Capítulo Vinte e Seis: Residência Externa

Após fazer uma nova análise sobre a personalidade do supervisor Hao Qingyu, Di Jin deixou o dinheiro do chá sobre a mesa, conduziu Lin Xiaoyi e dirigiu-se ao lado oeste da cidade.

O destino era claro: a única casa de espetáculos de Yangqu, talvez até única em toda Binzhou — o Pavilhão da Flor de Lótus.

Já se fazia tarde naquele dia, mas ao se aproximarem do local, foram recebidos por uma onda de calor humano e o burburinho das conversas. Naquela época, as casas de espetáculos se assemelhavam um pouco às discotecas das décadas de 1980 e 1990, ainda pouco sofisticadas, mas muito em voga.

Os frequentadores do lugar não eram cidadãos comuns; era preciso certo status para apreciar espetáculos e músicas ali.

Pessoas com essa posição social não saíam sozinhas, traziam sempre criados e acompanhantes, o que aumentava rapidamente a multidão.

Di Jin, de estatura imponente, parou na entrada do pavilhão e, depois de uma olhada rápida para o interior, perdeu o interesse em se espremer com a multidão, preferindo observar as barracas ao redor.

De repente, Lin Xiaoyi comentou: “Senhor, será que o supervisor Hao também vem aqui para se divertir...”

Di Jin sorriu: “Sem dúvida.”

As opções de lazer na antiguidade eram poucas, e estabelecimentos como o Pavilhão da Flor de Lótus, que ofereciam entretenimento diversificado, exerciam grande atração sobre aqueles que tinham posição social.

Ele estava praticamente certo de que Hao Qingyu já havia visitado o local; se gostou o suficiente para voltar, era difícil dizer.

“Vamos ver como está nossa sorte hoje!” Di Jin instruiu seu jovem ajudante: “Vá perguntar aos donos das barracas se Hao Qingyu costuma aparecer por aqui. Foque na descrição física, ele é muito generoso com o dinheiro. Se o dono lembrar, tente descobrir como gasta, se já trouxe a família…”

Lin Xiaoyi assentiu várias vezes e saiu correndo.

Di Jin afastou-se um pouco da multidão, e ao se distanciar, virou-se ao notar um casal se aproximando, escoltado por criados: “Senhorita Lei?”

Lei Tingting aproximou-se, cumprimentou sorrindo: “Irmão da família Di!”

E apresentou o homem ao lado: “Este é meu segundo irmão!”

O rapaz, de feições elegantes e postura refinada, andava com uma leveza tão natural que as pontas de suas roupas balançavam suavemente. Saudou com as mãos postas: “Sou Lei Jun, nome de cortesia Mingjie. Ouvi muito falar de você, irmão Di, e agora, ao vê-lo pessoalmente, vejo que a fama não faz jus à sua presença!”

Di Jin retribuiu a saudação: “Irmão Lei é generoso em seus elogios.”

“Irmão Di salvou minha irmã e lavou a honra de nosso terceiro irmão. Um talento desses não pode ser superestimado!” Lei Jun sorriu calorosamente. “Aproveitando a folga, viemos ao Pavilhão da Flor de Lótus. Deixe-nos ser seus anfitriões! Por aqui, por favor!”

Di Jin, sempre reservado, não recusou o convite e seguiu os irmãos Lei por um atalho até o interior do pavilhão.

“O Pavilhão da Flor de Lótus, de sul a norte, abriga trinta e seis barracas com todo tipo de espetáculo e arte. Recentemente, em Kaifeng, foi inaugurado um pavilhão de elefantes com performances de mulheres acrobatas, o mais popular por lá, e em breve teremos apresentações aqui em Binzhou!”

No tom orgulhoso de Lei Jun, transparecia o desejo de afirmar que tudo o que havia na capital também se encontrava ali, e nem escondia a disputa pelos melhores pontos do pavilhão: “O Pavilhão tem três entradas, mas a do sul é a mais movimentada, com a maior quantidade de visitantes. As primeiras barracas são as mais disputadas, chegando a haver brigas sangrentas por elas!”

Diante dessas palavras, Di Jin olhou para onde ele indicava, observou por um momento e comentou: “Aquele dono da barraca mais externa tem um traje bastante peculiar...”

O homem em questão vestia uma túnica de gola cruzada, abotoada à direita, usava um chapéu cilíndrico de feltro, com uma aba curta virada para cima ao redor e fitas de seda pendendo atrás. Atendia os clientes com um sorriso largo e um sotaque levemente estranho.

Lei Jun comentou num tom mais sério: “São todos do povo Xia. Não se deixe enganar pelo sorriso, são ferozes quando brigam!”

Di Jin pensou consigo que o pai de Lei, apelidado de Tigre, também era um sorridente perigoso, mas perguntou, curioso: “Pelo seu tom, parece que não gosta dos mercadores Xia, então por que permite que negociem aqui?”

Lei Jun sorriu: “Não é questão de gostar ou não. Para quem aluga barracas, não importa quem as ocupa. Mas com a abertura do mercado privado, cada vez mais Xia vêm negociar, e temo que causem confusão!”

Di Jin entendeu.

