Capítulo Vinte e Dois: Há De Fato Uma Conexão

Alojamento de Jin Yang.

Em um lugar onde se reuniam tantos descendentes de famílias ilustres, o pavilhão onde Guo Chengshou residia era o mais amplo de todos.

Contudo, quando o velho servo conduziu o grupo até perto, Di Xiangling e Di Jin, cuja sensibilidade ao olfato era aguçada, já sentiam o aroma de remédios que se espalhava pelo jardim, acompanhado de suaves acessos de tosse.

Os olhos do velho estavam carregados de preocupação, as rugas profundas, e ele murmurou: "Meu jovem senhor está doente há muito, não suporta emoções fortes. Espero que o magistrado compreenda e seja indulgente!"

Pan Chengju, claramente alguém que cede mais ao apelo do coração que à força, hesitou ao ver o velho curvado, falando com tristeza.

Mas então, Yang Wencai sorriu friamente: "O que foi? Tem medo de pressionar ao ponto de matar esse nobre parente do imperador? Pelo visto, você não é tão imparcial quanto aparenta!"

O velho servo, tomado de indignação, exclamou: "Senhor Yang, que palavras são essas? Isto é questão de vida ou morte!"

Pan Chengju já se decidira: "Como autoridade, julgo o caso, também é questão de vida ou morte. O supervisor Hao morreu de forma cruel, como posso negar-lhe justiça? Chame logo por alguém para abrir a porta!"

Sem alternativa, o velho foi adiante e bateu levemente à entrada.

O barulho do lado de fora certamente fora ouvido no interior, mas só após a batida formal, um jovem criado de feições delicadas abriu a porta com cautela e cumprimentou com indiferença: "Os senhores visitantes possuem convite?"

"Não!", respondeu Pan Chengju secamente, entrando com passos firmes. Logo voltou-se e olhou para trás.

Todos, inclusive Yang Wencai, que há pouco provocara, pararam e relutaram em entrar para não se indispor.

Pan Chengju soltou um resmungo e apontou para Yang Wencai: "Você entra comigo. Haverá discussão no pavilhão, venha mais um!"

Yang Wencai, resignado, entrou com semblante fechado, enquanto entre os professores houve uma disputa silenciosa de olhares, até que um erudito de cerca de trinta anos se apresentou, saudando: "Sou Wei Yuan, chamado Zhongru, saúdo o magistrado Pan!"

Pan Chengju assentiu e voltou-se para o grupo da família Lei: "Di Shilin, deseja acompanhar-me para ver o suspeito?"

Lei Cheng fora exonerado de suspeita, Lei Tingting e o ancião Mo continuavam na escola, aguardando o desfecho. Di Jin, Di Xiangling e Lin Xiao Yi também estavam juntos.

Ao ouvir o convite, Di Jin percebeu, pela expressão de Pan Chengju, que o magistrado notara sua discordância quanto à dedução e agora queria provar sua razão com fatos.

A dedução de Pan Chengju poderia ser confirmada ao capturar um criminoso de saúde frágil, mas não se podia afirmar isso antes da captura, apenas porque a vítima era idosa e corpulenta e o assassino usou veneno no inverno. Isso era um erro comum nos julgamentos: ao encontrar uma lógica plausível, crê-se que o criminoso seguiu aquele caminho, sem considerar que a realidade comporta inúmeras possibilidades.

Mas agora, pelas reações do velho servo da família Guo, parecia realmente haver algo a esconder...

Será que, por sorte, acertaram o alvo?

Pan Chengju era competitivo, e Di Jin, curioso. Ele assentiu: "Vamos!"

Os quatro entraram no jardim, cruzaram o longo pátio e chegaram ao salão principal.

Lá, viram um jovem cavalheiro reclinado numa cadeira.

Apesar do rosto pálido, Guo Chengshou não parecia tão debilitado quanto se imaginava. Talvez pelos muitos aquecedores no cômodo, ou pelas vestes elegantes de seda, não usava roupas grossas de inverno. O coque de cabelo um pouco desfeito, revelava o charme de um literato.

Ele mantinha a cabeça baixa, olhando para o tabuleiro de xadrez à sua frente, segurando uma peça de jade enquanto ponderava o próximo movimento. Falou: "Zhongru chegou? Sente-se à vontade!"

Wei Yuan advertiu: "Guo Wuxie, não estou só. O magistrado Pan está aqui..."

Guo Chengshou ergueu então o olhar, examinando Pan Chengju com surpresa: "Magistrado? Que visita incomum; poucos vêm até aqui. Perdoe-me a falta de cortesia!"

Seu comportamento era extremamente arrogante. Pan Chengju semicerrou os olhos: "Nós é que chegamos sem avisar. Guo, poupe as formalidades. O supervisor Hao foi assassinado, e o senhor parece tão despreocupado, o que nos surpreende..."

Guo Chengshou respondeu com indiferença: "Vida e morte são inevitáveis, os acontecimentos contrariando a vontade. Por que desperdiçar tempo precioso com dores inúteis?"

Wei Yuan tossiu, constrangido.

Embora o supervisor Hao não fosse exatamente um mestre, mas sim administrador da escola, tais palavras eram insensíveis.

