Capítulo Sessenta e Um — Estalagem da Tempestade de Neve

A possibilidade de haver pessoas com o mesmo nome é real, mas um tal de Di Qing, oriundo de Fenzhou e envolvido em delitos nos últimos anos, praticamente confirma de quem se trata.

Na dinastia Song, os dois generais mais célebres para as gerações futuras são Yue Fei e Di Qing. Di Qing, na história, antes de completar vinte anos, acabou preso devido a conflitos com vizinhos. Há relatos de ter assumido culpa pelo irmão, de ajudar amigos em brigas, enfim, cometeu crimes, teve o rosto marcado com caracteres, perdeu o registro civil e foi enviado à capital para servir como soldado. Por isso, ficou conhecido como o “General do rosto marcado”.

Quando Di Qing alcançou fama e sucesso, sugeriram-lhe proclamar-se descendente de Di Renjie, pois sua terra natal, Fenzhou, fica próximo de Bingzhou. Diante das guerras do final da dinastia Tang e das Cinco Dinastias, era bem plausível que sua linhagem fosse dos Di. Mas Di Qing recusou: “Sou de uma família camponesa, fui soldado desde jovem, como ousaria afirmar descendência de um nobre e leal ministro da dinastia Tang?”

Jamais ocultou sua origem humilde, portando-se com dignidade e retidão, como um verdadeiro homem de valor!

Se fosse outro personagem histórico, Di Jin não ficaria tão emocionado, afinal, grandes figuras dos livros escolares ele veria muitas pela frente. Mas diante de um parente, havia algo especial. Voltou-se para Lin Xiao Yi e disse: “Traga mais vinho para este bravo e para os oficiais que o acompanham.”

Logo, o vinho chegou ao grupo de Di Qing, que perguntou algumas coisas a Lin Xiao Yi e, sem hesitar, aceitou. Ele próprio não bebia, mas um dos oficiais abriu a garrafa e bebeu com prazer.

Após beberem, Di Qing riu alto para este lado: “Obrigado, senhor acadêmico, pelo gesto generoso! Ha ha!”

Di Jin ergueu sua garrafa e brindou à distância.

Nesse momento, Lei Nove olhou para o céu carregado e adiantou-se: “Senhor, o tempo pode trazer chuva ou neve a qualquer momento; atrás vem o grupo de prisioneiros, temo que vão ocupar o posto de descanso. Devemos procurar abrigo logo.”

Isso mostrou a importância da experiência. Os serventes da família Lei, que acompanharam Lei Tigre ao longo dos anos, já conheciam o mundo. Di Jin nem havia pensado que o posto de descanso priorizaria os guardas de prisioneiros, prejudicando os viajantes comuns. Ele assentiu: “Faça como julgar melhor. Não precisa ser confortável, desde que possamos descansar bem esta noite.”

“Sim!”

Lei Nove rapidamente deixou a estrada principal e partiu à frente a galope.

Não eram só eles; outras caravanas também mandavam serventes à procura de abrigo para a noite.

Meia hora depois, Lei Nove voltou sem falhar: “Encontrei uma hospedaria. Ao saber que o senhor está vindo prestar exame, o proprietário reservou duas salas. Só será preciso acomodar-se um pouco à noite...”

“Já está ótimo!”

O céu mostrava uma cor cinzenta e opaca, reflexo da camada de nuvens e do brilho da neve. Di Jin sabia que a nevada podia começar a qualquer momento, não havia por que reclamar: “Duas salas, então. Vamos!”

E, de fato, antes de chegarem à hospedaria, os flocos de neve começaram a cair.

Caiu forte.

Para os camponeses, esse período de neve era benéfico: mantinha o solo quente, acumulava água para as plantações, garantindo uma boa colheita no ano seguinte.

Mas não só os agricultores celebravam a neve auspiciosa; os donos de hospedaria também. Wang Hou era um deles: sua hospedaria ficava perto do posto de descanso e recebia justamente os viajantes que não conseguiam vaga durante os períodos de congestionamento.

O antigo proprietário lhe dissera que, em dias de chuva ou neve, o negócio era sempre melhor. Podia até misturar água ao vinho e vender por bom preço.

