Capítulo Vinte e Três: O Caso Foi Resolvido? Sim, Resolvido!

— Tanto tempo se passou, já encontrou alguma pista?

Quando voltou para casa, a noite já havia caído completamente. Xiangling Di estava saindo da cozinha com os pratos e aproveitou para perguntar sobre o andamento das investigações.

— Que cheiro delicioso!

Jin Di sentou-se, levantou a tampa do prato e uma fragrância irresistível se espalhou, fazendo sua boca encher d’água. Estava prestes a pegar o maior pedaço quando Xiangling Di lhe deu um leve tapa na mão:

— Vai lavar as mãos! Isso foi você mesmo que me exigiu, como pode esquecer agora?

— A carne que você faz tem um aroma tão incrível, não dá para resistir! — Jin Di respondeu sorrindo, indo à cozinha lavar as mãos. Ao retornar à mesa, começou a narrar em detalhes o que havia acontecido na casa de Chengshou Guo, e ao final concluiu:

— Ele realmente está evitando falar sobre a morte do inspetor Hao. Aquela pilha de receitas de remédios contradiz a sua aparente indiferença diante da vida e da morte. É possível que tenha sido tudo premeditado. O Gelsemium, talvez, realmente esteja entre os medicamentos usados.

— Gelsemium é um veneno terrível! Usá-lo como remédio? — admirou-se Xiangling Di.

— Médicos comuns não ousariam receitar, mas ele possui, de fato, propriedades medicinais — explicou Jin Di.

Não se trata só do Gelsemium; até mesmo arsênico já foi usado como medicamento. No final da Dinastia Tang, era empregado na veterinária e, em certos casos, até para tratar a malária em humanos. Deve-se lembrar que, por muito tempo na antiguidade, a malária foi a principal ameaça à saúde do povo do norte.

No entanto, seja com arsênico ou Gelsemium, sempre são receitas alternativas. Médicos respeitáveis não se arriscariam a usá-los em prescrições comuns, pois a dosagem é difícil de controlar e um pequeno erro pode transformar o remédio em veneno. É mais seguro não utilizar.

Chengshou Guo, doente crônico e abastado, podia contratar os melhores médicos. Não seria estranho que uma de suas receitas incluísse Gelsemium.

— Então, se ele quis envenenar o inspetor Hao, já tinha o meio à mão. O caso está resolvido? Ótimo, assim você pode começar seus estudos sem problemas! — disse Xiangling Di animada.

— Justamente por isso, a situação é mais complicada — Jin Di respondeu lentamente. — Se alguém queria incriminar Chengshou Guo, ele é o alvo perfeito. O uso do veneno ganha uma segunda explicação plausível.

— Pois é! Se acharem Gelsemium nas receitas, Chengshou Guo passa a ser o principal suspeito! — Xiangling Di assentiu, mas ainda hesitante: — Mas por que ele parece tão nervoso? Só isso não é suficiente para prejudicar os Guo, não é?

Jin Di já estava com a boca cheia de comida:

— Ainda falta a última peça. Ontem o inspetor Hao mencionou que um estudante cometera um grande erro. Isso ainda não está esclarecido. Se o motivo for comprovado, a suspeita sobre Chengshou Guo estará confirmada...

Xiangling Di começou a comer, deixando claro que não tinha simpatia pelos nobres:

— Os Guo são ricos e poderosos, mas nós, da família Di, não precisamos bajular nenhuma grande linhagem. Se ele não fez nada de errado, tudo bem, mas se realmente causou mal a alguém, não pode haver tolerância!

Jin Di assentiu levemente.

Na dinastia Song, de fato, já não existiam mais os nobres de outrora. As crises no final da dinastia Tang e os tempos conturbados das Cinco Dinastias acabaram de vez com o prestígio e o poder das antigas famílias aristocráticas.

Isso não significa que todas as linhagens ilustres tenham desaparecido; muitas famílias importantes sobreviveram, mas sem o poder local que um dia tiveram.

Por isso, mesmo que a família Lei seja apenas de comerciantes e os Guo estejam entre as casas mais ricas de Bingzhou, Xiangling Di valorizava mais os primeiros. O velho Tigre Lei, fosse por valentia pessoal ou pelo grupo de seguidores destemidos que mantinha, era alguém difícil de enfrentar.

Na manhã seguinte, a carruagem dos Lei parou novamente à porta. Tingting Lei desceu e convidou:

— Irmão Di, vai para a academia?

A cada dia ela o tratava com mais familiaridade, mas Jin Di mantinha sempre uma postura reservada:

— A senhorita Lei vai procurar seu irmão?

Tingting Lei assentiu:

— Isso mesmo, enquanto o assassino não for pego, fico inquieta. Meu terceiro irmão é medroso, quero ir lá para lhe fazer companhia...

Cheng Lei carregava mesas de pedra como se fossem leveza, mas aos olhos da família ainda era considerado um menino assustado. Jin Di achou graça e acenou para Lin Xiaoyi, que estava acuado:

— Vamos, então!

Os cavalos dos Lei eram realmente superiores, bem maiores que os pôneis alugados no mercado. O grupo chegou à Academia de Jinyang e, antes mesmo de encontrarem Cheng Lei, viram vários estudantes e professores correndo apressados em direção ao pátio dos fundos.

Muitos reconheceram Jin Di, sabendo que em breve seria colega deles, e o chamaram:

— Venha rápido para o pátio dos fundos, aconteceu algo sério!

