Capítulo Vinte e Um: Dos Três Suspeitos, Resta Apenas Um

A dedução estava concluída.

Do lado de fora, reinava um silêncio absoluto.

Di Jin esboçou discretamente um sorriso. Como dizer... Realmente, não é à toa que é você, essa dedução foi extremamente forçada!

No entanto, o tom vibrante e firme de Pan Chengju conseguiu acalmar todos os presentes na academia. Havia uma sensação sutil de que algo estava errado, mas as palavras do outro pareciam, de certo modo, fazer sentido; era difícil apontar exatamente o que não estava correto.

Os três suspeitos estavam no centro da questão.

O ancião, claramente não era Guo Chengshou, mas seus olhos mostravam indignação e sua voz era grave ao protestar: “O oficial do condado mancha injustamente a reputação de meu jovem senhor, isso é inadmissível!”

Yang Wencai, por sua vez, alternava entre palidez e rubor, tão irritado que se pôs a tossir: “Você que é fraco... cof cof... calúnia... cof cof cof!”

Somente Lei Cheng coçou a cabeça e murmurou: “Ah, então era isso... nesse caso, tudo certo!”

Di Jin percebeu que, ao ouvir Pan Chengju expor os motivos de seu julgamento sobre os três suspeitos, Lei Tingting também suspirou aliviada, enquanto o velho Mo baixou discretamente a cabeça, retomando a postura de um simples senhor de família.

Pelo que se via da reação desta família, Lei Cheng talvez não fosse fraco?

Então, por que não passou na disciplina de equitação e arco?

Di Xiangling também ficou curiosa e perguntou em voz baixa: “Aqui na academia há aulas de equitação e tiro?”

Di Jin respondeu da mesma forma, em tom baixo: “Sim, é uma disciplina obrigatória para todos.”

Os eruditos da dinastia Song, iam e vinham montados a cavalo; andar de liteira implicava suportar a pressão moral de tratar o homem como animal e, por outro lado, era motivo de zombaria por ser considerado fisicamente débil, desprezado pelos colegas.

Nesse contexto, qualquer academia com condições não deixaria de lado as artes do "manejar" e "atirar" entre as seis virtudes do sábio, e o alto preço da mensalidade incluía despesas nesse sentido.

Até a ascensão do ensino de Cheng-Zhu.

Embora a filosofia Cheng-Zhu tenha distorcido muitos pensamentos sob as demandas do regime feudal, sofrendo séria estigmatização, é inegável que os irmãos Cheng simplificaram o ensino confuciano.

Isso foi vital para o povo, permitindo o acesso ao conhecimento a baixo custo, mas resultou num número crescente de eruditos perdendo o espírito refinado e se tornando inúteis estudiosos...

Naquela época, o curso de equitação e arco realmente desapareceu, e usar a força física para delimitar suspeitos já não era possível, pois a maioria dos alunos era frágil e incapaz de carregar peso.

Na era atual, o confucionismo ainda preservava seu caráter aristocrático e elitista, o que permitia a Pan Chengju julgar a força dos alunos com base nos resultados das disciplinas.

Era um fato objetivo, convincente.

Mas, nesse momento, Di Jin deu um passo à frente e saudou com as mãos: “Oficial Pan, poderia mostrar-me o registro das notas da disciplina de equitação e arco?”

“Quem é este?” “Eu sei, é da família Di de Taiyuan, descendente do antigo primeiro-ministro Di Liang!” “O mesmo que capturou o bandido, dizem que também entrará na academia para estudar!” “Este colega realmente faz jus ao nome...”

Enquanto os alunos e professores trocavam olhares, Pan Chengju parecia frustrado: “Di Shilin, o que pretende?”

Ele já ouvira falar da recompensa de Lei Laohu, e ao ver os irmãos Di junto à família Lei, supunha que eles haviam sido atraídos pela fortuna.

Di Jin respondeu com sinceridade: “Oficial Pan, vim com o propósito de solucionar o caso o quanto antes, restaurando à academia um ambiente pacífico de estudo, sem qualquer intenção de favorecer ou proteger ninguém.”

Diante do olhar claro e direto do outro, Pan Chengju hesitou por um instante, depois acenou com a mão: “Mostrem-lhe os registros!”

Logo, um grupo de funcionários trouxe uma pilha de registros.

Naquela época, não havia notas numéricas, tampouco avaliações em excelente, bom, regular ou ruim; eram, em geral, comentários breves dos professores.

Elogios e advertências contra a arrogância indicavam os melhores alunos;

Comentários sobre pontos a melhorar e expectativas de progresso eram para os bons e regulares;

Para os que não estavam aptos, as observações eram mais sutis, misturadas a encorajamentos corteses.

Afinal, era uma academia aristocrática.

Pelo número, percebia-se que os alunos talvez não fossem muito dedicados, mas as notas em equitação e arco eram, em geral, aceitáveis, pois essas atividades também tinham ligação com divertimento; quem não dominasse a equitação não poderia ostentar cavalos e roupas elegantes.

