Capítulo Setenta e Seis: Desvendando o Mistério das Cabeças na Neve

Terceiro dia dos assassinatos do Demônio Maligno.

Neve fina.

No pátio dos fundos da hospedaria, todos estavam reunidos.

Junto de Di Jin, estavam Di Xiangling, Lei Cheng, Lin Xiaoyi, Zhu Er e Lei Jiu;

Da delegacia do condado de Fengqiu, estavam o capitão Ren Changyi, o legista Liang e diversos oficiais da lei;

Sob suspeita e mantidos sob controle, encontravam-se o oficial Xue Chao, o dono da hospedaria Wang Hou, a cozinheira Wang Ahe, os funcionários Xiao Er, Xiao Wu e Xiao Qi;

Entre as vítimas, o colega de Dong Ba, oficial Qiao Er e outros cinco, além dos cinco prisioneiros escoltados, incluindo Di Qing;

Da família Chen, três criados de Chen Zhijian: o guarda Wu Jing, o pajem Chen Mingxin e a criada Wu Niangzi;

E ainda havia outros hóspedes, desejosos de assistir, mas como o pátio era pequeno e não comportava tanta gente, muitos olhavam do segundo andar pelas janelas, de onde se podia ouvir claramente o que se passava abaixo.

Vendo que todos estavam presentes, Di Jin tomou a palavra:

— Senhores, nestes três dias não tivemos paz. Por causa da nevasca, tivemos de nos abrigar nesta hospedaria. No primeiro dia, Dong Ba, oficial do exército, buscou vinho na cozinha, agrediu um empregado, causou confusão, foi contido pelo guarda Wu e, envergonhado, tomou para si um quarto alheio, instalando-se sozinho...

— No segundo dia, Dong Ba foi encontrado morto. Sua cabeça estava numa pilha de neve, a dezenas de passos do portão dos fundos, e não havia pegadas ao redor. O oficial Xue Chao trouxe a cabeça de volta. O funcionário Xiao Qi falou em assassinato por demônio, assustando a todos...

— No terceiro dia, Chen Zhijian, o jovem mestre da família Chen, desapareceu. O pajem e a criada sentiram seu cobertor ainda quente, concluindo que não se passara mais que um quarto de hora desde seu sumiço. Logo a cabeça foi encontrada, no mesmo monte de neve, sem pegadas ao redor, como se o demônio tivesse vindo cobrar outra vida...

Com poucas palavras, reacendeu o terror dos últimos dias. Todos ouviam em silêncio, alguns, mais frágeis, estremeciam.

Mas a voz firme de Di Jin ecoou, cheia de convicção:

— Na verdade, estes dois assassinatos não foram obra de nenhum demônio, mas sim frutos de um plano engenhoso do assassino. Agora, mostrarei a todos o cruel e astuto método utilizado! Dois oficiais, venham me ajudar a amontoar neve...

Ren Changyi apressou-se em apontar dois homens fortes:

— Vocês dois, ajudem-no!

Sob olhares atentos, os dois começaram a montar o monte de neve.

Enquanto trabalhavam, Di Jin voltou a perguntar:

— Alguém já se perguntou por que as cabeças foram postas sobre montes de neve, e não diretamente no chão coberto de neve?

Um silêncio pesado pairou. Mesmo que alguém tivesse suspeitas, ninguém ousava responder, temendo atrair problemas.

Então, uma voz surgiu entre os prisioneiros:

— Na minha opinião, ao fazer um monte de neve, a cabeça se destaca. Caso contrário, a tal distância, quem notaria uma cabeça no fim do pátio?

Era Di Qing, tentando ajudar o irmão.

Di Jin agradeceu com um aceno de cabeça:

— Exatamente! Destacar a cabeça, fazer com que todos a encontrem logo, esse é um objetivo do assassino! Há ainda outro motivo: só com um monte de neve é possível realizar esse truque...

O monte de neve já estava pronto, provocando murmúrios de surpresa.

No centro do monte, havia uma cavidade, nem grande nem pequena, visível principalmente das janelas do segundo andar.

