Capítulo Noventa e Dois: Quem lê romances de detetive à noite não é apenas um amante de livros, mas também... (Segundo Atualização)

Liu Conguang finalmente foi embora.

Não se sabe se foi assustado por meia tábua de madeira ou por ver que o tribunal começava a examinar a petição apresentada por Di Jin, temendo ser acusado de algum crime e acabar preso por alguns dias. Além disso, a marca da bofetada que ele mesmo se deu já nem aparecia mais, então só restou sair pela porta, cabisbaixo e envergonhado.

Na verdade, de acordo com o Código Penal da Dinastia Song, que basicamente copiou o Código Penal dos Tang, “em brigas, quem agride outrem com mãos ou pés recebe quarenta varas; se houver sangramento, setenta varas; se quebrar dentes, mutilar orelha ou nariz, cegar um olho ou fraturar mão, pé ou dedos, ou causar lesões por fogo ou água fervente, um ano de prisão...”.

No caso de denúncia falsa, aplica-se a pena ao próprio denunciante – ou seja, o mesmo crime. Assim, Liu Conguang, ao acusar falsamente Di Jin de agressão, deveria, se a lei fosse rigorosamente aplicada, receber ao menos quarenta varas.

Claro, a lei é uma coisa e a realidade, outra. Na maioria das dinastias, a lei era apenas um ornamento para altos funcionários e nobres; para o povo, sim, era aplicada com rigor, às vezes até duplicado.

Por isso, mesmo um homem de temperamento explosivo como Chen Yaozi não bateria quarenta varas de verdade. O normal seria apenas rejeitar as exigências descabidas do parente imperial. O não habitual seria ameaçar prender e dar um bom susto.

Mas, considerando que dessa vez Liu Conguang, querendo ser esperto, acabou se punindo sozinho e nada conseguiu tirar da situação, isso trouxe grande satisfação a todos.

— Venha! Acompanhe-me para uns drinques! — O rosto de Chen Yaozi abria-se num sorriso sem disfarces, enquanto chamava Di Jin com um gesto largo, saindo com passos largos.

Di Jin fez uma reverência a Lü Andao e, sorrindo amargamente por dentro, pensou: esse homem, que na história foi acusado de “apreço excessivo pela bebida e negligência nos assuntos públicos” durante seu mandato em Kaifeng, de fato não mudou nada.

Outro acadêmico talvez recusasse de pronto, ou ousasse ainda mais, até repreender o superior em nome da virtude, o que, se divulgado, lhe traria grande fama entre os letrados.

Mas Di Jin não era desse tipo. Se alguém oferece algo de boa vontade, por que não aceitar? Beba!

Vendo que Di Jin o seguia até o salão, Chen Yaozi trouxe uma garrafa de vinho já aquecida, serviu pessoalmente e disse: — Você tem uma dívida de gratidão com minha família. Desde que chegou à capital, não veio procurar-me, o que mostra sua retidão. Eu até pensei que você me impediria agora há pouco.

Di Jin sorriu: — Beber não é recomendável, mas ninguém é perfeito. Neste momento, devemos brindar uma taça cheia. Não posso fugir da tradição.

Chen Yaozi riu alto: — Excelente! Excelente! Saúde!

— Saúde!

Depois de um gole, Chen Yaozi encheu outra taça: — Esta segunda é para lhe agradecer por ter descoberto o verdadeiro assassino do meu pobre sobrinho! Quando recebi a triste notícia de Fengqiu, passei a noite inteira bebendo, amaldiçoando a injustiça do mundo. Mas, pensando bem, ainda há justiça, caso contrário, como poderia você, Di Shilin, ter surgido e desmascarado o verdadeiro culpado?

Di Jin bebeu em silêncio.

Chen Yaozi não era homem de se lamentar por muito tempo. Logo se reanimou e perguntou: — Como começou o conflito com Liu Conguang?

Di Jin então resumiu os acontecimentos na mansão Guo.

— Realmente um homem de caráter reto! — Chen Yaozi demonstrava cada vez mais admiração. As pessoas tendem a simpatizar com quem tem temperamento semelhante ao seu. Disse francamente: — Estes parentes da família Liu enriqueceram de repente e estão cada vez mais arrogantes. Não devemos alimentar sua prepotência!

Di Jin concordou: — A família Wu dos Tang é o exemplo do passado. Como poderíamos cometer o mesmo erro?

Chen Yaozi assentiu: — Exatamente!

Na verdade, nem o chanceler Wang Zeng nem Cao Liyong aceitavam as recompensas que Liu E queria conceder à família Liu. Praticamente todos os altos funcionários da capital já haviam colocado algum obstáculo no caminho dos Liu.

A razão era simples: ninguém queria ver repetir-se o caos dos tempos de Wu Zetian, quando os parentes dela dominaram o governo e provocaram desordem e corrupção...

Assim, mesmo que Liu Mei, o marido anterior de Liu E, tenha sido sempre discreto, sem abusar do poder, todos os ministros mantinham os olhos atentos. E depois que Liu Mei morreu, há cinco anos, deixando toda a família Liu, as oportunidades para reclamações só aumentaram.

