Capítulo 103: Departamento da Cidade Imperial: Ainda não tivemos a chance de difamá-lo, mas já fomos difamados primeiro?

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“As portas do Palácio Imperial devem ser fechadas ao anoitecer e não podem ser abertas antes do nascer do sol. Se houver uma emergência que exija a abertura noturna, deve haver um decreto escrito e um talismã oficial para autorizar.”
“A pessoa que recebe o decreto deve registrar a hora, o motivo detalhado, o nome da porta a ser aberta, o número e a identidade dos que entrarão ou sairão, e enviar ao Departamento Central. Desde o general encarregado da guarda até os responsáveis pela segurança das portas, todos devem ler e depois reportar ao gabinete para aprovação da Imperatriz Viúva. Só então um servidor interno com a chave do portão poderá abrir...”

Dezenas de jovens eunucos alinhavam-se em várias filas, recebendo instruções sobre os ritos e regulamentos do palácio. Em pontos cruciais, os oficiais de várias divisões do Departamento de Eunucos, de ambas as secretarias, estavam presentes, ouvindo atentamente as explicações repetitivas do instrutor.

O protocolo já era bastante rigoroso, mas a voz do instrutor hoje tremia imperceptivelmente, e sua fala era claramente mais lenta, como se temesse errar uma palavra.

Isso porque Jiang Deming, eunuco de sexta classe e supervisor do Departamento da Cidade Imperial, também estava presente, observando friamente.

Os eunucos da dinastia Song dividiam-se em duas secretarias: a Secretaria Interna de Eunucos e a Secretaria de Eunucos.

Os nomes soam confusos, mas na verdade uma cuidava do palácio interior e a outra da corte exterior.

A Secretaria Interna de Eunucos servia diretamente na corte interna, gerenciando os assuntos do harém, cuidando do imperador, da Imperatriz Viúva e das concubinas; também era chamada de Secretaria Posterior ou Divisão Norte. A Secretaria de Eunucos cuidava dos serviços da corte externa e da limpeza do palácio, mantendo contato frequente com ministros; muitos eunucos dessa secretaria eram versados em caligrafia e escrita, basicamente assistentes dos funcionários civis, também chamada de Secretaria Anterior ou Divisão Sul.

Se um eunuco fosse fisicamente inteiro, poderia conviver diariamente com altos oficiais, ouvir suas opiniões sobre política e discussões, o que era o sonho de muitos e extremamente benéfico para seu próprio desenvolvimento.

Porém, eunucos eram castrados; apesar de seu nível cultural, no ambiente político dos Song era difícil alcançar destaque. Assim, os eunucos da Secretaria Posterior, que tinham contato com a imperatriz e suas concubinas, gozavam de status e benefícios muito maiores que os da Secretaria Anterior, inclusive salários diferentes.

Naturalmente, os eunucos recebiam salário. Os oficiais da Secretaria Anterior ganhavam dez moedas mensais, cinco rolos de seda na primavera e no inverno, e vinte taéis de algodão no inverno. Já os da Secretaria Posterior recebiam doze moedas, cinco rolos de seda na primavera, sete no inverno e trinta taéis de algodão, evidenciando ainda mais as diferenças.

Portanto, o chefe da Secretaria Interna de Eunucos era a principal autoridade entre os eunucos do palácio, ainda mais porque Jiang Deming também dirigia o Departamento da Cidade Imperial, tendo a confiança da Imperatriz Viúva.

Até os oficiais das diversas divisões, normalmente figuras importantes dentro do palácio, ficavam nervosos diante dele, temendo qualquer deslize que pudesse irritá-lo.

Jiang Deming gostava desse tipo de atenção.

Cada vez que vinha, não era exatamente para fiscalizar, mas para contemplar como os eunucos recém-chegados, ou aqueles há muito no palácio, que haviam ascendido a cargos de chefia, o temiam e respeitavam profundamente.

No entanto, Jiang Deming também sabia que toda vez que assistia a essa cena, significava que algo estava fora de controle.

Por exemplo, seu sobrinho Jiang Huaiyi, incumbido de uma importante missão ao norte com a delegação diplomática, desaparecera e ainda não retornara à capital.

As informações recebidas informavam que uma criada do palácio estava presa em Yangqu, na província de Bingzhou, sob a responsabilidade do oficial local Lei Biao, encarregado da captura. Estrategicamente, o Departamento da Cidade Imperial havia plantado um agente próximo a Lei Biao para ajudar na operação e tomar o controle da região.