Justamente por causa do florescimento do comércio entre Song e Xia, o governo Song estava prestes a autorizar a abertura de mercados privados em Binzhou e Daizhou.

Mercado privado podia significar contrabando, pois por tradição, o governo monopolizava o comércio de chá, cavalos e sal, bloqueando economicamente os reinos inimigos. Nesse contexto, negociar às escondidas era considerado traição, severamente punida.

Mas também podia ser entendido como o mercado popular regulamentado. O que o governo Song queria implantar era essa segunda modalidade: regularizar o comércio civil, ampliar as trocas e tornar os povos de Xia cada vez mais dependentes dos produtos Song, buscando uma paz duradoura.

Esse evento se deu no quarto ano da era Tiansheng, sob o imperador Renzong.

E o próximo ano seria justamente o quarto ano de Tiansheng.

O velho Lei, Tigre, prosperara negociando com os Xia, principalmente graças ao monopólio; caso outros comerciantes também pudessem negociar livremente, seus negócios seriam duramente afetados, daí o tom azedo de Lei Jun.

Di Jin não se preocupava com a possível perda de fortuna do magnata local, mas observava os Xia atentamente.

Dentro do governo Song, havia quem demonstrasse preocupação com a ameaça dos Xia, enquanto outros mantinham ilusões de paz. Porém, Di Jin sabia que, sete anos depois, Li Yuanhao assumiria o trono, proclamaria o império e, no momento oportuno, romperia de vez com os Song, invadindo com suas tropas.

As três batalhas de Sanchuan, Haoshui e Dingchuan foram humilhantes para o exército Song, principalmente para os oficiais de alta patente, e abriram um século de guerras intermináveis, arrastando o império Song para um conflito sem fim.

Por trás de tudo, a sombra do império Liao estava sempre presente. Muitas vezes, os confrontos entre Song e Xia eram, na verdade, duelos indiretos entre Song e Liao, com Xia, antes um pequeno reino entre dois gigantes, firmando-se como uma terceira potência.

Di Jin, sendo de Binzhou, no norte, vizinho dos territórios Xia, não podia deixar de se preocupar com tal ameaça.

Quer como cidadão, quer como oficial, o reino Xia era um inimigo impossível de ignorar.

Enquanto Di Jin examinava os Xia, Lei Jun observava suas reações, prestes a puxar conversa, quando uma figura se aproximou apressada.

“Senhor, aqui está você! Eu descobri algo...”

Lin Xiaoyi, que vinha animado, ficou mais comedido ao perceber os irmãos Lei ao lado de Di Jin, saudando respeitosamente: “Cumprimentos ao jovem mestre Lei e à senhorita Lei!”

Lei Jun sorriu: “Que pajem esperto! Não é de se admirar que alguém tão sagaz como o irmão Di o mantenha sempre por perto!”

Lin Xiaoyi respondeu timidamente.

Di Jin percebeu que seu pequeno ajudante havia conseguido algo e fez uma saudação: “Nós, senhor e criado, temos ainda alguns assuntos a tratar, com licença.”

Mas, ao contrário da irmã, Lei Jun insistiu em acompanhá-los, sorrindo: “Irmão Di, isso é me considerar pouco amigo? Para saber sobre o Pavilhão da Flor de Lótus, precisa perguntar ao pajem? Pergunte-me o que quiser, prometo não esconder nada!”

“Não é isso...” Diante de tanta insistência, Di Jin ponderou e decidiu ser franco: “Estamos investigando o caráter do supervisor Hao.”

Lei Jun arqueou as sobrancelhas: “O mesmo supervisor do Instituto de Jinyang que foi assassinado? O caso não está encerrado? O oficial Pan já levou o jovem Guo para o tribunal, e encontraram veneno de acônito na receita. Testemunhas e provas não faltam, logo será sentenciado!”

Di Jin respondeu: “Irmão Lei, que notícias rápidas!”

Lei Jun sorriu com orgulho: “Apenas ouvi por acaso. Continue questionando seu pajem, permito-me ouvir.”

Di Jin então se voltou para Lin Xiaoyi: “Conte.”

O jovem hesitou, mas relatou: “O supervisor Hao é realmente um frequentador assíduo daqui. Vários donos de barracas lembram de sua generosidade, e ele já trouxe a família para ouvir música. Só que... segundo os donos, a pessoa que o acompanhava não era uma dama, mas um menino, ainda muito jovem.”

“Então ele tem uma família fora!” exclamou Di Jin, sem surpresa, mas contrariado: “Pena não sabermos onde fica essa residência.”

Lin Xiaoyi balançou a cabeça: “Os donos também não sabem. A mulher sempre cobria o rosto com um véu, impossível ver o rosto. O menino usava um amuleto de longevidade, parecia muito bem de vida...”

Vendo o patrão e o criado sem resposta, Lei Jun sorriu ao lado e ofereceu: “O supervisor Hao mantém uma casa fora? Querem que eu ajude a procurar?”

Di Jin não hesitou e agradeceu com uma reverência: “Muito obrigado, irmão Lei!”

O sorriso de Lei Jun esmaeceu.

Por que de repente sentiu-se como se estivesse sendo usado?

Será que Di Jin já estava esperando por ele ali?