Capítulo Treze: Digno Descendente de Di Liang Gong

Do lado de fora do Mosteiro da Fonte do Dragão, Pan Chengju mantinha-se firme sob o vento gélido, esfregando as mãos e batendo os pés, até finalmente sentir o frio penetrar-lhe os ossos. Mas, quando os funcionários do tribunal chegaram montados em seus burros e cavalos, arrastando-se lentamente diante dele, sua raiva explodiu, afastando o frio: “Por que demoraram tanto para chegar?”

Os funcionários murmuraram desculpas; já estavam acostumados ao temperamento explosivo do oficial, e apenas o atendiam com respostas evasivas, obedecendo superficialmente. Naturalmente, após tantos dias de trabalho árduo, agora que o caso estava prestes a ser resolvido, era hora de colher algum benefício.

Não demorou para que Pan Chengju percebesse: logo após a chegada dos funcionários, várias carroças levantaram nuvens de poeira, convergindo para o Mosteiro da Fonte do Dragão, fora da cidade.

“Onde está o criminoso?” “Meu filho sofreu, esta noite exigirei justiça por ele!”

Os antigos prejudicados haviam chegado.

Como Chen Xiaoqi havia informado, nos últimos dois ou três anos, seis famílias abastadas foram vítimas de sequestro. Além da jovem da família Lei, estavam presentes o jovem da família Qiao, a jovem da família Wei, o jovem da família Sun, o jovem da família Liu e o jovem da família Wang.

Os funcionários foram astutos: ao confirmar que Chen Xiaoqi era o criminoso, rapidamente dividiram tarefas, visitando cada família para informar e, assim, garantir suas recompensas.

Exceto pela família Wei, todas as outras vieram durante a noite.

Pan Chengju ficou furioso. Não tinham coragem para capturar o criminoso, mas eram ousados o suficiente para informar as famílias ricas? Abominável!

“Oficial Pan, por favor, faça justiça por nós!”

Quando os idosos se aproximaram, trêmulos e prestes a se ajoelhar diante dele, Pan Chengju não teve escolha senão ajudá-los: “Senhor Qiao, senhor Wang, por favor, levantem-se!”

Seguiu-se um coro de lamentações.

Essas famílias abastadas preferiam manter silêncio, mas com o criminoso capturado e o caso público, seria impossível esconder. Melhor presenciar pessoalmente o criminoso sendo punido, do que depois ser alvo de escárnio; ao menos poderiam extravasar sua raiva.

Na época, pagaram vultosas quantias de resgate. Mesmo com o retorno dos filhos, o impacto nos negócios foi grande, uma dor que não se esquece, alimentando o ódio pelo sequestrador.

Enquanto clamavam por punição severa, preferencialmente a morte, uma voz fria interrompeu: “Silêncio!”

Lei Biao avançou com passos firmes, dizendo friamente: “Minha filha ainda está aqui dentro. Quem lhes deu coragem para fazer tanto barulho?”

Ao aparecer, as famílias que reclamavam ao oficial Pan ficaram imediatamente em silêncio. Não temiam um simples oficial, mas Lei Tigre, conhecido por sua crueldade, era motivo de temor; receavam que, se sua filha não voltasse, ele descontasse a raiva neles. Apressaram-se em calar-se.

Pan Chengju estava prestes a falar quando apontou para o mosteiro: “Olhem! Estão saindo!”

Com o portão do templo parcialmente aberto, Di Jin saiu à frente, seguido por Di Xiangling e Lei Tingting.

Todos correram ao encontro.

“Oito dias desaparecida, o criminoso a deixou viva?”

“Não apenas viva, mas sem sinais de sofrimento…”

Ao ver a jovem Lei com roupas limpas, sem marcas ou sequer um manto, as famílias sentiram um aperto no peito. Não podiam negar: ao saber que Lei Tigre também perdera a filha, sentiram certo prazer malicioso, os mais sombrios até esperavam que a jovem Lei estivesse em estado deplorável, quase insana, quando fosse devolvida…

Mas a realidade era o oposto.

Seria Lei Tigre tão feroz que até o sequestrador temeu causar-lhe mal?

Tudo indicava que sim.

Lei Tingting foi até Lei Biao, e, ao invés de abraçar o pai chorando, falou com graça: “Pai! O criminoso se gabou diante de mim, dizendo que sequestrou muitos filhos de famílias abastadas. Não temi, mas não podemos permitir que continue a prejudicar nossos conterrâneos. É preciso capturá-lo!”

Pan Chengju, apesar de não gostar de Lei Tigre, admirou a postura da jovem; Lei Biao riu de satisfação: “Ótimo! Ótimo! Vamos capturá-lo!”

Diante dessa dupla, as outras famílias ficaram ainda mais silenciosas, com sensação de medo: realmente, filha de tigre não é gato; até a filha é extraordinária, como competir com eles?

Deveriam espalhar rumores?

Trocaram olhares discretos entre os mais velhos, mas logo balançaram a cabeça. Se difamassem a jovem Lei, seus próprios filhos também seriam alvo de desprezo. Compartilhando a mesma experiência, agora a honra ou desonra seria coletiva; poderiam usar o episódio para fortalecer seus filhos, não podiam perder para uma jovem!

