Capítulo Vinte e Cinco: A Transformação da Imagem da Vítima

O pão recheado com caldo era, na verdade, o precursor do famoso pão de sopa das gerações futuras. Os habitantes da dinastia Song gostavam muito desse prato, e seu preço não era nada modesto. Especialmente no Restaurante Fênix da Alegria, considerado o melhor de Yangqu, onde a habilidade dos cozinheiros era a mais refinada e, consequentemente, os preços mais altos.

Por isso, Lin Xiaoyi respondeu prontamente: “Duas cestas de pão recheado, mais seis pratos, tudo por quinhentas moedas. O Supervisor Hao ainda me dava vinte moedas de gratificação, totalizando quinhentas e vinte.”

Di Jin não pôde deixar de comentar: “Que apetite!”

Aquela refeição equivalia a metade do sustento mensal de uma família comum. Era bem provável que Hao Qingyu não fizesse pedidos apenas no Restaurante Fênix da Alegria, o que aumentava ainda mais os gastos. Isso explicava, sem surpresa, a descrição anterior do legista: o falecido apresentava sinais de obesidade, com gordura frouxa e flácida.

O ponto crucial era outro. Di Jin, observando a residência ainda sem lanternas brancas penduradas, comentou: “Olhe para esta casa, parece ser de alguém que gasta sem reservas e desfruta das delícias dos restaurantes?”

Lin Xiaoyi analisou por um instante, também confuso: “Não parece...”

Di Jin prosseguiu: “Na verdade, o salário mensal do Supervisor mal dá para esse tipo de despesa.”

A Academia de Jinyang era, de fato, uma instituição para nobres naquela época, mas o Supervisor não era o diretor nem o professor titular, apenas um funcionário de menor importância.

A renda regular poderia proporcionar uma vida digna à família do Supervisor, mas nunca permitiria gastos extravagantes.

Curiosamente, a situação da família Hao mostrava-se modesta, contrastando com o padrão de vida pessoal do Supervisor.

Di Jin olhou para a entrada do beco: “O Restaurante Fênix da Alegria fica no final da Rua dos Cavalos, e esta casa está num beco junto à rua principal. Não estão tão distantes. Quando Hao Qingyu fazia seus pedidos de comida, será que alguma vez enviou uma porção para casa?”

Lin Xiaoyi balançou a cabeça: “Nunca enviei, talvez alguém mais tenha feito isso?”

Di Jin não insistiu: “Vá bater à porta!”

Lin Xiaoyi bateu, e ao som de um rangido, uma criada abriu a porta. Di Jin explicou o motivo de sua visita e foi convidado a entrar.

A casa era pequena. Ao entrar, a sala fúnebre era visível, e o caixão de Hao Qingyu já estava disposto no salão. Alguns jovens estudantes e criados estavam organizando o espaço para o velório.

Diante do caixão, ajoelhavam-se duas mulheres em trajes de luto: uma mais velha, por volta dos quarenta anos, e uma jovem que parecia ainda não ter atingido a maioridade.

Cinco ou seis professores da academia conversavam em voz baixa do lado de fora, os semblantes graves.

“Di Shilin?”

Wei Yuan, aquele que fora escolhido para entrar na casa de Guo Chengshou no dia anterior, também estava ali e, ao ver Di Jin, aproximou-se surpreso.

Di Jin cumprimentou: “Saudações, senhores. Vim prestar meus respeitos ao Supervisor Hao.”

Wei Yuan afastou o espanto e adotou um semblante solene: “Por favor, entre!”

Di Jin adentrou o salão. As duas mulheres de luto se aproximaram, e a mais velha cumprimentou: “Eu, Hao A Shen, juntamente com minha filha, saudamos o senhor!”

Na dinastia Song, era comum que as mulheres do povo não tivessem nome próprio, apenas um prefixo “A” seguido do sobrenome, como “A Li” para as filhas da família Li, “A Wang” para as da família Wang, e até a lendária He Xiangu era chamada oficialmente de “A He”. Após o casamento, agregavam o sobrenome do marido, como “Wang A Li”, o que soava estranho...

Essa Hao A Shen era, claramente, uma mulher originalmente do clã Shen, que, ao casar-se com o Supervisor Hao, passou a ser chamada assim. Di Jin retribuiu: “Peço que a senhora encontre força para superar o luto!”

Após uma breve conversa, Hao A Shen retirou-se com sua filha, voltando a ajoelhar-se diante do caixão.

Di Jin notou que a senhora Hao era magra, e a jovem também pequena e franzina, sem lágrimas, com um olhar apático.

Observar as mulheres por muito tempo seria indelicado, então Di Jin não se demorou. Após prestar homenagem ao Supervisor, a quem nunca conhecera pessoalmente, cumprimentou os professores e retirou-se.

Wei Yuan acompanhou seus passos: “Di Shilin, espere um pouco. O oficial Pan já tem algum resultado?”

Di Jin, já esperando por ele, respondeu: “Este caso não é tão simples de investigar, levará tempo...”

