Capítulo Sessenta e Quatro: O Caso do Assassinato pelo Espírito Maligno na Estalagem

O falecido era Domínio Bá.
Quem encontrou o corpo foi o proprietário, Vítor Hou.
Na manhã daquele dia, ao passar pelo corredor, Vítor percebeu um estranho vento vindo do quarto de Domínio Bá, sentiu um frio intenso mesmo parado à porta. Temendo que a janela estivesse aberta, o braseiro apagado e que o temido oficial aproveitasse para arranjar um pretexto para se irritar, ele empurrou suavemente a porta e entrou.
O que viu foi a janela escancarada, um cadáver caído no centro do quarto, e uma quantidade de sangue impressionante jorrando do pescoço.
Domínio Bá parecia completamente perplexo.
Sua cabeça havia desaparecido.
— Ah! —
Vítor Hou ficou ali parado por um instante, atônito, antes de soltar um grito desesperador e agudo.
Dijim, recuperado do sono, foi o primeiro a se levantar e chegar ao local.
Mas ele não entrou imediatamente; ficou à porta, observando o cadáver, depois examinou o quarto com atenção.
— Logo cedo, que escândalo é esse? —
— Ah! —
— Um morto! O oficial foi assassinado! —
O grito perturbou os demais hóspedes. Logo, um a um, começaram a abrir as portas, e os gritos se multiplicaram, ecoando pelo corredor.
Até mesmo os oficiais que chegaram ficaram pálidos e tremendo ao ver a cena horrenda da morte de Domínio Bá.
— Eu, Xue Chao, ainda estou aqui, não há motivo para pânico! —
Por fim, um homem robusto e corpulento, de postura firme e tranquilizadora, tomou a dianteira:
— Alguém matou um soldado do governo! Fechem imediatamente os portões do pátio. Ninguém que tenha pernoitado aqui ontem está autorizado a sair!
Ao ouvir isso, os curiosos ficaram alarmados.
Viajar é sempre arriscado, mas nada é pior do que ser envolvido em tragédias alheias. Um oficial assassinado, ainda por cima um militar responsável pela escolta de prisioneiros, não era crime pequeno. Se fossem envolvidos, seria o fim.
Vítor Hou estava ainda mais transtornado, sem responder. O oficial corpulento, Xue Chao, gritou com raiva:
— Proprietário, está surdo?
— Ouvi... ouvi... Este senhor foi assassinado... mas minha pousada não tem nada a ver com isso!
Só então Vítor Hou despertou do choque, com o rosto tomado por uma tristeza profunda.
Obviamente, não estava triste pela morte daquele homem desagradável, mas pela reviravolta que poderia fechar sua pousada; se fosse envolvido, sua família correria risco de prisão!
— Hum! Isso não é você quem decide! Vá logo!
Xue Chao foi igualmente autoritário, empurrou Vítor com força, quase o derrubando. Depois, virou-se para os oficiais e ordenou:
— O que estão esperando? Vasculhem todos os quartos! Procurem a cabeça do Domínio Bá!
Os espectadores dispersaram rapidamente, receosos de que o assassino tivesse jogado a cabeça do morto em seus quartos, tornando-os suspeitos irreversíveis. Todos correram para verificar seus aposentos.
Dijim, habilidoso nas artes marciais, tinha outro quarto onde Di Xiang Ling estava hospedada. Mesmo que o assassino tentasse incriminar alguém, não conseguiria entrar ali sem ser notado. Por isso, ele estava tranquilo, foi o primeiro a chegar e o último a sair, aguardando que todos se dispersassem antes de ir calmamente para seu quarto.
Lin Xiao Yi o seguia de perto, com expressão aflita, até puxar a manga de Dijim e dizer trêmulo:
— Senhor... eu... tenho algo a dizer!
Dijim respondeu suavemente:
— Não se apresse, falaremos ao retornar.
Ao voltar ao quarto, Di Xiang Ling foi ao seu encontro:
— O que houve? Alguém morreu?
Dijim descreveu brevemente a situação. Di Xiang Ling franziu o cenho:
— Isso é um problema, pode atrasar nossa viagem...
Ao lado, Zhu Er lançou um olhar furtivo.