Ao ver Lei Tingting resgatada e com todos os olhares voltados para ela e o pai, Pan Chengju franziu a testa e se dirigiu a Di Jin e Di Xiangling, saudando-os respeitosamente: “Anteriormente, na pressa, não perguntei: quais são os nomes dos valorosos que nos ajudaram?”

Di Jin fez uma reverência: “Sou Di Jin, de nome de cortesia Shilin, cumprimentos ao Oficial Pan.”

Di Xiangling saudou: “Sou Di, a décima primeira da família, cumprimentos ao Oficial Pan.”

Pan Chengju, desejando recompensar a bravura mostrada, declarou em voz alta: “O criminoso foi capturado por vocês, a jovem Lei resgatada graças a vocês, o mérito é vosso. Contem diante de todos como encontraram o criminoso, para alertar a cidade e, depois, receber a merecida recompensa!”

Capturar um sequestrador e salvar uma refém era uma façanha; Di Jin, ambicioso, não recusou e começou a relatar tudo.

Explicou detalhadamente a investigação conjunta, omitiu pistas específicas da família Wang, descrevendo sem parcialidade a busca dos guardas de Lei Tigre na cidade, até chegar ao método de localizar Chen Xiaoqi.

Ao ouvirem, todos ficaram surpresos: “Era isso então…”

Parecia simples, afinal? Alguns jovens das famílias abastadas lamentaram. Se soubessem que o criminoso era viciado em jogos, bastava vigiar as casas de apostas; eu também teria conseguido!

Lei Biao ficou mais sério.

Destacar a pista mais relevante em meio à confusão e rapidamente identificar o criminoso era notável. Seria fruto de tradição familiar?

Pensando nisso, indagou: “Senhor Di, é da família Di de Taiyuan, descendente de Di Gong da dinastia anterior?”

Di Jin respondeu com humildade: “Di Liang Gong é de fato meu ancestral.”

Todos ficaram esclarecidos: “Não admira o talento para resolver casos, é um nome ilustre!”

Diante dos elogios, Di Jin respondeu com modéstia: “Tenho pouco conhecimento e experiência, não ouso buscar fama, apenas trabalho com dedicação e esforço…”

A simpatia por ele cresceu.

Infelizmente, antes que Di Jin conquistasse mais prestígio, passos apressados se aproximaram; Lei Da correu até Lei Biao para informar: “O Irmão de Ferro está ferido e caiu na água, desapareceu…”

Di Jin e Di Xiangling trocaram um olhar rápido.

Antes, eram apenas suposições; agora, com tantos guardas competentes da família Lei incapazes de capturar o Irmão de Ferro, era praticamente certo.

Todos mostraram surpresa: “Escapou?”

“Como deixaram o chefe do bando fugir?”

Pan Chengju já temia isso; agora, aflito, ordenou aos funcionários: “Voltem à cidade, capturem os outros dois criminosos, Li Mancal e Senhora Xuan! Não permitam mais fugas!”

Lei Biao, sentindo-se envergonhado, perdeu a confiança anterior, e falou friamente: “Colaborem com o oficial Pan e capturem os criminosos. Se houver mais falhas, não voltem para me ver!”

“Vamos!”

Pan Chengju não queria ordenar os guardas da família Lei, mas vendo a exaustão dos funcionários, montou e liderou o grupo de volta à cidade.

Os demais abastados perderam o interesse em conversar, mas principalmente estavam aliviados. Com o Irmão de Ferro ferido e fugitivo, seria procurado pelas autoridades, e provavelmente nunca mais retornaria; seus três comparsas também estavam acabados. Finalmente, a nuvem negra sobre a cidade de Bingzhou dissipou-se.

Com tudo resolvido, ninguém queria permanecer ao vento frio; mesmo odiando o domínio de Lei Tigre, despediram-se com respeito. Lei Biao respondia com acenos distraídos, até que Di Jin e Di Xiangling se aproximaram; então, sorriu: “Sou um homem rude, não sei como agradecer, mas um dia visitarei seus salvadores!”

“Os bons sempre têm proteção divina… Até breve!”

Di Jin respondeu com cortesia, partiu sem pressa de tratar de recompensas, pois o caso já tinha reconhecimento oficial e dos notáveis; salvo se Lei Tigre desprezasse sua reputação, não haveria como quebrar a palavra.

Enquanto observava as silhuetas de ambos se alongando à luz da lua, Lei Tingting se aproximou e perguntou baixinho: “Encontraram?”

“Não.” Lei Biao balançou a cabeça. “Mas, após tudo isso, ela certamente percebeu nossa busca e se escondeu. Enquanto o objeto não for entregue, ainda há esperança…”

Lei Tingting, desgostosa, cheirou a si mesma, desanimada: “Então não conseguimos, e ainda prejudicamos o tio Irmão de Ferro…”

“O pai irá resolver, ele pode se esconder até a poeira baixar, não fique triste. Não foi de todo em vão!”

Lei Biao olhou para a filha com carinho; a expressão antes tensa suavizou-se, sorrindo: “Prepare o presente de agradecimento, vamos visitar seu ‘salvador’. Se não fosse por este caso, eu não saberia que Bingzhou tinha alguém tão talentoso; realmente digno de ser descendente de Di Liang Gong!”