Claro, isso só era perceptível de perto. De longe, a dezenas de metros, parece apenas um ponto; ninguém enxergaria que havia algo oculto ali.

Essa estranha maneira de empilhar neve causou cochichos e confusão, mas fez com que certa pessoa na multidão empalidecesse de imediato.

— Obrigado, senhores! — Di Jin agradeceu aos oficiais e se voltou ao legista. — Senhor Liang, por gentileza, coloque a cabeça de Dong Ba sobre o monte de neve.

O legista, surpreso com a responsabilidade, apressou-se a cumprir, pousando a cabeça no topo do monte.

Contudo, devido à cavidade, à altura dos olhos, já não se via a cabeça de Dong Ba.

Di Jin declarou, com voz grave:

— Na manhã de ontem, ao encontrarem a cabeça de Dong Ba, parecia evidente que o assassino a colocara ali depois que a neve cessou! O topo estava limpo, só as pontas dos cabelos tinham neve, fruto do contato com o monte...

— Se a neve havia parado, seria impossível ocultar pegadas, mas não havia nenhuma! Parecia um crime impossível, só um demônio poderia atravessar sem deixar rastros!

— Mas, e se ao colocar a cabeça, ainda nevava, e o assassino usou um método para impedir que a neve caísse diretamente sobre o topo de Dong Ba? Não daria a impressão acima descrita?

— Quando estamos ao ar livre, como evitamos que a neve caia sobre a cabeça?

A resposta surgiu espontânea no coração de todos:

— Com um guarda-chuva, claro...

Mas... quem ergueria um guarda-chuva para uma cabeça decepada?

Di Jin trouxe o esclarecimento:

— Senhor Liang, agora coloque a cabeça de Chen Zhijian sobre a de Dong Ba!

Todos ficaram boquiabertos. O pajem Chen Mingxin não se conteve:

— Senhor Di, por favor, não desrespeite o corpo do meu jovem senhor!

Di Jin não hesitou:

— Se querem a verdade, assim deve ser feito! Senhor Liang, rápido! O assassino não teria hesitação!

Sufocado por uma autoridade inexplicável, Chen Mingxin recuou. O legista obedeceu.

No monte de neve, a cabeça de Dong Ba desapareceu, restando à vista apenas a de Chen Zhijian.

— Agora, enrole o cabelo de Dong Ba para trás, deixando as pontas para cima, pode sujar de neve, mas deve ficar fácil de puxar.

Feito isso, o legista recuou. Di Jin, apontando para a neve que continuava a cair:

Flocos bailavam do céu, pousando sobre a cabeça de Chen Zhijian. Os cabelos, espalhados, faziam as vezes das hastes de um guarda-chuva, cobrindo o que estava por baixo.

Quando todos puderam observar bem, Di Jin pegou um pano preparado, aproximou-se do monte e o lançou sobre a cabeça de Chen Zhijian.

Movendo-se devagar de propósito, todos viram claramente quando ele segurou, por trás, a mecha de cabelo de Dong Ba enrolada, puxando-a para cima.

A cabeça oculta de Dong Ba foi erguida, recolhida no pano; a de Chen Zhijian, antes exposta, tombou para frente, mas, ao ser empurrada pelo corpo de quem recolhia, rolou de volta, encaixando-se na cavidade do monte.

Silenciosamente, as duas cabeças trocaram de lugar. Depois, quem as recolhia, talvez tomado pela raiva de ver o irmão morto, desferiu alguns chutes, derrubando todo o monte de neve e enterrando de vez a cabeça de Chen Zhijian sob o gelo, levando Dong Ba consigo dentro do pano.

No fim, restava apenas uma cabeça, com as pontas do cabelo cobertas de neve, mas o topo limpo.

Já a cabeça de Chen Zhijian, coberta de neve, permanecia oculta no local.

Na manhã anterior, Dong Ba foi encontrado, sem rastros na neve;

Na manhã seguinte, Chen Zhijian foi desenterrado, também sem rastros;

Agora,

Esses dois crimes impossíveis foram desvendados numa única demonstração.

Não era obra de demônio!

Era humano!

Apoiando-se num método engenhoso, simples de executar e profundamente sinistro!