Di Jin fez uma leitura rápida, retirou um registro e perguntou: “Lei Sanlang?”

Lei Cheng virou-se, surpreso: “Sou eu!”

“Você não passou na disciplina de equitação e arco porque se recusou a montar e sequer tentou atirar, mas não é fisicamente fraco, pelo contrário, sua força supera a de muitos... está correto?”

Os presentes ficaram perplexos, alguns até riram; aquele gordinho que nem ousava montar era mais forte que eles? Impossível!

Lei Cheng coçou a cabeça e olhou instintivamente para a irmã.

Lei Tingting lhe deu um olhar encorajador: “Terceiro irmão, mostre a eles do que é capaz!”

Então Lei Cheng assentiu, varreu o olhar pelo ambiente e dirigiu-se ao pavilhão próximo.

Os espectadores viram-no entrar, abrir as mãos, cuspir duas vezes, e então agarrar a mesa de pedra, erguendo-a com facilidade.

Sem esforço algum.

“Uau—”

Todos, alunos e professores, inspiraram profundamente; os olhos de Pan Chengju quase saltaram.

Ele já conhecera casos de alunos subornando professores para melhorar as notas e não serem alvo de zombaria, mas alguém que deliberadamente piorava suas próprias notas era a primeira vez!

Não estaria doente?

“Hmm...”

Di Xiangling observou: “A técnica de força me parece familiar, mas não era da família Lei?”

“Pronto, pode largar!” disse Di Jin, percebendo que o gordinho tinha habilidades excepcionais, mas não imaginava que sua força fosse tão extraordinária. “Como se vê, as notas de equitação e arco não representam a força física; a análise de Pan Chengju sobre o caso é razoável, mas este método de seleção não é rigoroso!”

Pan Chengju franziu o cenho; em consciência, embora desprezasse vinganças pessoais, ao perceber suspeitas sobre a família Lei, inclinava-se a desconfiar deles, afinal, Lei Laohu tinha a aparência de um arruaceiro arrogante.

Mas o desempenho de Lei Cheng não lhe deixava argumentos; após breve silêncio, admitiu o erro: “Está bem! De fato, me equivoquei, pode passar!”

Lei Cheng largou a mesa, movimentou os braços e misturou-se à multidão. Lei Tingting apressou-se a tirar um lenço para enxugar o suor inexistente do irmão, que logo sorriu aberto.

Dos três suspeitos, um fora descartado.

Yang Wencai apressou-se: “Eu também tenho algo a dizer!”

Pan Chengju olhou para o descendente de uma família militar e apontou para um banco de pedra: “Se levantar um banco desses, não suspeitarei mais de você!”

Yang Wencai ficou em silêncio.

O velho criado da família Guo protestou: “Meu senhor nasceu em família ilustre, sempre foi talentoso em literatura, pintura, música, xadrez, poesia e canto, com muitas obras notáveis, mas é de saúde frágil, problema de nascença, já consultamos inúmeros médicos. Na academia, passa a maior parte do tempo acamado. Oficial Pan, por que prejudicar a reputação de meu senhor com especulações infundadas?”

Pan Chengju lançou-lhe um olhar frio, ignorando-o por completo.

No passado, o oficial do condado tinha esse poder ao investigar casos; ele era até amável, pois se tivesse dúvidas, muitos recorriam à tortura para obter confissões. Guo Chengshou, por ser parente imperial, ainda não havia dado as caras, mas isso não lhe garantia tratamento especial.

Ser parente do imperador não era grande coisa; na dinastia Song, pouco se temia os parentes imperiais. Se necessário, levariam o caso adiante para ver quem ousaria proteger!

“Criiic—”

Nesse instante, a porta da casa se abriu, o perito atravessou o braseiro e saiu.

Todos imediatamente recuaram; Di Jin permaneceu imóvel, notando que o perito era um homem de quarenta ou cinquenta anos, cabeça baixa, expressão apática e um cheiro estranho.

Pan Chengju não se incomodou, tomou o relatório e leu: “A análise confirmou, realmente foi colocado veneno ‘Gou Wen’ no chá.”

Gou Wen, nome pouco conhecido, mas sob outro nome, era famoso: a mortífera erva “Corta-Entranhas”.

No povo, há dezenas de plantas chamadas de “Corta-Entranhas”, mas a reconhecida como mais venenosa é Gou Wen: “Basta meia folha para causar morte instantânea, se ingerida com água, o efeito é ainda mais rápido; muitas vezes, basta beber e já é fatal.”

Comparada ao arsênico da época, usado na alquimia taoísta e comercializado em forma bruta, a erva “Corta-Entranhas” era considerada o veneno mais eficaz.

O olhar de Di Jin permaneceu atento aos presentes: Lei Cheng conversava baixinho com a irmã, Yang Wencai estava pálido, murmurando consigo mesmo, mas o velho criado da família Guo não conseguiu disfarçar a mudança em seu semblante.

Pan Chengju também voltou o olhar para ele e ordenou com voz firme: “Traga a receita de medicamentos do seu senhor, quero analisá-la!”