Mal entrou na academia, o supervisor foi envenenado; agora, hospedado numa pousada, um oficial morre. Onde quer que esteja, algo sempre acontece!
Naturalmente, ela não ousaria dizer isso em voz alta, pois Di Xiang Ling não hesitaria em lhe dar uma surra...
Dijim já sentia um pressentimento ruim, mas era evidente que o ambiente do Pouso da Tempestade de Neve tinha estimulado o assassino. Como viajante de passagem, só podia dizer:
— O homem está morto, agora precisamos descobrir o assassino o quanto antes... Xiao Yi, o que queria dizer?
Lin Xiao Yi engoliu em seco e, em voz baixa, relatou as três frases que Xiao Qi lhe dissera na noite anterior.
O quarto ficou imediatamente silencioso.
Até que Lei Cheng, assustado, correu para a cama, agarrou o cobertor e se enrolou:
— Não se aproxime! Fantasma, não venha!
O susto contagiou os demais, e Zhu Er riu:
— Um homem tão grande assustado assim... É claro que é mentira, esses negócios de quatro pernas, duas pernas, só bobagens de criança...
Dijim falou calmamente:
— Os olhos das crianças, às vezes, veem o que os adultos não percebem. Ouvi falar de um menino em Bing Zhou: perto de sua casa ficava um cemitério, e sempre que era levado pelos adultos para perto daquele lugar, o garoto chorava sem motivo, como se visse algo terrível entre os túmulos...
— Ah! Pare de falar! —
O grito de Zhu Er foi seguido por ela se esconder atrás de Di Xiang Ling. Dijim sorriu, mas percebeu que a irmã também estava inquieta:
— Irmã?
Di Xiang Ling endireitou o peito:
— Como posso acreditar nessas coisas? Mas... bem, talvez não seja totalmente impossível!
Dijim ficou sem palavras.
Com a habilidade dela, não deveria temer fantasmas...
Apesar de ter atravessado para outro mundo, Dijim não era totalmente descrente em espíritos, mas sabia que quanto mais medo se tem deles, mais poderosos parecem. Mesmo que existam, basta considerá-los uma espécie diferente.
Além disso, em crimes de assassinato, quase sempre o "fantasma" é alguém disfarçado, usando o medo para desencorajar a busca pela verdade.
Ele então assumiu um tom sério:
— Não acredito nessas histórias de fantasmas. Na verdade, quase sempre são criminosos disfarçados. O rapaz trouxe esse relato talvez por raiva de ter sido agredido por Domínio Bá, ou porque viu algo... especular não adianta, é melhor ir falar com ele!
Sua atitude serena acalmou o ambiente. Lin Xiao Yi respirou fundo:
— Vou procurá-lo!
Dijim virou-se para Lei Nove:
— Vá com Xiao Yi, e também pergunte aos outros hóspedes o que pensam do crime. Estamos em Xian de Fengqiu; os oficiais encarregados da escolta de prisioneiros não têm autoridade judicial. Não se envolvam em conflitos, mas também não tenham medo excessivo.
— Sim!
Lei Nove obedeceu e saiu com Lin Xiao Yi. Do lado de fora, ouviu-se agitação. Alguns oficiais gritavam:
— Abram a porta! Vamos revistar as bagagens!
Todos exibiram seus pertences, colocando-os à vista. Contudo, no quarto da família Chen houve discórdia. O guarda Wu Jing, arrogante, declarou:
— Vocês não têm autoridade para revistar os bens da família Chen! Só aceitaremos se o oficial do condado vier! Retirem-se!
Por serem parentes de altos funcionários, os oficiais não ousaram confrontá-los, afastando-se e reclamando enquanto buscavam problemas com comerciantes itinerantes.
Mas antes de terminar a busca, um deles teve sucesso:
— Encontramos a cabeça!
Um oficial, olhando pela janela aberta do quarto de Domínio Bá, avistou no pátio dos fundos um monte de neve com algo sobre ele. Ao examinar melhor, percebeu que era uma cabeça humana, com cabelos espalhados.
O que deixou seu rosto ainda mais pálido foi que, ao sair para o pátio, viu que a neve ao redor, por dezenas de metros, estava intacta, sem nenhum rastro...