Claro, era preciso ter medida: enquanto se enfrentava os Liu, era preciso manter a própria conduta irrepreensível.

Cao Liyong é o exemplo negativo da história. Recusava sempre os pedidos de favores para os Liu, mas promovia seus próprios parentes sem restrições. Essa atitude de dois pesos e duas medidas irritou a imperatriz Liu E e provocou o desagrado dos demais, levando à sua desgraça: foi exilado e, no caminho, morto a mando de eunucos.

Chen Yaozi, porém, era um homem de caráter íntegro. Com as manobras políticas de Liu E, se ela apanhasse algum deslize, seria fatal. Mas ele não temia por si e ainda advertiu:

— Liu Conguang provavelmente não deixará isso barato. Você ainda não tem título, cuidado com ataques traiçoeiros!

Di Jin acatou a advertência: — Eu saberei me preservar. Antes dos exames, evitarei qualquer novo confronto com os Liu.

Chen Yaozi sabia que certas coisas eram inevitáveis, mas prometeu:

— Não se preocupe tanto, para não perder o ânimo. Na capital, sob os olhos do imperador, a corte de Kaifeng julga com justiça, não punindo os bons nem deixando impunes os maus!

Di Jin levantou-se para agradecer: — Muito obrigado, senhor!

Chen Yaozi acenou: — Não precisa me enaltecer tanto, pois vejo que você não teme os Liu. Vamos beber!

Ele era realmente um homem franco. Quando havia empatia, era fácil lidar com ele. Já meio embriagado, não se conteve:

— Como vai seu domínio nas Seis Artes do Sábio?

Di Jin respondeu: — As Seis Artes são a base, não se pode negligenciá-las, especialmente o tiro com arco. No passado, todo erudito era versado tanto nas letras quanto nas armas: numa mão o livro, na outra o arco...

Chen Yaozi riu alto: — Muito bem dito! Venha, vou lhe mostrar o que é ser um verdadeiro arqueiro!

...

— Ah! Ah!

Sob o olhar assustado dos criados, o barulho de objetos sendo quebrados não cessava. Não se sabe quantos utensílios requintados, inacessíveis para a maioria das pessoas, foram atirados ao chão por Liu Conguang, apenas para extravasar sua raiva pela humilhação sofrida.

— Senhora, é melhor não entrar...

Do lado de fora, ouviu-se um conselho, mas logo uma senhora entrou no recinto.

O que mais chamava atenção era sua indumentária luxuosa, feita com seda bordada a ouro do Sichuan. Naquela época, embora predominasse o gosto pela ostentação, ainda havia quem prezasse pela simplicidade. O imperador chegou a proibir o uso de roupas adornadas com fios de ouro. Por isso, nem mesmo na corte eram comuns tais vestes, o que tornava sua aparência ainda mais notável.

Depois da exuberante roupa, vinham a beleza delicada e o corpo esbelto da mulher. Ela era realmente deslumbrante, com uma expressão de leve traquinice no olhar, dirigindo-se ao ofegante Liu Conguang:

— Meu querido, o que aconteceu?

Liu Conguang olhou para ela, tocou o próprio rosto, percebeu que a marca da bofetada já sumira e acenou:

— Vem cá, beleza, venha para os meus braços!

A bela senhora olhou para os cacos espalhados e franziu as sobrancelhas:

— Como quer que eu passe?

Ainda assim, caminhou cuidadosamente até Liu Conguang e aninhou-se em seus braços:

— Querido, não fique zangado, não faça isso em casa. Se for para se irritar, que seja com quem provocou você!

Com a esposa nos braços, Liu Conguang sentiu a raiva diminuir e respondeu em tom grave:

— Hoje fui passado para trás por aquele Chen Yaozi, fui humilhado!

A bela senhora piscou:

— E quem é esse Chen Yaozi?

Liu Conguang, sem entender por que precisava chamar o magistrado de Kaifeng pelo título e não simplesmente de prefeito, respondeu de forma brusca:

— É o prefeito de Kaifeng, o maior oficial da corte. Esses burocratas nunca gostaram de nós, Liu. E hoje ele ainda protegeu um pobretão, só para me envergonhar!

Instigado pela curiosidade delicada da esposa, ele narrou os fatos do dia, omitindo, claro, as partes em que se ajoelhou para Di Jin ou bateu no próprio rosto.

A bela senhora pensou um pouco:

— Mas por que Guo Chengqing, Cao Qian e Pan Xiao'an convidaram esse acadêmico? Que mérito tem ele para estar entre nobres e generais?

Liu Conguang não tinha pensado nisso. Após refletir, resmungou:

— Pelo que disseram, esse pobretão escreveu alguns poemas e ficou um pouco famoso. Esses letrados são assim: basta ter nome, nem precisa ser oficial, já é recebido como hóspede honorário!

Ao imaginar que o outro, após humilhá-lo, ainda poderia ganhar fama entre os eruditos e ser elogiado por todos, Liu Conguang sentiu-se ainda mais furioso.