Originalmente, tudo deveria correr bem. Bingzhou era um ponto estratégico no norte, e essa operação dupla deixaria Jiang Deming satisfeito. Mas desde o ano anterior, Jiang Huaiyi parecia ter sumido, sem notícias, e o espião perto de Lei Biao também desaparecera.

Jiang Deming sabia que algo grave ocorrera em Bingzhou, mas, apesar de sua imensa influência na capital, onde sua condição física não o impedia de deter até o próprio imperador, ele estava impotente diante dos problemas distantes de Bingzhou.

Criada presa? Lei Biao desobediente? Jiang Huaiyi capturado... ou morto?

Todas essas eram apenas suposições sem provas. Após ponderar, Jiang Deming não enviou outra equipe para Bingzhou, preferindo aguardar na capital e observar a evolução dos fatos.

Bingzhou era território de Lei Biao; a menos que ele agisse de forma ostensiva, não poderia interferir diretamente.

Mesmo que a criada vazasse informações, isso não teria efeito fora dali; a denúncia teria de chegar à capital, e a capital era seu território!

Na hora certa, a elite do Departamento da Cidade Imperial agiria, prendendo os culpados por criar distúrbios, incitar a imperatriz contra o imperador e desestabilizar o governo, e punindo a família Lei com rigor!

Assim, Jiang Deming estava preocupado, mas jamais desesperado.

Pensar em Jiang Huaiyi, talentoso e preparado, seu sobrinho, lhe causava um leve pesar, pois esperava que sua linhagem prosperasse.

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Ao notar a expressão tensa do poderoso Jiang Deming, os eunucos presentes ficaram ainda mais nervosos. Quando passos apressados soaram, o instrutor da porta leste cometeu um erro, ficando pálido de medo.

Mas Jiang Deming apenas lançou-lhe um olhar severo e desviou o olhar para o que chegava.

Era Jia Xianchun, seu subordinado fiel do Departamento da Cidade Imperial, que se aproximou mantendo a compostura e fez uma reverência: “Chefe!”

Jiang Deming sabia que algo sério acontecera. Voltando-se para os eunucos, advertiu: “Mais cedo ou mais tarde, alguns de vocês irão chefiar divisões. Errar agora significa punição e correção; errar no futuro custará suas vidas!”

Os eunucos responderam em uníssono: “Seguiremos rigorosamente os ensinamentos do Chefe Jiang!”

Jiang Deming acenou com a mão e seguiu calmamente, dobrando uma esquina, certificando-se de que não seriam ouvidos, e então perguntou friamente: “Fale.”

Jia Xianchun respondeu: “Chefe, a investigação do governo de Kaifeng teve um avanço. Uma hora atrás, o médico Wen do Hospital Ren’ai na Rua Heng confessou sua culpa ao governo, admitindo que tratou Qin Shi por anos, mas que suas doenças eram simuladas, combinadas com remédios para aparentar um pulso fraco e corpo debilitado...”

“Simular doença?”

O olhar de Jiang Deming endureceu. A experiência dos eunucos em intrigas era maior que a das pessoas comuns. Comentou: “Essa mulher é a esposa legítima. Simular doença não traria benefício a ela, a menos que quisesse se proteger de alguém próximo... a concubina? Ou Liu Chongban?”

Jia Xianchun explicou: “O governo de Kaifeng também suspeita disso e interrogou a serva Jin Niang, que confessou ter sido subornada pela esposa legítima Qin Shi, usando um romance popular como pista para passar informações a Liu Ku...”

Jiang Deming perguntou imediatamente: “Houve tortura?”

Jia Xianchun respondeu com pesar: “Não.”

Jiang Deming não se surpreendeu: “Eles se protegeram! Isso aumenta muito a suspeita contra Qin Shi...”

Jia Xianchun baixou a voz: “Temo que Qin Shi, debilitada, não tenha capacidade de cometer tais atos, e se for...”

Jiang Deming virou o rosto e olhou-o friamente: “Hmm?”

Jia Xianchun estremeceu e deu um tapa na própria boca: “Falei demais! Falei demais!”

Então Jiang Deming voltou-se, com a voz carregada de emoção: “O Soberano lamenta a perda de filhos e sobrinhos. Hoje, sua velha dor voltou a lhe afligir. Queremos tanto substituir seu sofrimento, mas não temos essa autoridade. Só com a saúde do Soberano, o governo poderá se estabilizar!”

Jia Xianchun respeitou profundamente e entendeu o recado.

A saúde da Imperatriz Viúva não poderia ser perturbada, portanto a verdade que ela aceitasse seria a verdade, e o que não aceitasse seria falso!

Por isso, não podia haver escândalo de esposa assassinando marido ou filho matando pai na influente família Liu!