O sorriso no rosto era, portanto, sincero.

“Senhor, chegou na hora certa, o quarto está pronto, por favor entre!”

“É uma honra receber o senhor acadêmico em minha pequena hospedaria… Por favor, entre!”

No ano do exame imperial, os estudantes tinham status elevado, pois entre os que iam à capital prestar provas, algum poderia figurar entre os melhores, tornando-se uma estrela para os olhos do povo.

Além disso, Di Jin era recomendado pela prefeitura de Kaifeng; qualquer um com um pouco de conhecimento sabia que não era um estudante comum, já tinha apoio de autoridades locais.

Assim, a caravana dos Di conseguiu facilmente superar um comerciante que também enviara servente para reservar quartos.

Mas havia outro tipo de pessoa capaz de superar todos.

“Ai! Senhores oficiais… a hospedaria está cheia… ai!”

O sorriso de Wang Hou não durou muito, pois oito oficiais entraram ruidosos, impossível detê-los. Ele quase foi derrubado e teve que recuar, temeroso.

Não só o proprietário, mas os hóspedes, ao entrar no pátio e sacudir a neve das roupas, franziram a testa e mostraram desgosto.

Quem gostaria de dividir hospedaria com prisioneiros?

E esses oficiais, com ar rude, eram até piores que os prisioneiros acorrentados!

Mas não havia alternativa: o posto de descanso estava lotado, alguns hóspedes tinham que ceder espaço até aos guardas de prisioneiros. Eles só conseguiam acomodar os prisioneiros mais perigosos no posto, mesmo que ficassem amontoados, dez por quarto, mas tinham que se acomodar.

Os oficiais restantes, trazendo poucos prisioneiros, vinham à hospedaria, onde era mais confortável. Di Qing era um deles.

“Senhor acadêmico! Obrigado pelo vinho!”

Ele se aproximou da caravana dos Di, sorridente, ergueu o cadeado de madeira e balançou as mãos: “Sou Di Qing, de Xi He em Fenzhou, ainda não tive a honra de conhecer o nome de Vossa Excelência?”

Di Jin respondeu: “Meu nome é Di Jin, sobrenome Di, nome Jin, estilo Shi Lin. Somos parentes.”

“Que maravilha!” Di Qing demonstrou proximidade: “Minha família é pobre, não conheço muitas letras, não me atrevo a me comparar, mas hoje, ao ver o senhor acadêmico montado, fiquei admirado. Posso chamá-lo de irmão?”

A espontaneidade era notável; após algumas palavras e uma garrafa de vinho, já tratava Di Jin como irmão. O mais impressionante era que Di Qing não mostrava nenhum sinal de inferioridade ou sensibilidade por ser prisioneiro, portava-se com alegria e franqueza.

Di Jin também não revelou que, apesar da aparência madura, era três ou quatro anos mais jovem que Di Qing: “Claro que sim!”

Qiao Er, que também veio para se hospedar, observou, girou os olhos e riu, tirando uma chave para soltar o cadeado das mãos de Di Qing: “Com a palavra do senhor acadêmico, fico tranquilo. Pra que continuar com isso? Liberado! Liberado!”

Di Qing movimentou as mãos e pés, um pouco atordoado por um instante. Di Jin pensou que aqueles oficiais eram realmente ousados e decidiu agir: “Xiao Yi!”

Lin Xiao Yi entendeu, tirou uma bolsa pesada de moedas e a entregou.

“Ai, não posso aceitar! Não posso!”

Qiao Er, apesar da relutância, acabou pegando e sorrindo largamente.

Tudo isso aconteceu no pátio, todos podiam ouvir. O proprietário, Wang Hou, seguia dizendo aos viajantes na porta: “A hospedaria está cheia, peço que busquem outro lugar!”

Os que chegaram depois suspiravam e continuavam sem alternativa, enquanto Di Jin entrava no salão aquecido, virava-se para observar a neve caindo, isolando a hospedaria do mundo exterior. Em sua mente, surgiu de repente um pensamento: “Neste ambiente... Se algo acontecer, a culpa será desta hospedaria na tempestade de neve!”