitura?"

Wu Jing hesitou, não querendo admitir sobre o estranho que lhe enviara a mensagem. Cerrou os dentes e disse: "Mestre, não falemos disso. Vou levá-lo daqui para um lugar seguro!"

Os olhos turvos de Sun Hong se moveram: "Parece que não foi a prefeitura... Alguém com segundas intenções o trouxe até aqui. Meu filho, não irei a lugar algum. Sente-se."

Wu Jing hesitou, quase tentado a nocauteá-lo para tirá-lo dali, mas, ao olhar para aquele corpo frágil, não teve coragem. "Ainda temos tempo!" pensando que nem mesmo o grande detetive da cidade imaginaria que o mestre estaria escondido em um local já revistado, ele se acalmou e sentou-se: "Mestre, quem matou seus filhos?"

Sun Hong estremeceu: "Vocês já sabem?"

Wu Jing respondeu com pesar: "Mestre, o senhor deveria ter nos contado antes!"

Sun Hong sorriu com resignação: "Eu não tinha coragem. Especialmente ao vê-los chegar em casa com sorrisos tão sinceros, eu não suportava dizer... Além disso, comparado a vocês, que viajam por todo o país enfrentando intempéries, minha vida na capital era muito superior. Para nós, monges guerreiros, aquilo já era uma vida boa, não era?"

"Não! Não!", Wu Jing negou com a cabeça, mas não quis contrariar a escolha do mestre. Rangendo os dentes, continuou: "Não falemos disso. Eles não tinham o direito de, apenas por superstição sobre gêmeos, mandar matar seus filhos e levar sua esposa ao suicídio!"

Sun Hong, surpreso por eles saberem de tudo, exibiu uma tristeza profunda: "Gêmeos trazem má sorte... eu não sei de onde vem esse costume vil. Eu só sabia que minha esposa sofreu tanto para dar à luz. Eu queria protegê-los, mas não consegui..."

Wu Jing estava perplexo: "Como isso aconteceu?"

Sun Hong silenciou por um tempo e respondeu lentamente: "Foi o quarto filho. Ele era forte, levantou minhas duas crianças e as arremessou contra o chão, depois as chutou no peito. Quando cheguei, já era tarde demais..."

Wu Jing congelou e começou a tremer violentamente: "Foi ele! Foi ele! Fui eu quem ensinei as artes marciais para ele... A culpa é minha..."

Sun Hong balançou a cabeça: "Eu sei que você o ensinou, mas não se culpe. Não foi só ele; todos na casa planejaram. A terceira filha fingiu estar doente para me afastar, o primeiro filho me atrasou, o segundo e o terceiro vigiaram, e o quarto executou o ato... Eles acreditavam na superstição e temiam que meus filhos afetassem o futuro deles. Mesmo que eu tivesse me prevenido naquela vez, teriam tentado novamente, a menos que eu tivesse fugido para longe com minha esposa e filhos."

"Eu era fraco, apegado àquela estabilidade. Achava que, com minhas habilidades, poderia protegê-los, até que o pior aconteceu e minha esposa se enforcou. Só então acordei, mas já era tarde."

Wu Jing não aguentou mais e abraçou o corpo exausto do mestre, chorando convulsivamente: "Mestre! Por que o senhor teve que passar por isso?"

Sun Hong o abraçou ternamente: "Não chore. Eu não soube criá-los. Na infância, eles eram bons, me chamavam de pai e viviam ao meu redor. Naqueles anos, eu fui verdadeiramente feliz. Mas, conforme cresciam e descobriam que eu nunca visitava o quarto de suas mães, a verdade veio à tona. Eles pararam de me respeitar e, às vezes, olhavam para mim com ódio. Eles descarregavam em mim a frustração de serem filhos de uma concubina que não podiam reconhecer como legítimos."

"Até que um capanga veio para me matar. Eles sabiam que, com minha família morta, eu não seria mais útil. Mas o assassino era fraco; eu o matei e encontrei veneno em suas roupas. Olhando para aquele veneno e lembrando-me da minha esposa, finalmente soube o que fazer."

"Naquela noite, eu me tornei um demônio."

Wu Jing balançou a cabeça: "Não! O senhor deveria ter matado todos eles! Eram uns ingratos!"