Pan Chengju endureceu a voz: "Na noite passada, o supervisor foi assassinado. O corpo acaba de ser examinado. Não é possível que isso não cause impacto. O senhor, claramente, usa a doença para evitar o assunto! Despreza a vida e a morte e acha que o assassinato não merece discussão? Desculpe, mas será discutido!"

Tão incisivo discurso deixou Guo Chengshou perplexo, o rosto ruborizado: "Você... você... cof, cof! Cof, cof, cof!"

Uma série de tosses revelou sua debilidade, e o velho servo logo lhe afagou as costas, cheio de ternura.

Percebendo o clima tenso, Di Jin interveio: "Vida e morte, contrárias à vontade... Guo, suas palavras têm sabor de zen; acaso deseja ingressar no caminho budista, afastando-se do mundo?"

Guo Chengshou se recompôs, com um leve sorriso: "Afastar-se do mundo? É apenas medo da morte! Lamentável, lamentável! Até Buda tem seus limites, pode salvar a próxima vida, mas não mudar as calamidades desta!"

Di Jin assentiu: "Buscar consolo religioso em doença grave é apenas medo da morte, não verdadeira libertação. Quem se desprende do mundo não usa isso como fuga."

Guo Chengshou olhou para ele: "Você é um homem perspicaz. Outros, ao saberem de minha linhagem, não ousam falar de vida e morte diante de mim... Mas como poderiam conhecer meu coração?"

Recitou em voz alta: "Cheguei sem deixar rastros, parti sem vestígios; o que se faz ao ir e ao vir é o mesmo. Por que questionar os eventos fugazes? Esta existência é apenas um sonho... Apenas um sonho!"

Pan Chengju respondeu friamente: "Não é hora de poesia. Voltemos ao caso: sua lista de remédios, quero examinar!"

Guo Chengshou soltou um risinho, acenou e voltou a se concentrar no jogo de xadrez, enquanto o criado saiu silenciosamente para os fundos.

Ambos pertenciam à geração 'Cheng' da família, mas eram opostos: Pan Chengju era firme e diligente, Guo Chengshou cultivava as artes e a elegância dos literatos.

O clima ficou tenso. Yang Wencai, atento, aproveitou para dizer: "Guo, talvez não saiba, mas este é Di Jin, de Taiyuan, descendente de Di Liang, dignitário da antiga Dinastia Tang. Está prestes a ingressar na escola!"

"Oh? O virtuoso Di, único ao sul da Estrela Polar! Descendente de Di Wenhui, é uma honra!"

Guo Chengshou, ouvindo isso, ergueu-se animado: "Seus e meus ancestrais serviram juntos; não admira que simpatizemos à primeira vista!"

Referia-se a Guo Yuanzhen, do clã Guo de Taiyuan, chanceler da antiga Tang, promovido por Wu Zetian. Junto com Wang Xiaojie e Tang Xiujing, foi um dos poucos destaques militares da dinastia Wu Zhou, e de fato serviu ao lado de Di Renjie.

Ser descendente de família ilustre tinha essas vantagens: a amizade dos antepassados unia, e, embora hoje o poder dos Guo e dos Di em Taiyuan fosse desigual, ainda havia proximidade.

Di Jin manteve-se sereno e retribuiu a saudação.

Guo Chengshou sorriu, animado: "Tenho a coleção 'Salão de Jade', gostaria de compartilhá-la com Di. Quanto ao magistrado Pan, se tem provas, pode prender-me; se é apenas suposição, peço que se retire e não atrapalhe nosso prazer! E a lista de remédios, já chegou?"

No final da frase, o criado apareceu com um volumoso maço de papéis: "Por favor, magistrado, verifique!"

Pan Chengju estreitou os olhos, pegou os papéis e sentiu o peso: "Tudo isso?"

"Minha doença é antiga, isso é corriqueiro!", Guo Chengshou acenou, indicando claramente que Pan podia se retirar.

Pan Chengju não disse mais nada, saiu com a lista de remédios.

Yang Wencai riu, querendo ficar, mas sabendo que não era bem-vindo, fez uma reverência e saiu discretamente.

Ninguém lhe deu atenção.

"Enfim, paz!"

Restaram Wei Yuan e Di Jin, um professor, outro futuro aluno da escola. Guo Chengshou sentiu-se mais à vontade, conversando sobre música, xadrez, caligrafia e poesia.

Era notável o domínio de Guo Chengshou sobre a poesia do estilo Xikun; suas composições eram deslumbrantes e requintadas. Di Jin e Wei Yuan acompanhavam, e anfitrião e convidados se divertiram, o tempo voando até o crepúsculo.

Lin Xiao Yi aguardava, e ao ver Di Jin sair, informou em voz baixa: "Senhor, a décima primeira senhora voltou para preparar o jantar; a jovem Lei e o velho Mo também partiram, deixando-nos dois cavalos..."

"Vá buscar os cavalos...", Di Jin assentiu, olhando para o pátio.

Uma figura erguia-se ali como uma lança.

Aproximou-se, o rosto severo de Pan Chengju surgiu diante dele, que perguntou: "E então?"

Di Jin, compreendendo, assentiu: "Ainda não sabemos se é o assassino, mas ele está, sem dúvida, ligado ao caso!"