“Sim, envolve a família Guo, não será fácil...” Wei Yuan sorriu amargamente, murmurando: “Isso tudo prejudica muito a reputação da academia...”

Após seu desabafo, Di Jin perguntou: “A família Hao seguirá o costume budista do sétimo dia?”

Wei Yuan balançou a cabeça: “Não haverá cerimônia do sétimo dia.”

A tradição do sétimo dia exigia que a família montasse um altar em casa, reunindo amigos e parentes para chorar o falecido. Esse costume, originado no budismo, não era seguido por famílias que não professavam a fé, só se popularizou muito tempo depois.

Di Jin prosseguiu: “Sendo assim... por que não vejo estudantes da academia?”

Wei Yuan hesitou, um pouco constrangido: “Depois de tudo o que aconteceu, imagino que não tenham tempo ou disposição para vir...”

A resposta era estranha. Hao Qingyu, afinal, era colega desses professores. Agora, morto, poucos vinham prestar homenagens, o que era embaraçoso, mas, curiosamente, Wei Yuan parecia compreender a ausência.

Di Jin não insistiu, mas continuou: “Permita-me ser ousado: parece que a senhora Hao não está muito triste?”

Wei Yuan olhou para dentro, um tanto irritado: “Ela é a segunda esposa do Supervisor Hao, originalmente criada da primeira senhora. Quando esta morreu, a criada foi elevada à condição de esposa. No fim das contas...”

Ele balançou a cabeça, deixando tudo por dizer.

Di Jin perguntou: “E os filhos do Supervisor Hao? Apenas uma filha ao lado do pai?”

Wei Yuan explicou: “O Supervisor Hao teve quatro filhas. A primeira morreu de doença, a segunda casou-se longe, em Shaanxi — já enviamos carta, mas não chegará a tempo. A terceira faleceu jovem, restando apenas esta última, que cuida do luto. As duas últimas são filhas de Hao A Shen.”

Di Jin comentou: “Ela é uma mulher de destino sofrido.”

Wei Yuan suspirou: “Sem dúvida...”

Após um breve silêncio, Di Jin despediu-se: “Então, tomo a liberdade de partir. Em breve iniciarei meus estudos na academia, e voltarei a visitar os senhores.”

Wei Yuan assentiu: “Os mortos já partiram, nos reencontraremos na academia.”

Deixando a casa Hao, Di Jin saiu do beco e voltou à Rua dos Cavalos. Olhou ao redor e, com Lin Xiaoyi, dirigiu-se a uma casa de chá.

Já havia observado: aquele beco só tinha uma saída para a estrada principal, então era melhor esperar ali.

A espera durou mais de uma hora; nem o chá era servido novamente, poupando idas ao banheiro. Finalmente, viu alguns professores da academia, cada um com seus estudantes e criados, saindo do beco a cavalo.

Di Jin os acompanhou com o olhar até desaparecerem, então tirou a bolsa de moedas da cintura e disse a Lin Xiaoyi: “Entregue esta bolsa, em nome dos estudantes da academia, à mãe e filha da família Hao. Observe como reagem...”

Lin Xiaoyi recebeu a bolsa, arrumou as vestes e correu pelo beco.

Ágil, voltou em menos de meia hora, com o rosto marcado por uma tristeza empática: “Senhor, elas ficaram muito agradecidas, não paravam de me agradecer. A senhora Hao chorava, quase se ajoelhou!”

Di Jin interrogou-o detalhadamente e suspirou suavemente: “Morre o marido e pai, e esposa e filha mostram indiferença. Pode ser frieza de sentimentos, mas também pode ser resultado das dificuldades da vida! Vivem com muitas aflições; organizar um funeral é um gasto enorme, não há energia para o luto, só resta uma imensa incerteza sobre o futuro...”

Lin Xiaoyi não compreendia: “O Supervisor Hao era tão generoso, por que a família é tão pobre?”

Di Jin respondeu: “Depende de como ele conseguia dinheiro e a quem decidia gastar...”

Lin Xiaoyi ficou perplexo, sem entender.

Di Jin continuou: “Vamos supor que você comete um erro, e o professor da academia, sem citar nomes, avisa que descobriu a falta. Qual seria sua atitude?”

Lin Xiaoyi, sabendo que falavam do Supervisor Hao, respondeu naturalmente: “Seria para que eu corrigisse o erro!”

Di Jin perguntou: “E se não conseguir corrigir? Ou se o erro não puder ser corrigido?”

Lin Xiaoyi coçou a cabeça: “Só poderia esperar que o professor não revelasse o erro... Ah!”

Ao fim da frase, o jovem ficou alarmado.

“Vejo que entendeu...”

Di Jin, frio, concluiu: “Quando alguém conhece as falhas de outro, pode orientá-lo a se corrigir, mas também pode usar isso para extorquir uma quantia considerável. Talvez seja por isso que, após sua morte, nenhum estudante quis prestar homenagens.”

Se for realmente assim, a imagem da vítima muda completamente!