A senhora, porém, sugeriu:

— Seria melhor investigar isso. O magistrado Chen não foi indulgente nem com as famílias Guo e Cao. Por que protegeria um acadêmico convidado por generais? Talvez haja outra razão. Se descobrir, talvez tenha uma vantagem sobre eles!

Tal pensamento não resistiria a muita análise, mas Liu Conguang já estava animado e assentiu:

— Isso! Você é mesmo esperta. Vou investigar!

Dois dias depois, Liu Conguang jogou um livro sobre a mesa, frustrado:

— Ora, achei que fosse algo importante, mas é só um livro escrito por aquele pobretão, cheio de casos e histórias confusas, impossível de entender, uma chatice!

A senhora pegou o livro:

— “A Lenda de Su Wuming”? É um conto? Foi só por isso?

Liu Conguang bufou, convicto:

— Achei que aquele acadêmico fosse alguém importante, mas não passa de um adulador. Por melhor que escreva, de que serve? Aposto que não passará nos exames. Quando fracassar, vou me divertir às custas dele!

A senhora estranhou:

— Precisa esperar tanto?

Liu Conguang hesitou.

Para ser sincero, naquele dia, ao ver a tábua de madeira partir-se de forma tão seca na sala do tribunal, sentiu verdadeiro medo. Ele só fazia escândalo porque sabia que nada lhe aconteceria. Mas agora, ao ver que um estudante pobre tinha tanta força, e se acabasse mesmo em sangue...

Por isso, ao sair de casa, levava sempre pelo menos dez guardas, já que tinha dinheiro. Dos três irmãos Liu, o caçula, ele, era o mais abastado.

Um filho de família rica não se arrisca à toa. Com sua posição, não valia a pena arriscar a vida com um plebeu. Por isso, acabou dizendo, sem pensar, que esperaria os exames.

Vendo o olhar surpreso da esposa, Liu Conguang, envergonhado, teimou:

— De fato, não preciso esperar tanto. Em menos de um mês, farei ele se ajoelhar e implorar perdão, arrependido de ter nascido!

A bela senhora deixou o livro de lado e sorriu:

— Esse é o meu marido!

Liu Conguang, sentindo-se realizado, abraçou a esposa. Tudo o mais parecia distante: só importava a admiração sincera daquela mulher.

Até que a voz de uma criança veio de fora, quebrando o clima:

— Papai! Papai!

O semblante de Liu Conguang fechou-se na hora.

Logo entrou um jovem de doze ou treze anos, seguido por uma menina de uns dez. Ao verem os dois abraçados, assustaram-se e fizeram reverência:

— Papai! Pequena mãe...

— Hum! — resmungou a senhora, como resposta. Liu Conguang, de sobrancelhas franzidas, perguntou:

— O que vieram fazer aqui?

O rapaz respondeu baixinho:

— O segundo tio pediu para o senhor ir até ele, diz que é urgente...

Liu Conguang explodiu:

— Segundo tio! Segundo tio! Eu sou seu pai ou seu segundo tio é seu pai? Se quer algo, que venha pedir pessoalmente! Até a dívida de jogo do mês passado eu paguei! Quem ele pensa que é para me chamar? Repita exatamente isso para ele, sem mudar uma palavra. Entendeu?

O rapaz hesitou, mas a menina, cheia de pena, puxou a manga de Liu Conguang:

— Papai, não brigue com o irmão...

Com o rosto de Liu Conguang suavizando um pouco, a senhora interveio:

— Que voz adorável! Como um pássaro! Antes de adoecer, sua irmã também falava assim? Pena que, quando fui visitá-la, só a ouvi tossir, com a voz rouca...

O rapaz mudou de expressão, arregalou os olhos, furioso:

— Minha mãe é a esposa principal. Como pode, pequena mãe, dizer tais coisas?

A senhora, assustada, escondeu-se atrás de Liu Conguang:

— Marido, ele me assustou!

— Insolente! — Liu Conguang deu-lhe um tapa, com mais força do que usara em si mesmo:

— Como fala assim com sua pequena mãe, seu ingrato!

O rapaz caiu ao chão, soltando um gemido de dor; a menina chorou alto.

Liu Conguang, aborrecido, mandou os dois saírem:

— Fora! Vão embora!

Assim que os filhos saíram cambaleando, a senhora acariciou o peito de Liu Conguang:

— Não se incomode, querido. A doença da esposa deles faz com que fiquem de mau humor, mas não deveriam descarregar em você.

— Só você me entende! — Liu Conguang assentiu. — Não se preocupe, logo você será a senhora principal!

Repudiar a esposa e elevar a concubina era impossível: os irmãos mais velhos e a tia na corte não permitiriam. Mas aquela mulher doente não devia durar muito. Quando ela morresse, ninguém poderia impedir que elevasse a concubina à posição de esposa.

A senhora voltou a aninhar-se, piscando:

— Espero ansiosa por esse dia!

...

Noite.

Uma mão pegou do chão o livro “A Lenda de Su Wuming”. À luz da vela, folheou as páginas e começou a ler com atenção.