Sun Hong suspirou: "Mesmo que fosse uma dívida de sangue, nem todos mereciam morrer. O quinto e a sexta ainda eram crianças, não entendiam nada. E havia outros que, embora silenciosos, demonstravam compaixão por nós. Mas eu estava louco, queria manchar cada sala de sangue. Por três anos, cada vez que fecho os olhos, vejo aquelas crianças me perguntando por que as matei. Eu não sei o que responder."

"Eu cometi erros terríveis. Meu filho, nunca mais busque vingança com sangue."

"Não! Isso não é vingança!", Wu Jing não conseguia aceitar. "Se não fosse pelos poderosos que o empurraram ao limite, isso não teria acontecido. O líder é o genro imperial Li Zunxu, ele merece ser despedaçado!"

"Foi o genro imperial quem ordenou... quanto ao resto... ah..." Sun Hong não quis continuar e levantou-se lentamente.

Ele retirou de sua caixa um pequeno livro de medicina infantil que ele mesmo encadernara: "Isso é para o Wu Ming. Ele tem talento para a medicina. Espero que ele possa levar isso adiante para que menos crianças morram."

Wu Jing recusou-se a aceitar: "Mestre, venha comigo ver o segundo discípulo e entregue-o pessoalmente!"

Sun Hong não respondeu, mantendo o braço estendido, tremendo levemente. Wu Jing, com os olhos marejados, finalmente aceitou: "Sim!"

Sun Hong suspirou e continuou: "Naquela noite, após o massacre, eu pensei em tudo. Cheguei a cortar cabeças para simular minha morte e proteger minha esposa. Eu estava possuído pelo ódio. Mas, felizmente, não fui até o fim."

Wu Jing perguntou, perplexo: "Por que mudou de ideia?"

"Eu temia que meu ódio envolvesse vocês e todos no Monte Wutai. Era exatamente o que eles queriam."

Sun Hong explicou que, ao tentar esconder os corpos, foi descoberto e quase aprisionado. Conseguiu se refugiar ali graças a um fiel a quem salvara no passado. "Eu não podia deixar a capital, temendo que vocês fossem usados. Mas minha saúde piorou e, por fim, só me restou esconder-me. Você foi atraído para cá, não foi? Alguém lhe disse que eu estava aqui? Você prometeu algo a eles?"

Wu Jing hesitou e Sun Hong insistiu com severidade. Wu Jing caiu de joelhos novamente, envergonhado: "Mestre, fui atraído por alguém."

Ele finalmente entendeu: o grupo dos mendigos queria usá-lo para atingir o Monte Wutai. Felizmente, ele encontrou Di Jieyuan, um detetive brilhante que os ajudou a não serem mais manipulados.

"Di Jieyuan... o jovem que esteve aqui? Ele deve ter percebido que eu estava aqui e não revelou...", Sun Hong relaxou um pouco e alertou: "Cuidado com o grupo dos mendigos e com a seita dos ladrões. Não acredite neles, não importa o que digam."

"Sim!", respondeu Wu Jing com pesar.

"Buscar prazer momentâneo só traz sofrimento sem fim. Pegar a espada é fácil, largá-la é o mais difícil. Não tente se vingar por mim. Aqueles que fizeram mal à minha família já se foram. Não aumente o pecado."

Wu Jing, sentindo o peso de seus erros, prometeu seguir o conselho. Sun Hong empurrou a caixa para o discípulo: "Tome isto. Se puder evitar mais problemas, não terei arrependimentos."

Após Wu Jing aceitar, Sun Hong sentou-se novamente no chão, olhando para a sala vazia: "Eu fui um homem covarde, que só sabia curar e não educar. Apeguei-me à estabilidade e perdi tudo. Abandonei a espada, mas não desejo o budismo, apenas o reencontro com minha família."

"Agora que você veio e não foi usado pelos vilões, meu último desejo foi cumprido. Não preciso mais suportar. Enterre-me ao lado de minha esposa e filhos..."

Sua voz tornou-se um sussurro.

"Mestre... Mestre?!" Wu Jing percebeu o silêncio, correu até ele e tocou seu corpo.

A vela se apagou.

Aquele velho homem sofredor, com a testa serena e um semblante de alívio, não respirava mais.