Jin Di apressou-se e, de longe, viu várias pessoas formando um semicírculo. No centro, estava um jovem de trajes simples, rosto magro e expressão abatida.

No pátio, encontravam-se também o velho criado e o pajem de Chengshou Guo. O pajem parecia querer intervir, mas o velho o segurava, balançando a cabeça repetidas vezes.

— Senhores! — bradou o jovem, atraindo a atenção de todos. Depois de esperar o pátio encher, apresentou-se:

— Chamo-me Changyan Liu, de nome de cortesia Ziwen. Venho de família pobre, estudei com muito esforço e, no primeiro ano da era Tian Sheng, fui o melhor classificado no exame de Bingzhou!

— É ele? — murmuraram alguns. — O melhor da província, como ficou tão arruinado? — Outros comentavam: — Lembro que esse Liu era amigo de... daquele ali dentro!

O “melhor classificado” era o primeiro lugar no exame local, uma espécie de campeão regional. Na dinastia Song, o título em si não dava prestígio nacional, mas era muito respeitado na região. Assim que se apresentou, logo vários reconheceram quem era.

O que mais chamou a atenção foi o que disse a seguir. O antigo campeão olhou friamente para dentro do pátio e anunciou:

— Chengshou Guo, neto de um dos grandes generais fundadores, sobrinho do último imperador, chamado por alguns de o maior talento de Bingzhou, autor da coletânea Salão de Jade, elogiada por todos pela beleza e erudição. No entanto...

Ele tirou algo da mala e ergueu bem alto:

— Os poemas e textos do Salão de Jade são de minha autoria!

O burburinho foi imediato. Os estudantes, que antes cochichavam, caíram num tumulto.

Jin Di também ficou sério.

Plagiar o trabalho alheio era, na antiguidade, a acusação mais grave que se podia fazer a um letrado. Uma vez provado, a reputação da pessoa se arruinaria para sempre.

Afinal, poemas e textos eram o fundamento do prestígio do estudioso. Se isso era falso, tudo mais que se derivasse dali ruía por completo.

E não era só o plágio. Changyan Liu continuou:

— Anteontem, comuniquei este fato ao inspetor Hao da academia. Ele, por compaixão à saúde frágil de Chengshou Guo, ofereceu-lhe a chance de confessar o erro. Jamais imaginei que, ontem, receberíamos uma notícia tão trágica...

O tumulto aumentou.

Aquelas palavras eram uma clara acusação de assassinato!

— Que vergonha! — explodiu alguém.

O pajem, já sem se conter, desvencilhou-se do velho criado e avançou, gritando furioso:

— Você não passou nos exames e meu senhor, admirando seu talento, tornou-se seu amigo, trocando poemas e conversas. Não esperávamos que retribuísse com ingratidão, plagiando as obras dele e se passando pelo autor. Meu senhor, indignado, o expulsou, e agora tem a audácia de o caluniar...

— Ora! Eu, filho de família humilde, ousaria cometer tal ato contra um nobre? — Changyan Liu riu amargamente, respirou fundo e quase gritou:

— Chengshou Guo, o inspetor Hao tentou lhe aconselhar, mas foi envenenado por você com Gelsemium. Antes eu tinha medo de você, mas agora me arrependo de não ter revelado sua verdadeira face antes, pois o inspetor acabou morto!

A porta rangeu e Chengshou Guo finalmente saiu.

Não trazia a roupa do dia anterior, mas um traje azul de aprendiz taoista, jogado sobre os ombros. Não usava chapéu, apenas um grampo de madeira nos cabelos — um gesto até indelicado, mas que só ressaltava sua presença distinta.

Em outros tempos, talvez algum colega o elogiasse, mas agora reinava um silêncio tenso.

Encarando os olhares acusadores, Chengshou Guo declarou, palavra por palavra:

— O Salão de Jade é de minha autoria. Esse homem mente descaradamente. Também não matei o inspetor Hao...

Antes que terminasse, uma voz fria o interrompeu:

— Quanta desfaçatez! Está envergonhando todos nós, estudantes de Jinyang!

Era Wencai Yang, de braços cruzados, com uma expressão totalmente diferente do dia anterior.

Com o exemplo, outros seguiram. Gritos de revolta ecoaram, alguns até cuspiram no chão para mostrar que não queriam ser confundidos com alguém que conquistou fama sem mérito.

— Senhor... vamos embora, senhor! — O velho criado e o pajem, aflitos, tentaram puxar Chengshou Guo de volta para dentro. Mas ele permaneceu imóvel, o rosto ruborizado de forma estranha, o corpo tremendo:

— Eu não plagiei! Muito menos matei alguém!

Mas os olhares de desprezo dos colegas eram como uma maré avassaladora. Mais ainda, Pan Chengju apareceu à frente, acompanhado de vários oficiais.

Tingting Lei suspirou aliviada:

— Parece que o caso finalmente será resolvido!

Jin Di a olhou de soslaio e murmurou:

— Pelo contrário. Este caso, como o seu sequestro, está longe de ser solucionado...

Alguém acabara de dar um passo em falso. Ele já tinha quase certeza: há algo muito estranho por trás deste crime!

A decisão estava em suas mãos.

Deveria deixar as coisas seguirem seu curso, ignorar tudo e se concentrar nos estudos...

Ou intervir e, desta vez, buscar a verdade a qualquer custo?