Jia Xianchun começou a bolar um plano: “Esse médico Wen parece frágil e doente, tosse incessante; temo que não resistirá à prisão em Kaifeng.”

Jiang Deming desacelerou os passos.

Jia Xianchun ficou apreensivo, ciente da insatisfação do chefe, e continuou: “Quando Wen estragou o tratamento de um paciente, esse paciente estava preso em Kaifeng. O inimigo aproveitou a distração dos carcereiros e assassinou o médico incompetente esta noite!”

Jiang Deming retomou o passo normal.

Jia Xianchun suspirou aliviado, fez uma reverência e preparava-se para agir quando Jiang Deming perguntou: “E o Instituto Nacional?”

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Jia Xianchun respondeu apressadamente: “Tudo corre bem. Os estudantes sempre tiveram ciúmes de Di Shilin, de Hedong, e escreveram muitos poemas contra ele, mas nenhum superou sua canção ‘Um Copo de Vinho’, e Di Shilin sempre evitou reuniões literárias. Agora que o romance que ele escreveu está ligado ao caso, sua reputação caiu ainda mais!”

Jiang Deming comentou friamente: “Esse talentoso aluno de Bingzhou é arrogante e desrespeita os ensinamentos sagrados. Usar romances para incitar crimes é motivo suficiente para os mestres do Instituto Nacional pedirem sua expulsão!”

Talvez por inveja, ao pensar em seu sobrinho desaparecido em Bingzhou, e agora esse jovem sendo indicado ao governo de Kaifeng, Jiang Deming sentiu repulsa. Como o caso envolvia interesses da Imperatriz Viúva, ele estava pronto para fazer cair esse incômodo.

Mas Jiang Deming era muito mais sagaz que Liu Congguang e outros; não menosprezava o fato de o jovem não ter passado no exame imperial, e investigava o caso com cautela.

As letras de Di Shilin eram elogiadas até pelo Primeiro-Ministro Yan em sua residência;
Ele fora recomendado ao governo de Kaifeng por Du Yan, oficial da justiça de Hedong, que já havia desvendado várias injustiças e ganharia um cargo no Ministério da Justiça;
Durante a viagem à capital, Di Shilin resolvera um caso estranho no condado de Fengqiu, cujo vítima era sobrinho do oficial Chen Yaozi, que o protegia e até dera queixa à Imperatriz Viúva;

Portanto, apesar de não ser um graduado oficial, seu futuro é promissor, e ele é um adversário difícil.

Mas não importa, pois eunucos da dinastia Song, ao alcançar certo grau, passavam para a corte externa, sob o controle do Conselho Secreto, e Jiang Deming, um oficial de sexta classe, lidava com vários ministros. Experiente, sabia que para lidar com intelectuais, o primeiro passo era destruir sua reputação literária.

O prestígio literário determina não só cargos, mas o futuro de um homem.

Com boa fama entre os eruditos, mesmo começando humilde, um dia pode ascender a alto cargo ou se tornar um grande sábio respeitado.

Sem isso, será desprezado; mesmo um graduado pode ser exilado para regiões remotas e perigosas, e só terá direito de voltar em seu caixão.

Nossa dinastia não executa eruditos, mas possui métodos para destruir os incautos que não entendem a política.

Agora que Di Shilin está envolvido, não pode escapar ileso. Jia Xianchun percebeu a aversão do chefe e guardou a informação para si. Ao deixar o palácio, reuniu homens e seguiu para a Rua da Ponte Velha.

Di Shilin era paciente, ficando em casa, mas se o Departamento da Cidade Imperial quisesse acusá-lo, haveria mil maneiras de incriminá-lo.

Ao chegar à entrada da rua, um subordinado apressado veio contar: “Chefe, nossa gente foi presa pelo governo de Kaifeng!”

Jia Xianchun perguntou surpreso: “Os soldados imperiais foram descobertos?”

O subordinado respondeu: “Não, foram os guardas civis.”

O Departamento da Cidade Imperial oficialmente está sob os soldados imperiais, cuidando da segurança do palácio, mas seu verdadeiro poder está na espionagem e fiscalização, com agentes civis e oficiais regionais, seus verdadeiros aliados.

Jia Xianchun franziu a testa: “O que eles fizeram desta vez?”

O subordinado fez cara amarrada: “Desta vez não fizeram nada, não sei como, foram presos acusados de furto!”

Jia Xianchun ficou pasmo, e em seguida gritou: “Inacreditável! Inacreditável! Nós condenamos outros, e agora alguém ousa difamar o Departamento da Cidade Imperial?”